鄴城的王宮，此刻正被一種奇怪而壓抑的氣氛所籠罩。所有的御醫圍在皇上的寢宮裏，心驚膽戰的為皇上診治。皇后和幾位高品階的妃子望着寢宮內的皇上，暗自垂淚，而走廊處等待着的高家宗室的幾位王爺，俱是神色各異。皇上的生母婁太后因人在晉陽的宮裏，所以還在路上。
長恭望了一眼面無表情的高湛，心裏泛起了一絲複雜的滋味。
也不知過了多久，只見為首的御醫匆匆出來，一臉凝重道，“稟皇后娘娘，皇上他雖然還沒醒，不過暫時無礙，只是皇上這次跌傷嚴重，肋骨斷了好幾處……”
皇后不等他説完，立刻焦急地走了進去，幾位妃子也連忙跟了進去。
“肋骨斷了幾處，若是骨茬挫傷別的臟器……”孝琬忍不住脱口道。
“河間王，”高湛忽然打斷了他的話，“皇上有天地庇佑，吉人天相，這種不吉利的話還是少説為妙。
孝琬瞪了他一眼，隨口道，“也不知九叔説的是不是真心話。”
“孝琬！怎麼這麼口沒遮攔！”這下輪到孝瑜打斷了他的話。
孝琬似乎還想説什麼，終於還是沒有説出來——
是夜，月明星稀，風輕露白，蒼穹如洗，空氣裏緩緩流動着的清爽將白日裏的炙熱一掃而光。
“長恭，和你説話呢，走什麼神？”
長恭一直都想着今天發生的事，完全沒有聽到孝琬説了些什麼。直到被他敲了一下腦袋，這才回過神來。
“長恭，你一整天都心不在焉的。”孝瑜手持扇子輕輕晃了晃，“是熱暈了嗎？”
長恭搖了搖頭，“我只是在想皇上的病。”
“皇上的病本來就不是一天兩天的事，這次這麼一摔，我看有點懸……”孝琬頓了頓，沒有再説下去。
“萬一皇上……這接下來不知會是誰繼位。”孝瑜這次倒沒有打斷他的話，反而還順着他的話猜測起來。
“這還用説，當然是太子高百年。這孩子人品不錯，性格温良，應該也會是個好皇帝。”孝琬喝了一口冰鎮乳酪，又看了看長恭，“你的臉色怎麼那麼差？今天你的話這麼少，難不成真病了？”
長恭搖了搖頭，“我沒事，只是白天被熱着了。”
“怕熱你白天還穿這麼多，我也正奇怪呢，還有，你一回來就忙着沐浴更衣燒東西，古里古怪的。”孝琬疑惑的問道。
“哈……沒什麼啦，對了，你不是説要問大哥一件很重要的事嗎？”長恭忙岔開了話題。
孝琬拍了一下腦門，“瞧今天亂的，看我把這麼重要的事給忘了。”説着，他似笑非笑地瞥了一眼孝瑜，“大哥，聽説你最近和一個叫什麼爾朱娥的宮女走得很近啊。”
“這有什麼奇怪的？”長恭納悶地問道，這對大哥來説並不新鮮啊。
“本來是沒什麼，可是大哥因為這個女人和其他女人全都不來往了，這就奇怪了吧？”
孝瑜好笑地用扇子敲了敲他的手，“什麼時候也和那些嚼舌頭的女人混在一起了？”
“什麼女人，我這可是聽那些同僚們説的。”
“全是一羣嚼舌頭的。”
一聽大哥有了心儀的女人，長恭也來了精神，脱口道，“原來三哥你急着讓我去找大哥就是要問……”
“你去找我了？什麼時候？”孝瑜眸光一暗，驀的打斷了她的話。
“就是白天休息的時候，我讓她去把你找來，結果這傢伙不知跑到哪裏去了。”孝琬根本沒有留意到長恭使勁給他使的眼色。
孝瑜在一瞬間又恢復了常色，將杯中的梅子酒一飲而盡，低聲道，“好酒。”
長恭低頭看着那碧如清泉的酒，也輕輕抿了一口，道，“我感覺所有的酒好像都是一個味道。”
“非也。”孝瑜輕輕一笑，“不同的酒就好比不同的女人，劣酒好比醜婦，一旦親近，只覺辛辣衝嗆，而美酒正如佳人，一親芳澤，霎時齒頻生香，心神為之陶醉；而且難得的是後勁綿綿，那種清淡幽香始終在唇舌與咽喉之間纏綿悱惻，徘徊不去。”
長恭撇了撇嘴，“大哥，你這是以貌取人。”
“自古以來，以貌取人也是人之常情。”孝瑜正準備再斟一杯，被長恭飛快的搶過了酒壺，還瞪了他一眼道，“你酒量不好，再好的美人也不能多親近。”
孝瑜倒也沒説什麼，只是笑着凝視着天邊的明月，“我只喜歡——美麗的東西。“他的臉上露出了一抹幾不可見的惆悵，“不過，有些最美的東西，就如那璀璨夜空裏的一輪明月，可以遙望，卻永遠無法觸碰，更不可能擁有，只能站在可以看到的地方，沐浴它灑下來的微弱的光芒。”
高家三兄弟忽然陷入了一片沉寂之中。幾縷淡薄的流雲在夜空中漸漸散開來，霜一樣潔白的月光細細密密的傾灑了一地。湖面鋪滿銀屑般細碎的月光，不停變幻着動人色澤。
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不遠處響起來的孩子的聲音忽然打破了這份寧靜，孝琬聽出是自己女兒的聲音，只得無奈地站起身來，“唉，小云這孩子又不知鬧些什麼，我過去看看。”他往前走了幾步，又幽怨的回過頭來，“還是你們好啊，像我這樣拖家帶口的男人真是可憐。”
長恭忍不住笑了起來，當她轉頭想對孝瑜説些取笑三哥的話時，忽然見到大哥臉上的笑容已經消失，取而代之的是一臉的凝重與深不可測。
“長恭，”他緩緩開了口，“你聽到了，是嗎？”
她心裏一驚，立刻明白了大哥的意思，知道瞞不過他，猶豫了一下還是點了點頭。又連忙説道，“大哥，我什麼也不會説，可是，可是為什麼……”
“為什麼？”孝瑜打斷了她的話，斂聲道，“長恭，你這麼聰明，難道猜不出為什麼？”
長恭心裏一沉，勉強扯起了一個笑容道，“可是就算皇上駕崩了，也是太子即位……更何況，現在皇上還……”
孝瑜的唇邊露出了一抹奇異的笑容，“你怎麼知道太子就能順利即位？”
長恭舔了舔乾澀的嘴唇，“大哥，你難道不怕我説出去嗎？”
“你不會。”孝瑜的臉色變得温柔起來，“因為我知道，你很在意我和九叔，如果你真的要説出去，恐怕現在我和九叔已經凶多吉少了。”
“可是，大哥，這種大逆不道的事……九叔叔他，難道真的這麼想要這個位子？”
“是，他想要，他已經等得夠久了。”孝瑜的眼中閃耀着不明意味的光芒，“這是九叔的願望，我一定傾盡全力幫他達成。”
“大哥，為什麼你……”
“因為九叔是我從小最尊敬，最崇拜的人。就像這輪明月，高高在上。”
“大哥……那麼能不能答應我一件事。”
“什麼？”
“別告訴九叔叔我知道你們的計劃。””……好。”
幾天之後，皇上的病並無好轉，時而清醒，時而昏迷。眾人也不知如何是好，雖然心裏都明白皇上已經時日無多，但誰也不知道究竟皇上會拖到什麼時候，一時人心惶惶，有幾個頭腦靈活的官員已經開始巴結起了太子高百年。
長廣王府還是一如既往的安靜，尤其到了傍晚時分，更是清靜。晚霞漸漸散開，現出深黛色天際的遠方，幾顆不知名的星子閃爍着微光，風裏白日中炎熱的氣息逐漸被夜色中涼爽的空氣所代替，吹拂着身體，帶走了日間的燥熱，留下一片説不出的舒爽。
在這個時候，一輛牛車緩緩駛來，車前的鈴聲踏碎了月光的清寂，簾幕低垂，見不到馬車中人是男是女。直至長廣王府前，方才停下。簾子一掀，下來一位貴公子。只見他一襲緋衣在夜風中輕揚，説不出的風流倜儻，有着牡丹的華麗，卻不失優雅，白到幾乎透明的肌膚，深邃閃爍如晨星的眼眸和那一抹微抿的薄唇，無不都是高姓族人典型的面相。
這個時候來拜訪長廣王高湛的，通常都是高家的長公子——河南王高孝瑜。
高湛彷彿早就預料到了他的到來，已經在庭院中的涼亭裏等着他了。
“九叔，如今皇上這個樣子，也不知要拖到什麼時候。”孝瑜在石凳上坐了下來，臉上掠過了一絲擔憂。
高湛似乎並沒聽到他的話，而是問了一句，“婁太后什麼時候到鄴城？”
孝瑜想了想道，“明天應該就能到了。”
高湛若有所思地望了他一眼，“婁太后，好像還一直不知道濟南王被害的事情吧。”
孝瑜微微一愣，“應該不知道，皇上不許有人把這事情告訴婁太后。”
“這就對了，婁太后一直也很喜歡這個孫子，再三囑咐皇上不要殺了他，所以，”高湛的唇邊露出了一抹高深莫測的笑容，“你説，如果婁太后知道孫子已經……你説她會怎麼樣？”
孝瑜立刻反應過來，“九叔，我明白了，我這就派人通知太后這件事。”
“嗯，不過，”高湛頓了頓，“旁敲側擊即可，虛以實之，實以虛之，對方才更加相信。”
“九叔，孝瑜還有一個疑問。”
“什麼？”
“您就那麼肯定皇上一定會那麼做？”
高湛垂下眼瞼，眼中隱隱閃動着捉摸不定的光芒，“我肯定。因為，我太瞭解他了。”