第二天，自然有尚宮局的人送來沐恩妃子應該得到的東西。這一次孔文珍不敢有半點兒閃失，自然沒有少了一點兒東西，也沒有以次充好。
日子一天天地過去，轉眼之間，已過了兩個月。自那一次之後，夏侯辰便再也沒有宣我侍寢。我暗自慶幸，憑這一次受寵，我便可以自由自在地、不必擔心生命危險地在宮內過三四個月，至於這段時間一過，我想，我總會找到辦法的。
素環雖與我不是一條心，卻從宮內各個角落給我打聽了不少消息。皇上新近大婚，娶的是當朝一品大將軍時文龍的女兒時鳳芹。我終於明白太后為什麼失敗了。上官一族原本在朝廷上強過時家很多，但時家卻是牢牢地把住了軍權，讓上官一族也無可奈何。原本時家是中立派，既不幫太子，也不幫二皇子，現在看來，這種格局終於被夏侯辰打破。他以皇后之位為引，取得了時家的幫助，所以上官太后只得退居幕後。
我不怨自己沒有看清楚時勢，只怨自己運氣不好。可我始終不明白，皇上為什麼會放過我？我的利用價值到底是什麼？
據説太后身邊的宮女大半不知所終，而領頭的內監公公和徐夫人已被杖斃，骨灰撒在枯井裏。上官太后已被無形軟禁，每日只在宮內吃齋唸佛。
他不會做無意義的事，放過我必有他的原因：或是我的家人還有利用價值，又或是我還有利用價值。
只要我找出自己的價值，那麼，或許順應了他，就能擺脱這困局。從一開始，我參與太后的行動，就不單是為了給家人報仇——成王敗寇，這是必然規律，父親的死是他自己的選擇，他選擇了二皇子，就選擇了自己的死亡——而是我明白，如果太子登上了帝位，如查知我是寧家之後，尚宮之位將再沒有我的份。我辛苦了這麼多年，怎麼能讓這個位子再一次落空？
那個時候，上官一家在朝中如日中天，無人可擋。我以為，這是一個穩贏的局面，卻沒有想到，穩贏變成了輸得一敗塗地。
在我眼內略有些瘦弱的太子，卻有如此的謀略與膽識，就像我不敢相信，他在那方面居然那麼勇猛。
一想起那晚，我的心就縮成了一團。我知道，宮內女人眾多，一晚的承恩換來的只是短暫的安定，而這個期限，不過幾個月而已。
幾個月一過，那些被我拿住把柄的人，便會蠢蠢欲動。
宮內死一兩個不受寵的妃子，是家常便飯，但如果受寵，便要承受皇帝嚴加追查的風險。
這種風險，是他們要避免的。
接下來，是帝后大婚。時鳳芹居六宮之首，據傳她聰明和善，學識冠絕六宮，無人能出其右，與新帝琴瑟相和，相敬如賓。新婚燕爾，新帝竟有大半個月宿在了皇后宮中。
宮內其他人有沒有怨氣我不知道，我只知道，送日常用品的尚宮局宮女説，尚宮局為趕製皇后娘娘的鳳釵都忙不過來了；又或是，為趕製皇后娘娘的擺設把別的房的人都調了過去。
尚宮局的宮女或多或少地會透露一點兒當前的情況給我，想來孔尚宮雖然坐上了尚宮這個位置，但也心驚膽戰，為了示好，便叫宮女們透露些許消息給我。
素環原本是有二心的，見了這般情形，便死心塌地起來，認為我有朝一日終會飛上枝頭。
只有我自己知道，這一切皆不過是鏡花水月。
終於，皇后宴請，我這個低等的選侍也收到了請帖。尚宮局的人這次很會做人，派人送來了五色雲霞的鳳頭履、紫碧紗紋雙裙以及琥珀釵，讓我不至於太過寒酸。
多年以來在宮中生活，我學到了一樣東西，那就是：就算是受了多大的委屈，也要把一切吞到肚子裏，相信過一段時間，終會好的。這些成為我在宮中活下去的力量。
所以，我穿戴好了紫碧紗紋雙裙，着上五色雲霞的鳳頭履，讓素環與素潔給我梳了一個涵煙髻，貼上銀色水紋的花鈿。鏡中的人素雅而清淡，有一雙顧盼生輝的眼睛，全然不像受了委屈的樣子。宮中不比其他的地方，這裏沒有同情與憐憫，像我處於這樣的境地，稍露一些弱勢，便會有人上門來找麻煩，所以，不論心裏怎麼苦，我都得裝出春風得意的樣子。
派出的轎子來到了蘭若軒，我沒有選單純而忠心的素潔同行，而是選了伶俐而圓滑的素環。在這時，忠心對於我來説沒有什麼用，我所需要的，只不過是能幫到我的人。素環不是很忠心那又怎麼樣？或許她明白了我的處境便會擇良木而棲，但她的圓滑與機靈比素潔不知強了多少倍。現在，我能用的，就是這樣的人。人之於我來説，只不過分為兩種——有利用價值的和沒有利用價值的。
素環喜出望外，素潔則黯然神傷。
在父親被處斬之時，我們全家一起逃走，在客棧裏，大娘帶着她的女兒還有寧家的財產消失得無影無蹤，而房子外面包圍的全是官兵。那時候我就明白，人可以出賣一切，包括自己的親人。
是大娘派人告密，讓我和孃親當了替死鬼。
我後悔的，只不過是人家比我們先了一步。
記得被捉的當晚，孃親不停地喃喃自語：為什麼，為什麼，她是我的親姐姐啊。
大娘和孃親同嫁了一個丈夫，當年留下一個娥皇女英的佳話，卻不知，娥皇與女英為爭丈夫的寵愛，那佳話早已腐朽生鏽，更何況後來還有數不清的小妾入門？
那時候我還明白了一個道理，做什麼事都要先人一步，包括背叛。
輿轎在紅牆之中緩緩而行。皇后的昭純宮緊挨着皇上的華清宮，兩宮外表相似，只不過昭純宮比華清宮矮了幾十公分，以示以皇上為尊。來到昭純宮外，我下得轎來，看見已有幾乘轎子停在了昭純宮外，從服制上看，全是比我略高一級的低級妃嬪。那些高階的妃嬪自然沒這麼早到的。新帝才即位不久，所選妃嬪並不算多，總共加起來也不過十來位，出身也不高，最高的不過是正五品守備師翰光的女兒師媛媛，其他的幾位，家族出身皆在六品以下。
所以，師媛媛被封為昭儀，算是比較高階的妃位了。
聽説師媛媛容顏豔麗，體形妖嬈，昭純宮前的幾位看上去都不像，她應該是還沒來。我想了一想，不由得微微笑了，把愛恨表現得這麼明顯的人，宮中倒不多見。
早有妃嬪過來微微地頷首打招呼，表現得與我既不熱絡，又不冷淡。我想，這才適合於我的身份。我的故事，想必宮內人人都知道的吧？
我們一路進了昭純宮，宮裏面還有三兩個妃嬪比我們早到，早已和端坐在主位的皇后談得和諧熱鬧。我不由吃了一驚，往主座上望了過去，只見那位穿着金繡鸞鳳絳紅色朝服的女子朝我們微微點頭而笑。她竟然來得如此早，表現得如此親和。
早有識趣的妃嬪伏低了身子口中告罪，我便也跟着伏了下去，卻聽她微笑道：“各位妹妹不必多禮，原是我想早些見眾位妹妹，來得早一些的。”
這番話説出來，讓人如坐春風，再加上她親切和煦的笑臉，馬上贏得了眾人的好感。到此時，眾妃嬪皆已到席，只除了一位，師媛媛。
有人心照不宣地望了望那空着的椅子，竊竊私語了起來。有妃嬪出頭道：“皇后娘娘，這師昭儀只不過一個五品昭儀，才入宮沒多久，就連皇后宴席都敢遲到，當真沒把皇后娘娘放在眼裏！”
正説着，就聽見殿外有人宣道：“皇上駕到，師昭儀娘娘駕到。”
我把身子往裏縮了一縮，心想：這下可好，兩個人一起來的。我今兒個出來，沒吃東西，趁機趕緊塞了塊點心入嘴，免得等一下烽煙火起，燒了起來，連塊點心都撈不着！
宣和帝夏侯辰在頭裏走了進來，師昭儀緊緊地挨着他，一副小鳥依人的樣子。一進門，夏侯辰便坐在了皇后的身邊，而師媛媛自然得坐在下首位的，可她卻依在皇上的身邊，附耳在皇上耳邊講了幾句才下來。眾人皆不知道她是何意。
我在心底冷笑，師媛媛用這麼笨拙的方法爭寵，愚蠢成這樣，倒也少見。
因我坐得離帝后座位最遠，倒不怕他們會注意到我。現在，我在思考一個問題：皇后值不值得我投靠？她真能影響宣和帝的決定？她與他琴瑟和鳴是裝出來的，還是真的？
我深知在這宮中，最緊要的，就是找一個靠山。既然尚宮局已經不是我的靠山了，那麼，就得另找。
一切只為了求生存而已。
師媛媛是新近風頭最健的嬪妃，在所有妃嬪皆到齊的情況下，她又怎麼可能不借機大出風頭呢。酒過三巡，師媛媛便出了列，給皇上皇后行了禮，道：“皇上，臣妾新近學了一舞，今兒個大家高興，不如就表演給皇上看看？”
眾妃嬪都説了一聲好。我正對付嘴裏的糕點，就沒參與進去。只聽皇后道：“師妹妹的舞，肯定是極好的。既然眾妹妹們都説好，你就換上舞衣，為皇上助個興吧！”
師媛媛正要退下，卻聽皇后仿若無意般説道：“據聞這舞衣是師昭儀特地在尚制房趕製的呢，也不知效果怎麼樣？”
馬上就有月容華跟着湊趣兒，“皇后娘娘，我們這裏不是有一位前任尚宮嗎？她説的話肯定有權威性，等一下讓她看看不就得了。”
場內所有的目光全轉向了我這個不起眼的角落，連夏侯辰的視線都轉了過來，在眾人的目光之中冷如閃電。
我低下頭，把嘴裏糕點嚥了下去，低聲答道：“臣妾雖然以前是尚宮，但凡是技藝，一日不練就會退步千里，再加上尚宮局出的東西花樣繁多數不勝數，臣妾有些時候沒見過了，到時候出了醜，説錯了，可就讓皇后娘娘見笑了！”
皇后微微一笑，尚未答話，師媛媛便道：“寧選侍到底是做過尚宮的，一席話説得滴水不漏，多年的技藝説生疏就生疏，未做事先留退路，到底是宮裏的老人。”
她那句“老人”讓席上妃嬪不少掩嘴而笑。
我站起身，向着皇上皇后方向行了一禮，默不做聲地坐下。眾妃嬪的聲音忽地靜了下來，每個人都猜出了我的意思：既然我是宮裏的老人，那皇上豈不更老？
場內鴉雀無聲。師媛媛也意識到自己講錯了話，手足無措地呆站在那裏，直到皇后出聲，“師昭儀，還不快下去換衣？”
師昭儀這才下去了。
皇后真是好手段。她不用動手，自然有下面的妃子動手。這場宴席，想必是她向眾人發出的一個信號，也是一項測試，看看誰會倒向她那一邊，誰會真正地願意幫她。
就像我的尚宮就職宴席，雖然沒有這麼排場，僅是幾位司設司制聚聚，但酒過三巡之後，各人神態便瞧得一清二楚。
只是月容華為什麼把火引向我這裏？她是故意還是無心，倒真值得商榷。
樂聲之中，師媛媛步出紗帷。她梳了一個靈蛇髻，兩縷微卷的髮絲從鬢邊垂了下來，身上穿着尚宮局為她而制的粉紅色六破百鳥裙，慢束羅裙半露胸，頸間戴了渾圓的夜明珠項鍊，想來價值不菲。
我雖然做尚宮沒多久，但在尚宮局多年，一看她這身裝束，就感覺她穿得太過露骨了。這種打扮，用來讓皇上獨自一人欣賞還差不多，在家宴上穿了出來，只會刺得人眼生生的疼。
我不動聲色地望向皇后，果見她原本無時無刻都露着笑意的臉，如今一絲笑意也沒有。