數百個營盤，七千餘名張掖守軍，規整靜默地屯營於居延城外。
他們十天之前已到，於一夜之間安營紮寨，十日以來，卻並無苦鬥，只是堅固營寨。羌戎圍城之兵猛見居延援軍已到，不由失驚。但他們久已藐視漢軍，也曾數次試探着以數百騎衝營，但杜方檸囑語向庭，堅守不動，以羽箭之利射之後退，傷損了他們百餘騎人馬。此後，他們與城上只遙遙相望。十餘日下來，彼此對峙，漢軍的信心似乎開始建立起些了。
但杜方檸情知，以此對攻，還遠不足夠。她為堅固軍心，十天之後，在半夜時分，突然率精選的十餘騎衝圍而入。她一身女裝，長索短匕，雖傷損數人，但居延留守的武鷲見了，就帶數十龍禁衞出城接應，竟被她兩下會合，衝入城去。
由此一衝羌戎圍攻之勢初萎。如此又默默過了兩天，杜方檸又率部重奪回了小細湖水源。幾日後一早，杜方檸才起身時，就見有守城之兵喜動顏色，跑來相報：“羌戎遁去了。城外之圍一夜盡解。”
這是以勢恫嚇換來的圍解。杜方檸長鬆了一口氣——這些天來，她緊提的心終於放下來了。但她此時還不能多想，馬上傳令，約請居延王，請他出面考賞張掖將士。又先匹馬入漢營，與向庭庭商討到底追還是不追。最後還是決定靜觀其變——以漢軍之弱，荒漠追擊，畢竟太險。小細湖在經月全城乾渴之後，終於又全入居延城之手了。杜方檸要忙的事太多，一連兩三天，天天直直忙到子夜，才算大致停當——漢軍還不能退，起碼要駐紮到形勢明確之時；居延城對漢軍必須考賞，但她也要為之度劃，量力而行，不能引起居延城中人的反感；張掖之軍為她初奪，她要考量怎麼才好跟朝廷解釋得過去，又怎麼平定軍中的叛者之心……這些都是頭疼已極的大事，一件也不能疏虞。
忙亂了足足三天，她派去到伊吾探查情況的探馬還未回。她心中憂急，幾乎每天都要派探馬出去，以求幾日後可以天天獲得伊吾城的消息，如果幸運的話，還會有韓鍔的消息。她輕輕嘆了口氣，有時在想，別説現在消息空懸，就是再過幾日，線報終於回來，她聽到韓鍔的情況也是幾天前的情況。也許，她聽到了幾日前還生龍活虎的韓鍔的消息，正小小安慰的那一刻，韓鍔卻正在荒野中靜靜的流血，兵敗身死。
這一種擔憂幾乎時刻折磨着她，折磨得她全無力挽居延之危的喜悦。白日裏她還能勉裝歡顏，與全城同慶。可離了人羣后，一抹憂鬱就已爬上了她的眉梢，她的額上已細細地生出了幾道細紋。如果在以前，這必讓她煩惱的。可……現在，只要你平安，就是我滿頭皺紋，卻又如何？
這天晚上，她終於有暇去小細湖邊坐上一坐了。雖説是個遠離家鄉數千裏的小小之湖，卻給她一種好温暖好熟悉的感覺。只覺，一直這麼坐下去也是好的——如果當日那一夜的相伴，可以一直這麼坐下去也就好了。
她本是一個務求事功的女子，但這一刻，她心裏卻反常的想起：她其實並不要韓鍔如何：哪怕他並不如何大勝，哪怕慘敗，她只要他平安就好。
天上有雁翅拂過的聲音，潭水靜靜的，所有的魚只怕都沉潛入睡了。杜方檸想起一些關於書札的傳説，她輕輕放鬆兩條蜷着的腿……但今日，依舊是：雁翅拂天河鯉沉，沒有消息……沒有消息……