蘇舜娟踽踽離去，額上一直流着汗。
門口年輕的接待員好心趨近她，“老太太，需要幫忙嗎？天氣熱，當心中暑。”
老太太？
啊是，指的是她。
一下子就老了，這時間真是作弄人，不是宛如昨天嗎，四個人約好了，去看電影，去喝咖啡，許旭豪如果説聲“舜娟你這件玫瑰紅絨線衫真好看”，她就高興一日。年輕的她，比香如矮、胖、黑，仍然不失俏麗，若世上沒有姚香如就好了，只有姚香如一人能把她比下去。
是姚香如，到哪裏都帶着蘇舜娟，好叫蘇舜娟作陪襯，“舜娟，你到那處去跑一趟”，“舜娟，煩煩你拿這個去同某人説一聲”把她當侍婢看待。
衣服，鋼筆用煩了，順手贈於蘇舜娟，買票的時候，老是説“舜娟家窮，我來。”
那樣出口成章地侮辱別人，天真地、理所當然地把同學踩在腳下，眾人還昧着良心稱讚姚香如大方慷慨可愛。
默默忍耐多時，蘇舜娟終於得到報復的機會。
秘密揭露之後，香如的雙目露出幼兒惶恐時的迷糊，嘴巴輕輕張開，已經沒有痛苦了吧，人將死之前，是沒有痛覺的。
蘇舜娟不會忘記該剎那。
她躑躅離去。
值得嗎？
值得的，她忽然又笑了。
韶韶追到門口，“走了沒有？”
接待員答：“那個老太太？走了。”
韶韶鬆口氣。
蘇舜娟並非來尋求寬恕，她是那種不住到現場徘徊的兇手，她犯的案子十全十美，她引以為榮，不怕一次又一次面對受害人的親屬。
韶韶打一個冷戰。
“大姐，會議要開始了。”
“馬上來。”
韶韶拉一拉衣襟，補一補粉，仰起頭，走進會議室。
那一夜，她發覺鄧志能在勤奮填寫表格。
“大嘴，挑燈夜戰呀？”
“替你申請入籍。”
韶韶一怔，“我有説過要拿外國護照嗎？”
“我很懂得接受暗示。”
韶韶握着啤酒坐下來。
小鄧作威作福，“走開，別妨礙我工作。”
這時電話鈴剛好響了，韶韶出去接聽。
一個陌生有禮的聲音：“我找區韶韶小姐。”
“我正是。”
“區小姐，我是一名律師，我姓劉，我代表姚照昌先生。”
名字是完全陌生的，但是姓姚，韶韶心一動。
“區小姐，據姚先生説，他是你的舅舅，而姚茂鑫老先生，則是你的外祖父，你們失散多年，如今他前來相認。”
韶韶不出聲。
“區小姐？”
“我在這裏。”
“姚先生想同你見個面。”
韶韶忽然説：“失散多年，早些時為什麼不來找我們？”
可是劉律師回答：“我是人證，區小姐，在過去二十多年間，姚家從未停止尋訪你們。”
“要到今日才找到？”
“我們最近才看到姚香如女士的訃聞。”
韶韶不響。
這時鄧志能出來問：“誰？”
“我們曾登報尋訪良久，最後斷定姚香如女士也許已不在本市居住。”
韶韶氣餒。
“我能代姚先生訂一個約會嗎？”
“明天一早八時，我在文華咖啡廳等他。”
“下午方便嗎？他下午比較空。”
韶韶惡聲惡氣的説，“他起不來，那不見面拉倒，我記憶中從來沒有這個舅舅，我不稀罕。”
劉律師默然。
“對不起，劉律師，這與你無關。”
“中間人一向不好做，”劉律師也挺幽默。
“明早見。”
鄧志能在一旁問：“舅舅找上門來了？”
韶韶點點頭。
“他是否富有？”
韶韶“嗤”一聲笑出來。
鄧大嘴猶自指手劃腳逗妻子笑，“自金山來，想必不差，千萬別叫我們虧本。”
韶韶拍拍他肩膀，表示感激。
啊，歷史一頁一頁翻出來了。
第二天韶韶黎明即起，刻意打扮得無懈可擊，她不能失禮於母親，把名貴飾物都帶在身邊。
到了約會地點，一進門，就有人站起來。
是一英俊的中年人，深色西裝，斯文有禮，眉目有點抑鬱，一看就知道好出身好修養。
一見韶韶便説：“你同我記憶中的小姐姐一模一樣。”
人都不在了，一個個才來憑弔，姚香如在生時不知多寂寞，一個親友也無。
韶韶默默坐下。
“她去世之際，沒有痛苦吧？”
韶韶平靜地回答：“孑然一人，當然痛苦。”
“你外祖父一直很後悔。”
“傷害了你，我也很後悔，對你的傷口有幫助嗎？”
舅舅訝異，“韶韶，我以為你會高興見到我。”
韶韶微笑，“你同我媽媽長得很像。”
“韶韶，你外公想接你到舊金山。”
“老人家身體好嗎？”
“很好。”
“思路明白嗎？”
“頭腦清楚。”
“那麼，他應當知道我有我的天地，我有我的世界，對姚家的財勢無動於衷。”
“啊！韶韶，你口吻活脱脱似我姐姐。”
韶韶仍然含笑。
笑着笑着，她忽然無法維持嘴角往上翹，原來笑需要這樣大的力氣，始料未及，她的嘴角漸漸下墜，終於變成往下彎，用力過度，嘴唇籟籟地抖。
韶韶輕輕用手掩住了嘴。
舅舅輕輕説：“這些年來，我們非常想念你母親。”
韶韶説：“在她最需要你們的時刻，你們沒有支持她，現在還提來作甚。”
“偕我往舊金山一行。”
“我很忙。”
“韶韶，我後悔了，你別叫你自己將來後悔，你外公已經耋耄。”
韶韶答：“我並不認識他，何後悔之有，而你，你同家母是同胞手足，你在她危急之際袖手旁觀，你才應當後悔。”
姚照昌不語，眼神中憂鬱的神情越來越甚，他並沒有為自己開脱，雖然他姐姐離家出走那年，他才十七歲，有心無力，沒有資格站出來為她説話。
韶韶老實不客氣地問：“你還有什麼話要講？”
“我想去掃墓。”
“不用你。”
姚照昌無言，他的外甥女已經把門關緊上鎖，看樣子外人不用妄想闖進她的天地裏去。
韶韶臉上一直有股厭惡的意味。
韶韶一點兒都不想見這個外祖父。
孩子聽話，便是好孩子，孩子不聽話，則不算他的孩子，本來世上最體貼的人應該是父母，可是韶韶見過比外公更諒解大方的老闆。
“我已無話可説。”
“韶韶，謝謝你的時間。”
韶韶站起來。
姚照昌忽然説：“在我記憶中，小姐姐永遠是你這個樣子，她沒有老，也沒有傷心。”
韶韶不待他講完就已經走了。
姚照昌的思維清晰地回到多年前的一個清晨去。
他的小姐姐收拾了簡單的衣物，剛想出門，被父親截住。
“你還想用我的車伕！”姚茂鑫大發雷霆。
姚香如作最後的懇求：“父親，請接受我的選擇。”
“妄想！”
姚香如不語，轉過頭，開門而去。
姚照昌記得，那是一個初秋，空氣中已有乾燥的涼意，以後每逢秋天，一打開門，他就會想起姐姐那朝離家的情形。
那日他剛好要去練打網球，已換上球衣，本想追上去同姐姐説兩句話，但是怕父親生氣。
算了，他想，過兩天她就會回來的，自母親去世後姐姐就老耍小性子。
他們快要經香港到美國去了。
父親看準時勢已去，若干土地房產根本無法變賣，他也有不順心之處，加上女兒又在此際不識相地搞自由戀愛，更為他心上添一根刺。
這個時候去惹父親生氣划不來。
可是姐姐沒有回來。
父親找人到處去找。
他們已經開始收拾行李。
一日下午，姚茂鑫的下屬匆匆進來，在他耳邊講了幾句話。
姚照昌見到父親變色，“香如呢？”
“據説已逃往香港。”
“到香港去找她！”
據姚照昌所知，父女二人，在香港是見過面的。
姚父住在淺水灣酒店，姚香如前往見面。
她穿着松身衣服，罩着長大衣，姚父沒有發覺她的情況。
她問候父親，祝他旅途愉快，前程順利，但是她願意留在香港。
“旭豪會來找我。”姚香如這樣説。
到了美國，姚照昌想與她聯絡，才發覺姐姐已經遷居。
她一直沒有再同孃家接頭。
“先生，可要添些咖啡？”
姚照昌這才自回憶中抬起頭來。
他回到酒店房間，撥電話回家。
“父親，是我，照昌，是，見到韶韶了，她表示很想念外公，嗯，嗯，的確長得同香如一模一樣，很漂亮很神氣，幾時來？她説要計劃一下，她才新婚，丈夫是外科醫生，是，很出色，並非不學無術之輩，我後天先回來。”
韶韶當然不知道舅舅如此為她美言。
她回到家，放下鎖匙，發覺鄧志能不在家。
一片靜寂，沒有一點生氣。
韶韶斟一杯茶，坐下來。
忽然聽得響亮誇張的嘀嗒聲，她詫異地抬起頭來，原來聲響由一隻電鐘發出。
韶韶捧着茶杯發呆，在該剎那，她決定生育，添個孩子，互相折磨，日子想必比較容易過。
她自幼與母親相依為命，女兒與她也可以同樣過日子。
等鄧志能回來，她會把這個決定通知他。
韶韶放下茶杯，不知怎麼，覺得異常睏倦，她沒有回到房裏去，倒卧在長沙發上，睡着了。
睡夢世界平和寧靜，真是好去處，半晌，有一隻手輕輕撫摸她的臉。
“媽媽。”韶韶笑了。
母親喚醒她的時候，總是那樣温柔。
母親年輕而秀麗，坐在沙發一角。
“媽媽，”韶韶説，“你見到爸爸了吧？”
母親寬慰地點點頭。
“你不再寂寞不再盼望了。”
“我此刻很滿足。”
“媽媽，從你那處看我處，只見營營役役，紛紛爭爭，憎恨憤怒，很可笑吧？”
“韶韶，媽媽想你去見外公。”
“我不去。”
“代表媽去一次。”
“何故？”
“外公快要到我們這裏來了。”
韶韶説：“啊，那麼你們之間的誤會終於可以冰釋了。”
“你先去與他冰釋誤會。”
“我不去，我最怕乘長途飛機。”
“韶韶。”母親握着她的手。
“媽媽，看到你真好。”
“去，去見外公。”
韶韶還來不及答應，已經聽到鄧志能喚她：“韶韶，你忘記關浴室水龍頭。”他回來了。
這個鄧志能，永遠如此煞風景。
韶韶掀起衣物起身。
那邊邊，姚照昌正在酒店房間處理文件，忽聞叩門聲。
他以為是劉律師，拉開門，看到的卻是韶韶，意外使他驚喜。
韶韶沒有進房，她只是説：“四天來回，頭等票，我隨你返舊金山。”
遞請假申請表的時候那洋上司大為頭痛。
“區，你出任新職之後好像尚未連續辦公超過十五天。”
“我知道。”
“過去十多年中你卻從來沒有告過假。”
“我知道。”
“這是一種報復嗎？”
“不，我猜是這間寫字樓的風水問題。”
“區，假使我不批准你告假，你會怎麼做？”
韶韶不語。
“你會扔下一個月的薪水不辭而別可是？”
“我沒有那樣説過。”
“區——”
“事實上我已不姓區，我已正式改姓姚。”
上司非常困惑，“這真是風水問題吧？”
韶韶不耐煩，“我不打算整天坐在這裏。”
“我告訴你該怎麼辦，我會同上頭説，你不喜歡這份工作，假照準，可是回來之後，你會到別處上班。”
“很公平。”
“區，你好像什麼都不在乎了，為何自暴自棄？”
韶韶沉默，半晌，她苦澀地説：“自從家母去世之後，我無法重拾舊山河。”
“生老病死，乃天理循環。”
“我深明此理，但當你親身體會，又完全是另外一回事，生我的人已經不在，我非常彷徨。”
“區，你需要專業協助。”
“我知道，我會去看心理醫生。”
“區，本處需要你這般人才，振作點。”
韶韶問：“你真的那麼想？不，世上擠滿了人，誰沒有誰都一樣過，做人就是這點沒意思。”
她站起來離去。
她總得找個地方泄恨，不幸她把一口惡氣出在工作崗位之上。
母親節、中秋、聖誕、過年……她永遠要拼命工作，扔下媽媽一人在家，她從未生過怨言，其他女同事動輒大發嬌嗔，鬧到總部去，可是區韶韶需要薪水養家，不敢造次。
現在她已深深失望。
母親的遭遇使她忿忿不平，恨意萌芽，無法抑止。
她隨舅舅出發到三藩市。
經過國際時差線，下了飛機，呼吸到異常清新的乾燥初秋空氣，韶韶迷茫了。
時間像打了回頭，她像只有二十多歲，初上大學，初遇霍永錦，初次戀愛，什麼苦都不怕，只覺世界美好，那時，母親尚年輕，身體好，有力氣，母女時常雙雙去看戲逛街。
韶韶想脱口叫聲“媽媽你看，三藩市是多麼美麗的一個城市”。
但是此刻的她與彼時的母親已差不多年紀，她第一次開始覺得自己已是個新中年。
韶韶把薄大衣拉得嚴密些，因風勁太大。
外公家住在著名的電報山，環境十分優美舒適。
韶韶不住苦澀地想，倘若母親可以無憂無慮追隨外公生活，也許至今還好好活着，每日下午嚷着要找麻將搭子吧？
穿制服的女僕引客人進屋。
舅舅匆匆上樓去。
韶韶獨自坐在會客室。
她靜靜地等候，並且在心裏説：媽媽，我來了是因為你叫我來。
然後舅舅下來，“韶韶，請跟我來。”
韶韶於是寬了衣，放下手袋，跟舅舅上樓。
老人在他的私人書房內，坐在輪椅上，由護士照顧。
書房最顯著之處掛着一幅毛筆字，上書“牀前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉”，簽署是“香如，八歲”。
韶韶並無動容，只是木着一張臉。
老人已經很老，臉上佈滿斑點，身形瘦細，見到韶韶，亦無過分激動之意。
韶韶並沒有上前同他握手。
她根本不認識他。
他示意她坐。
半晌，他才問：“有夢見你媽媽嗎？”
韶韶答：“有，常常有。”
老人很惘悵地答：“我從未夢見過香如。”
韶韶不予置評。
“你的生活好嗎？”
韶韶坦言答：“我不富，亦不窮。”
“聽説你還有一個妹妹。”
“是，我已聯絡到她，她很好，不勞牽掛。”
“你母親可有同你説起我？”
“有時，説外公在美國。”
“她有無恨我？”
“沒有。”
“她有無牽念我？”
“也沒有。”
“她很愛你吧？”
“是，她時常説，韶韶，你是我的一切，只有你才重要。”
“你覺得壓力嗎？”
“母親的愛怎麼會有壓力。”
“你聽話嗎？”
“聽話並非母親給我的條件。”
“你丈夫是個醫生？”
“是。”
“你們相愛？”
“他是我最好的朋友。”
問到此際，老人似乎疲倦了。
其實韶韶也有許多問題要問。