江湖中誰都知道在斷魂嶺上，住了一位妙手神醫鬼見憂。可若非被逼到最後關頭，再無退路，誰也不願意闖入這個一旦擅自闖進，便只有九死一生的兇險之地。
一來是因為斷魂嶺四周佈滿了要人命的毒霧，還有無數可以致人性命的陷井；二來是因為鬼見憂性情怪異，即使找到了他，要不要救人還得端看他高不高興。若是遇上他心情好願意伸手醫治，還必須替他殺一個人，以一命換一命。
通常他要求換命的對象都是極度難纏的人物，很有可能弄到最後，只是無辜的多賠進一條命。
今日斷魂嶺上如往常一般平靜，清風微拂，空中籠罩着淡淡的白霧，嶺上的深處，依稀可聽到不少的鳥鳴調瞅。
突然有兩個身影出現在斷魂嶺前，一個是一名年約十六、七歲的少年，一個是約十歲左右的女孩。
“焰主子，你帶我來這裏做什麼？”女孩正是小石頭，她睜着圓亮的燦眸望着身旁俊美的少年。
“來這裏解決一件麻煩的事。”去年在雨中查知她的真實性別，等她清醒後，他詢問之下，發現她竟然毫無自覺，他着實費了一番功夫，才讓她明白自己是個女孩兒的身份。
“我們有什麼麻煩的事嗎？”奇怪，她怎麼一點都不知道。
小石頭身高抽長了不少，體態也豐盈很多。這一年來，她雖然跟着李焰四處流浪，過着飄泊不定的日子，但清秀可人的小臉卻不見消瘦，雙頰反而增添了一抹健康的紅潤。
“你待會兒就知道了。”觀察了斷魂嶺片刻，李焰要她取出一條帕子，他將皮囊中的水倒出浸濕帕子後，交代她矇住口鼻。
“要做什麼？”她問着，同時依照他的指示去做。
“我們進去逛逛吧。”李焰伸手挾住她，踏進了斷魂嶺，他不但避開了各式的陷阱，還存心的改造了幾個地方，將之變得更險、更致命。
沒多久他們便來到了一處竹屋前，前面的空地曬了不少的藥草。
來到別人門前，按理得先探問一聲主人是否在家，李焰卻直接推開了竹門，大方的走了進去，掃了一眼佈置清雅的室內，裏外外的瞧了一遍後，便坐上一張竹椅，吩咐小石頭斟來一杯茶。
小石頭雖覺沒經這裏的主人同意便這麼隨意似乎不太好，可焰主子的話她不敢反抗，立即由竹桌上倒來了一杯茶送上前。
“我第一次見到上我這裏的人，敢如此隨興放肆的。”門外走進來一名男於，他孤傲不羣的臉，在瞥見屋內的兩人後，閃動一些微的意外，顯然很訪異來人的年輕。
“鬼見憂，你沒聽過什麼叫主隨客便嗎？”李焰含笑的睇着他。
凝視他片刻，鬼見憂霍地笑了出聲。
“説得好。不過兩位身上看來，並沒有什麼不治之症，也沒中什麼難解奇毒，來我斷魂嶺，莫非是存心陪我閒聊？”他的目光由李焰臉上，移到小石頭身上，再垂眸瞥了一眼她跛瘸的左腳。
李焰沒忽略他的眼神，他臉上依舊掛着笑容，吐着醇柔的語聲，“我只是閒着無趣，所以上這裏來逛逛，瞧瞧有沒有什麼樂子好玩。”
鬼見憂見他一派氣定神閒，臉上的那抹笑彷彿無視於世間的一切，內心暗暗激賞不已。
“這幾日沒人上門，正悶得慌。小兄弟，你來得正好，可以替我解解悶。”説完他取過掛在牆上的一把劍，朝他示意，“咱們出去玩玩吧。”
他好奇的想知道這少年擁有多少的實力，能有那樣冷睨天下的眼神。
李焰接受他的邀請，與他到了外面，不多説客套的虛辭，兩人頃刻之間便動起手來。李焰沒有任何的兵器，以徒手與他過招。
他像在陪他玩一樣輕鬆自若，約莫過了十招後，鬼見憂便住了手，驚疑的望着他，很詫異他年紀輕輕便有如此雄渾的內勁與精妙的招式。
“你的武學莫非是傳承自厲魔木橫天？”他不確定的問，因為乍看有些相似，細看卻發覺有極大的不同。
李焰欣賞的點頭。“我已經改變了大半的招式，你竟還認得出！”
“煙波樓一役，木橫天身中劇毒，又被白道人士圍攻，還被挑斷了兩條腳筋，雖沒親見他的屍體，但據説是萬死無生，你是怎麼遇上他的？”他訪問。
“那死老頭命大，當時並沒有馬上死絕，拖着一條命躲藏到了一處官邪，剛巧被我撞見。”
“他還活着嗎？”鬼見憂訝然的再問。
“早死了，能再多活兩年，已經算是從死神手中討到不少日子了。”他説完，朝仁立在一旁的小石頭吩咐，“小石頭，我肚子餓了，去弄點吃的來。”
“噢，是。”小石頭應了聲，沒有遲疑的跛着腳，轉身走進竹屋。
鬼見憂看着這兩人似乎真把這兒當成自己的地方，十分隨性的愛做什麼就做什麼，但他並沒有發怒，反而奇異的盯着李焰。
“你知道我的規矩吧？”
李焰彷彿一臉不知他在説什麼，只是望住他，笑而不語。
“你想要我治她的腳，對嗎？”鬼見憂一臉瞭然。
“你想要換什麼人的命？”李焰反問。
鬼見憂伸手搓揉着下巴，一雙眼鋭利的定在他臉上。
“若你真想治好她的腳，不只要殺人而已，還必須尋來一味藥引才成。”
“上哪找？”他迎視他的目光，笑臉依舊。
“東北長白極寒之地。”他注視着他，除了笑沒有任何表情。俊顏再説：“倘若你嫌遠的話，有個近一點的地方也有那味藥引。只是，敢上那裏的人並不多。”
“你説説看，若是好玩我就去瞧瞧。”李焰一臉的無所為。
“天絕門。”
“聽來似乎滿有趣的，我倒想去逛逛。好吧，你告訴我你要什麼，我若是有看到順道帶回來。”他臉上閃着興致勃勃的笑。
“你挺有意思的，小兄弟，要是你活着回來，我幫你治好她的腳。”鬼見憂流露出欣賞的神色。
“你要換誰的命，一併説了吧，免得我來來回回跑兩趟。”
鬼見憂不疾不徐的説：“等你取藥回來我再告訴你，要治她的腳，得打斷重新再接上，須花上三個月時間才能痊癒，要你在這待三個月，你大概會受不了吧，倒不如趁此到外面透口氣。”
※※※
“焰主子，我不想要治好腳，你別丟下我。”小石頭驚慌的奔到門口，由身後抱住了準備要離開的李焰。
剛才走進屋內時，她就隱隱覺得不太對勁，因此立刻又再走了出來，於是聽到了他們説的話。
李焰幽深的履眸中微微的閃過一悸，拉開她的手旋身調笑説：“小石頭，我不喜歡一個行動不便、動作遲緩的廢物跟在身邊。”
“焰主子，小石頭會努力的，絕不會妨礙主子，求你別不要小石頭！”她駭然的説着，猛地再衝上前，不顧一切的緊抱住他，死也不肯讓他離開自己。
看着她那用盡全身力量纏在他腰間的手和身子，他加深臉上的微笑，抬起她慌亂得炫然欲泣的小臉，輕柔的説：“你好好的待在這裏，等我玩膩了那個什麼天絕門，我就回來。”
“真的嗎？焰主子，你會回來帶我走？”她驚恐的問，生怕他是在騙她。
“若是假的，你又能怎麼樣呢？憑你，留得住我、跟得上嗎？”他沒給她一個肯定的答案，獨自笑咪咪的看着她慘白的臉。
“我會在這裏等焰主子的，若是等不到焰主子，我會變成鬼去找焰主子，我聽説鬼魂無所不能，到時一定能找到你。”她一臉認真，圓亮的眼透着無比堅定的決心。
李焰的眼隱隱一斂，大掌撫上她的小臉。
“你竟能想出這種奇怪的主意，要是我不回來，豈不是要被你這小鬼給纏得沒完沒了。”説完他放開她，瞬間已落至門外。
鬼見憂好笑的看着她宛似經歷了什麼生離死別。
“你放心吧，他舍不下你的，怕的只是他有沒有命回來。”
“什麼？大叔，你説這話是什麼意思？”小石頭驚跳了起來。
“天絕門是江湖上一處險惡之地，裏面的人個個都是嗜血兇狠之徒，他們的殘酷與狡詐令江湖中人聞名就覺膽戰，更別説去招惹了。”
“那你為什麼要叫焰主子去那裏？你這個壞蛋，你想害死焰主子？”説完，便氣急敗壞的掄拳，使盡全身之力拍打在他身上，小臉更是讓淚給糊花了。
“是你的焰主子自個兒要去的，再説，你這個焰主子可也可是什麼善良之輩，要比冷比狠，説不定那些人還不是他的對手哩。”鬼見憂抓住她胡亂打來的小手，滿臉不在乎。
忽然發覺小石頭因為氣怒攻心，一口氣喘不過來，臉色頓呈死白。他伸手拍了她身上幾處大穴，讓她暫時昏睡，平息激動的情緒。
半個月後，李焰的身影重新出現在斷魂嶺。一見到他，鬼見憂一點也不意外，只瞧了一眼他左手上的傷。
“真不簡單，殲滅了天絕門居然只受了那麼點傷，看來你比我想像的還要高深莫測。”
李焰由懷中取出一枚漆黑的瓶子丟給他。
“你要的。説吧，要殺的是誰？”
鬼見憂吐出幾個字，“北儒何志城。”
李焰轉身要走，他奇怪的問：“你不見她嗎？她可是每天都按三餐又是跪又是拜又是磕頭的，向老天祈求你能平安回來。”
“我不想看到那張哭哭啼啼的醜臉。”説完他便飄然離開。
鬼見憂撫着下巴，一臉的深思。
等三個月後李焰再回來時，看到的小石頭已經能如常人般的行走，但那張清秀的小臉卻異常的消瘦。
她一見到他，便淚漣漣可憐兮兮的撲往他的懷裏，抽抽噎噎的吐着泣不成聲的話。
“我……我以為你不要我了。焰主子，嗚嗚嗚……你別再丟下我了。”
“再走一遍給我瞧瞧。”李焰推開她，看她小臉又是眼淚又是鼻涕的，於是掏出了帕子為她拭淨。
小石頭綻起了笑，來回的走給他看。
“可以跑嗎？”
“可以。”她在他面前奔跑了起來。再站回到他面前，仰着臉再認真不過的説：“小石頭已經不是廢物了，焰主子。”
雖然她這段時間過得很痛苦，無論是肉體上的，還是心靈上的，但總算教她熬過了，可以一輩子跟在焰主子身邊了。
李焰輕哼一聲，“是嗎？我倒看不出來你有什麼地方可取的。”
鬼見憂不知何時已站在一旁。
“至少小石頭有一顆對你萬分堅定的忠心。”
“忠心能拿來吃嗎？”李焰輕蔑的説，睨了一眼鬼見憂，“我叫宮焰，她叫做宮瑛。”
鬼見憂沉吟了下才恍然大悟。
“瑛字是像玉的美石，原來你不喜歡別人跟你一樣叫她小石頭。看不出來，你還挺計較這些的。”
小石頭卻一臉茫然的望着李焰。
“宮瑛？是説我嗎？可焰主子不是姓李，怎麼會改姓宮？”
“它是我孃的姓，記得從今以後，我叫宮焰，你是宮瑛，再無李焰這個人了，知道嗎？”若非焰字是娘幫他取的，他也會一併改掉的。
她乖乖的點頭。
“哦，我知道了。”她跟焰主子有一樣的姓，忍不住笑開了小臉。
※※※
朝綱不振、天道不彰，公堂之上有貪官逆臣橫行，民間有惡吏魚肉百姓，江湖中也波雲詭流。
十年前崛起了一個叫嫋魃樓的地方，成為江湖中最詭異的勢力。它的行事作風介於亦正亦邪之間，對付敵人的手段殘忍，卻也常剷除一些狠戾的邪魔分子與貪官污吏。
但知情的人都知道，並非嫋魃樓存心為善除害，而是那些人擋住了嫋魃樓的利益，自然而然的，便被嫋魃樓當成障礙掃除了。
嫋魃樓除了頭頭樓主之外，尚置了四位座主，分別是東座主白逍遙、西座主橋玉堂、南座主伍晴兒、北座主鬼見憂。
走進鬼見憂所住的憂天廬，南座主伍晴兒一張豔豔的臉龐閃動着魅人的笑容，她在後面找到正在煉製藥丸的鬼見憂。
他很自動的取出一罐藥丸給她。
“病又犯了？”他看她略帶蒼白的臉，為她診了下脈。“你又使了那武功！”
鬼見憂責備卻又有幾分伶惜的看着伍晴兒。
她略聳了下肩，輕柔的伸指撫弄着他搭在她腕上的手。
“沒辦法，遇上強敵我得保命自救呀。”
“樓主不是已經交代過，讓你在樓中休息調養一陣子的，你又不聽話的偷偷出去了？”鬼見憂質問。
她綻起一笑，無可奈何的説：“你又不是不知道樓主的性情，我豈敢違揹他的命令，是昨日率人外出接應白逍遙，剛好遇上了以前的仇家。”
“下回再有這種事就找我去。”鬼見憂握住了她的手，憐惜的一把將她擁進懷中。
“你可是咱們的神醫，我豈敢讓你涉險。”她嬌笑的眨眼。
“我可不是白白在嫋魃樓吃飯的閒人，既然我是北座主。總該有點貢獻，否則讓樓主瞧見我這沒事人混在樓裏，他可會看不過去的。”
“你的醫術對咱們用處可大了，樓主才不會那麼想，他那麼絕頂聰明的人，豈會不懂養兵千日用在一時。”提及此，伍晴兒忍不住好奇的問：“當初你為什麼肯跟着他重出江湖？”
“我覺得他是個挺有意思的人，應該能闖出一番作為。”一晃眼十年已過，不過他頗為慶幸自己跟着宮焰再度重涉江湖，因此才能結識伍晴兒，找到了他畢生所愛，還認識了其他一些古怪有趣的人物。
嫋魃樓裏的重要成員，全都是自願跟着宮焰的。他們不是受過他救命之恩，便是被他那玩世不恭介於正邪之間的冷淡性情給吸引，而兜攏在一起，於是產生了嫋魃樓。
幾個出色的人聚在一塊，便將嫋魃樓愈玩愈大，組織也愈來愈嚴密，結果成了江湖中神秘的派門。而它底下營生的事業也愈來愈龐雜，只要是好玩有趣的，不論明的暗的他們都有涉足，一不小心就累積了龐大的財富與勢力。
“當時你又為什麼想跟着他？”鬼見憂反問。
“你知道他救過我。”
這點他當然明白，還知道是宮瑛央求宮焰出手的。
伍晴兒再説：“除此之外，我還被他那漠視一切的性情給吸引。他狂邪，但卻又不致完全的冷血無心，你應該明白，他身上有一種魅力，教人忍不住的想要跟隨着他闖遍天下。”
鬼見憂點頭，認同她所説的話。
“他會不至於全然的冷酷無情，那是因為他身邊有那顆小石頭。倘若沒有她，我想今日的宮焰絕非僅是如此，而是在江湖上掀起狂風駭浪的大魔頭。”
伍晴兒笑出聲。“是呀，他的那顆小石頭確實發揮了很大的作用！”
“神醫、晴兒姐，你們在説什麼作用，笑得這麼開心？”才提到她人，小石頭便站在他們面前不遠，看着親呢相擁在一起的兩人，笑容可掬的問。
“我們在談怎麼用石頭來煉藥。”鬼見憂笑看着眼前盈盈而立，清秀可人的女孩。
“石頭也能揀藥？”小石頭一臉的驚詫。
“當然，萬物皆能人藥。”他答得理所當然。
小石頭一到了解的點頭。
“神醫的醫術果真高明。”她泛起甜笑，一臉不好意思的開口，“對不起，我來得不巧吵到你們，我是來跟神醫討個藥，一下就走。柔春託我來跟你拿能治跌打損傷的藥，她説她弟弟前些日子撞傷了，想趁明幾個休息時送回家。”
鬼見憂深看她一眼。她是嫋魃樓中最好説話的人，人人有事均去拜託她幫忙，下人不敢找他開口便找她來，這丫頭成為別人的有求必應，卻做得不亦樂乎。
“好，你等一下。”嫋魃樓中他只買幾個人的賬，她是其中之一，所以只要她開口，他從沒拒絕過。
拿到了藥，小石頭走回焰天殿，交給了柔春。
“謝謝疾姑娘。”她忙不迭的連聲道謝。
“別客氣，你明兒個要回去，東西都準備妥了嗎？”小石頭關心的問。
“嗯，都弄好了。”
小石頭取出幾錠銀子給她。
“這些給你帶着，難得能回家一趟，多買些好吃的東西。”她深知貧困人家的苦，因為她經歷過比那更慘的日子，當然更能體會其中的辛酸。
“瑛姑娘，你幫了我這麼大的忙，我怎麼可以再拿你這麼多錢呢？”看着她手上拿着的是她好幾個月薪餉的銀子，她既想要又不太敢收。
拉過她的手，小石頭將銀子塞進她手中。“你拿着。”
柔春起初知道樓主每個月都會給她五百兩的零花，心底有點嫉妒，可在見了她對人的和善之後，自己也受過她很多次的幫忙，所以對她不再有敵意。像她這樣總是儘量在對別人好的人，恐怕沒有人會討厭她吧，難怪樓主要那麼寵她了。
“謝謝。我回去時會先到天相寺上個香，祈求老天保佑瑛姑娘又無災無病。”柔春望着手中的銀兩，吐出感激之語。
小石頭一笑，善體人意的説：“這裏也沒什麼事了，你明天要回家，先下去休息吧。”
在柔春走後，她坐在椅上，低聲的哺哺自語。
“我是不是也應該去上香，為焰主子祈福？”她沉重的瞥了瞥放在桌上的那本書。
跟着宮焰四處流浪的第一年，只要有時間，他便教她識宇，她雖笨，但學認字倒是挺快的，這些年來，她更是努力不輟的自已讀書，看過的書也愈來愈多。
前些日子，樓中的一位大娘去廟裏拜拜，帶回了幾本書，因為她愛讀書便特意送來給她看，但她翻看那書中所寫的內容，卻愈看愈心驚。
瞧了眼天色，想到了負責洗衣的梅姐前天摔斷了腿，她起身往後院走去。