小郭應邀到張家，當中經過許多介紹人。
因為他對這宗個案不惑興趣。
開頭他聽琦琦説:「張平沼家中有一隻晚上會發出嘆息聲的櫃子，想找你去看看。」
小郭一聽就覺得猥瑣，立刻道：「我們這裏不是張天師分店。」
後來又問：「誰是張平沼？」
「地產世家張平沼你都不認識？」琦琦笑他。
「噫！他有錢，我也有，他不認識我，我又何用認識他，他不見得會給我好處，我又何用屈躬卑膝。」
琦琦白他一眼，「有事沒事都先説兩車話，你怎麼搞的，提早更年期？」
「男人是沒有更年期的。」
琦琦不服氣，「你想。」
過兩天，張平沼夫人託朋友來説項，還是希望小郭去張宅看看那隻櫃子。
那位朋友，是小郭早年的女同學。
小郭仍然不肯移他的玉步，他説：「櫃子會唱歌嗎？光嘆息是不夠的。」
琦琦説：「張夫人願意付出相當高的酬勞。」
「我們是月收入如何？」
「十分差。」
小郭仍然不為所動。
琦琦説：「你的脾氣像詩人，不像私家偵探。」
「我對於靈異之事，毫無興趣。」
「或許有人蓄意嚇唬張小姐。」
「誰關心。」
過兩日，史蒂拉撥電話給他，她説：「小郭，你欠我人情無數。」
「的確是。」這點小郭完全承認。
「張夫人是我們大豐銀行的大客户，你賣一個面子給我如何？」
「她為什麼千方百計要我接這單生意？」
「你是大偵探嘛。」
不管這句話是真情抑或假意，小郭一聽就覺得舒服，史蒂拉不愧是他的紅顏知己，他因而言若有憾地説:「有名無利，徒呼荷荷。」
史蒂拉笑問：「那你是答應了？」
「好吧，我去看看，但不保證有什麼結果。」
一隻會嘆息的櫃子？
是長衣櫃，還是五斗櫃，抑或是組合櫃，又會不會是玻璃古董櫃，書櫃？
要看過才知道。
張府倒是鄭重其事，派了車子來接。
小郭一進張宅，就把以前小市民仇視大闊佬的慣性心理減掉一半。
張家陳設大方樸素，看上去非常舒服，面容秀麗的大小姐張永瑞又馬上有禮地迎出來，更令小郭滿意。
他們在會客室坐下。
張小姐耐心地待小郭休息品茶，端的好教養。
小郭開門見山地問，「櫃在哪裏？」
張永瑞答：「在我的卧室。」
小郭問：「據説它會在晚上太息？」
張小姐只是笑。
小郭又説：「恕我多嘴，這隻櫃那麼可怕，為什麼不乾脆把它扔掉？」
張小姐又笑，很明顯，她不捨得。
小郭罕納，站起來説：「請帶我去看看這隻奇異的衣櫃。」
張永瑞走在前邊，小郭隨後，張府地方寬敞，處處插着大蓬白色而香的花束，小郭覺得環境寧靜幽雅，他巴不得躺下睡一箇中覺。
小姐的卧室自成一國，私人起坐間內有音響設備以及文房設備，小郭一眼便看到那隻櫃。
它不止是一隻櫃，這是十八世紀歐洲人用的書桌兼文件櫃，桌子上方有一道木格簾，不用時拉下，鎖上，保密，櫃上有多格抽屜，匠人有時循顧客要求，制一兩個秘格，用來放圖章鎖匙之類。
這隻櫃用桃木製成，形態美觀，分明是精品，小郭為「為什麼不扔掉它」這種無知的問題汗顏。
他輕輕問：「意大利一七三Ｏ年左右瓜地尼尼全盛時代的作品？」
張小姐笑，「或許是，或許是仿製品。」
「肯定是一件精緻的傢俱。」
「我也認為是。」
「什麼時候買來？」
「大約半年前在一間拍賣行裏看見它使一見鍾情。」
「歐洲？」
「不，本市。」
「一直放在這個位置？」
「是，一送來就放這裏。」
小郭問：「可以打開來給我看看嗎？」
「當然。」
張小姐取出銅鎖匙打開書桌。
小郭細細查了一遍。
他發現了一件有趣的事。
張小姐在這張古董書桌上寫小説。
他先看見一隻抽屜內有一疊原稿紙，然後發現另一隻抽屜內有幾張手稿。
其中一張一開頭便寫：「陳炯明認識卡家麗的時候，在一個春天……」
小郭頗認得一兩位作家，知道寫作並不是一份寫意的工作，他在心內偷偷笑，沒想到張大小姐有這種雅興。
當下他不動聲色，關好抽屜。
「它嘆息的時候，通常在晚上吧。」
張小姐點點頭。
「我晚上再來。」
「謝謝你。」
「當然你也知道，木質冷漲熱縮，榫頭會發出異聲。」
「我知道。」
她陪小郭到門口，司機立刻把車駛過來。
「郭先生。」她叫住他。
小郭回頭。
「這件事所有的細節，請你保密。」她微笑。
少郭答：「你放心，我會遵守我的職業道德。」
寫小説的富家小姐，多麼奇怪，小郭真想看看她的文章。
琦琦知道來龍去脈之後取笑他：「唷，到香閨去查案，羨煞旁人。」
案，什麼案？
張永瑞敏感多思，深宵寫作，心理作用，便以為見到異象，一眼看去，就知道她比同齡女子內向及寂寞，這樣性格的人，或多或少有點幻想力。
他在晚上十一點半再訪張宅。
這時候他才發覺，大宅裏只住着張氏兩母女，男丁全部因事外遊。
張小姐把卧室讓出來給他，暫時搬到客房去睡。
小郭老實不客氣脱掉鞋子，斟出老酒，剝起花生來。
他想起稍早時看過的小説，忍不住想拉開抽屜找到原稿讀下去，但終於忍住。
深夜兩時許，他在沙發上盹着。
不知是否心理作用，忽然之間，他聽見有人輕輕嘆息。
小郭驚醒，他在黑暗中睜大雙眼，誰，什麼人，誰在嘆息？他伸手開亮枱燈。
室內只得他一個人，小郭輕輕問：「緣何無故嘆息，可是因為懷才不遇？」
沒有回答，也幸虧如此，小郭的膽量並不比常人大許多。
他自沙發躍起，走向書櫃，輕輕拉開抽屜。把那份原稿取出來，一口氣讀完。
那是一個短篇愛情小説，寫得細膩動人，張永瑞在文字創作這方面分明擁有極大的天賦，若不是身為富家小姐，或許會有機會成名。
剛剛看完，想把原稿收回，小郭身後，又傳來一聲嘆息。
小郭聽得清清楚楚，不禁頭皮發麻，原來是真的，原來張永瑞並非神經過敏，他緩緩轉過頭來，門口一個穿白衣的人影走近，小郭停睛一看，原來是張永瑞，他冰冷的雙手才漸漸和暖。
嚇死人。
張永瑞輕輕説：「看過原稿之後要給意見。」
小郭有點不好意思，「寫得很好。」
「你有沒有聽見什麼？」
小郭有一分猶疑，「沒有。」
他欲拉開抽屜，把原稿放進去，用力不當還是什麼的，竟拉不開來。
張小姐説：「這裏有機括。」
整張櫃枱是一件分為若干部分的玩具。
小郭十分欣賞。
「有沒有把書桌拆開來看過？」
她伸手一按，抽屜輕輕彈開，如音樂盒子般發出叮咚聲。
「怕只怕拆開容易拼回去難。」
她打開其中一扇暗格，鑲在格內的鐘輕輕敲三下，有兩個小小木偶出來鞠躬報時。
凌晨三時了。
張永瑞笑，「母親怕它，我可不怕。」
小郭把抽屜推攏。
這次他用力也許稍微大了一點，觸動另一個機括，他們忽然聽得「格」一聲。
張永瑞抬起頭，「哎呀，」她説：「有秘密！」
小郭也不慢，他看到櫃子頂部一條檐邊突了出來，他興奮了，「第一次發現？」
張永瑞説：「對。」
「端一張椅子過來。」
張永瑞連忙依他吩咐，他們兩人一齊踏上椅子，伸頭往暗格內張望。
「有內容。」
小郭探手進去，取出一大疊文稿交給張永瑞，「是什麼？」
「信。」
「用哪一種文字書寫？」
「英文。」
「日期？」他一邊問一邊用手搜索暗格。
「一九二五年。」
「譁，恭喜你，張小姐，這個櫃子肯定是古董。」
他們兩人跳下椅子。
「還有沒有其他的東西？」張永瑞問。
「沒有了，就是這一疊信。」
信紙是淡黃色的，用一條寬絲帶縛着，一看就知道是一個女子收藏的情書。
「信為什麼要收得這麼秘密？」小郭問。
張永瑞匆匆翻閲，「因為她是有夫之婦。」
呵，咸豐年代的愛情故事。
「一共有多少封信？」
「一共六十九封，都有編號。」
小郭笑，「你慢慢看吧，現在它們屬於你所有。」
「信的主人，還可能健在嗎？」
「我可以替你偵查。」
「讓我先看完這些信再説。」
小郭説：「信已經發現，櫃子也不用太息，我想我可以打道回府了。」
張小姐一直把那疊信當寶貝似擁在胸前。
小郭想，女孩子倒底是女孩子，滿腦子羅曼蒂克思想。
回到家，天快亮了，小郭累極而睡。
他深覺自己前生是一隻貓，成日價懶洋洋渴睡。
中午才醒轉來，回到偵探社，琦琦給他看今早送來的一張五位數字支票。
「張平沼夫人多麼客氣。」她説。
小郭點點頭，亦表示滿意。
「櫃子真會嘆息？你有沒有聽見怪聲？」
小郭説：「或者是多年前一個女子寂寞的太息，收到書櫃抽屜內，夜晚人靜星稀時釋放出來。」
琦琦驚異不定，「你在説什麼？」
「亦有可能是張小姐聽錯了。」
「你竟沒有查出根源？」琦琦意外。
「沒有。」小郭搖頭。
「什麼，破不了案也收取這麼高的費用。」
小郭似有遺憾，「誰叫我是郭大偵探。」
琦琦笑一笑，若是別人，她會怕他已被寵壞，但小郭不同，他只是自嘲，小郭有着非常可愛的性格，他情緒穩定冷靜，不會輕易為人所動。
小郭問琦琦：「你喜不喜歡看愛情小説？」
「那是我終身之愛。」
「少年時期，我曾立志，要做小説家。」
琦琦忍不住嗤一聲笑出來，「呵，會寫字就有潛力成為小説家呀？」
小郭不語。
張永瑞的故事寫得真不錯，不能因她是位千金小姐就否定她可以擁有自已事業的機會。
小郭站起來，撥電話到張宅。
他最喜歡張永瑞一點架子都沒有。
她聲音朦朧，像是在睡夢中被小郭吵醒。
小郭連忙説：「對不起，我過些時候再同你聯絡。」
「不不不，郭先生，我正想找你。」
「什麼事？」
「那些信……我看了通宵，沒有法子放得下來，就像看一本極佳的愛情小説，我流下淚來，真沒想到黑字白紙可以感人若此。」
小郭打蛇隨棍上，「會不會增加你寫作的靈感？」
「我真想把這個故事寫出來。」
「不要想，馬上動筆！」
「我沒有信心。」
「不管好歹，先把它寫出來再説。」
「郭先生，你認為我有能力把故事做好？」
「絕對有，趕快坐下來寫，千萬不要給自己壓力。」
張永瑞似感動了，在那一頭半晌不説話。
小郭想起來，「對了，書櫃還有沒有嘆息？」
張永瑞答：「即使有，我也聽不見。」
「我想問你要那個短篇的原稿，我認識幾位大編輯，他們對文章的鑑賞有極準的眼光，也許願意採用你的小説。」
張永瑞又沉默了。
小郭看不到她的表情，便説:「我沒有得罪你吧，或者，你根本不在乎發表與否，也許，你已決定自創出版社。」
「不不不，郭先生，我太高興了，我馬上把原稿送來，這是我夢想，謝謝你。」
張永瑞親自送稿上偵探社，喝了一杯沙濾水，走了。
琦琦説：「她有一股優雅的氣質。」
小郭完全同意。
她不應該遊手好閒地浪費時間才華。
小郭替她把原稿交給一個熟朋友。
那位編輯立刻來電話，「誰寫的？」
小郭説：「我。」
「你？」朋友大笑，「你連便條都寫不出來，這篇小説肯定出自女性手筆，手法非常清新，看事情的角度也夠新穎，我們決定在下期刊登，稿費從優。」
「喂，預告登大一點。」
「你是她的經理人？」
「可以説是，她打算做長篇。」
「你跟她説，好好寫，慢慢來，希望很大。」
放下電話，小郭歡呼。
這不算錦上添花吧。
張永瑞只是一個寂寞的女孩子。
看得出大學畢業之後在家無所事事，對父親的生意不感興趣，又不耐煩到外頭找工作，生活肯定無聊。
幸虧熱愛寫作，小郭可以猜到她已經寫了不少作品，他會勸她拿出來發表。
過了一天，小郭應邀到張府喝下午茶。
張永瑞正埋頭苦寫，看到小郭，放下她的筆。
她笑説：「坐在這張書櫃之前，好似特別有靈感。」
小郭笑，「會不會是心理作用？」
張永瑞也不能作實回答，她指一指桌上大疊手稿。
小郭驚呼：「譁。」
張永瑞怪不好意思，「我自高中起就愛亂寫亂寫，全是幼稚的垃圾。」
小郭看她一眼，多麼奇怪的謙遜，他不知道垃圾還分高深及幼稚。
「你的長篇進度如何？」
「順利。」
小郭坐在她寫作的位置上，拿起筆，忽然覺得一股衝動，像是有許多話要自心中衝出來，化為文字，全部都寫出來。
小郭詫異，真有靈感這回事？
真是這張書櫃作祟？
小郭連忙站起來，此刻他又不願做大作家了。
他自張永瑞處取走兩樣東西。
一是那疊手稿，二是書櫃的發票。
手稿交到出版社，他的編輯朋友一時看到這許多派得到用場的作品，幾乎沒感動到落下淚來，最近稿源困難，令他頭痛，這下子小郭成為觀世音菩薩救苦救難。
接看，小郭拿着發票，找到本地一間拍賣行去。
一進店門，他看到許許多多趣致的假古董，包括假的留聲機，假的大花瓶，假的檀香木屏風，假的明朝酸枝椅……
小郭從來沒有見過那麼多假的東西堆在一間貨倉裏，不禁大樂，這些假的玩意兒，用來配人的虛情假意，再好不過。
他按一按櫃枱上的喚人鈴。
半晌，一位少女出來見客。
她向小郭點點頭，直覺不信他是一名顧客。
小郭出示發票。
她笑，「貨物出門，恕不退換。」
奸商。兩個同齡少女，張永瑞卻如此天真，可見環境造人。
「我不是來退貨，我來查貨源。」
「貨源全部正當。」少女對答如流，
「發票上所示書櫃，還有沒有存貨？」
少女接過發票，只看了一眼，便示意小郭跟她走。
小郭跟她走到貨倉裏角，抬眼看去，呆在當地。
足足有十來廿張同類型如不是一模一樣的書桌被東歪西倒地扔在那個角落。
少女問：「你喜歡哪一張？」
小郭目停口呆，好傢伙，它們都會嘆息，都能提供靈感？
「挑中了，告訴我，我們三天之內可以幫你髹上新漆，保證看上去像十八世紀瓜地尼尼的傑作。」
天！
「售價特廉。」少女補上一句。
小郭過去拉開其中一張書櫃的抽屜，嘿，照樣有音樂盒子樂聲叮叮咚咚響起。
簡直同張永瑞張大小姐那個一模一樣。
小郭低下頭去找機括。
少女又笑説：「彈簧在這裏。」
一按之下，檐邊暗格跳出來。
小郭幾乎沒破口大罵。
小女説：「為了增加顧客趣味，我們會往暗格內放一卷仿古手稿之類。」
小郭一陣暈眩。
「最受歡迎的是藏寶地圖。」
小郭忍不住問：「手抄本情書呢？」
少女一徵，「我們倒沒考慮過這個，太費工夫了。」
「沒有情書？」
「你要是想令女朋友驚喜，可以自已動手，」少女聳聳肩，「你慢慢挑選，我還有顧客。」
小郭為之氣結。
這麼小就這麼滑頭，真沒想到。
小郭有點黯然。
原來不是真的
慢着，好像又似真的，不然的話，情書從何而來，嘆息從何而來？
啊，凡是世事，人信是真，便是真，人信是假，便是假，有一個很玄的説法，叫假作真時真亦假。
小郭靜靜離開了拍賣行。
有一件事千真萬確。
小郭肯定張永瑞的寫作天份真得不能再真。
文藝春秋雜誌一連三期選用了她的小説。
編輯替張永瑞改了一個筆名，無論叫什麼名字已經不重要，她馬上引起讀者注意，再過三個月，小説結集出版，立刻銷了三萬本，這樣的數字，對新人來説，簡直是奇蹟。
小郭看到一顆文壇新星誕生，開心莫名。
張永瑞仍然温柔隨和，但舉手投足間多一分自信，她與小郭已成莫逆。
她仍然在那張書櫃上寫作。
永瑞説：「坐到別的地方，一個字也寫不出來。」
她的長篇小説快要脱稿。
先睹為快，琦琦先看上半部，不知恁地，一邊看一邊流淚，小郭怕傷懷，不敢拜讀。
他心底下覺得永瑞很偉大，她拒絕讓她的身份干擾她的事業，願意痛下苦工。
很多家裏有點恆產的女孩子，光是喝喝茶逛逛時裝店，已經去掉一輩子。
一日琦琦説：「張永瑞講，她迷信得很，她説她所有的靈感來自書櫃的一格抽屜。」
那裏有這種事。
新長篇出版那日，文藝春秋在張府開派對慶祝，小郭也去了。
張永瑞説：「小郭，我有份禮物送給你，跟我來。」
他倆走上小起座間，女僕迎面而來，「小姐，老爺有電話回來。」
永瑞英説：「小郭，就在書櫃上，你自己去拿吧。」她轉身去接電話。
小郭只得一個人走進永瑞的起座間。
禮物用小小盒子裝着，包裝得極考究，他拆開一看，是隻金錶。
「太名貴了。」小郭自言自語。
忽然之間，他聽到一聲嘆息聲。
小郭手一鬆，金錶險些落地，「誰？」
沒有人。
但是光天白日，小郭明明聽見那聲太息，且覺察到聲音中有莫大安慰。
「你是誰？」小郭問。
沒有回答。
「你可是張永瑞的靈感？」
靜寂一片。
小郭説：「假如你是的話，請繼續幫張永瑞寫一百本好小説。」
這時候，門外傳來永瑞的聲音：「小郭，喜不喜歡那隻表？」
小郭先對木書櫃説：「不然讀者們不放過你。」然後轉身對永瑞説：「太名貴了。」