洛陽橋上的紫宸一星忽然停下步來。
他已走到了橋頭。一抬臉，正面不過十丈之距就是董家酒樓。
十丈對於一箭，不過是個近而又近的距離。如此距離，就是九闕總管，只怕也不敢託大輕易避開他這破弧一箭。
董家酒樓的最高層——第三層上，窗口邊，正坐着他的三哥。他的右手輕輕的伸到窗外，手裏拿着一個茶碗。這姿式看似無意，但只要他的手一鬆，那個茶碗脱手之際，他的一箭也就該即刻發出。
但紫宸一星並沒有解弓。
他的弓在背後，這弓所負聲名雖盛，弓身卻不特別大，長不過尺半，而且弓身極直，所以看着更窄——這樣如果拉開，所蓄之力也最大。一根緊繃的弓弦跟離弓臂也不過兩寸。
他之所以沒有解弓，是因為，他紫宸一星的弓，從解弓到引弓到發箭，從來只須一霎。
他沒有必要提前解弓，他當然有把握能在三哥茶杯脱手那一瞬完成張弓引箭，一射而發的全過程，否則他還稱名什麼紫宸一星，又號稱什麼“一星如月看多時”？
但他卻在蓄勢。面對“樂遊雙侶”，那個傳名極盛的“索劍盟”中的女子，他也不能不蓄勢。當此天下，能讓他紫宸一星也必須蓄勢一擊的女子，怕也只有這一個女人了。
龔亦惺一生耽於藝業。這一生中，二十幾年下來，他實在還未有暇真正接觸與注意過一個女子。光是技擊之道，幾乎就已耗去了他全部的精力。否則紫宸名額，僅只八位，他以小小年紀，如何能側身其中？
但今天，他居然卻對一個女子起了興趣，當然那興趣也只起緣於技擊。
他一抬眼，就向那樓頭看去。只見樓頭窗口，三哥對面，正坐着一個女人。他先一愕，三哥對於女人一向很有一套。這名聲，就是在紫宸中也一向為眾人所稱，怎麼那個女子卻似全沒在意他的存在一般？
只這一點便已足以引動他的好奇，龔亦惺不由更注目地盯目向那女子望去。只見窗口中，只能見到她一張蒙着面紗的側面的臉。她明知自己就在樓下，就在橋頭，而自己的背上，還有一張就是令天下技擊好手也無不側目的擘雕弓，她憑什麼還能這麼鎮定？
然後他的一雙鋭眼透過面紗看向方檸的臉上——紫宸一星就算以技擊之術還不足以翹楚海內，撥得頭籌，但他的目力，只怕天下還無人能過之的，要不怎麼允稱“一星如月看多時”？所以相隔雖近十丈，且對方面蒙輕紗，他還是可以輕易得見那女子的容顏。
然後他的呼吸一緊，只覺全身的血都不流了。那血靜止得象要等到那一箭射出時才會爆發開來，重新活泛流動起來。
紫宸一星只感到自己血脈凝滯的感覺：他從來還沒殺過一個女子，而且是這樣的女子！本來對於今日的任務，他此前也一向大有懷疑的。但現在，他覺得，這樣的女子，讓他來殺，也——值了！
樓上的呂三才道：“方姑娘，那東西你到底是交還不交呢？”
樓下的空氣似乎也顯出一絲異樣。俯身看水的古超卓似乎已忘了再去看水，而洛水中那一個漁翁忽一抬眼，董家酒樓的樓頭的屋瓦也一陣輕顫，轉而寂然，空氣中的鬼氣詭異似乎也比平時重了，只有區迅還是不知道藏身哪裏。
方檸也感到了這一切的一切。可這一切都沒讓她姿式有任何變化。她依舊是側着頭，臉上甚或浮起一絲幸福——在這強敵環伺中，浮起一絲飄忽難測的幸福，傾着冠兒似真的在聽一首高亮而又高亮的清朗的歌。
呂三才神色一狠，忽一鬆手，那杯子就脱手而墜。
然後，他緊盯着方檸——這可是你在逼我！就算你‘索女’之名絕非幸至，就算你能躲過老幺那一箭破空，可在驚亂之下，我的三才手可不是空負虛名的！
今日之局，他本已安排得千妥萬妥，甚惑懷疑俞總管非要他們兩人齊齊出手到底有無必要？
橋頭的紫宸一星臉上劃過一絲異色，那近於——愛。他一擰身，弓已在手中，拉步，端肘，左手如持泰山，右手如抱滿月——這將是他的愛慕一箭。在那一刻，他已愛絕了眼前的這個女子，所以這一箭張於他血脈一滯、卻馬上將萬壑奔流之際。天上的陽光明晃晃的，讓他有一種異樣的滿足之感。他要射殺那一個女子了。但那個女子卻將由此為他終生記取，這是他二十多年生命裏頭一次留意矚目的一個女子。他必須殺了她。
這時，岸上卻忽有一支歌響起。在此洛河清早，一陽初起之際。滿橋行人，各有庸擾，一世豪強，各逞爭鬥，卻忽有一支歌兒響起。
這是一個橙紅色的城市，連城中的塵土甚或都帶着一股香氣。而洛陽城的早上尢其是一個橙紅色的清早，因為昨夜笙歌盡處猶未散盡的燭煙，因為早起時洛河之上濛濛浮起的人間水氣，因為天津橋上聚堵擁塞的、人們睡了一夜、重新養足聚集起的種種慾望，因為……暖陽初曛……
可那首歌穿破這所有的橙色迷紅而來，在一地輕塵中，高亮亮地響起：
太乙近天都，連山到海隅。
白雲回望合，青靄入看無。
分野中峯變，陰晴眾壑殊。
欲投人處宿，隔水問樵夫。
那歌聲響起時，人人都回目細看，要看岸上那踏歌而來之人。樓上的方檸卻沒有回頭：還看什麼呢，那人的影子，一毛一發，已根根腳腳地早印在她的心底了。
她的心頭只響起一聲輕嘆：你終於、還是來了！
唱歌的人卻來自南岸上。他騎着一頭小小青驢，那驢身太矮，越發顯得驢背上他的身材高挑。但他並不是直坐着，而是有些歪歪斜斜。一身衣衫軟舊地垂着，上面漬着不少灰塵酒痕。這時他身向後仰，手裏正端着一個酒壺，那酒水灑灑落落地正向他才才歌罷的嘴裏倒下。似乎這一歌已竟，他正要以酒潤喉。
那酒味甚薄——此地多有技擊好手，五官之覺原比常人來得敏鋭——只覺他身上的酒意極濃，但那酒味卻似乎好薄。韓鍔似乎不如此沉醉之下，他也不知是否該走近這行人如織的天津橋畔董家酒樓。
方檸的眼中一濕，相識三年，一向她只見那個人的灑然脱略，卻還從未見他如此的縱酒落拓，而且還氣意寥落一至於如此地步。
當此之際，她雖曾那麼千次萬次地盼他的到來，可他真到來時，卻心裏也忽生不安起來。
就是她不説，她能忍得住心頭的那絲慚愧之念嗎？
——太乙近天都，他就是一向學業於終南山側的太乙峯的。樂遊原上，清歡如夢。夢醒後，那夢中的那個清剛男子，卻是騎驢縱酒，將己相助。
旁人俱都側目，紫宸一星卻一向寡思少慮，他只被打斷了一下，就重一提氣，開氣吐聲：“奪”！
弦一鬆，一箭就已向樓頭那蒙紗女子方檸射去。
天津橋上驚鳴鏑，
洛河岸邊縱酒來！
就在紫宸一星開聲一喝之際，驢上韓鍔卻忽一仰身，一股酒意也掩不住的清卓就在他的頎長身姿裏爆了了出來，只聽他叫了一聲：
“長庚！”
他一仰卧之際，背肌已觸動背上長劍啞簧。那長劍“長庚”已鏗然一聲，從他肩後彈了出來。這渾身肌肉隨意而動之術本以為技擊一道自控肌體的極境。接着他以肩使臂，以臂使肘，以肘運腕，以腕蓄勢，那一柄長劍竟被他一擲飛了出來。洛陽橋上行人至此才一驚。這是紫宸一星與韓鍔俱都蓄勢已久的對觸一擊，那長劍在空中截住了烏黑的大羽箭頭。那一箭之風勢竟也為之攔下。
紫宸一星的眼裏忽有一種燒灼的神情。他喝了一聲“好”！第二箭第三箭以至第七箭幾乎於一瞬間俱已傾力而出。
那箭箭的指向還是方檸。今日不是對搏，他要殺的與韓鍔要救的都是方檸！
韓鍔卻早已在長劍出手之際，一拍驢頸，身子已一躍而出。那匹犟驢居然也受不住他那一拍之力，四膝一軟，當即跪倒。紫宸一星這時得隙，又是彎弓，就在韓鍔已將追及自己射出的七隻長箭時，一箭就朝韓鍔射去。
韓鍔在空中雙足連踏，有如踏歌。那七隻箭起勢本低，竟被他一一踏於足下。他每一踏，身形就如受重力，重重地一顫。那鐵竿鵰翎卻也居然在他足下被一一踏裂。——他的“踏歌步”居然可以一躍數丈，在空中連踏七步，足稱駭人了。
就在他剛好要踏住第七支箭時，紫宸一星的追身一箭已至。韓鍔手腳再動已然不及，卻身子猛地向後一仰，竟以口噙之。他飛縱之力本已盡，身子就在空中平平拍下。
紫宸一星一箭所蓄之力極大，在場不乏好手，眼疾目快，一望之下，已見到韓鍔那一箭叨得也不容易，竟至口角噙血。
韓鍔平落之際已接住了從空中落下的長庚。他背脊在地上一觸，竟以鯉躍龍門之勢重又撥起，直向紫宸一星撲去，再也不容他發箭傷人。
紫宸一星囊中已僅餘三翎。他此時已無暇撥箭。忽放空弦，韓鍔已撲至他的身邊，他空弦一放之際，就見一鞭血痕在韓鍔左額上墳起。韓鍔根本不及以劍鋒挫敵，一劍就砸在紫宸一星的弓背上。紫宸一星雙手一顫，控制不住地一退就退了三步。——技擊之術原就如此。搏命之際，豈容你還有招術？有的只是臨機應變，命搏一瞬。
龔亦惺一退，就退到了韓鍔劍鋒迎敵的最佳距離。但他還要退，越遠對他越有利。韓鍔豈容他再退？只見韓鍔劍柄一轉，鋒鋭向前，如被酒意，酣勢一擊。洛水河邊，古超卓已忍不住叫了一聲“好”來！
樓上，那韓鍔也沒全阻住的第七隻羽箭還是破空而來。方檸身子一擰，已脱座而起。好險，那箭尖僅僅擦着她的鼻尖掠過。她的額上驚出了一層薄汗。呂三才卻突然出手，就在她避箭之時，三才手已向她喉頭抓去。
方檸之所以須行險僅以毫釐之距避那一箭，顧忌的也就是呂三才的出手。她身子一擰，已退出一步之距。她的長索是遠攻才最有效，所以她必須要設法儘量退開一丈之距。呂三才卻豈容她説退就退？身子疾跟而上。方檸迫不得已，還未到最佳距離，已一抖手，那根青索就已簌簌而出。
那青索上的青青之色雖在背後，還還似映入了韓鍔的眼。他的心中忽騰起一陣歡欣——好久沒有這麼索劍相合，聯手對敵了。只聽他一聲長笑：“阿檸，有我在，不到危緊關頭，還用得到你出手嗎？”
紫宸一星臉色一變，惱他欺己太甚。卻眼見韓鍔一劍擊來，不由不避。沒想那長庚看似藴勢一擊，卻於及於自己身前尺半之後，自己正待反擊之際，韓鍔卻連人帶劍，反躍而起，竟已倒勢向樓頭飛躍而去。
他身形才現身窗口，呂三才的三才手第九手已正抓向方檸鎖骨。方檸見韓鍔聲罷即至，竟對呂三才那擊來之勢不閃不避，含笑望着韓鍔，似是他叫自己不用動手，就真的危機迫身也不用動手一般。這分明是以性命相搏的信任。呂三才一愣，手卻不慢，加速向方檸鎖骨鉗去。
他指尖才及方檸鎖骨之際，韓鍔人還未及到，但他臂長劍長，那劍脊竟已伸在方檸鎖骨前擋住了他這一抓。方檸衝他流眄一笑——這對敵忘死，輕生託付的招術原本就是他們情侶二人面對強仇大寇時猶自互開的玩笑。韓鍔心頭一蕩，只覺眼前春光明媚，人生之快意幸福無過於此了。他橫劍一劍逼退呂三才，紫宸一星卻已追至。韓鍔長庚蕩至外路，再也回顧不及。紫宸一星身形極低，平掠而至，弓背卻已直朝他的小腹搗來。
韓鍔的左手忽出，袖中青光一閃，低喝了一聲：“短青！”
一柄青光閃閃的短匕“含青”就已橫在紫宸一星面前。
紫宸一星單手撐地，身子已倒掠而退。他落足之際，呂三才卻已撲上，一時空中只見爪風弓影，再有，就是劍光。洛陽河畔董家酒樓竟已成為三大高手搏命之地。龔亦惺一招即出，倒退而回，才待重撲之際，肩頭卻忽被呂三才按住。
他剛一愕，已聽呂三才冷冷道：“韓鍔已至，單憑你我二人，要想不搏命，絕對拿不下這‘索劍雙侶’的。不過韓鍔即來了，對俞總管我們已有交待，咱們且先去。”他抓着紫宸一星的肩膀就向樓下躍去，口裏冷冷道：“韓兄，你跟紫宸的樑子可就算結下了。”
韓鍔微微一笑，只見方檸正若嗔若喜，含情凝睇地看着自己。只覺——只要有此一刻的相看，紫宸的怨結又算得了什麼？他一個年輕男子，本就口拙，尢其面對方檸，只見他翕動了幾下唇卻沒有出聲，只是眉梢眼角，俱是笑意，笑得那麼年輕爽雋，有一種陽剛之氣飽滿滿、凜冽冽的燦爛。
這時樓下，呂三才已帶着紫宸一星落地，口裏最後冷哼了一句道：“留着那對姦夫淫婦去享受他們的幽會吧。”
方檸一愕，她是女子，但久處傾軋，那話倒沒給她帶來什麼觸動。卻見韓鍔臉上的笑卻一瞬間冰封似的僵住了。
她怕的就是這個，但她也不知該如何給他寬慰。韓鍔……他是一個死心眼的男人。方檸低頭垂目，那句話冰冷冷地砸來，剛才那一瞬還滿目春光的董家酒樓樓頭，卻在這一句後，就已熱情驟冷，瞬息冰封住了。