我把百鳥裙安放在繃架之上，選了金色的絲線。其實，鳥的眼睛在技藝高超的尚制房繡娘手下已經夠完美了，唯一不夠的，便是它們的眼內沒有神采。只要在每隻眼內用金線點亮神采，那麼這幅百鳥圖便整個活了起來。
這幅裙上有幾百只鳥，給每一隻鳥兒點亮眼睛，看起來工藝複雜，其實只要技巧得當，兩個時辰便可完成了。
也許還趕得上回去睡個覺，至於皇后那裏，看來只有明日才能去得成了。
我穿好金線，正待動手，卻聽見隔壁隱隱傳來意味不明的呻吟之聲，心想這木板也太薄了一點，尚制房也應該想想怎麼才能讓這龍鳳和鸞之聲不傳到隔壁才好。
又不以為然地笑了，心想不在其位，不謀其政，尚宮局以後的事務再也不關我的事了。
我卸下了所有心思，想着以後可以找另一個靠山，而夏侯辰這次出的難題也算輕鬆過了關。這屋子裏一個人也沒有，不必調整臉上表情，我便就着或斷或續的呻吟聲極快地動手繡了起來。心情略好之下，居然繡得極快，一個時辰便繡了半幅。外面夜如濃墨，宮裏的人有些已經睡了，侍衞們開始交班。看來我猜得對，再過一個時辰，交了百鳥裙，我便可以回頭睡上一覺。
把繃架重新繃好，展了百鳥裙的另一面，往針孔裏穿了金線，正要繼續動手，卻聽見門一下子被推開，帶起一股穿堂風，卷得燭火上下躥跳。我抬頭望了過去，卻見夏侯辰身上只着明黃色的中衣，披散了頭髮，正正地堵在了門口，望着我。我忙下跪請安，一邊調整了自己的表情，可先前繡得高興，居然一下子不知道現時應該調整成略帶悲傷的呢，還是略帶高興的。
仔細回想了一下皇上剛剛進門的樣子，卻全無印象，心想他剛剛才美人在抱，再怎麼着也不會不高興吧。正想調出微笑的臉來，卻忽地想起他眼內的寒光，心內一驚，又不知如何是好了。
我垂了頭，不讓他看清我臉上的神色。我一向識得順勢而為的道理，在尚宮局裏就是如此。我知道該怎麼討我的上一級歡心，辨識人的臉色，這不是我天生的本領，而是環境逼迫之下的本能。若司級們高興了，自己就算再不高興，也得陪着她們高興；若司級們受了更上一級的責罵，則就算是自己生日的大喜日子，也得陪着她們感同身受。從小，我就練就了這一項本領，只要我想巴結的人，人人都會當我是知己，可在夏侯辰面前卻全不是這麼一回事。我知道，一開始的背叛讓他不會再相信我，所以，我便也不期盼他的相信。只要在後宮內找到另一個靠山，我想，我會繼續活得很好。儘管離尚宮之位越來越遠，但無論怎麼樣，我還是能省出銀子給宮外的孃親。
我決定調一個戰戰兢兢的神色——對高高在上的皇帝來説，這種神色最為保險，也最為普通。
“看來寧選侍手藝的確好，這百鳥裙不到兩個時辰就可以完工了。”夏侯辰繞過我，來到了繃架之上。
“是的，皇上。”我抬眼望向他，又略有些驚慌地垂下眼眸。
哪知道他一把將剛放上繃架的百鳥裙扯了下來，回頭向窗外道：“擺駕蘭若軒。”
他説完帶頭就往房門走。康大為捧了外衣給他披上。眾人湊擁着他走到院子裏，忽地停住了。夏侯辰回過頭來望着我，“還不跟上？”
我這才恍然大悟，忙提了裙襬跟上去。走了幾步，才發現連着金線的那根銀針還被我拈在手裏，忙又跑回去放下了銀針。這一來回，那一羣人便又走遠了。
我邁開兩條腿，小跑步地跟上，忽有所感，一回頭，看見燈火闌珊之處，師昭儀披一件雪狐領的長袍，斜倚在廊下的紅柱邊，見我望她，卻只是微微苦笑，然後轉了身，悄無聲息地回屋，那雕花木門緩緩地關上了。
轎子就停在醉霞閣的外面，夏侯辰早上了鑾轎。我忙又緊趕了幾步，站在鑾轎的旁邊，等着起轎跟着前行。可等了一小會兒，眾人卻不見行走的跡象，我心想，為何還不起轎？
卻聽得康大為頗清晰地猛咳了一聲，在黑夜裏傳得老遠。
我側頭循着康大為的咳嗽聲望了過去，卻見一隻手伸到了我的側面，大拇指上戴了一隻碩大的玉扳指，可能伸了好一會兒了，再往上望，雖有氣死風燈照着，夏侯辰的臉色與黑夜融為一體，當真如鍋底般。我忙伸了手，拉住他那隻伸出來的手，正想順勢上了轎，卻冷不防他手一鬆，我的腳剛剛踏在轎門框上，這一下子站立不穩，頭往後仰，咚的一聲，後腦撞在青石板上，摔了個四仰八叉。
沒有人來扶我，夏侯辰叫了一聲“起轎”，轎子往前走了開去。他淡淡的聲音從黑夜裏傳了過來，“如果朕到了蘭若軒，尚不見你，你自己知道該怎麼辦！”
我一骨碌爬起身，顧不得頭上的髮髻散亂，跟在他的轎子後面小跑步地跟了上去。那轎子卻走得飛快，見我跟上，又加快了速度。因為要去見皇后，今天我換了看起來端莊些的厚底鞋，卻不利於奔跑，眼看轎子轉了幾個彎就不見了蹤影，我欲哭無淚。
想了一想，看來按正途回蘭若軒必定是遲了的。因為前段日子我督導尚制房替換全宮的窗紗，差不多每個宮都走遍了，皇上他們所走的定為官道，七彎八拐的，如果我走一條直線，直接回到蘭若軒，想必得行。只不過，如果要走直路，一定會經過皇后的昭純宮，剛剛摔了一跤，頭髮都散亂了，可千萬別讓皇后宮裏的人看見了。想想這個時辰，她們都應該睡了吧。
來不及多想，我提了裙子就往小路上衝了過去。這宮裏每一處地方，沒有什麼人能比我更清楚了，可當夜色降臨之時，蟲鳴蛙叫，平添了幾絲寒氣。我卻顧不了那麼多了。經過一個花園之後，便瞧見了皇后所住的昭純宮，沒想到昭純宮內依舊燈火通明，隱隱見有人行人往，想必對皇后來説，這也是一個不眠之夜吧。
心驚膽戰地避過昭純宮的守衞，再過一個小花園，就是蘭若軒了。這個時候，我才感覺小腿直抽，幾乎站不穩腳。入宮來這麼久，什麼苦我都受過：在陽光下暴曬，臘月被人罰挑水，洗僵冷的衣衫……但我從來沒有這麼疾跑過，這也算得上我的一項新體驗吧。
終於跑回了蘭若軒，素環與素潔迎了上來，見我狼狽的樣子，剛想開口詢問，我擺手道：“幫我整整衣衫，皇上快到了。”
素環馬上喜上眉梢，去打了水上來，又支使素潔拿了胭脂水粉上來。見我的頭髮亂了，她便解了髮髻，想幫我重新梳過，卻一聲驚呼，“娘娘，您的頭皮破了。”
那樣仰面朝天地撞在青石板地面上，頭怎會不破？
我道：“不是很大的問題吧？”
素潔驚慌地道：“娘娘，很大塊……”
素環卻打斷了她的話，“用旁邊的頭髮遮上，應該看不出的。”
素潔道：“娘娘，要上點兒藥才行。”
我想了一想，“明天再上吧。用香灰拌了香油應該能遮住血腥之氣。”
素環輕輕地點了點頭，眼中露出讚賞之色，輕聲道：“娘娘，我這就去弄。”
像素潔這樣純潔的孩子，是不明白我為什麼要如此的。我不能因傷從夏侯辰那兒獲得半點兒憐憫，因為，他本就沒有寵愛過我，又哪來的憐憫。從上次他寵幸於我，已經過去了兩個月，加上宴席之上，我又將師媛媛得罪了，增加了一個敵人，如果不能讓他再寵幸我一次，那麼，一切藏於地底之下的暗潮都將會浮上表面。
素環終於幫我梳好了頭髮。在破損的地方抹上香灰油止血，又在那裏插上一朵粉紅色的絹花，便完全看不出原先的狼狽了。
這個時候，才聽得院外有人宣道：“皇上駕到。”
我帶了素環素潔走進院子裏，向他行禮迎駕。他見我出現在院子裏，略有些吃驚，卻笑了，“朕還是小看了寧選侍。你小小年紀就能執掌尚宮一局，自然不會被朕這小小難題所難倒。”
我盈盈向他跪倒，這次倒很快聽見了平身的聲音。我原是對不起他過，他不給我好臉色看，自是理所當然，如果哪一天他對我和顏悦色，我倒要惶恐是不是到了最後的晚餐了。我其實是很怕死的。
康大為一揮手，兩名太監便將素潔和素環往外推。我吃了一驚，心中害怕起來。難道他最終還是要動手了嗎？