兩人身上的傷勢都不算輕，但好在都是些外傷——咯丹三殺都是外家好手，為他們所傷雖然疼痛，卻沒有被中土內家好手擊傷後的麻煩。杜方檸生性仔細，隨身帶的就有藥。以後兩日，兩個人行行復行行，為了將息傷勢，走得卻慢。時維九月，他們兩人已走出了巴丹吉林沙漠，來到一片大草原。草兒已枯了，早晚都結得有厚厚的霜。馬蹄兒在霜草上踏去，只聽得咯吱吱一片輕響，越顯得四野寧靜。
早上的草野霧氣濛濛的，乳色的霧瀰瀰漫漫，霧裏有些生命力頑強的草兒還在不甘心地逞着最後一點綠色。這樣的土地，真彷彿是一片‘夢土’了——誓將去汝，適彼夢土……韓鍔殘篇斷句地想起這麼幾個句子。杜方檸自入了草原以來，一時找不到水源。她愛清潔，心裏不免焦躁。這天清晨，她因見霧氣沾到哪兒都是濕的，就叫韓鍔走開走遠些，還不許他回頭。
韓鍔笑應了，自牽了馬兒去放——方檸連馬兒也不肯留在身邊。他一人走出百餘步開外，有霧遮着，就是回頭也不大看得清什麼了。他坐了有一會，看方檸一直沒動靜，不由回頭去看，以為方檸可能在練什麼功。那時霧氣瀰漫得太過厲害，就是眼利如他，卻也見不到什麼了。忽然有一陣風吹過，霧氣一蕩，韓鍔卻在那稍稍為風稀釋的乳湯一樣的霧中看到杜方檸裸着的身體。她仰首站着，在用那幹久了的身子承接那草野上的霧氣。腳底星星隱綠，身邊霧如紗如帶似地環着她，肩上如有水珠。她在霧中露出的肩頭圓潤柔婉，一切又都是隱約模糊的……韓鍔看呆在那裏。好久，杜方檸才開始用一塊絲絹擦拭沾滿了霧氣的身子。四野復靜，風快息了，霧也重合，方檸的身子更是迷濛在霧氣裏，幾不可見。韓鍔只覺心頭一片靜美，撥出個草根，放在嘴裏嚼着，澀澀的象隱有一絲甜意。
“咱們為解決那咯丹三殺，幾乎就已傾盡全力。刺殺羌戎王，卻不知又會怎樣？”杜方檸笑着説。“而且，我們怎麼接近他呢？還要在他和他屬下全無防備之下。烏畢汗據傳生性暴躁，卻又極為多智，只怕不是一個好騙的角色。這件事，倒是大難。”
韓鍔也想得頭疼。杜方檸拿眼看着他，繼續道：“我會羌戎話，況且，這些年羌戎人原也劫掠得有不少漢家婦女，想來生的也有子孫。如果我要改扮，冒棄一下羌戎人，只怕也還能行的。只是……”她眯着眼笑看向韓鍔臉上：“你鼻子雖高，但最多能改扮個西域的胡人，羌戎人可沒長得你這樣的，他們的鼻子反跟漢人一樣是趴的。不知我要給你梳起幾個小辮來，是不是會象上一些。”她伸手拍打下韓鍔的臉，仔細端詳了下，忽忍不住好笑：“平時沒覺得，怎麼今兒我難得的仔細看下你，才發現——你不只是不象羌戎人，不象胡人，其實也不象漢人呀。你，到底算哪兒的人？”
見她語涉調笑，知她正在拐着彎兒的罵自己。韓鍔不由微微一笑：“這時才覺得我長得太醜了？非常非常的不可人意了？”他一笑時緊抿的唇角微微一咧，露出沾着青草汁的整齊的牙——他的手適才正拿着根猶有殘綠的草根在嘴裏嚼着，上面是高挺挺的鼻樑，一對不大的卻極有精神的眼睛，眼神無辜與純淨。只為了那副眼神——杜方檸出身清華，見過的男人千千萬，卻再也沒見過那樣的眼神——她想，她也會喜歡上他的。
不知怎麼，韓鍔那份好純淨的臉相卻讓杜方檸總能感到絲性的魅惑……那可真是，好“男子”的相貌。杜方檸心裏一跳，臉一紅，啐了他一口：“去！你一個男人，要長得那麼可人意幹什麼？我倒是一向……”她唇角微微一咧，漾出絲笑意：“……嫌你長得太可人意了些。惹得什麼於姑娘二姑娘呀，還好象有什麼姝姑娘還是殊姑娘，要麼甘心為你一死，要麼不知什麼原因的就對你大怒，要麼北氓山頭暮華院裏朝思暮念，下出些千奇百怪的盅來……嗯，我不知道的想來還有不少。你怎麼這麼鶯鶯燕燕的，一點也顯不出我慧眼獨具、於萬萬千千男子中超撥出你一個人的隻眼。”
韓鍔臉一紅：他就是這點不爭氣，心裏一窘，臉就要紅，那紅還要暴發開，直到連脖跟都紅了。杜方檸——他牙齒根都恨得酸酸的——怎麼一向不當心不在意的樣子，原來其實已把他的行蹤交遊打探得清清爽爽，兜了底的明晰。他也不知為什麼最近以來那盅毒卻沒有大發作，只是隱隱地有時有些疼痛，難道小計那孩子真的治好了這個利大夫也束手的盅？聽杜方檸説“不知道的想來還不知有多少”，他的腦中忽想起夭夭，臉上一赤，心裏恍惚了下，只有她還不被這杜方檸知道吧？
他恨恨地説不出話。杜方檸倒情願他説不出話來，只聽她微笑道：“我就不知，你現在曬得已這麼黑了，黑得跟個羌戎兵似的，怎麼還會臉紅？你教教我，以後我也可以學着裝羞澀騙那些小姑娘大嫂們去。”韓鍔氣得一句也不想理她，卻覺得她的語調漸次温柔起來，只聽她低低道：“鍔，你看着似塊木頭，不太會説話的。其實呀，你這樣人，最會勾人，最會下套，最會往別人心裏摻沙子了。”韓鍔心中也升起絲温柔。他是拿這方檸全無辦法。一向她最會左右自己，想讓自己怒則怒，想讓自己喜則喜。只聽杜方檸輕聲嘆道：“我這麼一個人，怎麼就會上了你的當，被你騙了去？”
那話裏不止是温柔，還有一絲絲空茫的意味。
韓鍔怔了怔，他知杜方檸是一個極驕傲的女子。真正驕傲的人，是不會喜歡真正的兩情相悦的吧？在自己深心底處，對……那一種交頸相歡，爾汝纏綿不也是總有一分説不清的牴觸？因為所有驕傲的人都早已在深心裏把自己嫁於孤獨。那是一個人的初心，杜方檸那一句話似乎就是對自己有違初心的感慨，所以才顯得有那麼一絲茫然。
韓鍔説不出話，只是把那草根苦苦地嚼着。抬眼四周，草荒雲低，好大的天地，雙駒並轡，縱橫馳騁，確為至樂。但，獨牧星野，眼望雲起，無拘無束，那一種少年時的悵望，卻重又在心底浮起。
兩個人的相伴，相守與相依，就是對這人生最嚴厲的拷問的最後回答嗎？有時真覺得是的，在兩情歡好，耳鬢廝磨時。但生活並不在那一刻嘎然而止，人生總是很長，長得你盡有時間偶起心情想重又獨自一人脱略而出，無視天下，縱騎飛馳，一劍高逸。——但就是浮起這種渴望孤獨的心態時，方檸與自己也是相通的，所以，這一種相伴真的是……很好。
——他們這時已又行出了五六百里，離青草湖日近了，所以杜方檸才會那麼鄭重地提出刺殺羌戎王的問題。一時，杜方檸回過神，想起開頭正經的話題，掠了掠鬢，重新問道：“鍔，你説，這件事該怎麼做呢？”
韓鍔閉目倒在草地上：“我也還沒想。我一直在盤算的是：這件事到底可不可做？是不是刺殺了羌戎王后，他的部下必然分崩離析，雖説還必有搔擾，已不足成為大禍。畢竟這也是一條人命，雖不見得比別人更貴，但也並不更賤。咱們總不能平白無顧去殺了他。如果真是一刺可以瓦解羌戎逼臨塞上之勢，那麼，這事就必須做。”
“至於怎麼做——事情是做出來的，不是想出來的。你我現在兩眼一摸黑，想是想不出什麼的，只有遇機而動吧。”
那晚，他們卻碰到了一撥遊牧的羌民。杜方檸此時果然已把自己改成了羌戎婦女的打扮，也給韓鍔換上了羌戎牧民們常見的袍子。她似很精擅化妝之術，自己顴骨下抹了重重的兩抹赤紅，十分誇張，卻也別有一種野悍的好看。她還把韓鍔頭髮打散，截去了?