王日權、劉藝夫與伍蓓莉是宇宙機構最有前途的三個年輕經理，年紀差不多，工作能力不相仲伯，還有，他們都來自普通清貧家庭，換句話説，栽培他們的是社會，不是家庭。
三個人很談得來，工餘時常在一起聚會。
開頭，同事以為王日權追求伍蓓莉，後來，又覺得劉藝夫也在追求伍蓓莉，到最後，認為他們二人同時對蓓莉有意思。
王日權為着避免誤會，已經及早聲明：“自己還養不起，還追求女孩子呢，總得先安置了父母弟妹再説吧，”他是長子，有一定的責任。
劉藝夫也舉手，“我是獨子，可是父親早逝，婆婆及母親需要住得舒服點。”
蓓莉笑了，“那多好，都有奮鬥的目標。”
藝夫問：“蓓莉，你呢，你的目標是什麼？”
蓓莉毫不猶疑，“生活得更好。”
她自幼家貧，母親持家態度十分刻薄，對男孩子還不敢怎麼樣，對唯一的女兒就不甚客氣，蓓莉記得她多吃一罐罐頭湯就會捱罵。
自從找到工作後她搬了出來住，希望終於有一日可以擁有背山面海的白色小洋房。
如不，至少也可以自力更生，衣食不憂，喜歡買什麼就什麼。
在宇宙工作的三兩年間，三個年輕人的願望幾乎已達成一半有多。
不約而同，他們好似有用不完的精力，視工作為生活全部，每早八時上班，晚上八九點才走，照顧全場，週末隨時應召，中國節令自願當更，當然，這樣還是不夠的，可是偏偏他們又還聰明，反應迅速，好幾次替公司賺了大錢。
升得快是應該的。
談到事業，蓓莉感慨至多。
“本來於金山與關志英也很有希望，可是身體不好，終日進出醫院，公司未能託以重任，病且到了末期，家人已在辦後事了，唉。”
日權説：“李春明結婚後成日陪岳母搓麻將，”有點揶揄的意思。
“他岳家家財逾億，他才不介意。”
“可是一共五兄弟姐妹，都結了婚有兩個以上的孩子，能分得了多少，求人不如求已。”
蓓莉説：“我除出靠自己雙手，真不敢作任何非份之想。”
“許賢是與我們同期的吧，可惜一年多前移了民。”
“他家是上海人，覺得有移民需要。”
“開心嗎？”
“在温哥華當房屋經紀，聽説混得不錯，像許貿那樣人才，賣菜也自有作為。”
“新進的師妹師弟都蠢蠢欲動呢。”
“你我快馬加鞭，共勉之。”
他們三人本來不屬於同一部門，可是宇宙是近有計劃推廣一項新概念，經過會議決定，把他們三人調到一組，由洋人史密遜統領。
消息出來以後伍蓓莉第一個沉哦。這可是一個非同小可的計劃，否則何必集中人力馬力，她知道史密遜這個人，洋人中算是好的，已婚，不好色，脾氣也過得去。
只是，把王日權與劉藝夫也調到一組，競爭就很激烈了，只怕以後連朋友都不好做。
不過，蓓莉只惋惜了一分鐘。
朋友，名成利就後要多少有多少，蓓莉牽牽嘴角，現在，家人看見她，不是已經都客客氣氣了嗎？
那邊王日權也在擔心，他約了劉藝夫喝啤酒。
“有什麼事，蓓莉可以哭，你我行嗎？”
劉藝夫搖搖頭，“你錯，蓓莉從來不哭。”
王日權馬上答：“是，你説得對，我承認錯誤，蓓莉辦事能力與我們無異。”
劉藝夫抬頭想一想，“或更細緻，一千樣事一千樣她都照顧齊全，金睛火眼，事無鉅細，親力親為。”
王日權不出聲。
劉藝夫説下去：“有好幾次，我發覺不是我不會做，而是我根本沒想到可以那樣做，蓓莉絕對聰明過你我。”
王日權笑道：“幸虧她為人正派。”
劉藝夫抬起頭，“嗯。”
“怎麼，有商確的餘地嗎？”
“她十分心急要出人頭地。”
“咄，我還以為你有什麼出人意表的新發現，這不算毛病，否則我同你也已病入膏肓，這是大都會年輕人正常心態。”
兩位男生笑了。
稍後蓓莉單獨約了王日權出來吃飯。
“我們好似從來沒有約會過。”王日權開玩笑。
這是真的，單對單，真還是第一次。
今天是蓓莉請客，叫了香檳，配新鮮竹筍吃。
王日權説：“看，”嘆口氣，“我們也算人上人了。”
蓓莉笑笑，“你們男生可以時時約會而不引起疑意。”
“我與藝夫的確時常出去喝啤酒。”
“幾時也叫我一起。”
“我們通常穿個短褲就出門了。”
蓓莉笑，“我也有短褲。”
王日權也笑。
不該公事時的伍蓓莉十分嬌俏，她同他説起童年時不偷快回憶：“同兄弟爭執，家母老是叫我去與他們認錯，到了如今，經濟擔子統落我頭上，又不見她叫他們來同我致謝。”
“你在乎嗎？”王日權問。
“不，我不在乎，今日我做一件事，是因為我覺得必需那樣做，我並不希祈得到報酬，不過相信我，也沒有什麼人打算感激我。”苦笑。
王日權忽然説：“你渴望家人愛你吧。”
蓓莉點點頭。
“不怕，你還有一次機會，將來有了自己的家庭，彼此相愛，一定可以彌補少年時不足。”
“哪裏去找對象？都不願意結婚了。”
“不是不願，”日權感慨，“而是沒有能力。”
蓓莉把題目叉開去，“吃不吃甜品？”
“我不嗜甜。”
“我也不吃了，今朝看到吳秀美，她胖了二十公斤不止，怎麼會搞成那樣，不是她先叫我，我都不認得是她，嚇壞人。”
日權笑笑，結果由他結帳。
他看着蓓莉背影，她穿着一條小小黑色吊帶裙，戴一副珍珠鑽耳環，名貴手袋皮鞋，日權知道這一身簡單打扮可能已相等於他母親兩三個月家用，若是大妝起來，更加不止此數。
儘管他一直對蓓莉有意，也只得把感情藏在心中。
次一等的人才，他又看不上眼。
對他們這一代年輕人來説，女子無才並非德，因為萬有有什麼三長兩短，譬如説，講得難聽一點，天塌下來了，兩夫妻一起去頂總勝於他一人死撐，妻子怎麼好沒本事，那是終身合夥人，不能開玩笑。
王日權始終覺得蓓莉才是賢妻人眩
他不知道劉藝夫也那樣想。
誰不知道伍蓓莉要人有人，要才有才。
有一個夏季史密遜把公司遊艇借出來請同事上船耍樂，他見過蓓莉穿一件電光紫泳衣自甲板躍入碧波，從沒看過華女有那樣上乘身段，上天把最好的都給了伍蓓莉了。
當蓓莉建議吃晚飯之際，他自然一口答允：“我來訂台子，多少人？”
“就是我同你兩個。”
劉藝夫一怔。
蓓莉笑，“喔，尷尬了。”
“沒有的事，我來接你。”
他準時到，蓓莉在説電話，示意他招呼自己，他開了一瓶啤酒，坐到露台看夜景，覺得非常舒服，片刻蓓莉過來問他在想什麼，他答：“我不想出去了，家裏有什麼可以吃的？”
“即食麪。”
“就是它好了。”
蓓莉直笑。
結果二人坐在露台談天到深夜。
原來他們有那麼多共同點。
都希望在四十五歲前退休，還有，四個孩子一點不多，家居要寬敞，但傢俱要少……不談公事實在太愉快了。
蓓莉遺憾地説：“可惜明天一早要開會。”
劉藝夫閒絃歌而知雅意，取起外套告辭。
在門口他忽然説：“日權條件比我好，他英浚”蓓莉微笑，“你有男子氣慨。”
倒底年輕，藝夫為這四個字，一整晚都喜孜孜。
他並沒告訴王日權他單獨見過蓓莉，沒有必要吧，私底下做什麼不必知會同事。
工作開始了。
德國著名的通用公司經過三年虧蝕，已決定出產小型汽車，在東南亞，青睞有加，挑選宇宙作總代理，負責推廣宣傳以及市場，只許成功，不許失敗。
在會議上蓓莉輕輕説：“我知道，像瑞士塑膠表史獲治一樣，是一種血咒，成功了，恢復名譽盈利，萬一失敗，全軍覆沒。”
史密遜答：“正是。”
“我們先要去參觀那部車子，事前，閲讀資料。”
文件夾上統統打着機密字樣。
週末，他們一行數人抵達馬來亞檳城。
通用廠派出豪華大車來接送。
在那三個下午，蓓莉把那部小車開個滾瓜爛熟，對它的性能瞭如指掌。
史密遜問她：“你怎樣想？”
蓓莉笑笑，“如果我有個十八歲讀大學的女兒，我會送此車給她。”
“你自己呢？”
“我仍鍾情通用名貴跑車。”
“我不想它成為年輕人的車。”
“可是年輕人是個大市常”
“這個，回去再動腦筋吧，來，我們去喝一杯。”
蓓莉發覺藝夫與日權不知在什麼時候走開了。
她偕史密遜在酒店的大陽台上坐下，她叫一杯威士忌加冰。
史密遜詫異，“我以為年輕的小姐喜歡喝混合酒。”
“味道太像可龍水了。”
史密遜笑笑，“蓓莉你一向與眾不同。”
“謝謝你。”
“告訴我，蓓莉，像你那麼聰明能幹的女孩，可有夢想？”
蓓莉忽然抬起頭來。
她眼睛看到細白的沙灘上去，緩緩説：“我也做夢，時常夢見在一個樹林散步，一定是春季，整個地上長滿了薰衣草，簡直似一層紫色的霧，白色粉蝶倒處飛舞，我並無目的，但留戀那個地方，都不願回到現實世界，可是通常在這個時候，鬧鐘響了。”
蓓莉十分無奈。
史密遜不語，他握着杯子，像是也進入蓓莉的夢中。
然後，日權與藝夫出現了，“你們在這裏。”
史密遜連忙説：“快來商量大事。”
他們又坐在一起。
“日本人正密切注視這部車子，打算在它未成氣候之前撲殺它。”
“它與日本車不同級。”
“你知道我知道可是普通大眾不一定知道。”
“不，消費者心底其實很明白，可是往往因為沒有能力負擔而酸溜溜。”
“注意日產與鈴木，他們也許會設法打擊。”
“意大利快意好似已經出手。”
蓓莉説：“真不公平。”
大家為這孩子氣的評語笑了。
回到家，蓓莉才來得及把一身椰子油味道洗清，史密遜已經召他們三人回公司。
開口就説：“有人泄露公司機密。”
他把一份英文與一份德文剪報放在桌子上。
“做得這麼囂張，可見已經有恃無恐，隨時預備跳槽，你們三人當中，誰是商業奸細？”
蓓莉一聲不響，把報告取過細看，漸漸她臉色發白，文中詳細記錄了他們在檳城試車經過及對假想市場猶疑不決的憂慮。
史密遜站起來説：“三人之中，無論是誰，請自動辭職，小組今日解散，你們且歸原位。”
他拂袖而去，留下他們三人面面相覦。
蓓莉先開口：“兩位，為何殺雞取卵，目光短暫？”
日權與藝夫跳起來，“不是我！”異口同聲。
蓓莉冷笑，“那麼，一定是我了，是不是？”
“蓓莉，你別誤會，我們不應互相懷疑，此事遲早水落石出。”
“遲早？”蓓莉悲愴地説：“史密遜叫我們立刻遞辭職信。”
“這件事，史密遜也洗不脱嫌疑吧。”
“你且替自己擔心。”
“誰有能力那麼快聯絡到歐美的汽車雜誌呢？”
藝夫看向蓓莉，日權也忍不住轉過頭來。
蓓莉站起來一言不發離去。
日權同藝夫説：“去喝杯啤酒。”
“日權，你知道奸細不是我。”
“藝夫，你也應當瞭解我。”
“我亦不信是蓓莉。”
蓓莉，兩個年輕男生臉上露出温柔的神色，“不不，不會是蓓莉。”
酒過數巡，日權説：“上司懷疑我們，再做下去也沒有多大意思，我決定辭職，環球機構一直想挖我過去，這也許是時候了。”
藝夫看着他，“你想成全蓓莉是不是？”
日權只是笑。
“那麼，我同你一起走。”
“你到四海去？”
“正是，條件已談得七七八八。”
“大家都不愁出路，那多好。”
“日權，我們公平競爭。”
“你指競爭蓓莉的事？藝夫，蓓莉的目標不是你同我。”
“為何妄自菲薄？”
“我一向勇於認清事實。”
“她屬意什麼人？”
“伍蓓莉只愛伍蓓莉。”
“且看看你這預言可會實現。”
他們遞辭職信那日史密遜也在場，二人在大班面前剖白之後瀟灑地離去，犧牲了年資與熟悉的工作環境。
蓓莉送他們到電梯大堂，“兩位——”藝夫伸出手，“蓓莉，祝你前途似錦。”
蓓莉忽然笑了，“我會不負所托。”
她説那句話的時候，整張臉散發着晶光，使藝夫心頭一震。
一個月後，他們在報上看到消息：宇宙機構聲明，他們從來未曾考慮過代理德國通用的小型房車。
藝夫立刻把日權約出來。
日權指着報告，“這是怎麼一回事？”
藝夫沉思良久。
“我想不通，藝夫，你心思慎密點，搞搞推理，釋我疑惑。”
藝夫忽然抬起頭來，“日權，我們被出賣了。”
日權愣住，“出賣？如何？”
“你聽我説：我與你，為什麼離開宇宙？”
日權答：“因為有人懷疑我同你泄漏了公司某計劃機密。”
“可是此刻宇宙公司卻發表消息，公司根本沒有與通用合作過，故此該項計劃根本不存在，既然如此，又有什麼機密？又有什麼內奸？”
日權呆祝
藝夫説：“有人想我們走。”
“誰？史密遜？”
“史密遜是英國人，遲早坐上大班位置，我們同他差十萬八千里，他不會當我們是假想敵。”
“那麼，”日權驚道：“是蓓莉，蓓莉想我們走！”
藝夫緩緩點點頭，“史密遜幫她設計，佯稱三人一道做一件事，引我倆進入圈套，然後心甘情願辭職。”
“史密遜為什麼要大力幫伍蓓莉達成願望？”
藝夫不出聲。
日權太息。
那麼美麗的一個女子，當然付得出代價，而相信史密遜也願意接受她付出的代價。
“會不會是我們多心？”
藝夫只笑了一笑。
像蓓莉那麼能幹的女子，即使不用手段，也一樣可以升到她想要的位置，可是，對蓓莉來講，遲與早有太大的分別。
她不能忍受等待。
再一個月後，西報上刊登出伍蓓莉在宇宙榮升的消息。
日權發表意見：“如果我們在，她升級會有勁敵。”
“所以先要我們走。”
“史密遜可以雙手遮天嗎？”
“王先生，別忘了伍蓓莉的確有辦事能力。”
兩個男生到這個時候真正成為莫逆之交。
三年後。
王日權與劉藝夫都已經成家，日權且是一對孿生子的父親，藝夫卻想與妻子多享受幾年清靜生活。
兩家來往得十分密切，日權自從有了孩子之後全心全意放家庭上，一日居然問藝夫“有沒有教孩子坐廁所的錄映帶出售”，由此可知，他的興趣經已轉移。
日權運氣好，岳家做鐘錶生意，環境不錯，太太有點妝奩，岳父器重女婿，不止一次邀請日權過去幫他。
藝夫的妻子是時代女性，現在擁有一間室內裝修公司，工作也很辛苦，可是卻從來沒有苦澀的感覺。
星期六下午，藝夫在家看電視上的足球賽，電話鈴響了。
是日權：“家裏有無南華早報？”
“有。”
“翻到七十五頁。”
藝夫依言取過報紙，掀到那一頁，看到一張五公分乘三公分的照片及一段小小説明。
日權説：“史密遜退休，伍蓓莉升上去替他。”
藝夫訝異，“你還在留意這件事？”
“對，她終於達到目的。”
“她目的不止如此，她起碼要打進董事局。”
“聽説到今日還未結婚。”
“到後期，同史密遜已相當明目張膽，還結什麼婚。”
“她付出代價也着實不低。”
這時，藝夫聽見妻子在身後咳嗽一聲，“在説誰？”
藝夫放下電話，指指報紙：“從前的同事。”
她過來看一看照片，“長得還不錯，升了級了，”看藝夫一眼，“這麼能幹，應該找一盤生意做，再小，也還是老闆，工字不出頭。”
藝夫不置可否。
“以前，你同日權追過她吧。”
“咦，”藝夫大奇，“你怎麼知道？”
“哈，又不見你們談別的舊同事。”
“不不不，那時我們還年輕，三個人很談得來，其實我才單獨見過她一次。”
“印象深刻？”
藝夫不反對，“她是個很漂亮的女孩子，不知為什麼，大眼睛裏老是有種悲涼的神色，像那種落了單的小動物，十分傍徨，其實是不正確的，她最精明厲害不過，我們都上當了。”
“沒什麼大礙吧？”
“當然不，但是從此我與日權對她動向好奇。”
“還有得升嗎？”
“恐怕沒有了，擔保她的洋人已經退休。”
“所以説，不憑手段，真材實料，事業生命才持久。”
藝夫放下報紙，忘記那件事。
沒想到過幾天就在一個酒會里碰見伍蓓莉。
她仍然全場觸目，頭髮留長了，雲一般在肩膀上，穿一件小腰身外套，高鞋，玉立亭亭，驟眼看，只覺像位女明星，可是演員又沒有那種特別的氣質。
片刻，她也看到他了，忽然朝他走過來。
藝夫大方地打招呼：“蓓莉，好嗎？”
蓓莉説：“最重要的是，你與日權都生活得好。”
藝夫訕笑，“你對我倆內疚嗎？”
蓓莉答：“自己人嘛，可是轉職後一結婚就同妹妹疏遠了。”
“你那麼忙。”
“坐下談談。”
他們找到一個角落。
藝夫問：“今日為何親自出馬監督場面？”
“新大班上場，總得做幾齣好戲給他看。”蓓莉十分坦白。
“生涯也不容易。”藝夫始終帶調侃意味。
蓓莉卻不介意，“當然，受人錢財，替人消災。”
語氣也不是不遺憾的。
藝夫輕聲問：“不如找個歸宿，凡事至少有個人商量。”
蓓莉嘆口氣，“我不習慣與人商量任何事。”
“那時候，你與日權，與我，都無話不説。”
“那不同，那時我還年輕。”
“假如我們不走，會妨礙你升級嗎？”
蓓莉抬起雙眼，“那時大班喜歡你，劉藝夫，史密遜給我看過你的評分表，我落後二十分。”
“日權呢，他又礙着你什麼？”藝夫到今日仍有點氣忿。
“他在成績表上排第二。”
藝夫大樂，“真沒想到你考第尾。”
蓓莉嫣然一笑，“所以不得不作弊。”
“可是，你快樂嗎？”
蓓莉沒有回答，過一刻，她喝乾了杯子裏的香檳，輕輕説：“我自少年起便老是做一個夢，夢見在一片樹林裏散步，那一定是春季，因為漫山遍野開滿了薰衣草，簡直是一層紫色的雲，而白色粉蝶在其間飛舞，我沉醉在那景色中，不願離開，我情願一生一世生活在那夢境中……聲音漸漸低下去。
藝夫不出聲，過一刻，他嘆口氣，看看錶，“我要走了。”他不會叫妻子等他。
蓓莉站起來，“過些時候我搬家，請賢伉儷一齊來喝一杯。”
“一定一定。”
“那是座白色的背山面海小洋房，還境還不錯。”
“恭喜你如願以償。”
她是一個那麼漂亮的女子，當然付得出代價，相信亦有許多人願意接受她付出的代價。
她已經得償所願，快不快樂，已是題外話，因為她開始追求的，亦並非快樂。