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第73回 朱仙鎮鄧九如審鬼在公堂二禿子受刑

    詩曰:正直廉明又且聰,無慚玉面小包公。

    秉心不作貪污吏,舉首常懷建白功。

    斷案能教禽獸服,伸冤常與鬼神通。

    虛堂何幸懸金鑑,老幼騰歡萬户同。

    且説鄧九如聽了姓楊的那兩個人的話,必然不虛。既要有鬼,準有屈情之事。所以出來私訪,為的是要見着點什麼事情才好,故此告訴他們兩下里換房,連夥計帶那兩個人全部願意,惟有江樊不樂:“若真要有鬼,驚嚇着太爺,那還了得。”過去諫言,他也不聽,叫江樊拿了自己的東西,搬在西屋裏去。

    鄧九如在前,先進了那兩間屋中,看見兩間屋子當中有個隔斷,外間有張桌子,兩張柳木椅子;裏間屋掛着個單布簾子,裏屋順前檐的炕,炕上有個飯桌,對面一張八仙桌,兩張椅子,並沒有什麼岔異的事情。連夥計帶江樊,俱都進來。夥計把他們東西拿出去,説:“相公爺,你看那裏有鬼?”九如説:“有,我也不怕。”夥計出去説:“你們二位看看,人家怎麼沒看見什麼?你們必是眼離了。”那二人説:“別忙,少刻再聽。”太爺又叫夥計烹茶,找一本書來看看。夥計説:“並沒有什麼閒書。”拿了一本《論語》來。夥計出去。

    見江樊就靠着裏間屋子門站着,不住的瞧着八仙桌底下。九如説:“江大哥坐下,這出外來,這麼立規矩還行?不然,你就在那邊椅子上坐下。”江樊説:“唔喲!我可不敢,我更不敢了!我淨瞧着這桌子底下,我覺着總有點不對,我還敢在那椅子上坐着?”鄧太爺一笑,説:“江大哥,你好膽小哇!心中無鬼,自然無鬼。既然不願在那邊,你在我這對面來坐。”江樊答應了一聲,過來給鄧太爺斟上了一碗茶。九如就把那書翻開,一看正翻在“務民之義,敬鬼神而遠之”這一節上,忽聽外面“咯吱咯吱”的直響。江樊説:“不好,來了!”往外一迎,説:“什麼東西?”就聽“哎喲噗(口甬)”,有一個人打外間屋裏摔到裏屋裏來了。江樊嚇的往鄧九如這裏一躥,把刀就亮將出來要砍,細瞧原來就是那個姓楊的。鄧九如攔住問:“你上我們屋裏作什麼來了?”

    楊得祿説:“嚇着我了。”爬起來戰戰兢兢的道:“我同我哥哥眼睜睜看着鬧鬼,似你這個人造化真不小,這麼大個歲數,總是你的福田大,就連一點動靜沒有。我過來,一者要同你老説説話,二則我倒要看看。這鬼透着有點欺負人,我在外頭瞧着,這蠟也不變顏色,不鬧故事。我將往裏一走,教他老這麼一嚷,就嚇了我一個跟斗,可真把我嚇着了。”江樊説:“你是把我嚇着了哇,我是把你嚇着了?”鄧九如説:“不用分爭那個。你先坐下,你看見就是這個八仙桌底下出來了麼?”那人説:“可不是麼。來了,來了,你看這就來了!”就見他用手一指這個燈,大呼小叫説:“你看看,看看這個燈!”連江樊帶鄧大爺一瞧,這蠟苗烘烘烘烘的高下,足有一尺開外;慢慢往回縮小,小來小去,真彷彿個棗核一般,藍挖挖的顏色,這屋中就發了暗了。江樊目不轉睛的瞧着桌子底下,忽然間,就聽見桌子“爬(口叉)”一聲響亮,如同是桌底下牆裏出來黑忽忽的一宗物件。江樊一瞧,“哎喲噗(口甬)”,摔倒在地。那個姓楊的也是照樣“哎喲噗(口甬)”,摔倒在地。

    鄧九如雖然不怕,也是瞧着有些詫異,見燈光一起,忽然一暗,只見打八仙桌底下,滴溜溜的起了一個旋風,就把兩個人嚇倒,那旋風往姓楊的身上一撲。鄧九如就下去把兩個人攙架起來。就見那個姓楊的慢慢的甦醒,一歪身就跪在了平地了,説道:“太爺在上,屈死冤魂與太爺叩頭。”鄧九如一怔:“怎麼展眼之間,他就説是屈死的冤魂哪?

    這必有情由。”隨即問道:“有什麼冤屈之事,只管説來。”那人跪在那裏,哭哭涕涕的説:“冤魂姓朱,我叫朱起龍,死的不明,淨等太爺到此,我好伸冤告狀。”鄧九如問:“你是那裏人氏,死的怎麼不明,只管説來,全有太爺與你作主。”回答道:“我是這小朱仙鎮的人,此店就是我的。死後我的陰靈兒無處投奔,也沒人替我嗚冤,今恰逢巧太爺的貴駕光臨,到了冤魂出頭之日了。”説畢,又哭哭涕涕。鄧九如又問:“難道你就沒親族人等麼?”冤魂説:“回稟太爺得知,我有個兄弟,名叫朱起鳳。不提他還在罷了,提起他來令人可恨。本待細説,天已不早,我有幾句話,太爺牢牢緊記:‘自是兄弟,然非同氣。害人謀妻,死無居地。’只求太爺與死去的冤魂作主就是了。”

    説畢,往前一爬,又是紋絲兒不動。

    鄧九如自己思想了半天,不甚明白。就見江樊慢慢起來,翻眼一瞧,桌子底下什麼也看不見了;再看太爺,端然正坐。問了問鄧九如,可曾見鬼。鄧太爺説:“鬼我倒不曾見。”就把姓楊的説的什麼言語連詩句?告訴了他一番。江樊當時也解將不開。就見那個姓楊的復又起來,口音也就改變了,説:“相公,你橫豎看見咧。”問他方才事,他一概不知,抹頭他就跑了。鄧九如與江樊商量了個主意,明日問他們夥計,他必知曉,就渾衣而卧。

    到了次日,店中的夥計過來,打了臉水,烹了茶。江樊説:“我們在這打早餞。”

    夥計答應。少時過來,問要什麼酒飯。知縣説:“天氣還早些,你要沒有事,咱們談淡。”回答:“早起我們倒沒有事。”又問:“你貴姓?”回答:“姓李,行三。”又問:“你們掌櫃的姓朱,尊字怎麼稱呼?”回答:“叫朱起鳳。”又問:“朱起龍是誰?”回答:“是我們大掌櫃的,死了。”又問:“得何病症而死?”回答:“是急心疼。”又問:“可曾請醫調治?”回答:“頭天晚好好的人,半夜裏就玻大夫剛到,人就死了。”又問:“可曾有妻有子?”答道:“沒兒子,淨有我們內掌櫃的。”太爺問:“妻室多大歲數了?”夥計説:“你這個人怎麼問的這麼細微,直是審事哪。”九如説:“咱們是閒淡。”夥計説:“二十二歲。”又問:“必是繼娶罷?”答道:“我們掌櫃的五十六沒成過家,初婚娶的可是再醮。”又問:“死鬼屍身埋在什麼地方?”

    夥計説:“虧了你是問我,別者之人也不知道這細微。我們這有這麼個規矩,每遇人要死在五六月內,總説這人生前沒幹好事,死後屍骸一臭,眾人抱怨,故此火化其屍,把骨殖裝在口袋裏,辦事不至有氣味。我們掌櫃的就是這麼辦的,就埋在村後。”又問:“你們二掌櫃的多大歲數?”回説:“今年三十歲。”又問:“與你們大掌櫃的不是親的罷?”回説:“你這個人問事實在了不得。是一父兩母。”又問:“他也在店中?”

    回答:“我索性告訴你細細微微罷。你多一半許沒安着好心眼。我們二掌櫃的在隔壁開着一個楠木作,作着那邊的買賣。我們大掌櫃的一死,他得照料這邊的事情。這邊又有我們內掌櫃的。他們雖是叔嫂,究屬俱都是年輕,不怕五更天算完了帳,他也是過那邊睡覺。他是個外面的人,總怕外頭有人談論我們內掌櫃的,就住在這後頭。這裏頭隔上了一段牆,後頭開了一個門出入,不許打前邊走。還想着不好,我們內掌櫃的又不往前走。我們二掌櫃的給了他一千兩銀子,讓他跟孃家守節去了。這也都説完了,你也沒有什麼可問的了罷?”把話説完,鄧太爺已明白了八九。又問:“你們二掌櫃的是楠木作,我家裏有些個楠木傢伙俱都損壞了,讓他親身去看看怎麼拾奪。”夥計答應説:“很好,很好,我這就給你找。”隨即就要飯。

    將把飯吃完,朱二禿子就來,夥計帶着見了見,説:“這是我們二掌櫃的。就是這位相公爺教瞧活。”九如一見禿子臉生橫肉,就知道不是良善之輩。禿子與太爺行了個禮,問:“相公爺貴姓?”回答:“姓鄧。”又問:“在那裏瞧活?”回説:“在縣衙旁。”禿子説:“你們二位有馬,我有匹驢,已然備好,聽你們信那時起身。”鄧太爺説:“這就走。”遂給了店飯錢,備上馬,一齊起身,離了朱仙鎮,直奔縣口下馬,讓起鳳在此少等。江樊使了個眼色。太爺入內換衣服,審禿子,下回分解。
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