人要倒黴，那真是連喝口水都會出問題。
小苑一隅，封曳秀一邊猛咳一邊瞪著書案上濕淋淋的畫像，完全不敢置信自己甫繪好的畫像，竟然就這麼毀了！
靈靈水眸迅速自暈糊的畫像上頭，調至眼前三張無辜小臉，思索着事情究竟是怎麼發生的。
適才她因為口乾，因此一口飲下ㄚ鬟送來的涼水可涼水才入口，她的背卻不曉得被什麼東西給狠狠撞了下，撞得她眼凸氣岔，嘴裏的一口水就這麼反向噴灑至畫像上──
是誰？
究竟是誰下手這麼狠？
別以為裝無辜，她就不曉得她是被陷害的！
「畫師還好吧？」三人之中，閻夜菱最先開口，她一臉擔憂，在身邊兩名ㄚ鬟的攙扶下，款款來到她身邊。「妳適才嗆的好厲害，要不要找位大夫替妳看看。」
封曳秀麪皮微抽，擠出微笑。
「……多謝小姐關心，草民並無大礙，不用麻煩到大夫。」她掏出素帕，擦拭唇邊濕潤。
「真的不用？」閻夜菱還是一臉擔憂。
「多謝小姐好意，真的不用。」她斂下眼睫，忍不住悲從中來。
第一次畫像被毀，尚且可以説是意外，這次再來，豈不擺明跟她過不去？
她只是受人之託，忠人之事，沒必要這麼玩她吧？就算再怎麼……不想嫁，好歹冤有頭、債有主，光明正大去找那個妖孽……那個大人挑戰啊，老捉她來當代罪羔羊，她也是會想哭的好不？
沒有畫像，稍晚她拿什麼跟閻律交差啊，唉……
「小姐。」總管忽然自長廊一頭快步走來。「温公子來訪，目前正在大廳裏和大人寒暄呢。」
「大哥今日倒是早歸。」閻夜菱淺笑。
「是，聽説大人稍早辦了件案子，完案後，御史台沒事便回來了。」總管揹着封曳秀，壓低聲音。「温公子帶了些東西過來，不知小姐可有興趣看看？」
「也好，温公子眼光不俗，帶來的東西總是有趣，就看看吧。」
「是，那小的就讓人去跟温公子説聲。」總管立即轉身喚來路過的奴僕，低聲吩咐幾句，接着又迅速轉身。「小姐，大人等着和封畫師見面，不知您可還有事吩咐封畫師？」
「沒有了。」閻夜菱笑意更深。
「那好，封畫師，小姐畫像可完成了？」總管總算轉身看向封曳秀。
「完成了是完成了，只是……」
覺察她面有難色，總管立刻順着她的目光看向書案，只是書案上哪有丹青？觸目所及，唯有一張慘不忍睹的潑墨人物畫。
總管鎮定如山，不着痕跡偷覷閻夜菱一眼，接着從容看向遠方。
「既然完成，就拿着畫像和妳的東西，跟着我走吧。」
「……是。」她依言迅速將東西收拾妥當，接着捧着濕淋淋的畫像，來到總管身後。「有勞總管帶路了。」她客氣道，接着朝閻夜菱作揖拜別。
一旁，總管朝閻夜菱鞠躬，然後才領着她走出長廊。
此刻外頭豔陽仍熾，風勁倒是不小，吹得人通體舒暢，她雙手負後，四處欣賞風景，往前走了一段路後，才閒聊似的開口。
「總管，我看今日氣候挺不錯的。」
「是挺不錯的。」前方傳來總管的回應。
「那……敢問大人今日心情是否也是不錯？」雖然姨婆老讚美閻律氣度恢弘，就不知她老人家所謂的恢弘，是不是等同於閻律願意再包容這第二次的意外？
「是非對錯大人自有評斷，封畫師只管盡本分，其餘不用多問。」總管依舊腳步不停，頭也不回。
「可畫像……」
「是意外。」總管答得斬釘截鐵。
她眉尾微揚，差點想鼓掌佩服他的鐵口直斷。
適才他分明什麼也沒看到，卻能一口咬定整樁事是意外……也好，能不將責任推到她身上，就算他要説畫紙是被雨水淋濕的，她也絕對能配合，正所謂識時務者為俊傑，這套生存法則她同樣熟得很。
「沒錯，就是意外，那稍後還請總管幫忙解釋，小的感激不盡。」
***
大廳裏，總管正低聲和閻律説明事情原由，她站在角落，眼觀鼻、鼻觀心，佯裝沒聽見總管是拿ㄚ鬟打翻水來作藉口……其實兇手是誰，大家心知肚明，用什麼藉口都無妨。
「畫像一事，我已聽説，畫師辛苦了。」閻律一開口，總管立刻退到一旁。
「不辛苦，不辛苦，倒是畫像又出問題，草民實在過意不去啊。」她低着頭，語氣充滿自責與懺悔，眼角餘光卻注意到總管悄悄退出大廳。
今日背刀護衞也不在，總管倒是放心留她和閻律共處一室，難道經過幾日的埋伏觀察，他們總算不再懷疑她了？
「意外難免，畫師不用介懷，倒是十日過後，還請畫師再跑一趟。」
「草民自當再跑一趟，這畫像是愈早完成愈好，上回沒有完成畫像，姨婆惋惜許久，直擔心會影響説媒……都怪草民辦事不力，老是畫像一完成就出問題，為表達深切歉意，還盼大人允許草民獻上薄禮一份。」她迅速自畫袋裏拿出一卷畫軸。
閻律緊盯着她手中的畫軸
「又是四季花鳥圖？」他問，聲調清冷無波。
她輕咳一聲，學他面不改色。
「回大人，草民這次是賠罪，自然不敢再拿花鳥圖當作薄禮，這次草民準備的是仙女獻桃，恭祝大人福如東海，壽比南山，一生如意，長命百歲。」話才説完，她已自行將畫軸攤開拿到他面前。
畫上確實是仙女獻桃圖，畫中女子其形翩若驚宏，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松，比起上回的四季美人要美上太多，稱作仙女未嘗不可，只是……
黑眸一瞬，閻律忽然想起三日前，正好是門下侍郎張大人六十大壽，其女琁瑤特地編排一曲仙女獻桃舞，親自扮作仙女獻桃祝壽，博得滿堂喝采，封曳秀當日應聘入府作畫，忠實繪下當時盛況──
清冷黑眸迅速自畫軸看向眼前的小女人。
三次見面，她總是一身儒生裝扮，不笑時，神情特別無辜，一笑起來，唇畔兩朵小花綻放，倒也格外天真可愛，總讓人容易疏忽她眼裏的算計。她就是吃定上回他沒動怒，所以決定故計重施，再來測試他的底限嗎？
薄唇似要揚起，卻又瞬間斂下，他撫着畫軸，有意無意地問：「聽聞門下侍郎張大人有一獨女，精音律、善舞蹈，不知畫師可識得此人？」
「談不上識得，但有幾面之緣。」彷佛就是在等他這句話，她神色自若地讚美道：「説起來也算巧合，當初草民作此畫時，正煩惱仙女難見，該怎麼臨摹出仙女般的天姿絕色？結果靈機一動，忽然想起張家小姐杏眼桃腮、國色天姿，因而就以她為範本，描繪出了這幅仙女獻桃圖……大人要是對張家小姐有興建，那就一定要將此畫掛在觸目所及之處，不但吉祥如意，還兼賞心悦目呢！」她強烈建議這一招。
「畫師對這幅畫倒是很有自信。」他深深看着她。
「自信是有那麼一點，不過主要還是想替大人討個吉祥。」她笑得萬般誠懇，就連眼神都綻放着普渡眾生的柔慈之光。「此畫乃草民一筆一畫誠心繪下，大人若是能不嫌棄，掛在牆上每日看個幾眼，草民便心滿意足。」
掛吧！掛吧！最好掛在這大廳裏，好讓所有上門的客人都領悟，其實他真的很欣賞張家小姐，這樣她回頭也好向張琁瑤交差，順道再多拉幾門生意。
人俊就是吃香，她料得果然沒錯，那些官家小姐對閻律簡直都是迷戀得亂七八糟，一聽她能出入閻府和閻律接觸，個個搶破頭要她幫忙繪像，央求她找機會將畫像送給閻律──
託他的福，近來她生意簡直好得要炸開了！
將來閻夜菱要是打算再繼續陰她，只會讓她能有更多機會探勘閻府地形，同時贏得更多酬庸。
所以説塞翁失馬，焉知非福，只要別失了分寸，她倒是挺樂意被多陰幾次的。
「閻兄，上回……欸，你有客人？」
門外忽然有人走進，閻律抬頭看向來人，她則是乘機將畫軸擱到他手邊的茶几上，退到一旁，決定再也不拿回來。
「無妨，都談妥了？」閻律撫着畫軸，分神看了她一眼。
「是啊。」來者温原應了一聲，順着他的目光，也看了封曳秀一眼。「咦，這不是封畫師嗎？」他詫異道。
她拱手作揖，淺笑寒暄。「正是小女子，温公子實在好記性，一段日子不見，竟還記得小女子，莫怪茶樓生意蒸蒸日上，每日客人縱是絡繹不絕。」
「封畫師過獎了，茶樓生意主要還是仰賴封畫師肯賞光，願意四處推薦。」温原謙虛微笑，一臉親切。「閻兄，我還道市井流言不過只是捕風捉影，沒料到封畫師真的在這兒……難道你終於決定娶妻了？」他轉頭看向閻律。
「市井有這等傳言？」閻律眉峯略揚，眼底折射灼光。
「何止有？京城裏的達官貴人們全都迫不及待想攀上你這門親事，這幾日到處找畫師幫自家閨女繪像呢。」温原笑得更親切了。「封畫師妳説是不是？」
沒料到矛頭會突然指向自己，封曳秀輕咳一聲，隨即露出好無辜的笑。
「聽温公子這麼一説，這似乎、好像、興許有這麼一回事呢。」她笑得更無辜了。「欸，草民看温公子和閻大人似乎頗有交情，既然如此，草民就不打擾兩位，先行告退了。」語畢，不等閻律回應，她隨即腳底抹油，先溜為快。
眼看她畏罪潛逃，温原似笑非笑地看向閻律，打趣道：「閻兄，你做事向來謹慎，難道真不知道封曳秀利用你即將娶妻的名義，在外頭招搖撞騙？」
閻律低頭看着畫軸的女子，不疾不徐地開口。
「我只是沒料到，她敢做到這等地步。」
温原低聲一笑，仗着兩人好交情，不請自來地坐到他的身邊。
「就我所知，她可不是什麼正經人物，就拿這幅仙女獻桃圖來説。」他直指畫中人物。「這張家小姐可是足足花了三十五兩，才能以這樣天仙絕色拔得頭籌，聽説徐家小姐下回打算出四十兩和他人競爭……正所謂富貴險中求，這封曳秀膽大心細，頗有生意頭腦，他日她若有意轉行，我得想個辦法將她納入旗下，否則她要有心，怕也是個讓人頭痛的對手。」
「連價碼都打探一清二楚，你的消息倒是挺靈通。」閻律睨他一眼。
「好説好説，我温家世代經商，對小道消息本就敏鋭一些，只不過論靈通，還是遠遠比不上你在京城內外佈下的暗樁眼線。」温原好奇問：「你早曉得封畫師別有居心，難道你就這麼眼睜睜任由她胡鬧？」
「智者不惑，任者不憂，勇者不懼，我只想看看她究竟能有多少能耐？」閻律語氣平淡，語意卻是相當耐人尋味。
「難得見你對一個女人這麼感興趣，看來那封曳秀真不簡單，可惜她太過古靈精怪，又過了適婚年齡，否則倒也是個不錯的人選……」温原興味微笑，拿起茶几上的畫軸欣賞。「話説回來，不孝有三，無後為大，如今既然有人願意提供畫像供你參考，你乾脆就湊合着挑出個人選吧！」
「這些話，我原封不動歸還給你。」
「人家這幅畫是送給你，可不是送給我哪。」他微微一笑，放下畫軸，打趣道：「世伯、世伯母過世得早，沒能替你閻家多留子嗣，這開枝散葉的重責大任自然就落在你身上，你若能早些娶個賢妻幫忙持家，家父家母百年之後也好向世伯、世伯母交代啊。」
温家世代經商，閻家世代為官，彼此地位不同，卻是世交，他與閻律、閻夜菱自小一塊兒長大，情同手足，也才敢這樣干涉他的婚事。
「少拿伯父伯母來説嘴。」閻律幾不可聞地輕哼一聲，眼神像是洞悉一切。「夜菱又給你多少好處？」他冷冷地問。
温原面不改色，仍是一臉笑意。
「我和夜菱情同兄妹，向來是魚幫水、水幫魚，無所謂給不給好處，純粹只是為你着想，三人之中，你最為年長，難道你真不打算娶妻？」
閻律面無表情，沉默許久，才勉強出聲回答：「我身分特殊，若要娶妻，絕不要求妻子身分相貌，只希望對方果敢堅忍、質樸正直，無論遇到什麼事，都能夠以大局為重。」
「就這樣？」
「就這樣。」
温原撫着下頷沈思。「這些條件説高不高、説低不低，簡單來説，就是要個忠心耿耿的人才，正好你底下人才也不少，不如你就──」
「好兔不吃窩邊草，這一點，我自認遠不如你。」嘴角微勾，閻律忽然起身朝門外走去。
「嘖！我只是給個意見，你何必拐着彎罵我？」温原迅速跟了上去。「還有，早説過你沒事別亂笑，你這樣亂笑，小心天下大亂……欸，你去哪兒啊？」
大廳外，閻律高大身影忽然憑空消失，他站在台階上，四處張望。
「還有一些要事要辦，恕不送了。」清冷的嗓音自遠方清晰傳來，顯示出閻律內力深厚難測。
温原摸摸鼻子，自認技不如人，只好一步一腳印自行離去。
***
閻律，京城人士，官居正三品御史大夫，文韜武略，辦案公正，不避權貴，屢破懸案，因此甚為皇上器重，前途無量。
據查，閻家祖先乃開國元老，祖後五代，能文能武，皆在朝為官，其先父為前右衞上將軍，其先母為刑部尚書之女，家世顯赫，無人能及，可惜閻律心如止水，心繫朝廷，年雖二十有九，卻未有娶妻之意……
以上，乃市井間對閻律説法，吾聽來聽去，對冰清玉潔閻大人頗感有趣。
天地開創，分陰陽兩極，孤陰不生，獨陽不長，唯陰陽調和才能天地大化，閻大人既無意成親，私養小妾也是天經地義，可幾日觀察，閻大人謙沖有禮，不近女色，如此冰清玉潔，怕是有不可告人之隱疾，仰或不可告人之癖好……
幸而閻大人雖俊美無儔，卻頎長壯碩，氣勢猶如泰山壓頂，舉止剛健沉着，毫無相公柔弱之氣，由此初斷，閻大人興許有斷袖之癖，斷不可能為董賢之流。
不過喜男，喜女，尚無定論，待查之。
──春色無邊-風史隨記
大街上，封曳秀悠哉晃進一間客棧，三名青年本坐在客棧一隅閒聊着，一見到她來，立刻起身迎了上去。
「封大姊妳總算來了，一段日子不見，近來可好？」其中白衣男子笑盈盈地問。
「還不是老樣子。」她一語帶過，在三人的簇擁下，朝他們原先的座位走去。
「既然是老樣子，那就是過得相當不錯了。」另一名藍衣男子跟着出聲。
「是啊，封大姊從前就本事大，成日官家進官家出的，認識的都是有頭有臉的大人物，實在讓人佩服得五體投地、無以復加啊。」黑衣男子隨即讚美。
「我才道你們怎會好心請我吃飯，原來是無端獻殷勤，非奸即盜啊。」她似笑非笑地看向三人，接着撩起袍襬入座。「説吧，你們有什麼陰謀？」
三人面色困窘的跟着坐了下來。
「我、我們哪有什麼陰謀，封大姊妳別亂説……」
「拐彎抹角的話我聽多了，少拿那套用在我身上，你們有事就直説，否則我吃完東西就走。」她見桌上有壺好酒，伸手便想拎起酒壺。
「我來，我來。」黑衣男子動作飛快，搶先拿起酒壺替她斟酒。「封大姊，這是妳先前稱讚過的珍珠紅，是我從我家酒窖特地帶來的，妳要喜歡，我回頭再送幾壇到妳家去。」
「不過是壇珍珠紅有什麼了不起，比得上我家價值連城的珍珠粉嗎？」白衣男子冷哼。「能吃能敷，小小一瓶保證封大姊青春永駐、永保美麗。」
「嘖！什麼珍珠紅、珍珠粉，我家隨便一串珍珠項鍊，全是用南洋最上等的珍珠串成的，論價值，遠遠在你們之上。」藍衣不可一世地接着説。
「你説什麼？!」
「孃的，我早看你不順眼很久了！」
「怎樣，不服氣啊？不服氣就回家啊！」
「應該是你回家──」
眼看場面變得有些失控，封曳秀依舊面不改色地喝着酒，直到杯底見光，才慢條斯理地將酒杯擱到桌上。，
原本劍拔弩張的三人見狀，登時住嘴，搶着抓過桌上的酒壺。
她支手托腮，不禁搖頭嘆氣。
「封大姊為何搖頭嘆氣？」三人默契極好，異口同聲地問。
她睨着三人，又嘆了口氣。
「你們今日請我來這兒，無非就是想打探那閻家小姐是否真是美若天仙，沈靜嫺雅，順道請我送禮説些好話……」她用左手食指，點着眼前的三張臉。「可惜凡夫俗子終究難以高攀仙女洛神，對於沒希望的事，我當然只能搖頭嘆氣啊。」
沒料到封曳秀早就猜到他們的意圖，三人羞赧臉紅，可一想起她後頭的話，又連忙開口想反駁──
「臭要飯的快滾，準妳靠近我家鋪子的？要是弄髒我家台階，信不信我修理妳！」刺耳的咒罵聲音忽然自客棧門口響起。
客棧裏的客人全都愣了一下，紛紛轉過頭察看，就見客棧老闆──錢老闆，拿着掃帚驅趕一名衣衫襤褸的婦人。
「老、老闆，我……我不是故意的，我只想討些剩菜剩飯，求您大發慈悲，我們母子倆已經好幾日沒吃東西了……」瘦弱的婦人緊抱着懷中昏睡的孩兒，踉蹌地退到台階下。
「呿！我這兒是做生意的地方，可不是什麼慈善堂，妳要討飯，去別的地方討去！」錢老闆不留情地啐道。
「可……可我看您適才倒了好多剩菜……只要一口飯就好，我兒子生了病，一定得吃些東西，我求求您……」
「我呸！臭要飯的也配吃我的東西？我管妳兒子是不是病得快死了，都不干我的事，那些東西我餵豬餵狗就不分妳。」錢老闆狗眼看人低，又開始灰着手中的掃帚。「去！去！快滾！否則我報官了！」
「不！不要報官！我、我沒做壞事的，我只想讓我的孩子有口飯吃，我求求您，我跪下來求您了！」眼看尖鋭的帚尖好幾次差點就要掃上自己，婦人雖是滿臉驚懼，可為了懷裏的孩子，還是咬緊牙關跪到了地上，渾身發抖地磕起頭來。
客棧裏外面雖有人露同情地竊竊私語着，卻沒有人肯上前幫忙説情，有些人則是一臉事不關己，只是雙手淮胸站在一旁看好戲。
三人義憤填膺地握起拳頭，實在看不下去。
「可惡！這錢老闆簡直不是人，封大姊，我們快去教訓──」咦？人呢？
三人錯愕看着空蕩蕩的前方，不明白封曳秀怎麼突然不見了，適才人不是好端端的坐在一塊兒嗎？
「真是好一個忠孝仁愛禮義廉，錢老闆，你實在了不起呢。」徐徐柔柔的嗓音忽然自客棧門外傳來。
三人迅速回頭，登時目瞪口呆。
怪了，封大姊什麼時候學會分身術的？怎麼一眨眼就到了客棧外頭，還用單手為那婦人擋下錢老闆的掃帚？這簡直就是……簡直就是故意搶風頭啊！