芊芊已經無家可回，也無處可去，她只能去一個地方：煙雨樓。因而，這天下午，整個醉馬畫會，都知道梅若鴻的事了。大家都那麼驚奇，因為和若鴻認識五年來，從來沒人聽説過他在老家有妻子。見芊芊哭得像淚人一般，不禁人人痛罵若鴻。談起芊芊和若鴻“結婚”的經過，更是羣情激憤。子璇擁住了芊芊，不住拍着她的肩，説：
“不管怎麼樣，我們會支持你！相信我！這兒全是你的朋友，我們會幫助你，不會袖手旁觀的！你先在我這兒住下來，看若鴻要怎樣給你一個交代，給大家一個交代！”
“我不敢相信這件事，”陸秀山跳起來説：“我要去水雲間，看看若鴻那個老婆和孩子！”“我跟你一起去！”葉鳴説。
“我也去！”沈致文説。
“要去，就大家一起去！”子默説。
結果，醉馬畫會全體會員，包括了谷玉農，全都去了水雲間，把芊芊留在煙雨樓照顧眾望。他們去了很久，回來的時候，人人臉色沉重。他們沒有告訴芊芊，因為翠屏又暈倒了，所以大家忙着找大夫、治病、抓藥、熬藥……忙了大半天。大夫説，翠屏已經病人膏肓，不久人世了。畫兒天真的以為，有大夫了，有白米飯了，有爹了……娘就“一定一定”會好的！那種天真和喜悦，使每個人都為之鼻酸。而若鴻，眼睛紅腫，眼白布滿了血絲，頭髮零亂，神色倉皇，真是説有多狼狽就有多狼狽。他追在大夫身後，不住口的説：
“你救她！你治她！不論要花多少錢，我去賺！我去拉車，我去做苦力！我給她買最好的藥！你不要管價錢，你只要開方子！你一定要治好她的病！”
醫生開了方子，又是射干，又是麻黃，又是人蔘……子默一看，就知道藥價不輕。當下，就拉着眾人，把身上的錢都掏出來，湊給若鴻先應急。若鴻此時，已不再和子默鬧脾氣，也不再推三阻四，拿了錢就去抓藥。翠屏勉強支撐着虛弱的身子，還想起身招待眾人。畫兒倒茶倒水，又照顧爹又照顧娘，像個小大人似的。眾人原是去水雲間，準備興師問罪的，結果，看了這等悽慘狀況，竟無人開得了口。最後，子璇才對若鴻説了一句：“今晚，你最好抽空來一趟煙雨樓，芊芊在我那兒，以後到底要怎麼辦？必須好好的談一談！”
晚上，若鴻趕到了煙雨樓。走進大廳，只見眾人都在，只是沒見到芊芊。“芊芊呢？”若鴻痛苦的問：“她不要見我，是不是？”
“芊芊太生氣了，她實在沒有辦法面對你！”子璇説：“我們都曾親眼目睹，她為了和你這段感情，怎樣上刀山，下油鍋，拼了命去愛，現在，你如果不給她一個合理的交代，我們都為她抱不平！”“你為什麼不早説呢？”子默問：“你為什麼要隱瞞家裏有老婆這件事呢？”“我不是故意隱瞞！”若鴻心慌意亂的説：“我只是以為，翠屏屬於太早的年代，去提它，沒有什麼特別的意義！那年，我才十五歲呀！十五歲根本是個孩子，家裏弄了個大姑娘來，叫我拜堂，我就拜了堂！十六歲我就離開家鄉，這才真正開始我的人生！我一直認為，十六歲是我生命中的一個分水嶺，十六歲以前和十六歲以後，完全是兩個時代！兩個時代怎麼會混為一談呢？十六歲以前，遙遠得像上一輩子，是我的‘前生’，十六歲以後，才是我的‘今生’呀！我怎樣都沒想到，‘前生’的翠屏，會跑到‘今生’來呀！”
眾人聽提一愣一愣的，都瞪大了眼。
“所以，你就把翠屏完全給忘了？”子璇問。
“也不是這樣，她常常在我腦中出現，她的名字，也常常衝到了我嘴邊，幾次三番都想對芊芊説，又生怕造成對芊芊的傷害，就嚥下去了。你們記得，以前大家説要集體追芊芊，只有我退出，我説我是‘絕緣體’，好端端的，我為什麼説自己是‘絕緣體’，就因為翠屏在我的記憶裏呀！”
“原來，‘絕緣體’三個字，代表的意思是‘我已經結過婚了’，這種啞謎，我想全世界沒有一個人猜得透！”鍾舒奇跌腳大嘆。“現在，弄成這樣的局面，你到底要怎麼辦呢？”
若鴻痛苦莫名，喟然長嘆，咬咬牙説：
“弄到這個地步，我已經裏外不是人，怎麼做都是錯！我完全不敢奢望芊芊的諒解，因為，僅僅是諒解還不夠，你們都見到了翠屏和畫兒，病妻弱女，飢寒交迫的來了！翻山越嶺，千辛萬苦的來找尋我這個唯一可依靠的人！我這一生，過得如此自私，不曾對父母兄弟、朋友、家人……負過一點點責任……此時此刻，我如果選擇了芊芊，遺棄翠屏，那我還算個人嗎？還有一點點人性嗎？”
“這麼説，”葉鳴衝口而出：“你選擇了翠屏，放棄了芊芊嗎？”“你要芊芊到哪裏去呢？”陸秀山急急接口：“她已經山為證，水為媒，被我們這些腦筋不清不楚的大小‘醉馬’，作儐相、作人證的嫁給你了！你現在可不能説不管就不管！”
“我給你一個建議，”谷玉農往前邁了一大步，認真的説：“你學我吧！你趕快和翠屏辦個離婚手續，離了婚，你還是可以照顧她，就像我還不是照顧子璇，愛護眾望……離婚手續也很簡單，像我上次一樣……”
若鴻挺了挺背脊，痛楚的吸了口氣。
“我如果和翠屏離婚，那比殺掉她還殘忍！她腦筋單純，會以為被我‘休了’！她代我盡孝，侍奉雙親，代我撫育畫兒，十年茹苦含辛，我不能恩將仇報，去休了她！何況，她現在病成這樣，哪裏禁得起這種打擊？而芊芊……”他頓了頓，心痛已極的閉了閉眼睛，嚥了一口口水。
“她畢竟年輕、健康又美麗……”
芊芊不知何時已經站在房門口，面色慘白如紙。
“所以，我禁得起打擊！”她冷冷的、淒厲的接口：“我對你無恩無義，所以，你可以把我休了！”
眾人都驚訝的抬頭，看着芊芊。
若鴻大大一震，深刻的注視着芊芊，無盡的哀求，無盡的祈諒，全盛在眼睛裏。但，寒透了心的芊芊，對這樣熱烈的眸子已視若無睹。她點點頭，冷極的説：
“我懂了！我都明白了！這就是你的選擇，你的決定！選擇得好，決定得好，有情有義，合情合理，我為你的選擇喝彩！”“芊芊，不是的！”若鴻沉痛的説，千般不捨，萬般不捨的瞅着芊芊。“我不是在做選擇，我對你的愛，早已是天知地知，人盡皆知！現在不在考驗我的愛！追隨自己的愛而去，好容易！追隨自己的責任感，好艱難！”
“太好了！”芊芊更冷的説：“你終於有了‘責任感’了，我為你的‘責任感’喝彩！”
“芊芊！”子璇急了，忍不住插進嘴來：“你不要生氣！現在生氣沒有用，要好好談出一個結果來呀！”
“可能有結果嗎？”芊芊掉頭看子璇：“他現在的想法是，芊芊什麼都可以原諒，什麼都可以包容，永遠會支持他，維護他！所以，芊芊可和翠屏和平共存，以完成他梅若鴻的‘責任感’，成全他梅若鴻不遺棄糟糠之妻的偉大情操！他就是這樣一廂情願，只為自己想的一個人！他根本不管我的感覺和我的感情！對這樣一個男人，我的心已經徹底的死了！”
“你是這樣想的嗎？”子璇問若鴻：“你希望‘兩全’，是不是？你希望芊芊包容和原諒，是不是？”
若鴻呆呆站着，悽然不發一語。
“如果不能‘兩全’呢？”子默着急的問。“如果芊芊能原諒你，但做不到二女共事一夫，你只能在兩個女人中選擇其一，你選擇誰？”
若鴻怔怔的看着芊芊，仍然不發一語。過了好半天，才傷痛的説了句：“這不是選擇題，如果我有權利選擇，我所有的意志和感情，都會選擇芊芊，問題是我已無權選擇！”
“你現在才知道你無權選擇！”芊芊大聲的痛喊着，“你十年前，就已經沒有權利選擇了！”她咬咬牙，橫了心。臉色由憤怒而轉為冷峻。“好，好，好！好極了！從今以後，我跟你這個人一刀兩斷，永不來往！你的前生也好，今生也好，來生也好，隨你去自由穿梭，都和我了無瓜葛！我再也不要聽到你的名字，再也不要見到你的面孔，再也不要和你説任何一句話！再也不要接觸與你有關的任何一件事情！”她從懷中，拿出一張紙來，是她和若鴻的結婚證書，她舉起證書，説：“這是我們的結婚證書，在場諸人，都是我們的見證！現在，仍然天地為憑，日月為鑑，仍請在場諸君，作為見證……”她三下兩下，把證書撕了。撕得好碎好碎，跑到窗前去，往窗外一撒，碎片如雪花般隨風飛去。“愛情婚姻，灰飛煙滅！我把結婚證書撕了，從此結束我們的婚姻關係，斬斷我對你的痴情！”大家都怔住了，被芊芊這份堅決和氣勢震懾住了，大家看着芊芊撕證書、撒證書，竟無人阻止。
若鴻神情如痴，雙眼發直，身子釘在地上，像一座石像。他注視着窗外那如雪片般飛去的碎紙，喃喃的説：
“撕不碎的！燒不掉的！斬不斷的！風也吹不走的……”
芊芊震動了一下，神色微微一痛，立刻就恢復了原有的冷漠。她高昂着頭，不再留戀，不再遲疑，她大踏步衝向門外，絕塵而去。滿屋子的都震懾着，也沒有人要阻止她的腳步。
芊芊當晚就回到了杜家。在全家人的驚愕與悲喜中，她毫不猶豫的跪倒在杜世全面前：
“爹！你説的種種，都對了！我用我的生命和青春，證實了你當初的預言！現在，我回來了！請你原諒我的年輕任性，一意孤行！我已經受盡苦難，萬念俱灰，唯一可以投奔的，仍然只有我的爹孃！爹，不知道你還肯要我嗎？還願意收回我嗎？”杜世全看着那飽經風霜，身心俱疲的芊芊，一句話也沒有説，就把她緊緊緊緊的摟在胸前，眼裏，溢出了兩行熱淚。
一邊站着的意蓮，早就哭得唏哩嘩啦了。
三天後，芊芊隨着杜世全和意蓮小葳，全家都去了上海。她給子璇的信上，這樣寫着：
“心已死，情已斷，夢已碎，債已了！所以，我走了！水雲間裏的點點滴滴，一起留下！煙雨樓裏的種種情誼，我帶走了。”