且説陸劍平大叫一聲，隨着那黃袍老者越窗而出之際，只聽身後響起那“妙手時遷”的驚叫聲：“啊！龍飛九天！”
接着，又聽一個焦急的聲音叫道：“爺！您的菜！啊！爺！別跑！您的帳！”
他的身形不由微滯，但一看那黃袍老者已閃入人羣，當下略一遲疑，便加勁追去。
當他耳中聞得那癩和尚得意的憨笑之際，他的身形已越過大街上眾人的頭頂，飄落在長街的十字路口。
他分明瞧見那小叫化擠入人羣，而黃袍老者也隨後追去，為了節省時間，他採取了急進的策略，大膽的跨過眾人的頭頂，打算先搶在前面，但是，誰知他等了半晌，卻不見那小叫化和黃袍老者出現。
那初升的旭陽，已漸漸的上騰，街上擁擠的人潮，也顯得清散了不少，正當他打算返回“狀元樓”向那座中諸人詢問之際——
突聞身後響起一聲慘叫，同時一陣急促的馬蹄聲夾着聲聲的喝叱，狂馳而來。他一回頭，只見街旁有團人影，像只皮球滾了開去。勁風撲面，他劍眉一揚，雙手齊抬——
兩匹狂奔而來的駿馬，猛然長嘶一聲，人立起來，騎在馬上的兩個綠衣漢子，似乎想不到這陡然的一變，若非騎術精湛，幾乎被摔將下來。
饒是如此，亦已受驚不小，他們齊都橫眼打量，只見馬前立着一個白衣書生，但見他口噙微笑，衣袂飄飄，朗朗如臨風玉樹，瀟灑俊逸之極。
左邊那個長臉的漢子，面孔一板，“唰”地一聲，虛空揚了揚馬鞭，怒喝道：“咄！窮酸丁，走路不帶眼睛，想找死不成，竟敢攔住大爺們的去路！”
他大聲叱喝着，又虛揚了一下長鞭，但馬前那白衣書生似乎根本沒有理會他，依然口噙微笑，望着他。
“＊＊＊，在大爺面前竟敢裝聾作啞，窮酸！活得不耐煩了！”
長臉大漢的臉拉得更長，大喝一聲，揚起手中長鞭，“唰”地向那白衣書生猛然抽去—
—
但聽“哎啊”一聲短促的慘叫，接着一聲馬嘶，卻見那長臉大漢瘦長的身軀在半空中翻了個筋斗，摔落在街心，鮮血自他碎裂的頭顱流出，他的脖子上還纏着一截皮鞭。
右邊那麪皮白皙的綠衣大漢，想不到猝然生變，定神之下，只見那白衣書生依然口噙微笑，睨視着他，當下萬分憤怒，迅即翻身下馬，一指陸劍平道：“狂徒，好大的膽子，快報上名來送死！”
“你現在只剩下半條命了！”
“喝！”他想不到那白衣書生根本沒有理會他，反而口噙微笑，冷冷的説話，不禁心頭火起，怒喝一聲，右手長鞭一揚，左手一掌拍出——
但他只覺眼前一花，一聲冷冷的聲音在耳後響起。
“不聽勸告，趁早把頭留下滾回去！”
剎時，他膽魄俱裂，急忙中一低頭，頭也不回反手一鞭抽去，但是——
“啊——”慘叫自他的口中呼出，他的頭骨碎了半邊，鮮血，如泉湧般冒出，於是，他像泄了氣的皮球。“蓬”地，摔倒在馬前。
陸劍平口噙冷笑，拂了拂長袖，突地，又聽到道旁響起一片驚叫，他一抬眼——
只見街道兩旁立着許多行人，個個面含驚懼，他微微一怔，但一陣狂馳的馬蹄，打斷了他的思路。定睛一瞧，只見數乘駿馬疾奔過來。
“哼！”他悶哼了一聲，嘴角撇動了一下。
這時那數匹駿馬陡然長嘶一聲，人立而起，蹄聲夏然停下。
馬上幾個清一色的綠衣大漢“呼哨”一聲，齊都翻身下馬，只見居中一個蓄着短髭的漢子，邁前一步，一抱拳，向陸劍平施禮道：“閣下何人，何以出手傷害敝幫門下？”
陸劍平一抬眼，只見眼前諸人，個個面露精悍，與先前兩人一樣，清一色的綠衣勁裝，頭纏綠巾，那面蓄短髭的大漢，頭上尚插着一片竹葉，似是眾人頭目，遂冷笑一聲：“閣下何人，何以縱容門下動手傷人？”
他這句話完全模仿那短髭大漢的語氣，但聲音卻冷峻得多。
那短髭大漢想不到陸劍平如此反問過來，不由微微一怔，回頭望了望身後道旁，只見一個老者倒卧在血泊之中，道旁尚有許多行人，佇定圍觀。
他似乎自知理屈，但濃眉微皺，回首對陸劍平一抱拳道：“在下‘百步遊魂’王雷，乃山西青竹幫程老當家手下，此番奉命南來，適才屬下傷及無辜，自有敝幫法規處置，而閣下竟將之置於死地，這點尚請還在下一個公道來！”
陸劍平劍眉一揚，冷冷道：“閣下説得好輕鬆，傷及無辜竟視若無睹，本已該死，不聽在下勸告，竟又想再度傷人，更該萬死，這般死法，已是太看得起他們了！”
“百步遊魂”王雷聞言幾乎為之氣結，濃眉一揚，一振手中長鞭，怒道：“好！好！來來來，讓在下瞧瞧尊駕是何方高手，竟致狂傲如斯！”
説罷，他手中長鞭在頭頂靈活無比的繞了一匝，便待抽出，但陡地他又順勢用勁一收，口中叫道：“且慢！”
接着，他一回頭對身後一個綠衣漢子道：“李延奎！你帶弟兄們先將那金令送到‘千柳莊’當面交給劉五爺，依照當家的吩咐，將話傳下去！回頭我再趕去！快！”
那名叫李延奎的漢子恭喏一聲，轉身一打招呼率眾上馬，準備離去。
“且慢！”
陸劍平聽那王雷説有什麼金令要交給鐵掌劉五爺，不禁心中一動，故而出言喝止。
馬上眾人聞言齊都回頭，立在馬前的“百步遊魂”王雷似是一愣，倒揚長鞭，一沉臉道：
“怎地？”
“我問你們！你們送什麼東西到‘千柳莊’去？”
“哼！閣下也未免欺人大甚，吃家飯管野事，竟管到這地方來了！”“百步遊魂”王雷微微發怒。
“你怎知這事與我無關？”陸劍平撇嘴一笑反問。
“這？……”王雷沒想到陸劍平如此回答，一怔後面色一變道：“到底你是何人，竟敢如此戲弄大爺！”
“到底我是誰！你説出來我就告訴你！”陸劍平依然保持着微笑回答。
“你！……”百步遊魂為之語塞，恨聲道：“好！大爺告訴你！小子！聽着！”他咳嗽了一聲忿忿説道：“月初本幫山西總壇接到關外傳來北海‘玄冰宮’‘寒心冷魔’他老人家的‘寒玉令’，着即傳令北六省綠林，查尋掌傷座下弟子‘青衫飄客’之‘八臂金龍’，並則命北六省各同道準備，不日他老人家將移駕中原，與‘九天神龍’挑戰。本幫受命，當即依言傳令，復因本地‘千柳莊’劉老爺子身為‘火雲門’北路分堂瓢把子，交遊廣泛，故而奉命現時傳下‘寒玉令’。我的話説完了，輪到你回答我了！”
那“百步遊魂”忿然的説完了話，怒視着陸劍平。
陸劍平微微一笑，説道：“我不是已經回答你了嗎？”
“啊！……”那“百步遊魂”摸了摸頭，滿頭霧水，突地，他面色一變，驚道：
“你！……你是八臂金龍？”
“嘿嘿！不敢當得很，你們要這樣叫我，那也卻之不恭！”陸劍平雙袖一拂，瀟瀟灑灑的拱了拱手！
“啊！”鬨然驚叫自其餘馬上眾人口中喊出！
那“百步遊魂”王雷一驚之後，卻面色一凜，一拱手道：“閣下盛名飲譽江湖，適才諸多冒犯，罪該萬死，但在下自信落草十數載，尚不曾有皺眉之時，謹依前言，在下願向閣下討教！”
他一聽陸劍平自承是八臂金龍之後，頗為一驚，仔細打量對方，的確有如傳言中那般風範，尤其是那眉宇之間的氣度，有一種＊人的氣勢。
略一遲疑之後，一種天生的傲氣支使着他，雖然，他曾聽説“八臂金龍”武功詭異絕倫，獨上武當竟連敗數名高手，並曾掌傷“青衫飄客”，那份功力遠非自己所能望其項背，但他依然出言挑戰。
陸劍平見這“百步遊魂”聞言之後依然還要討教，那語氣不卑不亢，硬傲之極，不禁大為讚賞，微微一笑，搖頭道：“你走吧！我不和你計較！快去告訴他們，傳令天下，説‘八臂金龍’隨時隨地等候着那北海老怪物的挑戰！還有，遇到‘青衫飄客’，同他説‘八臂金龍’要找他討回以前盜去的東西！”
青竹幫諸人微微一怔，那“百步遊魂”呆了一下，望望陸劍平，接着似有所悟的點點頭，一拱手，轉身招呼手下抬起那兩具屍體，絕塵而去。
望着遠處絕塵的黑影，陸劍平微微一笑，拂了拂長袖，暗道：“哈！居然有一天，我會有了外號，居然又有人聽了我的外號會吃驚，哼！‘寒心冷魔’、‘青衫飄客’，你們來吧！
哈！”他心中感到一種從來沒有的豪氣在洶湧着，他想振臂長嘯——
“啊！”他若有所覺的回過頭，只見路上行人已慢慢的恢復了秩序，那受傷的老人也似乎已被抬走，當下他一聳肩，轉身離去。
他的目光在人叢之中搜索，他仍冀圖發現那小叫化，或者是黃袍老者，但是他失望了。
“為什麼我那樣關心那小叫化呢！他是誰？那被喚做‘單手擎天’的黃袍老者又是誰呢？”
他不明白自己為什麼對那小叫化有一種説不出的好感，也許是他自己也曾經淪落江湖，受人欺凌的緣故吧！他這樣想。
他朝着“英雄居”而去，他覺得，他應該先向那“鐵爪金鞭”問明那鐵掌劉五爺的為人，然後再決定自己所要做的事。
“那個滿頭疥瘡的癩和尚是誰？他一定是一位風塵異人！”他一面走一面想着。
“還有那個‘妙手時遷’看樣子也是在江湖上小有名氣的，他自稱是‘風雷門’的弟子，哈！‘風雷門’弟子竟敢扒‘風雷門’掌門的玉令，哈！”想到得意處他笑了！他決定，要找“鐵爪金鞭”一齊到“千柳莊”去。
“我要讓他們知道，‘八臂金龍’居然還是‘風雷門’的掌門！啊！”
他正思忖着，只見街上馳來一輛三套騾車，那車轅上坐着的正是他的盟伯，“鐵爪金鞭”
孫鳴志，但旁邊卻多了一個虯髯的大漢。
“驅！籲！嘿！”孫鳴志似乎也看到了他，一扯繮繩喝叱着減低了車速。
“快！快上來吧！”陸劍平剛一拱手，孫鳴志已連聲催促他上車，雖然是滿頭霧水，陸劍平還是依言，坐上了車。
“嘿！驅！”黃臉老人孫鳴志一提手中長鞭，“唰”地一聲，在鞭梢裂空的聲音裏，騾車滾動着輪子，又疾馳起來。
車輪在光滑的路面滾動，“骨轆轆——骨轆轆——”響起規律的聲音。
“得得！”鐵蹄敲打着地面，清脆的！
路上的行人有的聞聲紛紛讓開，有的回頭瞧了瞧車上三個不同裝扮的男人——駝背躬腰、莊稼打扮的黃臉老者，挺胸闊背的虯髯大漢，以及雄姿英發、風度翩翩的白衣書生。
一路上，黃臉老人一直沒有説話，好幾次陸劍平想開口，但一見孫鳴志的神情，又把話縮回肚裏。
“得得！”鐵蹄敲打着地面，單調的！
街旁的屋宇，慢慢的落在背後，道旁蒼茫的原野，蕭索的樹木映入視野。
出城了，洛陽城已被他們拋在背後。
“劍平！你知道剛才我為什麼不和你説話麼？”
“鐵爪金鞭”孫鳴志長長吁了一口氣，轉頭向陸劍平問道。
陸劍平微微一怔，搖搖頭，黃臉老人一笑説道：“我先告訴你，這位是你那武盟伯的侄兒，江湖人稱‘力士錐’武維屏，你們親近親近，日後也好有個照應！”
説着他指了指身旁的那個虯髯大漢，接着又説：“武賢侄，早晨我已跟你説過了，不用再提啦！”
那虯髯大漢對陸劍平一笑，熱情的道：“陸兄年輕有為，名揚江湖，小弟甚為欽佩！”
説着一抱拳。
“哪裏！哪裏！一切尚請武兄指導是幸！”
陸劍平見這虯髯大漢武維屏言語之間朗爽得很，不禁極有好感，當下也一抱拳謙虛的還了一禮。
“鐵爪金鞭”孫鳴志四顧無人，轉頭一掀車簾，説道：“藍芝！你弟弟怎樣了！”
陸劍平跟着回頭一瞧，只見車篷裏躺着那賭錢被打傷的年輕人，此時，他頭上尚扎着白紗，面上有幾處地方尚露出傷痕，正閉眼熟睡着。
他身旁坐着那個頭垂長辮的姐姐，她聞聲，一抬頭答道：“爹！卿弟已經睡着啦！”
她那雙水汪汪的眼睛轉到陸劍平身上，一看陸劍平也正在望着她，四目交投，她臉上飛起一片紅霞，嬌羞地低下了頭。
“藍芝，孫藍芝，好美的名字啊！”陸劍平低低的在心裏覆誦着。
“孫藍芝，長辮子的姑娘！”他的腦中浮起了歸雲莊的小鳳，那長辮子的姑娘。
“劍平！你在想什麼？”黃臉老人見陸劍平出神地睇視那飄動的浮雲，問道。
“啊！沒有！沒什麼！盟伯！”陸劍平一驚回頭道。
“嗯！”孫鳴志不解地點點頭，又向叫髯大漢説道：“維屏賢侄！現在你把叔叔的事向劍平簡單説一下。”
説着，他將中間的座位讓給了虯髯大漢武維屏。陸劍平不解地望了望黃臉老人和“力士錐”武維屏。
武維屏咳嗽一聲，笑着對陸劍平道：“劍平兄，相信你一定對剛才的行動有所不解，現在讓小弟説個明白。”
他停了一下，又望了望四下，然後道：“小弟因為自小沒爹沒孃，故而一直投靠着我那武二叔，武二叔又因為自己個人有所不便，故而令小弟拜在崑崙門下！”
陸劍平正感不知道這武維屏跟他講這些毫不相干的事是何用意之際，又聽武維屏説道：
“小弟在崑崙學藝十載，下山之時，恰逢武二叔因與塞外的一個魔頭比武落敗，而歸隱於此，其時小弟奉二叔之命，行道江湖，藉以增加閲歷，總算不負師門之望，小弟憑着手中一柄大鐵錐，打過北六省的綠林好漢金刀馮茂，也砸過南七省的黑道豪傑，翻天鷂子文懋凱，獲得了一個‘力士錐’的匪號，不過比起劍平兄來，小弟還差得遠就是！哈！”他説着，望望陸劍平朗爽的一笑。
“他倒是個口沒遮欄的漢子。”陸劍平心中暗道，卻聽武維屏又説道：“有一年，小弟到二叔處過年，奉二叔的指示，要小弟設法查出‘火雲門’搜尋‘旋風一劍’，也就是令尊陸老前輩的結果，因為那時江湖正傳言‘火雲門’在擒捕令尊！”
陸劍平聽他提到自己父親，不禁虎目圓睜，凝視着虯髯大漢武維屏。
“乖乖！我這位陸老弟眼光怎地這等嚇人！”武維屏微微一怔，但接着道：“小弟當時奉命，即四處打聽，但始終沒有人知道令尊陸老前輩的下落，這樣子過了半年，小弟從一個人口中獲悉令尊已被‘火雲門’掌門‘火雲尊者’尋到而傷於掌下，告訴我的那人自稱‘沖霄劍客’司馬驤，當時他神情似乎非常萎靡，同時受了很重的傷，倒在一處山坳中，為小弟行經該處時救起……”
他説着時見陸劍平眼中吐出的光芒更是鋭亮，不由停下口望着他，只見陸劍平口中喃喃講道：“沖霄劍客！司馬驤！司馬驤？司馬凌空……”
“你認識他？……”武維屏側頭問道。
“不！沒有……”陸劍平答道，接着他一拉虯髯大漢的手説道：“結果怎樣了？告訴我……”
“當時小弟為了證實該事，曾經親自遠赴冀北霧靈山，但始終未能探出一些端倪，倒是數年前小弟赴一位朋友宴會時，無意中獲得一些有關當年‘火雲門’搜尋‘旋風一劍’之事，牽涉到了當時北道的豪傑鐵掌劉冠爾，也就是現時的‘千柳莊’鐵掌劉五爺！”
虯髯大漢武維屏望了陸劍平一眼，繼續道：“因為那劉冠爾與我武二叔曾有數面之交，而當時他卻是‘火雲門’北路分堂主，故而我將情形稟告了武二叔，當時武二叔曾命我繼續不動聲色的偵查，接着不久，突然有一位斷臂婦人闖上霧靈山尋找‘火雲尊者’……”
“後來，那斷臂婦人不知所蹤，接着江湖上傳出那斷臂婦人隻身上武當索丹未果，而傷於武當掌下，但這時卻有一個年輕人闖上武當，自承是那婦人之子，居然掌劈武當掌門，臨走之時，使出了震驚江湖的‘回龍神功’……”
武維屏發覺陸劍平凝神的睇聽着他的敍述，遂咳嗽一聲，説道：“當時的情形，陸老弟你自己經歷的當然比小弟詳細得多啦！不過有一點陸老弟你還不知道，那就是之後江湖傳出武當掌門手令門下擒捕‘八臂金龍’，以及北海‘玄冰宮’傳下‘寒玉令’要尋‘八臂金龍’陸老弟你報仇之際，那鐵掌劉五爺忙碌了起來，這幾日他大發壽帖，聲稱五十大壽，而廣邀江湖同道，而其實骨子裏恐怕不是這般簡單呢！”
“當時武二叔也收到了請帖。他決定親入虎穴，一探虛實，故而前二日已入‘千柳莊’，因為他與劉冠爾這幾年來交情不惡，進出‘千柳莊’可通行無阻，暗中探勘結果，他發現了一樁秘密……”武維屏停住了嘴，因為他發覺不遠之處的道上出現了幾個黑影正疾奔而來。
那一直緘默在一旁的“鐵爪金鞭”用長鞭虛空揚了一下，同時鞭繩一卷，已將車簾放下。
須臾之間，幾匹駿馬疾馳而過，揚起了一片灰塵，陸劍平一眼看出那些漢子正是山西“青竹幫”的那幾個幫眾，馬上之人似乎也看到了陸劍平，但輕咦聲裏，已擦身而過，只留下一片灰塵飄散在半空中……
“時間不多了，小弟簡單的説一下好了。”武維屏眼看那幾匹駿馬已遠遠而去，接着一清嗓子説道：“當時小弟曾經也進過‘千柳莊’，因為莊裏的總管‘五爪鷹’凌公俠與小弟乃是至交，故而當武二叔發現了一些昔年‘火雲尊者’與鐵掌劉五之間來往的信柬之時，便不動聲色地命小弟趕往湖南，尋找孫師伯，告知情況……”
“當時我已離開了湖南，所以維屏沒見到我。”好久沒開口的“鐵爪金鞭”突然插口説道：“今早上維屏到了‘英雄居’才把詳細情況告訴我，因為這兒乃鐵掌劉冠爾的勢力範圍，故而我們行動務須謹慎。現在，我打算親自進‘千柳莊’，也好與武鉞有個接應。劍平賢侄，有一句話我要叮囑你的，目前情況不詳，敵暗我明，切記不可妄動，等時機成熟，你再露面，那時你父親的血仇，還要你親自來償報……”
説着，他忖度一下地勢，回頭對虯髯大漢武維屏説道：“維屏！依照我早上告訴你的話，小心和劍平保護着藍芝和藍卿往西走，到恆曲尋找當地威遠鏢局的總鏢頭‘鐵翅雕’方天德，此間事了，我再趕去，事不宜遲，你就從這兒走吧！”
他揚鞭指了指道旁一條岔道，用力一扯繮繩，停下了車，又轉頭對陸劍平説道：“劍平！
你那些在客店的馬匹東西，回頭我再幫你帶去，一定要聽我的話，好生護送你的兩個弟妹，到山西尋找那‘鐵翅雕’，因為方天德的兒子方根偉是藍芝的未婚夫婿，他們倆從小就指腹為婚的，好了！你們走吧！”説着他把手中長鞭交給“力士錐”，拍拍他的肩膀躍了下車。
“盟伯！”陸劍平一揚手叫道。
“什麼事？”“鐵爪金鞭”振了振衣袂，正打算離去，聞聲轉過頭。
只見陸劍平眼眶紅了紅，劍眉一軒，堅決的道：“盟伯！小侄懇請您老人家答允讓小侄同行……”他頓了頓接着道：“家父母血仇小侄刻骨銘心、沒齒難忘，身為人子者，父母之仇不共戴天，安得畏懼賊人而苟且偷安，兩位伯父以及維屏兄為小侄之事奔波勞苦已令劍平汗顏無地，劍平理當手刃元兇，以報血仇，豈能獨自翹首而讓盟伯涉險。”
他傾聽那虯髯大漢武維屏的敍述時，已覺全身血潮洶湧幾乎不可遏抑，但他一直盤算着要如何查出那鐵掌劉五的秘密，如今一聽孫鳴志竟説不讓他去，不由大急，故而出言懇求。
“鐵爪金鞭”聞言眉頭一揚，但接着一沉臉道：“劍平，你看你孫伯伯可是偷生怕死的人，只不過現在因為時機並不成熟，對於那‘火雲尊者’手令‘鐵掌’劉冠爾設法告訴你父親‘旋風一劍’行蹤之信札尚未完全證實，故而不宜妄動，以免打草驚蛇，你初涉江湖，雖身負稀世‘回龍神功’，但經驗不足。彼輩江湖奸險之徒，實非你所能防範，再者你身負血仇，責任重大，若輕易蹈險，可對得起你死去的雙親？……”他見陸劍平眼眶濕潤的低下頭，遂停了一下，接着緩和了一下語氣，説道：“盟伯也是為了你好，希望你只要不忘親仇，發奮圖強，到時老夫定當叫你親刃仇人，再説，目前那鐵掌劉五與老夫等尚未撕破臉，此次前往‘千柳莊’也絕不會有險就是，等老夫與你武二叔查出了真情實據，再説也不遲，哦！我忘了告訴你，那鐵掌劉冠爾的師父‘一鶴子’乃是你父親的師叔，而劉冠爾在北道行俠時曾與‘火雲尊者’的次子‘縹緲劍客’冷培傑有過片面之交，好啦！時間不早啦！你走吧！”
“鐵爪金鞭”孫鳴志説着悵然的揮揮手，轉身離去！——
“叔叔！”一聲清脆的嬌啼，又使他轉過身來，只見孫藍芝掀起車簾探身出來望着他，一臉哀怨的樣子。
“孩子！乖！一路好好照顧弟弟！聽兩位大哥的話，回頭我再趕去！走吧！”
黃臉老人臉頰扭動了一下，強自忍住了湧出的老淚，揮揮下。
陸劍平咬了咬嘴唇，挺了下胸，虯髯大漢回頭一擺手，右手長鞭一揚——
“嘿！驅——”
“咻——”車輪滾動，騾鈴叮噹，姑娘長辮梢頭紅絨搖曳中，飄起一片灰塵，車子慢慢遠去……
灰塵揚起，又飄落，黃臉老人眼眶微微濕潤，惆倀地放下抬起的手，長嘆了一聲，一提袍角，便騰身縱起——
就在他袍影尚未消失之際，原先立足之地落下一個人來，但見這人身披藍袍，腰繫飄穗紅絲帶，雙眼炯炯，太陽穴隆起。
望着鐵爪金鞭遠去的背影，他鼻孔裏冷哼一聲，嘴角不屑地一撇，一跺腳，隨後追了過去——
但是，他沒有想到在他身後不遠之處，一株大樹之後，此時正有一雙冷冷的眼光透過重重黑紗在窺視着他。
他的手中，還反握着一柄長約三尺的奇形白玉古簫……——