仿效風花雪月，稱得上附庸風雅，但最有意思的，還是模仿人類。一同參與人類的日常生活或是節慶活動，實在樂趣無窮。這種戒不掉的習性肯定是遠從桓武天皇時代便脈脈相傳至今，我已故的父親稱之為“傻瓜的血脈”。
“這都是傻瓜的血脈使然。”
每當我們兄弟闖禍，鬧得雞飛狗跳，父親總會笑著這麼說。
最能象徵夏日風情的五山送火之夜，人類陶醉，我們狸貓也跟著陶醉，說穿了，這都是傻瓜的血脈使然。
我之所以特別喜歡五山送火，是因為這讓我想起父親。父親總是將飛天納涼船“萬福丸”裝飾得金光閃閃，欣賞山上點燃的篝火，彈琴擊鼓，嘻鬧玩樂。他變身成布袋和尚，抬頭挺胸地站在船首，一臉眉開眼笑的模樣，至今仍歷歷在目。父親總是像這樣，威風十足地向祖靈們炫耀下鴨一族的健康與幸福。
父親遠赴黃泉後，母親和我們每年還是會在五山送火之夜派出納涼船，不過什麼下鴨一族的祖先，我們根本沒放在心上，儘管有時會想起父親，但大部分時間我們都是在夏日的夜空盡情玩樂嘻鬧。
這也是沒辦法的事，誰教我們是狸貓呢。
這也是傻瓜的血派使然。
○
時序來到八月，五山送火的日子已近。
某個午後，在揮之不去的惱人酷暑悶燻下，我帶著麼弟矢四郎走出糾之森。我們徒步走過葵橋，前往出町的商店街。
我們在商店街，替恩師紅玉老師買了松花堂便當和出町的雙葉豆餅。我們的天狗老師擁有“如意嶽藥師坊”這個響亮名號，教導過許多狸貓，如今他卻隱居在商店街後的寒酸公寓，獨自唾棄世上萬物。
前些日子我為了幫老師提振精力，刻意變身成青春少女，結果竟被罵得狗血淋頭，受盡屈辱。沒想到我足以做為弟子表率的用心，得到的回禮居然是一頓臭罵，我實在咽不下這口氣。趁著這天酷熱難當，我故意變身成一個灰頭土臉的大學生。
麼弟矢四郎變身成少年，將一大瓶紅玉波特酒捧在胸前。
麼弟只會粗淺的變身術，而且只要稍有怯意便會如字面上形容的，露出狸貓尾巴。因為太軟弱了，大家給他取了個“穿幫小子”的綽號，說來實在可憐。
那年夏天，麼弟悄悄向我透露了一個秘密。
“哥，我可以幫手機充電哦。”
接著，他一臉自豪地以小小的手指幫手機充電。不過，如果能用電鍋煮飯倒還另當別論，在這到處佈滿電線的城市能替手機充電有什麼用處?除非出外時手機剛好沒電，這招倒是相當方便，但除此之外根本派不上用場。我這天真的麼弟在偽電氣白蘭工廠暑休時，每天都窩在糾之森的樹下替手機充電，以此自娛。
“你到底要打電話給誰啊?”我邊走邊問。
“打給媽啊。”
“可你不是整天和媽在一起嗎?”
“才沒有呢，去工廠的時候就不在一起啊。”
我們信步而行，邊走邊聊。
從商店街中心延伸而出的巷弄往北轉，有一棟舊公寓，外觀與自由翱翔天際的天狗一點也不相襯。紅玉老師就住在這裡。
今天前來，為的不是替喝著思心濃粥、日益衰老的老師獻上食物和紅酒，其實我另有要事。
我是為萬福丸而來的。
○
五山送火的日子漸漸逼近，但下鴨家卻沒有飛天納涼船可坐。
因為去年的五山送火之夜，我們與夷山家展開沒意義的紛爭，萬福丸就此付諸一炬，實在令人惋惜。
夷川家的人堅稱：“是炒熱氣氛用的煙火引發火災，純屬意外事故。”
但我認為事有蹊蹺，因為我親眼目睹了夷川家那對人稱“金閣、銀閣”的傻瓜兄弟朝我們的船發射煙火，嘴裡還語意不明地喊著：“吳越同舟!吳越同舟!”我看那些壞心狸貓降生在這世上本身，才是“意外事故”吧。
該上哪兒找新船替代，我心裡早已有譜。只不過大哥矢一郎凡事只仰仗自己的政治謀略，懷疑自己親弟弟的才幹，根本不想和我有瓜葛。打從開始他便不打算找我幫忙，對我的提議置若罔聞。我也因而大動肝火，前往六道珍皇寺的古井，將對大哥的咒罵穢言一古腦兒往井底宣洩。
母親一直很期待能坐納涼船欣賞五山送火，儘管本意是為了喧鬧玩樂，但這也是思念亡父的重要儀式。大哥費盡心思，苦思取得“萬福丸二代”的方法，最後決定向奈良的朋友借船。
只可惜就在前不久，他們摸黑將船從奈良運來，誰知萬福丸二代竟在途中失事墜落，還沒來得及發揮本領，就落寞地成為木津川沙洲上的一艘破船。眼看五山送火在即，大哥的計劃卻泡湯了。
在母親的開導下，大哥低頭請我幫忙。
“算我拜託你，想想辦法吧。”
要是一開始就請我這位才幹卓越的弟弟幫忙，辦起事來不就容易多了。我冷眼望著低頭的大哥，雙腳泡在糾之森的小河，咕嘟咕嘟地喝著碗裡的彈珠汽水。
“這次是矢一郎不對，不過現在只能靠你了。”母親說。
“他要是跪下來向我磕頭，我可以想想辦法。”
大哥聽了氣得狸毛顫動，但似乎有意下跪磕頭。
這時母親大發雷霆，大吼一聲：“你太不像話了!”一把將我推進小河。
“你大哥這麼傷腦筋，你竟然還叫他磕頭，世上哪有你這種弟弟!”
我爬上岸，甩掉身上的水滴。
如此這般，我不得不替毛茸茸的大哥擦屁股，決定執行原本的計劃，向紅玉老師商借“藥師坊的飛天房”一用。
“藥師坊的飛天房”是天狗的交通工具，狀似小茶室，四周設有外廊，用來展開空中旅行最舒服不過了。紅玉老師不喜歡仰賴交通工具，鮮少使用飛天房，但總不至於已經轉賣給熟識的古董商吧。我猜飛天房現在八成佈滿塵埃，靜靜待在公寓的某個角落。
老態龍鍾、喪失飛行能力的紅玉老師，為什麼不乘坐方便的飛天房呢?“就算再怎麼墮落，天狗還是天狗，我可不想四處宣揚自己已喪失天狗的法力。”想必他心裡仍存在著這種無謂的掙扎吧。不過，原因不只如此。
紅玉老師的飛天房是以紅玉波特酒當燃料，與其喂交通工具喝酒，他寧可全把酒喝進自己肚中，在想像的天空中自在翱翔。
我還真想問他一句——身為天狗，你這樣滿足嗎?
○
一踏進紅玉老師的公寓，熱得像在洗三溫暖。雜物堆積如山，從窗外射進的陽光中滿是飛舞的塵埃，光看就教人鼻頭髮癢。麼弟打了個噴嚏，露出狸貓尾巴。
“原來是你們。”
紅玉老師懶洋洋地打完招呼，又繼續和他的訪客交談。狹窄的房間中央，紅玉老師穿著泛黃內衣盤腿而坐，他對面坐著另一名老人。
那是巖屋山金光坊，也是天狗。
他轉過頭來，以不似天狗的和善口吻對我說：“原來是下鴨家的矢三郎。你長大了，看起來很威風呢。”他的黑框眼鏡閃著白光，襯衫被汗水濡溼，脖子上垂著一條領帶。
“傻瓜!狸貓長得威風有什麼用。”紅玉老師扇著扇子說道。“你對狸貓太好了，就是這樣那些毛球才會拿翹。”
金光坊將巖屋山天狗的地位讓給第二代接班，如今基於興趣在大阪經營一家中古相機店。身為大天狗卻著迷於相機，我記得紅玉老師曾拿這事取笑他。金光坊說才剛到，打開放在榻榻米上的禮物包裹，招呼我們：“藥師坊說不要，你們拿去吃吧。”
“不過話說回來，你竟然從大阪搭電車到京都二具是有辱天狗的名聲啊。”
紅玉老師不滿地說，金光坊露出苦笑。
“這種大熱天，你自己從大阪飛到京都看看，包準連腦漿都會煮沸。坐京阪電車涼快多了。”
“天狗的臉都被你丟光了。”
“不過，我還真嚇一跳呢。我到出町後，想見你一面，就飛到如意嶽，沒想到山裡全是鞍馬天狗，你竟然搬到了出町的商店街，這事太教我驚訝了。”
“我嫌麻煩，就把如意嶽交給他們管理。”
“堂堂的如意嶽藥師坊，怎麼能做這種事呢!”金光坊的表情就像在看一個鬧彆扭的小孩。
“我實在不喜歡鞍馬那班人，個個白得像豆芽菜，看了就不舒服。”
約莫一年前，紅玉老師在天狗的戰爭中一敗塗地，結果被趕出如意嶽。但老師不願承認這個事實，始終堅稱：“我只是請鞍馬那班人代為管理”，逞強的模樣實在教人同情。
“如果想趕走他們，可以請我家的第二代幫忙。”金光坊親叨地說。“只要你開口，愛宕山也會幫忙的。雖然太郎坊和你不合，但他向來很討厭鞍馬那班人。”
“不用你們多管閒事。”
“搞定這件事之後，你也將如意嶽讓給第二代接手吧。”
“我和那個蠢材早就斷絕關係了。”
聽說紅玉老師有個兒子，而且一點也看不出和老師有血緣關係，生得俊美無倫，人稱“美男天狗”。然而經過漫長的歲月，和他有關的傳聞經過添油加醋，全都又臭又長，真假難辦。
很久很久以前，這個俊美的接班人與父親反目成仇，父子倆大打一場，撼動了東山三十六峰。當時紅玉老師還是威風凜凜的大天狗，他毫不留情地對兒子展開痛擊。據說獅子會將自己的孩子推入深谷，不過老師是否是為了鍛鍊兒子才含淚揮動愛鞭，此事令人質疑。我看老師八成只是氣昏了頭，一時殺紅了眼。
兩人大戰了三天三夜，最後年輕的接班人敗得一蹋塗地，逃出京都。此後他輾轉流浪於日本各地，甚至遠渡英國，自那之後行蹤成謎。也許他在抬頭挺胸假扮紳士的過程中，完全融入了大英帝國的生活，就此錯失歸國的機會。
附帶一提，聽說兩人大打出手的原因是為了女人爭風吃醋。
○
“如果第二代不回來，一切就不用提了。”
“他不可能回來的。”
紅玉老師將手中扇子扇得呼呼作響，望著從窗戶射進的炎熱陽光，低語道：
“倒是有個人可以接我的位子。”
“你還有其他兒子嗎?”
“不是兒子，是個還有待修行的女孩，我很看好她。”
我大吃一驚，全身狸毛直豎，跪著移身向前。
“老師，冒昧請問，您說的那位接班人難不成是弁天小姐?”
紅玉老師頷首，我、麼弟和金光坊三人不約而同長嘆一聲。
“這怎麼行!”金光坊嘆息地說。“她的本性太壞了。”
“有哪個天狗的本性是好的?你不僅就別亂說。”
“她是個禍根，絕不能挑她。”
紅玉老師板起臉，瞪視著金光坊，但不久就像豬隻般發出呼嚕聲，把扇子丟向一旁，橫身躺下。都已經好幾百歲的人了，但每次情況不妙，就躺在地上來個相應不理，充分展現如意嶽藥師坊的本色。
看到紅玉老師的態度，金光坊端正坐好，低頭不語，汗水不斷滴落榻榻米上。
“五山送火就快到了，不能待在自己的山上你不會難過嗎?”
“在山下欣賞五山送火還比較有意思，待在山上根本就不知道美在哪裡。”
“又在強詞奪理。”
金光坊就此不再多言，紅玉老師則是一直緊閉雙眼，時間就這麼悄然流逝。
“大”字篝火所在的大文字山，位於如意嶽西側。
紅玉老師是如意嶽的主人，他總是往自己臉上貼金，一直認為大文字送火是歸自己管轄。想必自認為是監督者，覺得必須讓人類知道他的厲害，所以每年五山送火之夜，他總會在大文字篝火四周遊蕩，把人家辛苦架好的火把推倒，遭下鴨警署的員警追捕。但那是他被鞍馬天狗趕出如意嶽，退居出町商店街之前的事了。如今紅玉老師被迫和過去最瞧不起的人類比鄰而居，只能仰望昔日受自己管轄的山嶽。可憐的紅玉老師，不知心中作何感想?
我戰戰兢兢地開口詢問。
“老師，關於五山送火……”
“怎麼啦，矢三郎。”老師閉著眼睛低語。
“您應該知道，我家每年都會派出納涼船吧?”
“知道啊，狸貓真是無藥可救的蠢蛋。”
“去年我們中了夷川一族的卑劣伎倆，飛天納涼船慘遭燒燬，今年我們費盡心思想找替代的船，但事情進行得不順利……因此，我才來這裡拜見老師，希望可借用您的飛天房一晚。”
“飛天房是什麼?”
“老師，就是長得像小茶室，能在天上飛的那個啊。”
“噢，那個啊。經你這麼一提，我把它收到哪兒去了?”
紅玉老師霍然起身，一臉茫然地說。
“我想起來了，我送給弁天了。”
在場的人莫不聽得目瞪口呆，一時鴉雀無聲。
紅玉老師毫不吝惜地將風神雷神扇送給弁天，聽者無不皺眉，有人還說：“老師被來路不明的女人給吸乾了。”此事記憶猶新。沒想到他竟連飛天房都送給了弁天，那他手上還留著什麼?既不能飛天，也無法颳起旋風，老師的天狗法力幾乎蕩然無存，而他竟然還把天狗寶物慷慨大放送，實在令人傻眼。
這下就連一向尊敬老師的我也按捺不住。雖然這情形並不少見。
“你也該適可而止吧!”我怒吼道。“為什麼把所有寶貝都給了她!”
紅玉老師盤腿而坐，臉脹得通紅，皺紋密佈的一張臉糾結著，氣得抄起手邊的一個大不倒翁丟我。金光坊在一旁勸他消氣，但老師怒不可抑，丟完不倒翁改丟招財貓，丟完招財貓改丟福助（注：福助人偶，被視為招來幸福的象徽。造形是一個跪座的男子，有顆大大的腦袋。），丟完福助又丟不倒翁，拿起東西就朝我扔。我只能縮著脖子，四處逃竄。
“你還不懂嗎，這個傻瓜!”
我偉大的恩師大吼。
“我只是想看她開心的模樣啊!”
○
安撫紅玉老師的情緒後，我和麼弟陪同巖屋山金光坊一起步出公寓。
走出出町商店街，金光坊對我們說：“聽說你們常照顧藥師坊，這份用心令人感佩。”
“這差事是不知不覺落在我們頭上的，誰教其他學生都不來探望老師。”
“藥師坊雖然老愛抱怨，但他心裡一定心存感激。”
“口頭上的安慰就不必了。”
“哎呀。”金光坊用力拍了一下前額。“我也真是的，竟然說這種不得體的話。”
“像他那麼不可靠的人，絕不能對他期望太高。”
“說的一點都沒錯。”
金光坊接下來打算在巖屋山住一陣子。他開心地告訴我，原本不打算回巖屋山了，但兒子老邀他回去。還說五山送火那天，他打算下山好好欣賞一番。
“可否也讓藥師坊一同坐納涼船呢?也算老朽一份。”
“就這麼辦吧。”
“還有，對弁天可千萬不能大意哦。”
金光坊要在出町柳車站搭公車前往巖屋山，我們便在加茂大橋西側與他告別。太陽已升至中天，陽光普照，鴨川水量也減少許多。我和麼弟目送金光坊步履蹣姍地走過冒著熱氣的加茂大橋。
老師告訴過我，弁天常到三條高倉的扇子店“西崎源右衛門商店”走動，於是我和麼弟在河原町通坐上市內公車。麼弟坐下後，全身緊繃。他很害怕，眼看就要露出狸貓尾巴，我忙出言安撫：“弁天也不是天天吃狸貓火鍋，只有尾牙宴的時候才吃。”
因為紅玉老師的關係，我和弁天算是舊識，兩人之間有段切不斷的宿緣。老實說，她其實是我有緣無分的初戀情人。
“不然，你先回去好了。”我說。
但麼弟鼓起勇氣應道：“我也要一起去。老媽叫我要磨練膽識。”
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從三條高倉略往北走的一處悄靜市街，有一間外觀古色古香，看起來與民宅無異的扇子店，名叫“西崎源右衛門商店”。
有店名浮雕的玻璃嵌在店門上，我拉開門輕喊一聲：“有人在嗎?”走進店內，店裡相當涼爽，有焚香的氣味。昏暗的土間（注：日式房屋入門處沒埔木板的黃土地面。）設有木製展示臺，許多美麗的扇子陳列在上頭，就像暫時停翅的蝴蝶。源右衛門坐在入門臺階處與客人聊天，我和麼弟打聲招呼，脫鞋走上臺階。
穿過藏青色的暖簾，走在鋪有黑色木板的走廊，焚香氣味燻人，幾乎連呼吸都有困難。我們極力忍耐繼續前行，也許是鹽分的關係，腳掌黏答答的，不時吸附著地板。街道的聲音遠去，宛如置身世界盡頭般的寧靜包覆著我們，這時頭上傳來海鷗的嗚叫。走廊轉向左方，射進屋內的陽光微微搖曳。
繞過走廊，來到一間小餐廳。
海風吹送，入口處暖簾隨風搖曳，餐廳裡滿是水面映照的波光。鋪設木質地板的大廳擺有質樸的餐桌，牆上掛有褪色的菜單木牌，但不見半個客人。走出餐廳，眼前出現一座碼頭，停靠了幾艘小船。前方是遼闊大海，浪潮平穩地打向岸邊，波光粼粼。被風吹響的風鈴、藍天之上徘徊的海鷗叫聲，與浪潮禍互融合，令人興起一股與三條高倉一帶大異其趣的旅愁。
一名老太婆從廚房走來。
“弁天小姐在鐘樓嗎?”我問。
“是的，她在那裡。”老太婆應道，指著外海。儘管薄霧迷濛，視線不佳，還是依稀看得見屹立海上的建築。
“前些日子，外海風強浪大，不過今天天氣很好呢。”老太婆走向碼頭準備小船。
我和麼弟坐上小船，划著槳繼續前行，海水在船身下嘩啦作響。起初麼弟還覺得新鮮，但隨著愈接近外海，海水顏色愈深，他的臉色漸顯蒼白。我划著小船，確認目標，但回頭時已不見少年蹤影，只見一頭全身覆滿密毛、縮成一團的小狸。
“還是不行嗎?”
“哥，對不起。我太害怕了，沒辦法變身。”
“算了，你放心，這件事交給我來辦。”
屹立海上的建築離我們愈來愈近。
這棟建築是大正時代某個大貿易商興建的氣派洋館，多年來任憑風吹雨淋，如今有八成已經沒入海中。聽說這棟洋館昔日是家頗負盛名的飯店，而聳立於海面的這座鐘樓則扮演著宣傳塔的角色。然而這座遠近馳名的鐘樓在海風的日夜吹拂下，如今早已鏽斑密佈，時鐘指針再也無法運行。
鐘樓底下，一座浮臺在海面隨波搖盪，上頭有把顏色鮮豔的海灘傘。
“喂!”我放聲叫喚。躺著休息的弁天站起身，朝我揮手。她今天穿著T恤和短褲，T恤上還大大寫著“天下無敵”這句成語，品味當真古怪。
○
我將小船停靠在浮臺旁，弁天望了一眼縮在小船角落的小狸貓，摘下墨鏡說：“哎呀，好可愛。是你弟弟嗎?”
海灘傘旁凌亂地擺放著弁天中意的小型收音機、讀到一半的文庫本、吃得層掉滿地的甜甜圈、望遠鏡、以及難得一見的特大瓶偽電氣白蘭。弁天將準備要吃的甜甜圈遞給麼弟，麼弟忸忸怩伲吃將起來，不時噎著說不出話來。
“話說回來，你這模樣看了就熱，就不能變個清爽一點的模樣嗎?”
我板著臉盤腿而坐，指謫地說：“那你這件T恤又怎樣?品味這麼古怪，一點都不像你。”
弁天低頭望著自己豐滿的胸部。“這是夷川家的狸貓送我的。”
“是金閣、銀閣嗎?”
“沒錯，這瓶偽電氣白蘭也是。”
我向她說明今天來訪的目的，弁天一面聽一面啜飲著偽電氣白蘭。我提到去年納涼船被金閣、銀閣燒燬的事時，她還拍著白皙的大腿朗聲大笑。
“昨天金閭、銀閣來找我，還說你一定會來找我，他們希望我別插手狸貓之間的紛爭，留下這件古怪的T恤和偽電氣白蘭。”
“好小氣的賄賂。”
“沒錯。我要是想要，愛拿多少就拿多少。”
“那對傻瓜兄弟的思慮就是這般淺薄。”
弁天不懷好意地笑著。“你想要飛天房是嗎?”
“想要得不得了。”
“怎麼辦好呢?可是借給你，我又得不到任何好處。”
弁天如此說道，雙手抱膝坐成三角形，興致勃勃地凝望外海。
我心想此事強迫不來，決定以退為進!“你今天在這裡做什麼?”
“等鯨魚。”
“有這種東西嗎?”
“不時會從遠方冒出頭來。”她指著外海說。“我今天一早醒來，突然很想拉拉看鯨魚的尾鰭，就專程到這裡等它們，可是它們偏偏不現身。”
“世事就是這樣。”
我們天南地北閒聊著，陪她一起等鯨魚。在她的勸進下，我喝起偽電氣白蘭。酒醉、天熱，再加上浮臺的搖晃，我的腦袋漸漸麻痺。
○
一艘小船從碼頭搖搖晃晃地划來，扇子店的源右衛門獨自坐在船上。
弁天霍然起身，嫣然一笑。源右衛門老爺爺拜倒在地，獻上一隻小木箱，便匆匆返回。
“那是什麼?”
“你打開來看看。”
木箱裡的，是一把闔上的漂亮扇子。
正是那威名遠播的風神雷神扇。昔日紅玉老師總是將這把扇子揣在懷中，隨心所欲操弄京都的天氣。只要以風神那面用力一扇，便會颳起大風，以雷神那面使勁一揮，便會降下雷雨。紅玉老師就是利用這把扇子，多次讓不想出席的聚會就此“流會”。老師將這把扇子送給弁天，可說是前所未有的輕率之舉。
“我請源右衛門先生替我修扇子，上個月你模仿那須與一將它射出一個大洞，你忘了嗎?”
“過去的事，我是不回頭看的。”
“你這狸貓可真糟糕，真該好好反省。”
弁天從木箱取出扇子，敞開它。
以金粉裝飾的扇面在盛夏豔陽的照耀下閃閃生輝。她喜孜孜地笑著，像在跳舞般轉動著扇子，但弁天應該不是想跳舞。只見她注視著外海，高高舉起風神雷神扇，她用力一揮，瞬時捲起一陣強風，白色的水煙陀螺般朝天際旋繞而去。
整片天空突然烏雲密佈。
宛如轉動巨大石臼的隆隆聲響從四面八方傳來，一道銀色閃電閃過天空，照亮聳立海上的鐘樓。豆大的雨點打向海面，眼前遼闊的大海泛起鉛色，波浪起伏。
“難得的好天氣就這麼沒了。”弁天在雨中愉快地說。“我決定了。既然你都開口拜託了，就將飛天房借你一用吧。”
“感激不盡。”
“不過要是飛天房像這把扇子一樣毀了，該怎麼辦?”弁天蹙眉問道。“你的粗暴可是出了名的。”
“我定會好好珍惜。”
“有了!”弁天舒顏展眉，開心擊掌。“正好有人請我安排餘興節目，要是你弄壞飛天房，就請你到星期五俱樂部表演助興吧。要是你的表演太無聊，就把你煮成狸貓鍋。”
“我可一點都不好吃。”
“那沒關係，我很喜歡你，喜歡得想要吃掉你。”
說到吃，就連有百年交情的知己也下得了口，這正是弁天。被初戀對象吞進肚裡，這樣的死法倒挺有意思的，不過還有許多事等著我去做呢。
空中響起一陣響亮的雷鳴，麼弟像被壓扁似地厲聲慘叫。
“啊，你看。”弁天手持望遠鏡，像海盜船長般瞪著外海。
起伏的波浪間，一個黝黑巨物出沒在海面上，龐大的身軀如同一座小島。想必那就是鯨魚。
弁天挺身脫去衣物，瞬時一絲不掛，她面朝遠方波浪間忽隱忽現的鯨魚，像天狗般優雅地縱身一躍，畫出一道美麗的弧線，在烏雲低垂閃電交錯的海上，飛向那頭黝黑的大鯨。就在巨大的尾鰭即將潛入海中的那一刻，弁天一把抓住，只見她使勁飛向空中，似乎打算將鯨魚拉出海面。
我欣賞著弁天與鯨魚在外海的這場對決。
“啵!”身後傳來像是布丁倒進盤中時的聲響，轉頭一看，膽小的麼弟竟將肚子裡的甜甜圈吐了一地。麼弟全身狸毛被雨淋溼，只見他隨波搖晃，一臉恍惚地望著自己的嘔吐物。
我抱起顫抖的麼弟，等候弁天歸來。
她清亮的天狗笑聲，在荒涼昏暗的海面上翻騰。
○
我們和弁天約在四條烏丸的某座大樓屋頂，借取飛天房。
飛天房大約四張榻榻米大，房內附有壁龕，四面設有可愛的圓形欄杆窗的土牆，以及和室拉門。房裡除了弁天使用的小衣櫃，別無他物。打開拉門，外頭是環繞茶室的外廊。飛行時可以坐在那裡，搖晃著雙腳享受夜風，欣賞夜景。還有扇窄小的木板門，只可惜我們不是天狗，無法從那裡進出。因為木板門外沒有外廊，飛行時要是一腳踏出去，可會直接墜入眼前的夜景。
房間中央設有一座火爐，裡頭有個狀似骯髒鏡餅（注：新年時供奉神明的祭品，由大小兩個圓形扁平糕餅重疊而成。）的鍋爐引擎。附帶一提，這鍋爐不光能讓飛天房浮在空中，還能用來煮開水，相當方便。
弁天在角落的小衣櫃粗魯翻找，隨手撥開看似價格不菲的皮包或寶石，取出一瓶紅玉波特酒。
“看好嘍，就是這樣啟動。”
弁天將紅酒倒進鍋爐。伴隨著卡啦卡啦的聲響，飛天房飄浮起來。
閃爍的鬧街燈火來到腳下，我們享受著這片刻的夜空漫步。
不久，她交由我和麼弟操縱，並再三叮嚀：“好好開，別弄壞哦。”說完她便推開木板門，飛向夜空。想必是享受奢靡的夜生活去了吧。
○
我和麼弟意氣風發地操縱飛天房，飛越夜空。
我們抱著衣錦還鄉的心情回到糾之森，不料大哥竟冷言冷語地說：“要坐這玩意兒欣賞五山送火?太難看了吧!”八成是不能由他主導一切，心裡很不是滋味。不過母親說：“挺不錯的呀!”和麼弟愉快地在榻榻米上四處打滾。
五山送火前夕，我們忙著將弁天的飛天房改造成萬福丸二代，以抹布擦拭每個角落，在外廊擺上多盞方形座燈，綁上以金銀絲線裝飾的綵帶球，並準備宴會上的佳餚美酒及祭拜祖先的供品。趁著忙祿的空檔，我和麼弟把紅玉波特酒倒進鍋爐引擎鬧著玩，讓飛天房騰空浮起，結果捱了不小心從外廊跌落地面的大哥一頓臭罵。
“夷川那班人今年也會派出豪華的納涼船吧?”母親將方形座燈排在外廊上，如此說道。
“應該吧。”大哥一臉嚴肅地說。“金閣、銀閣這次要是敢再放火，我絕不善罷甘休。上回一定是叔叔在背後指使的。”
夷川家的大當家夷川早雲，是父親的弟弟，也是送金閣和銀閣來到這世上的罪魁禍首。他向來痛恨下鴨家，逮到機會便使出迂迴的奸計整我們。
“希望別惹出什麼麻煩才好。”母親嘆了口氣說。
五山送火的前一天傍晚，我去邀請紅玉老師。我決定遵照金光坊的請託，邀請老師與我們共乘納涼船。
“你要老朽搭你們這些毛球的便船欣賞五山送火?”老師的嘴歪成倒V字形。“你還真好意思開口呢。”
“家母會準備散壽司款待您。”
“吃狸貓做的壽司會被毛球噎死的。”
“如果您肯賞光，明晚七點請栘駕糾之森。”
“我記得的話也許會去，也或許不會去。你們就等著吧，別期望太高。”
我想紅玉老師應該會來，就這麼回去向母親覆命。
○
夏天漫長的白日將盡，東山對面已經暗下來了。
人潮眾集在鴨川沿岸，爭相一睹大文字的風采，喧鬧人聲一路傳到了糾之森。飛天房內酒宴已經備妥，外廊上的方形座燈點燃了，就只等在鍋爐注入紅酒。然而，紅玉老師遲遲不現身。
我們望眼欲穿，佳餚擺滿房內卻無法盡情品嚐。大哥變身成布袋和尚坐在飛天房中央，宛如果凍般的圓肚頻頻顫動。
先父在五山送火之夜總會變身成布袋和尚，緣由雖不清楚，但已成了規炬。大哥仿效父親變身布袋和尚，還命我們變身成七福神，不過狸貓個性生來彆扭，若是有人強逼自己變身，我們偏不想照辦。於是我變身成平常的委靡大學生，麼弟因為變身能力太差，索性不變身；母親則是堅持變身成偏愛的寶冢美男子。誰都不肯照大哥的意思做。陷入孤立窘境的大哥氣得圓肚發顫，只能抓扯房內榻榻米的藺草洩憤。
我盤腿坐在外廊，等候恩師。
不久，紅玉老師揮動著柺杖穿過樹叢而來。
一路上，老師不時停步，時而仰望樹梢，時而撕碎雜草。明明早就看到我們，他卻刻意佯裝沒發現，好裝作是湊巧路過此地，而不是赴狸貓的約。
“啊，這不是矢三郎嗎?你在這裡做什麼?”紅玉老師停下腳步，向我喚道。
“哎呀，這不是老師嗎?真是巧遇。您來散步嗎?”
“是啊，難得今宵如此涼爽宜人。”
“那真是太好了。老師，您知道今晚是五山送火之夜嗎?”
“噢，是這樣嗎?”
“您來得正好，我們正準備搭上向您借來的飛天房，在天上欣賞五山送火呢。如果您沒急事，可否賞個光呢?我們備有一些濁酒粗食。”
“啊，經這麼一提，你好像跟我提過這件事。”紅玉老師眉頭微蹙，故做沉思貌。他點著頭，裝作勉為其難地說：“我正想休息一下，稍坐一會兒倒是無妨。”
我們看穿彼此的心思，一搭一唱表演完畢後，紅玉老師爬上外廊，走進飛天房，盤腿坐在上座。老師看到變身成布袋和尚的大哥，驚訝地問：“你是矢一郎吧，幹嘛扮成這副模樣?”
“藥師坊老師，今晚百無禁忌。我偶爾也會玩樂的。”大哥略顯不悅地應道。
麼弟捧著紅玉波特酒來到房間中央。紅玉老師以為可暢飲一番，卻見麼弟將酒倒進鍋爐，嚇得瞠目結舌。
“啊，喂鍋爐喝也太可惜了!”
老師難過地沉聲呻吟。下一秒，飛天房騰空浮起，樹葉窸窣與枝椏斷折的聲響傳來，不一會兒工夫我們已搖搖晃晃地來到森林上空。
打開和室拉門一看，大文字就在東方。
“老師，那裡是如意嶽呢。您看到大文字了嗎?”
老師意興闌珊地望了一眼。
“看到了，當然看到了。”
○
東方陣陣清風徐來，今晚天空相當平靜。
我們繼續往上攀升，順著風飛往御靈神社一帶。
坐在外廊吹著晚風，俯瞰眼下的世界，只見市街沒入漸顯深沉的夜色，萬家燈火逐一浮現。不久，在品亮燦然的街燈中，一個又一個的燈火直升天上，遠遠就知道那也是前來欣賞五山送火的飛天納涼船。北山方位有兩艘，京都皇宮上方有一艘，瓜生山到狸谷山不動院一帶也飄浮著幾艘，每艘船都綻放著迷濛的燈火，在夜空中搖曳，遠遠便感受得到船上的熱鬧氣氛。
我們決定在篝火點燃前先展開宴會，享用母親做的壽司，暢飲美酒。散壽司風味絕佳，難得老師也吃得一口接一口，但他對把紅酒倒進鍋爐一事似乎頗為不滿，始終牢騷滿腹。
麼弟拿著彈珠汽水的瓶子，開心地在外廊遊蕩。
“別走太出去，小心摔下去。”母親提醒。
不久麼弟大喊：“夷川家的人來了!”我和大哥也出去外廊。
一艘外形似蒸氣船、附有兩個外輪的納涼船從南方飛來，甲板和帆柱都掛滿了燈飾，五光十色的活像是棵聖誕樹，華麗無比。甲板上還擺有許多桌椅，宛如一座飛天的啤酒屋。
“你們看，是早雲。”大哥說。
可惡的叔叔夷川早雲也變身成布袋和街，肥胖的身軀目中無人地盤腿坐在船首。他畢竟經驗老道，扮起布袋和尚入木三分，不是大哥不入流的變身術所能比擬。
帆柱上以巨大的電子告示板取代帆幔，打上“夷川早雲”四個桃紅大字，品味低俗。四周還吊滿了寫有“夷川”的紅燈籠。
叔叔身旁站著兩個長得一模一樣、笑臉陰沉的惠比壽，想必是金閣與銀閣吧。他們倆雙臂盤胸，昂然而立，傲慢地望著我們。
來到距我們五十公尺處，夷川家打橫停下船。
八成是看我們的飛天房只有四張榻榻米大小，想嘲弄一番。只見他們故意閃爍燈飾，在我們面前大肆喧譁、飲酒作樂。大瓶的偽電氣白蘭陸續被運往甲板，怪獸等級的伊勢大龍蝦、結婚蛋糕般氣派的糕點、坐墊大的肉包，擺滿了甲板。
我們見對方似乎不打算節外生枝，便繼續進行我方的酒宴。
沒過多久，我察覺有人停在外廊，抬頭一看，原來是巖屋山金光坊乘著夜風駕臨，手裡還拎著酒壺。他看到紅玉老師，便輕聲打了招呼。老師板著張臭臉，冷淡地應道：“你也來啦。”金光坊低頭向我們行了一禮，說道：“打擾了。”然後便坐下與紅玉老師對飲。
待酒酣耳熱，我們來到外廊排成一列，望向大文字。只見“大”字篝火已經點燃，底下的市街傳來人們的歡呼聲。
紅玉老師獨自站在門檻上，不加入我們。
“真是無聊。從底下往山上看，不過爾爾。”老師低語。
金光坊從外廊轉頭問他：“你不想回山上去嗎?”
“我無所謂。現在回去，只會徒增麻煩。”
老師雙手揣在懷中，望著昔日受他管轄的大文字山。
○
妙法、舟形、左大文字、鳥居——欣賞完送火儀式後，我們在搖晃的飛天房內繼續舉行酒宴，聊起我父親下鴨總一郎。
難得紅玉老師會趁著醉意談起父親，我們個個聽得津津有味。
我父親與紅玉老師過去交誼甚篤，他曾為了老師幹出震驚鞍馬天狗之舉，這是他的驕傲，也是我們的驕傲。
“總一郎大有可為。”紅玉老師說。“他當狸貓太可惜了。”
我們緬懷父親的過往事蹟，飛天房內瀰漫著祥和氣氛，相較之下，停靠在一旁的夷家川的納涼船喧鬧無比，銅管樂隊熱鬧的演奏倒還好，但一直有人燃放煙火，實在惱人。
我們來到外廊察看，只見一群興高采烈的狸貓胡亂揮舞著煙火筒，危險至極。喧鬧中，一名身穿浴衣的美豔女子與夷川早雲相對而坐，捧著大瓶的偽電氣白蘭直接以口就瓶，大口暢飲。那女子正是弁天。
在意想不到的地方目睹這名絕世美女，我不禁驚呼出聲：“弁天小姐在那艘船上。”紅玉老師聞言，對我父親的追思登時煙消雲散。理應在他身邊的弁天竟在隔壁船上，令老師懊惱無比，幾欲將茶碗給咬碎。“為什麼?為什麼她不到我身邊來?”老師的問題令我們窮於回答。
夷川家燃放煙火的爆裂聲逐漸靠近，白煙順著夜風飄來。母親被煙味給嗆著，心裡老大不高興。每當煙火炸開，外廊便明亮如晝，對方似乎是故意正對著我們燃放，不久飛天房置身於濃煙之中，我們連彼此的臉都看不清楚。麼弟頻頻咳嗽，紅玉老師垮著臉喝酒，母親則是恨得咬牙切齒。
“這實在太過分了，我去向叔叔抗議。”
大哥起身走向外廊，這時忽聽一聲轟隆巨響。
大哥的慘叫聲傳來，外廊竄起火舌。
布袋和尚揹著起火的布袋衝進房內，現場一陣譁然。
原來是煙火擊中方形座燈，起火燃燒，大哥愣在當場，身後的布袋因此受火勢波及。不善危機處理的大哥登時方寸大亂，拿起放在壁龕的滅火器四處揮舞，還在房間裡就拔開保險栓。結果雖然順利撲滅火苗，但飛天房內已滿是粉末。
“吵死人了!”紅玉老師厲聲怒吼。
我趕往外廊，撲滅著火的座燈。從夷川家的納涼船，傳來看好戲的歡呼聲。
煙霧中，我發現有人影晃動，原來是母親捧著一個汽油桶大的煙火走了出來，大哥正極力阻攔她。
“媽，你要忍住啊。”大哥說。“我們不能出手，這樣會惹來很多麻煩……”
“哇!他們老是這樣欺負人!”
母親猛犬般低吼著。我望了望燒焦的外廊，將從旁勸阻的大哥推回房內，和母親一同抱著巨大的煙火筒。
“就瞄準中間，一定要準確命中!”母親說。
正當我們瞄準甲板，與夷川早雲對飲的弁天發現了我們的企圖。她將一瓶偽電氣白蘭抱在胸前，翻身飛往帆柱頂端。目中無人的早雲死氣沉沉的一雙眼瞪向我們，他身旁的金閣、銀閣站起身來大呼小叫。
“不可以，要忍耐!要忍住啊!”大哥不斷喊著。
母親和我大吼一聲：“去死吧你!”
我們的巨炮噴發出火焰。
○
宛如汽油桶的煙火筒發射出全力一擊，命中夷川家熱鬧的宴席。
席間一陣譁然，慌亂之中對方的煙火紛紛射偏，使得情況雪上加霜。一片混亂中，偽電氣白蘭的酒瓶打破了，擺滿一地的佳餚被踢飛，伊勢龍蝦和巨大肉包自光輝耀眼的納涼船撒落底下的市街。
弁天坐在帆柱頂端，興致盎然地欣賞甲板上四處飛竄的煙火。
金閣與銀閣在甲板上奔波，對手下一一下達指令，不久夷川家的納涼船不斷髮射著煙火，以驚人的速度朝我方逼近。
大哥眼看事態失去控制，索性加入戰局，把準備在宴會最後燃放的煙火拿來還擊。夷川家的炮火射破飛天房的拉門，撞倒方形座燈；每當有地方著火，麼弟便揮動著滅火器救火。
就時在甲板上東奔西跑的夷川家逼近眼前之際，我們的煙火已經用完。母親索性抄起空酒瓶和紅玉老師的柺杖，全扔了過去。
“我們該撤退了。”正當我向大哥如此提議，幾把附鐵鏈的嫌刀突然飛來，就刺在外廊上。
“危險!被刺中的話會沒命的!”
母親大叫，甲板上的早雲與金閣、銀閣兩兄弟兀自冷笑。
敵方拉扯鐵鏈，飛天房漸漸被拉向夷川家的納涼船。
“對方人少!把他們拖過來，打垮他們!”金閣探出身子放聲喊道。
這時，一個鐵爪般的龐然大物伸出甲板，試圖將飛天房強拉過去，鐵鏈摩擦的巨響傳來。
我昂然佇立在燃燒的拉門旁，望著帆柱上的弁天。只見她將偽電氣白蘭的空瓶隨手一拋，對我嫣然一笑，還使了個眼色，指示著飛天房，並做出拉開抽屜的動作。
這是什麼意思?
我回頭望向茶室。
只見母親在房裡四處找尋還擊用的煙火，最後鎖定弁天放在角落的小衣櫃，她將裡頭的東西全往外扔，尖聲大叫。
“淨是沒用的東西!”
母親扔出的物品中有一把眼熟的扇子。
我撿起扇子。不用細看我也知道，那是風神雷神扇。
○
夷川家的燈飾，在幾乎燒燬的拉門另一側熠熠生輝。
飛天房被敵方拖了過去，地板誇張地斜傾，酒瓶、盤子、箱盒，連同紅玉老師，一齊在榻榻米上滑行。屋頂和樑柱發出傾軋聲響，敵方裝飾得五彩繽紛的外輪緊貼住我們的外廊，笛子、大鼓、銅管樂交錯的古怪音樂以及甲板上的喧鬧，連同明亮的光線一同湧入。
“給我交出矢一郎!”夷川早雲神色倨傲地站在甲板上，威嚴十足地說。
我攔下準備走向外廊的大哥。
我走出外廊，甲板上排成一列的狸貓紛紛發出噓聲，有個傢伙將粉紅色煙火筒瞄準著我。夷川早雲臉上浮現布袋和尚的燦爛笑容，睥睨地看著我，金閣、銀閣就站在他兩旁。
“三男代替當家的出來了。”早雲說。“矢一郎怎麼了?縮在角落發抖嗎?”
我無視早雲的存在，抬頭望向帆柱頂端。
弁天單腳站在帆柱頂端看熱鬧，我緊抿雙唇，向她出示手中的風神雷神扇。然後弁天就像是裂口女（注：裂口女，日本都市傳說裡的一種現代妖怪，外形是一名披頭散髮、用圍巾蒙著巨大嘴巴的女人。）般咧嘴發出桀桀怪笑，伸手撥動短髮。在船上哀嚎四起之前，她飄然飛向比叡山。
“喂，回答啊。”早雲探身向前。
我不予理會，朗聲應道：
“你們給我張大耳朵、睜大眼睛，吾乃下鴨總一郎的三男——矢三郎是也!”
“這個們早知道了。”
早雲如此低吼，金閣也在一旁插嘴。
“我們是叫你大哥出來。之前他咬我屁股那筆帳，得算個清楚!”
銀閣還很細心地補上一句：“屁股差點裂成四片呢。”
“不過話說回來，你說這是納涼船也太誇張了。”金閣輕蔑地說。“這根本不是船，是茶室才對吧?”
雖說利用人類的慶典趁機玩樂是狸貓的作風，但也必須懂得節制。雖然與人爭執並非我的作風，不過有趣的慶典都被這些不肖狸貓給搞砸了，我得加以懲戒才行。身為一頭遵從父親教誨、行事光明磊落的狸貓，此事義不容辭。
今晚父親在天之靈，可能正在看著我們，我向他低頭行禮，請他原諒我一扇將敬愛的叔叔和堂兄弟吹得老遠。在我腦中依舊健在的父親呵呵大笑，對我說道：“無妨、無妨，痛宰他們吧!”
我打開扇子。
早雲的表情就像麥芽糖做的糖人瞬間變得僵硬。
“叔叔，祝您一路順風啊。”
我大力一扇，差點連大文字的餘火也一併吹熄。
一陣強風頓時捲起，撼動著夷川家的納涼船。
早雲與金閣、銀閣正面承受這股強風，臉像柔軟的麻糬變得又扁又平，一臉古怪滑稽。
船身在強風吹拂下嚴重斜傾，像一面絢爛多彩的巨大屏風被吹倒。甲仮上眾人哀嚎連連，但就連他們的哀嚎也被風颳跑，來不及傳進我耳裡；甲板上殘菜連同盤子一同漫天飛舞，一發射向我的煙火也被強風颳得無影無蹤。帆柱劇烈搖晃，甲板宛如有人使勁扭轉般應聲碎裂，垂吊的電光告示板也出現嚴重龜裂。
夷川家的納涼船被風颳跑時，連接敵我的鐵鏈受到拉扯，刺進我方外廊的鐮刀發出啪嚓帕嚓的聲響，還來不及反應外廊就塌了。我差點跌落底下的夜景，好在母親從身後一把抓住我的衣領，而差點受我連累的母親則被麼弟和大哥抓住，金光坊又在後頭抓住他們倆，眾人這才平安無事。
我搖搖晃晃地吊在殘破的外廊邊，看著夷川家的納涼船墜落。
再見了，夷川!你們就隨風飄向不知名的遠方，開心墜落吧!
夷川早雲與金閣、銀閣緊抓著傾斜的船身，惡狠狠地瞪著我，燈飾照亮了他們有趣的怒容。
我朝他們扮了個鬼臉。
夷川家的納涼船下墜時，船身仍閃耀著燦爛光芒，但不久甲板的燈飾在一陣閃爍後全暗了下來。
接著，一聲轟隆巨響傳來。
我爬上外廊。紅玉老師站在一旁，俯看地面。
“狸貓淨是群無藥可救的蠢蛋啊。”老師啜飲著紅玉波特酒，如此說道。
○
擊落夷川家後，我們大呼痛快。
巖屋山金光坊從皮包取出一臺造型復古的相機，說要替我們拍張紀念照。我們並排在殘破的外廊，朝金光坊的相機擺出笑臉。“真是和樂的一家人啊。你們父親在天之靈，一定也很開心。”金光坊說完，按下快門。
然而遺憾的是，沒多久我們便步上了夷川家的後塵。
飛天房突然搖搖晃晃，顯然是紅酒燃料用完了。我們慌張地在房裡東奔西找，但原本準備倒進鍋爐的紅玉波特酒竟已一滴不剩。我們只好倒進燒酒，結果灼熱的燒酒噴出鍋爐，跳起舞來，教人不知如何是好。
飛天房開始下墜，我們無技可施，只好圍成一圈就地而座，查出原因。
當晚，紅玉老師眺望著昔日歸自己管轄的大文字山點燃篝火，儘管表面上故作堅強，仍舊難掩落寞，內心暗自淌淚。偏偏喝醉的金光坊又向他炫耀巖屋山第二代當家對他的熱情款待，更令老師羨慕不已。而心愛的弁天明明人在夷川家的船上，卻不過來露臉。眼前這群愚蠢的狸貓，又為了無聊的船戰你來我往，完全沒把今晚的座上佳賓紅玉老師放在眼裡。
我已經備受冷落，何必為了那鍋爐，眼睜睜望著心愛的紅玉波特酒不喝?紅玉老師如此反問自己。我是堂堂如意嶽藥師坊，是今晚的座上貴賓，我比狸貓偉大得多，也比鍋爐偉大，想喝什麼就喝，自在飛翔於幻想的天空可是天狗與生俱來的權利。
於是紅玉老師左手握住紅玉波特酒的酒瓶。
然後他冷眼旁觀我們英勇地與夷川家奮戰，將瓶裡的酒喝得一滴不剩。
○
我們墜落在御靈神社旁，不幸中的大幸是全員毫髮無傷。大幸中的不幸是，夷川家的人也都安然無恙。聽說他們墜落在出雲路橋北方的賀茂川河堤上。
五山送火之夜就此落幕。
雙方可說是兩敗俱傷，然而最慘的人，非我莫屬。
在這沒半點收穫的夜晚，等著我的是摔得七零八落的飛天房。光是這樣就足以令我嚇破膽了，偏偏跌落外廊時我竟弄丟了那把風神雷神扇。
一夜之間，同時失去弁天借我的兩樣寶物——我該如何對她解釋才好?
看著飛天房的殘骸，我佇立良久，感覺身後寒毛直豎。
眼中清楚浮現了弁天舉辦尾牙宴的光景。
溫暖的房間內，熱騰騰的火鍋烹煮著。而與香蔥和豆腐一起燉煮的，想當然耳，正是我下鴨矢三郎。電燈的光亮下，弁天舉筷伸向矢三郎火鍋。我的初戀情人半天狗望著鍋裡，眼中光芒閃動，兩頰微泛紅暈。
“我很喜歡你，喜歡得想要吃掉你。”
如果這是肺腑之言，那正合我意。
可是，這根本就不是她的真心話!
三十六計走為上策。
我決定摸黑逃亡。
才智過人的我巧妙地脫逃成功，就此展開漫長的逃亡生活。從夏末到秋天這段時間，我博得“落跑矢三郎”的威名，名聲響遍京都。