人羣走近，為首的女子，卻是朝霞和春水。一式的白紗長裙，單薄得能隱約瞧見底下如玉肌膚。而身後還有四個少女，卻託着一個女子的四肢，搖曳走來。被抬的少女黑髮如漆，順滑垂下，看不清容貌。只是像極一個瓷娃娃，四肢柔軟，任人擺佈。
歌聲漸歇，人羣向兩側散開。緩緩走上前來的是五個男子，皆着白袍，只是圍了硃紅色腰帶，年歲已是不輕，走向了五芒星的各個端落，盤膝坐下。
隨後有人託着瓷盤，其上置着一隻白瓷淨瓶，恭敬的將其放在了龍鬚之下。
四人託着那少女，將她輕輕放在龍身上，疾步退開。
少女似乎全無直覺，四肢和頭顱軟軟垂下，紫蘇偷眼看去，那是容貌極美的一個女子，不過十五六歲的年紀，膚色雪白，竟和五芒星中央的白瓷淨瓶色澤一般無異。淡金色餘輝落在臉上、肩上，像是沐上一層柔暖的淺絨一般，連極長而又輕顫如蝴蝶般的睫毛都柔和得叫人覺得心疼。
紫蘇一隻手已經用力摳進了沙中，轉頭悄然道：“他們是要幹什麼？”
林懷塵搖頭，眉頭微皺，竟也帶了幾分緊張神色。而來不及回答她的問題，又有一人手持了銀色匕首，走近少女頭側，在眉心處緩緩落刀——紫蘇分明見到他劃下了十字，然而少女的額頭卻依然光滑如同新雪，不見血痕。
歌聲復又響起，這次是踞五角的男子們以低若龍吟的聲音沉沉而歌，彷彿隔了萬年，從地底深處滲出的荒涼。
以我處子，
奉與神龍。
血彌清洪，
萬般瓷紅。
歌畢，各人結成奇異手印，手掌向上，露出腕處猩紅一點，閉目歇聲，似是在用內力催逼。
恰是此時，少女的額心開始滲出鮮血，先是細細一條長線，順着額角慢慢滑下，一滴滴的落在五芒星內。
潔淨如白雪的膚色，嫣紅似火的血滴，澄淨透黃的沙粒，觸目驚心的鮮豔色澤對比，如同詭異的詛咒，一一落在紫蘇眼裏。她微微顫抖着回望林懷塵，目中全是驚懼，又略微直起身子，似是想一掠而出。林懷塵在她身後按住她的肩膀，稍一用力，級緩的搖頭，示意她稍安毋躁，那雙沉如古波眸子如同清涼珠一般，瞬間讓紫蘇穩住了心神。
而少女額間的十字卻如同潰堤一般，再也承載不住滿身血液的流出，先時細細的溪流，此時卻越奔越快，彙集成血潮，噴湧而下。
五芒星正中的瓷瓶，此時淡淡泛着温潤的粉色，似乎那個星芒中的血液正在慢慢的聚在中央，融入白色素瓷之中。
五人又一齊變換手印，雙手抱拳還圓，掌中似乎蒸騰出熱氣。瓶如同有畫工在一層層的暈染，紅色逐漸加深加厚，那樣纖細明淨的瓷瓶，一時間詭異如同被下了詛咒，那猩紅之色如在瓶身淡淡流轉，直如慢慢爬上瓷壁。而空氣中似乎氤氲開濃重的血腥味，嗆得人直欲翻嘔。
被獻祭的少女此時血流又漸緩，臉色白得如同素紙一般，卻軟軟躺着，如同木偶一般，全無反應，只是間或手足微微抽搐，黑髮上沾染了血滴，輕快的滴下，清晰可見那漸行漸遠的生命正在流逝。
紫蘇終於按捺不住，那樣美好的生命，卻被如此邪秘詭異的法術生生扭曲——她正欲躍出，卻依然是那一雙手按住自己的肩胛處，沉然道：“不可，那個女孩子早就被下了秘術，救不了她。”他微帶嘆惋，又有無能為力的沉重，一手握住了授衣劍，眯起明亮的雙目，那黑色沉靄的眼中，似乎凝出了如同紅色的怒氣。
紫蘇雙手在身側握拳，輕微的顫動，這才見到少女如此白皙如同牛乳的膚色下，竟見不到青色的血脈，真是如同一座栩栩如生的玉色雕像。那血液也不似常人，竟然清透如同泉水，絲毫不帶粘稠之狀，彷彿放血之前已被人濾過一般。
那五人站起身來，並指如刀，齊聲喝到：“咄！”
最後一滴血液流淨，水如活水般雀躍而跳起，蜻蜓點翼般觸過的漣漪，一絲一毫都未遺落在五星之芒中，全數融入了淨瓶之中。
五星芒開始金光流轉，似乎有火焰在無聲自燃而起，佛光般聖潔。金光一剎那匯聚到極細極亮的一點，射入瓶身。
堅持了半炷香時分，東邊方向的一個男子似乎已經難以為繼，他強自支撐數刻，咬破舌尖，一口鮮血迸出，金光又是強勢一現——在場的數人都是眼中一亮，眼見血紅色瓷瓶流轉的紅光已經慢慢被逼在一處，小半個巴掌大小，血斑一般，凝然生出精光來。
朝霞看了看天色，明豔的臉上全是喜色，斂眉收目，似在祈禱。
而那一刻，只聽“咔嚓”脆響，淨瓶終於還是碎裂成極細的粉末，而之前聚攏起的血液，此時如同被釋放開，剎那間重又流滿了五星之芒。
五人皆是驚怒交加，又似有着難以承受的痛楚，翻坐倒地，手腕如同痙攣般抽動，另一手如帶疾風，迅速點上臂上大穴，閉目調息。
漫天風沙帶起了呼嘯聲，如同龍脊山化身了巨龍正在咆哮。少女僵直的身體還躺在龍神窯之上，血水如同血池一般，雖是紅色，卻可見底。而那些細膩的碎瓷片如同白色睡蓮一般，在水底靜靜舒展、漸漸綻開。
一個男子魁梧的身影從人羣后緩步走出，氣勢如同虹出九天，負着雙手，默然看着血池神搖，半晌不語。
他微微嘆氣，似乎在惋惜，終於開口：“客人，可以現身了。”
林懷塵自上而下注視紫蘇，目光中無形掠過鷹般鋭利的鋭芒，似是在重新叮囑她。紫蘇微微咬唇，記得他説“最壞打算”，又見到他的手已扶上授衣，心中微微一動，那雙清透若水、黑白分明的眼珠與他對視。那一刻她竟似有些頓悟，林懷塵的身子蓄滿力量，全身戒備已有很久，那麼——很早之前，他就意識到了危險麼？
他的目光又迫視而來，如同淬着冰凌的劍韌，寒浸浸得如同迎面而來的涼水潑面，她重重點頭。林懷塵似是放懷，向她微笑，半明半暗的光線中，五官那樣俊朗且爽利，終於緩步攜了她的手，繞出沙丘。
他只是微觸她的指尖，暖意如同温火，一點點驅散紫蘇心中寒意，朗聲笑道：“白堂主，又見面了。”似乎只是在江湖的草廬酒肆中相遇，然後拿起大盞酒碗，對飲數杯，最後一道酩酊大醉。
他亦笑：“老頭子算錯了。欲蓋彌彰，丟人現眼啊。”語氣中帶着自嘲，又有遺憾，兩頰上的巴掌肉一扇一扇的，頗為滑稽。
彷彿所處之處是修林茂竹，流水曲觴，閒如清貴公子間吟詩作樂，林懷塵微挑了眼角，笑道：“這一處龍穴，並非我所發現。吹簫客早就探明此處，只是他人不在此，倒只有我們唐突了。”
“唐突？”白榆火微笑，忽地變了臉色，“若只是唐突，老夫何至於要留下二位的命呢？”
龍窯上的少女屍身，滑落在地，濺起淺淺血水，落入一側沙地上，瞬時間，鮮血被黃沙吞噬而去，半死痕跡不留。而林懷塵只是在一刻，輕輕一掌拍向紫蘇腰側，喝到：“快走！”
白榆火這般龐大甚至有些肥碩的身軀，卻靈捷異常，縱身已經躍過了血池，一掌擊向林懷塵門面，笑言道：“小姑娘也別急着走。”
春水和朝霞已經從兩側急掠而來，似是想截住紫蘇去路。林懷塵不顧身後追至的掌風，授衣劍連鞘疾挑，清脆兩聲，撥開兩人身形，迫得她們往後退開數步。紫蘇本已在數丈之外，回頭望一眼，又略略慢下腳步——林懷塵拔劍出鞘，崢然一聲，喝到：“阿蘇，快走！”
回身之時，勁風已經掃到耳側，他微微一掃劍刃，劍氣如同雪光一般，逼得那掌風向一旁掠開而去。林懷塵微振劍身，授衣劍低低而鳴，殺意亦是鏘然而出，少年人的神色不羈且傲然，手指輕撫劍身，笑道：“授衣如今只是幫人做些割靴子的小事，倒沒正經出鞘了。”
白榆火亦住手片刻，細如黑線的眼睛往遠處一溜，嘆道：“林兄弟，你以為那個小姑娘能跑出去？”
林懷塵不過閒然一笑，似是沒有聽到，道：“這般靈氣充盈之地，白堂主，你愛極瓷器，卻做這些殺生邪法，豈不有違天道？”
白榆火十指彎曲，勢為梅花狀，只是沉聲道：“天道？”嗬嗬笑了幾聲，含了狠厲，身法竟像甩去了一身贅肉，快如獵豹。林懷塵以劍勢微格，只見到他掌心各有一塊色作硃砂，恰如梅色小花，掌風拍來，炎炎有熱氣撲面。
林懷塵只是用守勢，並不着急搶攻，心下卻是訝然——他分明見到之前五個男子皆是手腕處有紅線，此時又見白榆火掌心紅梅，隱約想到這些人武學上必然甚有淵源，而這些異狀，必然也是強練手三陰經一脈，乃至出現血斑。
劍氣破開掌力之中炎燥，如同四散的鋒鋭碎片，站在近處的朝霞低呼一聲，眼見自己髮梢一端被削散開去，黑色髮絲落地，如同叢生的暗色蔓草。林懷塵看看天色，西邊只剩最後幾絲光線尚在掙扎，暮色之中，兩人身影如電似光，往往尚未沾身，各自變招。而一旁打坐調息的數人之中，已有人站起，掠過身形，合力圍攻林懷塵。那幾人招招陰毒狠辣，絕非中原門派。倒像是西洋傳來的擊劍之術，直截而絕無花哨，只是帶出的氣息卻是一樣叫人煩躁如狂。
林懷塵凝神，劍指弧度如同春雲斜峭，揮揚灑脱使出，一招“春歸何處”，分擊數人胸前大穴，如真似假，氣度精鋭，瞬時逼開數人。白榆火都讚了一聲：“好劍法。”
纏鬥已久，而以六敵一，林懷塵絲毫不落下風，圍攻之人愈多，則對方互相牽制愈多，反而無法施展全力。那樣的炎燥之氣中，他臉色分毫未變，直如常色一般。白榆火喝到：“你們退開！”
林懷塵忽然笑道：“何必急着走？”凌空挽出劍花，順勢而下，輾轉隨意，力道温煦而如沐春風，一氣將六人裹卷其間，竟是誰也逃脱不得。春之一脈的“春風暖日”一招，使得授衣劍如同活物，傳出的充沛生機源源不斷的抑住了暴利殘惡之氣。
兩種力道的對比，此時分外明顯，一則霸氣四揚的猩紅氣息，而反觀林懷塵，卻是那樣光明且舒展蓬髮的力量，朝陽灑落般叫人由衷欽服。
而這般耐心的與他們纏鬥如此之久，不過等待這一刻而已——劍光如同銀色大網，將他們圍攏只是一刻，而對於林懷塵，卻已經足夠。他腳尖點地，如大鳥般躍起，直撲他們的來路而去。
他估計得沒錯，在小徑的盡頭，拴着數匹駱駝和馬匹。而在這個時候，得到一匹馬已成為自己唯一的生機——
胭脂雪低頭在原地打轉，見到紫蘇飛奔而來，喜得甩了甩尾巴，親暱的蹭了過來。紫蘇一把牽過，翻身上馬，只來得及摸摸它的脖子，就催着馬駒，向敦煌城方向疾馳而走。
胭脂雪亦是大宛國而來的名馬，還是小馬駒的時候，紫臨淵就花重金買下。曾有相馬之人篤定地告訴紫臨淵，此馬若是長大，必不遜色於他的瀟灑。而長得又可愛，渾身像是抹了淺淡不一的胭脂紅，而紫蘇自踏入江湖始，幾乎與它形影不離。只是前幾日到了敦煌，紫言借了去見故人，後來將他先行回涼州，倒是將馬留給了林懷塵。
來時因為毫無目標與方向，只覺得道路漫長，去時心中大約有了譜，加之胭脂雪又非一般俗馬可比，本就試路，又有靈性，竟然風馳電掣般穿過魔鬼城。
足足跑了近兩個時辰，胭脂雪竟沒有緩下速度，彷彿奔出了性子，一路往東而去。紫蘇握了繮繩，忽然心口一涼：她的確相信林懷塵可以在強敵中脱身而出，然而那樣茫茫一片戈壁與大漠，他孤身一人，連代步的牲口都沒有，又如何突圍而出？
她勒住馬，身子僵直，怔怔的回頭望去：視線中亦是墨黑一片，連星子也無，來路和去路，皆叫人看不到微弱的希望之光。而頭一次，她那樣想念一個人，他和自己在一起的時候，似乎滿懷心事，常常不過在温然淺笑；然而卻總是在非常時刻，出現在自己身邊。那樣的一個人，第一次見他的時候，頹萎的在小店中瞌睡——只有那柄古樸之劍，其實如同他的人一般，質華暗藴，出鞘之刻，又氣魄難當。
她終於像是慢慢成長起來，仔細的在馬背上沉思良久良久。
少女的臉色因為疾風而被吹得慘白，唯有唇色嫣紅，眼角微彎，無星之夜的穹幕中，似有星星掉落在眼波之中。她握了握拳，冰涼的雙手僵硬，終於下定決心般一抖繮繩，向涼州方向直奔而去。