那天晚上，大家吃西菜，尹白叫了一個龍蝦湯，上了菜後她嘗一口，發覺不夠熱，於是把領班喚來，嘀咕數句，叫他去加熱。
本來是很普通的一件事，轉過頭來，發覺描紅睜大一雙妙目，亦似怪她生活靡爛，要求瑣碎煩複且不合理。
不知恁地，尹白十分後悔多此一舉。
湯熱過再送上來，尹白已經吃不下。
過一會兒，尹白問她大伯伯：“描紅會不會出國留學？”
“她確有這個意願。”
“那麼，”尹白動口而出，“讓我負責她的費用。”
一桌人靜了一會兒，大伯伯笑，“尹白，多謝你的慷慨，俟時機成熟才說吧。”
尹白願意與妹妹共享一切。
飯後，尹白與小紀在外灘散步。
橋上一對對年輕男女姿態親熱。
小紀本來想說：來，我們也示範一下，卻不敢造次。
對著洋妞，小紀說得出就說，毫無顧忌，對尹白，真的不敢。
尹白堅決地說：“我務必要把妹妹接出留學，這將是我本年度最大計劃。”
“這是你的意願，還是她的意願？”
“我會跟她商量。”
紀敦木但笑不語，這個計劃野心不小。
尹白想起來，“紀，令尊到底來自哪一省？”
小紀說：“我從來沒有問過，你知道我跟隨母親長大。”
小紀一直不大願意談論身世問題。
“紀，”尹白苦笑，“這次與兩位妹妹相處，我才發覺，我也是一個混血兒。”
“那好極了，我倆天造地設。”
“你不同，紀，你名正言順有外國人血統，我只好算是假洋鬼子。”
小紀安慰她：“為何感觸良多？”
尹白說下去：“也不能怪我們，似蒲公英的種子，吹到哪裡，就得在那塊土地上落腳，適應當地水土風氣，混得天衣無縫，否則無法生存。”
小紀拍拍她肩膀，“我同你還有什麼遺憾？穿意大利皮鞋，法國時裝，吃印度咖哩、喝蘇格蘭威士忌、瑞士冰淇淋、開德國汽車，還有，受英美教育。”
尹白籲出一口氣，“是，我們真是幸運兒。”
“過不久，你又將成為楓葉國永久居民。”
尹白不出聲。
紀敦木握住她的手，“你有沒有發覺，平日忙忙忙，玩玩玩，無暇思慮這些人生大道理，也是好辦法，凡事想得太多是不行的。”
尹白笑，“那麼，回去休息吧。”
“尹白。”
“什麼？”
“你父親會不會反對我倆結合？”
尹白啼笑皆非，“你真好笑，還沒過我這關，就想先過家父那一關。”
紀敦木怔怔地，“是，我也想太多了，只不過，我想娶一箇中國太太，早日安頓下來，養兩個中國血統佔大多的孩子。”
尹白詫異，“在香港，你可沒跟我說過這種活。”
“是這個地方的月亮，叫人說出心頭活。”
尹白抬頭，看，果然，銀盤似，她不懂算陰曆，猜想應該是十五。
“回去吧。”
“尹白，我明天一早走，這次只拿到三天假。”
“謝謝你過來陪我。”
“我也玩得很高興。”
尹白回到酒店房間，妹妹們已經熟睡。
第二天，連大伯伯都發覺了，笑問：“那位外國青年呢？”
尹白只是笑。
她母親有點不好意思，向親戚解釋：“他不是外國人。”說完之後才發覺，是又怎麼樣呢。
誰知描紅卻說：“他母親在美國紐約布祿論出生，父親曾在聯合國做事，是中國人。”
尹白驚異莫名。
當然，尹白也知道這兩件事，但是，她認識紀敦木已經兩週年。
當下她不動聲色，眾人只當是尹白告訴描紅，也不以為意。
臺青加一句：“他拿的是美國護照。”
尹白睜大雙眼，意外到極點，臺青又是從什麼地方得到的資料？
尹白心中忽然生出一絲驚惕，想一想，又覺多疑，藏奸的人，不會把他們所知道的說出來。
因在想別的事情，一時沒聽到眾人說什麼，只覺耳邊一陣鬨笑，尹白再也無法集中心思，推說疲倦，回房間去了。
臺青隨即跟上來問：“不會是中暑吧，我身邊有藥。”
豁達的尹白已經把心事擱在一邊，笑答無事。
臺青收拾床上攤著的上海文匯報，忽然咦的一聲，“喲，要選美呢，不，又取消了。”
尹白連忙說：“拿來看看。”
報上刊登的消息：上海市委書記下令停止選美活動。
尹白笑，“本來描紅可以穩操勝券。”
“告訴你，”臺青笑說：“今年的中國小姐第一名就在我們隔壁。”
“真人好不好看？”
“的確不錯，二十多年沒有舉辦選美，大家期望很高。”
“你可考慮參加？”
“父親才不給。”停一停，臺青反問：“你呢，香港一年不是辦好幾次這種活動嗎。”
“這並非我個人意願。”尹白笑。
臺青拍手，“我也這麼想。”
尹白說：“看來我們一家都只是讀死書的樣子。”
臺青說：“不曉得描紅的意思。”
這時描紅推門進來，笑問：“我怎麼樣？”
“你如何看選美？”
“正是同心同德，埋頭苦幹的時候，搞什麼選美。”
三姐妹心願一致。
休息過後，話別的時間也到了。
描紅希望秋季到香港觀光，臺青邀請尹白到臺北一行，大家依依不捨。
收拾衣物的時候，尹白問描紅：“你喜歡的話，都留給你。”
描紅卻說：“我倒不想學你的外表，尹白，我只想學你獨立能幹的精神。”
尹白受寵若驚，感動得說不出話來，這也是香港時髦女性的通病，外表硬梆梆，內心卻十分柔弱，聽到一句半句好話，立刻軟化。
次日又去祖父母處告辭。
老太太一直說“有空再來，有空再來”。
活到這樣的年紀，可算是歷史的見證人，尹白問祖父會不會寫一本書，詳述這個名都的苦難與歡樂。
祖父很幽默的回答，假如每一個老人都考慮動筆，豈非有好幾百萬本史詩要輪候出版。
再隔一天他們就走了。
尹白看到母親與二媽媽齊齊鬆了一口氣。
在飛機上，尹白也閉上眼睛養神。
全世界任何一個角落，都沒有家好。
尹白問臺青：“覺得這個旅程怎麼樣？”
“很難形容，看到祖父母的時候，感動得膝頭顫抖。”
尹白笑說：“我鼻子一直髮酸。”
長輩也在交換意見：“變了，不再是十里洋場，花花世界，和二十年前比較，也截然不同，那時候正大鬧革命，打砸搜查禁，現在又開始五光十色，年輕人打扮得很好看，穿著入時。”
“可惜市容有點殘舊。”
“不管如何，總算償還心願。”
“拍了幾卷底片？”
“都在這隻袋裡。”
“比起老大，我倆真正慚愧。”
“你會弄錢呀，我才窩囊。”
“噯老三你別亂講。”
尹白見父親這麼謙遜，只怕她母親要不高興。
這幾天來沈太太飽受冷落，對家庭勞苦功高地她頓覺委屈，臉上已經沒有什麼笑容，她並不是小心眼的女人，但眼見妯娌穿的用的住的，莫不勝她十倍，已略有感慨自嘆一條勞碌命，再加上丈夫不住自我踐踏，分明又使她身份貶值，好不服氣。
她不去睬他，也不搭腔，待回到家裡，還是這樣。
沈先生丈二金剛摸不著頭腦。
尹白暗暗好笑，要叫男人瞭解女人，是不可能的事吧。
沈錦武伉儷第二天就打算回臺北照顧生意，只餘一日時間購物。
尹白照例把他們帶到置地廣場放下，現在除了日本人，也就是他們的天下，臺幣不住升值，再名貴的進口貨，再荒謬的標價，都不當一回事，統統都可以買下來：自用、送人、儲備，徹底地蒐集。
他們的品味不算很好，但置身名店，很難每次都選到名牌中最醜的一件，大致來說，都還算配合身份。
秘書認得她的聲音，頓一頓說：“你請等一等，沈小姐。”
過一刻小紀來接電話，他說：“小的隨時聽從差遣。”
尹白有第六感，笑問：“誰，說，我是誰。”
“沈尹白，你搞什麼鬼。”
只有沈尹白才會刮辣鬆脆問他她是誰，故意暴露身份給他知道。
“你回來了？”
尹白笑，“有人好象還不知道似的。”
“咦，這是哪一國的話，我沒聽懂。”
尹白立刻適可而止，旁敲側擊並非她所擅長，再說，她有什麼資格去敲他。
紀君問：“我們幾時見面？”
“再過一兩天，越不上班越是忙。”
真的，不少悠閒的女士每天廿四小時填得滿滿，倘若早上起得來，恐怕連早餐約會都訂在三個月之後。
假期對於尹白來說，真是難得的事，讀書的時候，她已經忙著做暑假工。
在中華料理店裡做女侍收入最豐，當然也最吃苦，不過都過去了，尹白根本連父母都沒有說過詳情。
下午，購物進入高潮。
沈錦武夫人在攝氏三十五度的氣溫下試穿貂皮大衣。
一直到下午七點，尹白才脫身，與臺青見面，一起吃日本菜。
尹白的父親趕出來參加晚宴。
臺青問：“嬸嬸呢？”
嬸嬸有點不舒服，尹白完全瞭解。
他們乘晚班飛機走，尹白在後面告辭，由父親接班。
尹白對臺青說：“真捨不得你走。”
“我們很快就會見面。”
“你想不想念描紅？”
臺青點點頭。
“我們一定還有許多機會聚頭。”
一進家門，尹白就聽見母親連聲咳嗽，噫，她以小人之度了君子之腹。
饒是如此，也不放過母親，笑問：“氣得咳？”
沈太太啼笑皆非，“人家母女是一條心。”
尹白坐下來，“我受的是西方教育，沒有愚忠這門功課。”
沈太太握住女兒的手，撫摸半晌，嘆口氣，“幸虧有你這個孩子。”
“我猜想這是讚美，我照單全收。”
“你父親說，最好明年再回去。”
尹白笑，明年，明年他們要飄流到更遠的地方，象天邊一段段的雲，不能預測行蹤。
尹白說：“父親的心態是值得原諒的。”
沈太太點點頭，“他一直跟我說，結婚之前，他是世上最寂寞的人之一。”
“哪為什麼不多生育。”
“只為了逃避寂寞，那不大好吧。”沈太太說：“況且，弟兄姐妹間也不一定友愛。”
尹白嘆口氣，“只要一方面肯忍讓，肯犧牲，肯寬恕，什麼事都沒有。”
“你願意這樣做嗎？尹白。”
“我願意。”
“為什麼？”沈太太異常意外，多麼大的轉變。
“我也是一個十分寂寞的人。”
“早知道給你添一個弟弟。”
“我不要弟弟，我要妹妹。”
“妹妹會與你爭。”
“兩個人同時想得到一件東西，才叫做爭，我讓給她，就沒有煩惱。”
“只怕屆時兩人都不肯鬆手。”沈太太含意深長。
尹白說：“我不知道別人怎麼想，對我來說，世上沒有不可放開的東西。”
沈太太吃一驚，“你見時進入化境的？”
尹白沒有回答。
看到祖父母之後，才知道人類可以活到那麼老，經歷那麼大的苦難，照這樣看來，她自幼豐衣足食，純粹因為幸運，得到的已經那麼多，偶而退一步，讓一點點給別人，也是應該的。
話雖如此，第二天銷假回到公司，照樣與同事爭個面紅耳赤。
事後尹白向自己交待：這是原則問題，在公，不在私。
然而還是竊笑著喃喃自語：“力不從心，心靈固然願意，肉體卻又軟弱。”
與妹妹們分手之後，感覺惆悵，辦公廳中偶而有誰笑起來，尹白便會懷念那段充滿歡笑的日子。
天天那樣過倒是不錯，吃飽就玩，玩累去睡，醒了再來，可惜銀行存摺裡款項不足以過這種生活。
還是得上下班。
做工才一年多就有這種心態，難怪大堂中坐有一位老書記，從早到晚，每隔三五分鐘，就要長嘆一聲：唉——大家都以為他會有下文，不知要訴說什麼，但是沒有，隔五分鐘，他又來了，唉——引得所有年輕人都笑起來。
老人胸中一定有無限積鬱吧，藉太息聲徐徐吐一點點出來。
尹白靜靜看著他，難保沒有一日，自己也會變成這樣。
下班，小紀來接她，車子停在門口，他照常把右臂枕在窗框上。
尹白彎下腰說：“我已經約好同事去喝一杯。”
“上車來，我送你去。”
尹白坐上車，他卻不問她目的地在哪裡，一逕把車駛上山頂。
停定車子之後，他問尹白：“你知道了？”
尹白微笑，“知道了。”
紀敦木聲音很僵，“為什麼不攤開來說個明白？”
“因為我奸詐、卑鄙、險惡。”
“尹白，我同你之間，已有一定了解，不必用這樣口氣說話。”
“那麼，全是我的錯，請你原諒我。”尹白一直維持笑容。
紀敦木沉默，他握緊拳頭，一錘敲在駕駛盤上。“尹白我對不起你。”
“沒問題，我們之間，尚未涉及任何承諾。”即使有，也可以敲碎。
“你是幾時知道的？”
“我知道的很遲。”
“幾時？”
“昨天。”
“為什麼是昨天？”
“你的秘書有一刻猶疑，使我想起，臺青與我的聲音，由外人聽來，一定非常相似。”
小紀不出聲，到這個關口，他還能說什麼。
“列位家長早已看出端倪來，薑是老的辣，真正不錯。”
尹白轉頭看著小紀，“現在我才明白，你跟我們到上海，是為著臺青。”
“不。”
“算了，紀敦木。”
紀敦木衝口而出：“你知道臺青多象初出道的你？一個溫柔的天真的單純的沈尹白，任何男性夢寐以求的對象。”
尹白的笑容終於掛不住，她答：“我們兩個人不能比較，她太美太好，我從來不曾象過她。”
“尹白，這件事不會影響你們姐妹感情吧。”
尹白拍拍紀君的肩膀，“紀，你的最大弱點便是對自身估計過高，請開車送我去鷹獅酒館。”
“尹白，我知道你多麼倔強——”
“是，這副若無其事的樣子是裝出來的，回到家中，我會哭得連眼珠子都掉出來，這滿足了你吧。”
“尹白，那個晚上在外灘散步，我真希望你會嫁給我，我渴望成家立室，你卻要努力事業學業。”
“紀敦木，請你開車，我已經遲到半個小時。”
“臺青並沒有把她地址告訴我。”
“明天我會叫秘書抄給你。”
“她不肯，她叫我先向你交待清楚。”
果然不是個胡塗的女孩子，沈家的女兒，不是沒有意志力的弱質女流。
尹白問：“然後怎麼樣？”
小紀垂頭喪氣地說：“然後才有資格嘗試約會她。”
尹白聽了先是一徵，哈哈笑起來，說得真好，不愧是沈尹白的妹妹。
原來紀敦木得不償失，原來他痴心妄想一箭雙鵰。
尹白說：“再不開車，我過去纜車站。”
小紀只得發動引擎。
途中紀君愁眉苦臉，尹白把臉別過窗外。
下車的時候，尹白心平氣和地對紀君說：“你做得很好，我要是男人，我也選她不選我。祝你前途似錦。”
她加緊腳步，咚咚咚跑下樓梯，推門進酒館，頭已經有點昏，氣促著向前衝，雙眼一時不習慣由明至暗的光線，迎面與一人相撞，那人手持一品脫啤酒，潑瀉一半，全都灑在尹白的夏衣上。
尹白並不分辯，看到熟人，連忙走過去，見臺子上有一杯威士忌加冰，且不管三七二十一，取過一口氣灌入肚子。
同事們為她的豪爽鼓掌。
尹白高聲叫：“再來一個。”
她早已忘記是次聚會目的，可能是有人訂婚，可能是有人升級，總而言之，單身而經濟獨立的妙齡女郎，即使不請自來，一樣受歡迎。
那邊廂有人笑說：“我們今天同心合意齊齊灌低沈尹白。”
尹白抱拳：“小妹有什麼得失各位叔伯兄臺之處，請多多包函，我先乾為敬。”
眾人有一分詫異，尹白平常相當有分寸，決不致豪放到這種地步。
不過尹白那時適可而止，笑道：“我還有點事，先走一步。”
她婀娜地沒事人般走著直線離去。
街上黃昏夕陽照得她眯起雙眼，尹白用手遮住額角，站了一會兒，倒不是為這一次挫折傷心，而是想到以後不知道還要面對多少類此大大小小的失意，難免氣餒。
一輛空計程車停在她面前，她坐上去。
一進家門就忍不住進洗手間吐。
洗了臉，尹白躺床上，只覺得天旋地轉，身子象是要鑽入地球中心的熔岩去。
她緊緊閉著眼睛，沈國武夫婦卻誤會她睡著了。
沈太太說：“這孩子，自小是這樣，吃了虧，死忍死忍。”
沈先生卻說：“嘿，塞翁失馬，焉知非福，那個雜種我一直看不入眼，果然，應到今日。”
沈太太冷笑，“一雙賊眼的溜溜的在她們三姐妹身上轉，幸虧只三個，倘若有七姐妹，難保他的眼珠子不掉出眼眶落在馬路上。”
沈老三說：“你放心，我的女兒可愛，不怕沒人愛。”
“沈國武，我完全同意你的說法。”
兩夫妻替尹白掩上門出去。
尹白聽得清清楚楚，也許父母是故意要她聽見，也許他們明知她沒有昏迷。
尹白淌下淚來。
她終於昏睡過去。
沈太太仍與丈夫討論同一問題：“不知道那個紀敦木會不會追到臺北去。”
“老二會打斷他的腿，你沒看見？他們兩夫妻管女兒比我們管得嚴多了。”
“也許臺青自己願意。”說來說去，是替女兒不值。
“得了，三個女孩子當中，最笨的是我們尹白，人家臺青與描紅不知多精靈。”
沈太太微笑，“那必然是象我：廣東人，梗直倔強，有一句說一句。”
沈先生凝視妻子，接下去，“一上來就交心，熱情真誠。”
“說得太好了。”
“好人難做，不做不錯，多做多錯。”
沈太太說：“尹白還要把描紅接出來呢。”
“她不接她，老大也決定要送女兒出國留學。”
沈太太有點困惑。
平日看尹白，嘴巴誇啦啦，站出來有型有格，但象本市一切受過高等教育的女性，品德學識固然沒有話講，可惜智力發展不平衡，完全不懂得轉彎，也實在太講原則，動輒拂袖而去，自尊心放第一位，那是必定要吃虧的。
光是看她們三姐妹吃一頓西菜就知道高下立分。
尹白顧及全場，一道道菜徵詢意見，臺青並不與侍者交涉，只叫姐姐代為吩咐，尹白傻呼呼不計較，保姆似服務到底，外人看了，只覺得臺青矜貴斯文，尹白粗獷強壯。
一邊描紅按兵不動，尹白叫什麼，她照樣來一份，停睛留意尹白用那一副刀叉匙羹，暗中學師。
尹白照樣在那裡揮灑自如，娛己娛人，根本不知道人家心腸九曲十三彎。
沈太太嘆口氣，“不過，傻人有傻福。”
沈先生問：“誰傻？”
“你。”
“我？”
“去睡吧，假期過去了。”