素潔甚少得到我的讚許，聽到此言，喜不自勝地去準備了。我略有些奇怪：素潔雖説入宮未久，但宮內是一個極大的染缸，她跟在我身邊已有幾個月了，應該聽聞了我的處境，為何卻還是一如既往地對我？
等她放好衣裙配釵，我忍不住問道：“素潔，這些日子，跟着本妃，可受了委屈？”
素潔慌得忙跪下，“娘娘，奴婢怎麼敢叫委屈？能侍候娘娘，是奴婢幾生修來的福氣。奴婢初入宮時，得知侍候的是您，不知有多高興呢。奴婢入宮前是寶器坊的制釵丫環，因得手巧，才被選入宮的。娘娘以前製作的幾件梳金翡翠，流傳了出去，被寶器坊收藏，依此打照，仿製品成為民間趨之若鶩的東西。娘娘的大名，在奴婢聽來，卻是如雷貫耳呢！”
我提起了興趣，沒想到我製作的珠釵在宮內看似平常，在民間卻被推崇，於是問道：“是什麼樣式的珠釵傳出了宮去？”
素潔道：“有一對雙翠翹的鴛釵，步搖玉搔頭，以及攢玉象牙梳……”
素潔如數家珍地説了出來，讓我略略有了些印象。這幾樣小東西，卻是我好幾年前做出來的。想來後面有了層出不窮的新款，這幾樣老款就被某位妃子隨手打發了，沒曾想在民間得到如此的重視。
可那又怎樣？我永遠也走不出皇宮這個金子打造的籠子，而我，也只適合於生長在這裏。
既成了主子，那以前幫人制釵制衫的往事，反而成為人人取笑的源頭。
我懶懶地打斷了素潔的描述，道：“叫素環進來。今兒個，讓她跟我去昭純宮罷。”
素潔臉上的興奮之色消失不見，只得微斂了衣裙，前去叫她。
素環聽聞我帶她去昭純宮，略有些驚異，抬頭望了我一眼，因前幾次我都是帶了素潔去的，除卻第一次，從未帶上過她。
我仿若未見她臉上的神色，只道：“走吧。”
宮轎已在門口等候，我坐上轎子，素環跟在轎旁，一路向昭純宮而去。在路上交匯之處，偶爾可見其他妃嬪的轎子也行在路上，我自是得讓她們先行。她們的排場比我大了很多，至少也有三四人隨侍轎旁，不像我只有素環一個。
當我揭開簾子，看到昭純宮金黃色琉璃瓦鋪頂的時候，卻發現早有三三兩兩的轎子停在了昭純宮的宮門前，妃嬪們從轎子裏下來，腳踩在漢白玉的石階上，談笑甚歡地走進了昭純宮。因我在路上讓道給其他妃嬪，居然是倒數第二入宮的，只比師媛媛早了一點兒。
所幸的是，我跟着其他妃嬪入了座，倒不是那麼打眼。
皇后今兒個沒像第一次與妃嬪們見面那樣，一早就坐在了主座之上，等眾妃嬪齊了，才聽到太監的宣喏：“皇后娘娘駕到。”
一陣珠環佩響，我望過去，微微有些吃驚。皇后梳了一個高聳入雲的鸞鳳髻，飾以金翠鳳凰，穿着暗紅色的九鳳朝旭裙，整個人既莊嚴大方，又美*人。讓我吃驚的不是別的，而是時鳳芹鸞鳳髻上所插金翠鳳凰，雖款式稍作了些改變，鳳凰嘴裏加上了含有水鑽的垂珠，但我認得清楚，這個物件兒，可不正是以前的上官皇后而今的太后所有的。
看來時鳳芹在後宮羽翼漸豐，從她臉上的笑容就可以看得出來。她的表情自然而然地褪了幾分初到之時的純和謙讓之色，增加了幾分威儀。
這個時候，師媛媛才在隨行宮女的陪同之下，緩緩地走進大廳，向皇后行了大禮之後，坐在她應坐的位子之上。
由於今天皇上沒來，眾妃嬪不用使盡渾身解數引起皇上的注目，席位上倒也鶯聲燕語，一片和諧。坐在我旁邊的施美人湊了過來，問了幾件有關首飾搭配的問題，又説自己的珠釵時日年久，有些珠子輕脱，珍珠掉色，不知可不可以補。我自然滿口應承下來，完全忽略了她語氣之中輕蔑之色。
施美人一開了頭，便有好幾位坐在我身邊的低等妃嬪全都湊了過來，有的問起了衣裙，有的問了屋子裏的擺設可有什麼犯衝之處。我言無不盡，自然引起了坐在主位的皇后的注意。師媛媛坐在皇后的下首，她一向與皇后無話可説，注意到我這邊的小小騷動，便回過頭對皇后道：“皇后娘娘您看看，寧選侍可真受人歡迎呢，忙得連點心都來不及吃上一口。”
月容華一向是皇后那邊的，妃位比師媛媛低了一級，坐在師媛媛的身邊，聞言用繡帕捂了嘴笑道：“聽説那一日，皇上還開了恩典，特意叫了寧選侍去師昭儀的棲霞閣繡上裙子上的鳥眼，皇上對姐姐可真是恩寵。”
師媛媛臉色略有些發白，一聲不發地只顧用紫檀筷子夾了一塊點心來吃。
月容華卻不肯放過她，繼續問道：“可不知師昭儀後來穿了那件繡好眼睛的百鳥裙舞了沒有？想必是舞過了吧。可想而知，師昭儀舞起來必是百鳥齊飛，活潑靈動。今兒個皇上雖沒來，可我們姐妹們相聚也高興，皇后娘娘必定也想再看看師昭儀穿上那件百鳥裙一舞吧？”
時皇后果被提起了興趣，道：“那百鳥裙想必在棲霞閣吧？本宮叫人取了來，左右無事，師昭儀不如一舞？”
師媛媛啪的一聲放下了筷子。這時妃嬪們見這兩位挑起了話頭，箭箭直指師媛媛，早熄了在我那裏取經的興趣，個個停了話語，眼望這邊。師媛媛那啪的一聲，響在大廳之內，特別的刺耳。
時皇后臉色一變，笑容收斂，正要發話，卻見師媛媛出列向時皇后行禮告罪道：“皇后娘娘，臣妾一時失手，驚擾了娘娘，可這皆因臣妾內心驚慌，不知如何回答皇后娘娘才好。那百鳥裙當天晚上就被皇上拿走了，實不在棲霞閣。”
我忽然間明白，月容華挑起話頭，皇后故作興趣，師媛媛道出真相，所有一切的矛頭皆指向了我。我只是不明白，皇上也不過宿在我那裏一晚而已，我並未有專寵之嫌，為何就礙了皇后的眼了？難道，皆因我全無背景的身份，所以被皇后挑來殺雞給猴看？
又或許，新帝從我這裏發掘不出什麼價值，所以暗示皇后可以下手除去了？
我知道，像我這樣低等的妃嬪，既未受寵於皇帝，皇后是可以隨便找個理由除了的。像上一次師媛媛承恩，皇帝后來卻到了我的蘭若軒，這便是惑主媚上的罪行。宮裏頭的人如想要人死，什麼樣的罪名都可捏了出來。
我心中百轉千回，知道我如果不採取主動，便再也沒有機會，便緩緩地出了列，跪下，向皇后道：“皇后娘娘，皆因當晚時日短，那條百鳥裙尚未繡好，所以皇上派人從棲霞閣拿了出來，送到臣妾的蘭若軒。可臣妾愚鈍，卻把那百鳥裙繡壞了。雖然皇上沒再提起這件事，可臣妾暗自羞愧，一時之間未來得及向師姐姐詳報，望皇后娘娘恕罪。”
時皇后聽我的語氣之中提起了皇上，微皺了一下眉頭，正要説話，月容華便輕笑道：“寧選侍以前可不知怎麼當的尚宮，簡單的一條百鳥裙都繡壞了。皇上既不怪罪，我們也不便再拿這事説了。”
她這句話如火上澆油，周圍的妃嬪個個露出不平之色。時皇后微皺了眉頭，道：“聽聞當晚皇上原本宿在棲霞閣的，後面卻去了蘭若軒，不知是也不是？”
我跪在地板上，垂頭暗想，果然來了。
我忙伏地磕頭道：“皇上去了臣妾的蘭若軒，原只因為臣妾院子裏的蘭花又開了不少，皇上聽聞了，才想過去看看的。臣妾的蘭若軒，原是當年為蘭貴人培育蘭花的地方。當年蘭貴人寵冠後宮的時候，臣妾年齡雖小，也聽聞過此事。蘭貴人後來獲罪死於冷宮之中，蘭若軒的蘭花便無人看管，漸漸凋零了下來。後來臣妾居於那裏，閒來無事，使人照料蘭花，卻想不到那嬌貴之極的蝶蕊竟盛開了。可見雖説人已去，但留下的東西好的卻是依舊是好的。花是這樣，珠釵也是這樣。略加一點兒東西，改一下款式，舊東西便發出新的光彩來。舊人雖不好，可也怪不到東西身上，只因有些物件兒伴隨舊主，卻也是身不由己。”
我微抬起頭，眼角餘光望了一下皇后，卻見皇后用手指輕拂了一下頭上插的金翠鳳凰，良久沒有出聲。
月容華等一眾妃嬪卻不知道我繞了一個大圈，不責己罪卻談起蘭貴人的蘭花是為何意，一時間便怔住了，倒沒有人再咄咄逼人。
正如我所料，時鳳芹是一個聰明的女人，她沒有再糾纏於這一件事，反而扯開話題，談起其他來。其他妃嬪慣會見風使舵，見時鳳芹都不再提起了，便沒有哪個不長眼的再提這事。而直到宴席結束，夏侯辰也沒有到場，妃嬪們便意興闌珊起來，宴會很快地散了。而我，卻被時鳳芹以鳳釵金線易脱為由留了下來。
我知道，她聽懂了我的話，我等待良久的機會，終於來了。
當我走進內堂的時候，時鳳芹手上正把玩着那支加了水鑽點珠的金翠鳳凰，透明的水鑽如雨珠一般在她手裏跳動。我依例向她行了禮，她則叫人給我備了座兒。
把金翠鳳凰放在旁邊鋪了錦繡的紫檀盤子裏，她這才笑道：“寧選侍不愧以前當過尚宮，一眼就看出這金翠鳳凰的出處。依律法，這東西她便不能再用了，由內侍監收了回來。可我實在喜歡這物件兒的精緻手工，因而叫尚宮局改了呈上來。如今尚宮局沒有你主持大局，也不知改得合不合適。”