我一笑，道：“孔尚宮人忠厚，做出來的東西也就循規蹈矩，倒沒有什麼不妥的。這支鳳釵原本所用之物採用的全是*：一雙眼睛用的是百年難尋的千夜珠，鳳身用的也不是普通的黃金，而是制金工匠們試煉了無數次才成功的赤金。因為熔成鳳身之後，再也沒能再成功一次，所以，這支鳳釵才會金貴如此。如果讓它從此蒙塵庫房，倒真是可惜……”
時鳳芹又拿起這鳳釵，用手指撫了撫，才珍惜地放下，道：“就怕皇上不高興本宮戴這樣東西。”
我望著她手裡的鳳釵，另外加上去的水鑽垂珠並未讓它失去原本的光彩，“她用過的東西原本是最好的，可現在皇后娘娘在後宮為大，自然這些好東西全都得轉移到皇后娘娘這兒。臣妾想，皇上見此高興都來不及呢。”
時鳳芹含了微笑望著我，“寧選侍真會說話，難怪以前會高居尚宮之位。”
我略垂了頭道：“即便是貴為尚宮，也得聽命於皇后娘娘。娘娘掌控後宮，若有不方便之處，臣妾可助皇后娘娘一臂之力。”
我終於把我來這裡的最終目的都說了出來。這就是我等待良久，籌謀了許久的機會。我知道，像我這樣低等的妃嬪如果想靠上皇后這棵大樹，沒有一定的籌碼又怎麼能行。光靠著每日裡的閒聊巴結，以時鳳芹這樣的身份，這樣的家世，想必從小到大早已看慣了。她所需要的，只是能幫助她的人而已，比如說她雖已握得後宮權柄，但太后的原班人馬幾乎未動，她又怎麼會不寢食難安？
時鳳芹輕聲一笑，將那鳳釵重又放回錦盒，“不知寧選侍有什麼物件兒可讓本宮玩賞一番呢？”
她在問我有什麼籌碼。我心中暗喜，知道自己正說到了她的心坎之上。我垂首道：“如果娘娘喜歡，舊人的舊物件兒，臣妾倒可以再拿幾件回來。臣妾手雖不巧，但改裝過後，保管沒人能認得出。”
時鳳芹臉有喜色，終笑出聲來，點頭而笑，“倒是本宮看走了眼，不知道寧選侍還有此等才能。”
正說笑著，卻聽見小太監在殿外唱喏：“皇上駕到！”
我一驚，差點忘了從凳上站起。時鳳芹臉上露出真心的歡喜，低呼一聲：“表哥來了？”急步走出去迎駕。我這才急忙從凳上站起，看見那個明黃色的身影，也不敢望他，便挨著凳子跪下了。
“芹兒最近可好？”他親切和藹的聲音仿如從天邊傳來，讓我幾乎懷疑與我平日所見不是同一人。看來，他對皇后是真心的喜愛，語氣之中才會流露出深深寵溺。我暗喜自己押對了人，只要皇后地位穩固，何必愁我以後的地位？
我不敢抬頭，只聽得時鳳芹露出小女兒家的語氣，“表哥今兒個怎麼這麼晚才下朝？”
“原本是想早些來的，可朝臣們辯來辯去的被絆住了。芹兒今兒個宴會辦得可好？”
可以想象到時鳳芹聽了他關心的話語巧笑嫣然的模樣，這個時候，他們真像一對民間的夫妻，深情款款之際，再不把其他人放在眼裡。
“多謝表哥關心，芹兒一切皆好。”
親切如和風般的聲音忽然轉冷，變得淡漠遙遠，“她怎麼會在這裡？”
我忽然間明白，皇上問的是我，忙伏地道：“皇上，皇后娘娘因鳳釵之事向臣妾詢問，故而留了下來。事既已畢，臣妾就不打擾皇后娘娘了，臣妾告辭。”
皇后抱歉地道：“皇上，是臣妾叫她留下來的。”又對我道，“寧選侍，你先回去吧。”
我聽了，便準備起身行禮，再回蘭若軒，卻聽夏侯辰道：“既來了，芹兒看看還有什麼珠釵要重整的，便一併叫她整了來，省得她整天往你這邊跑，看得朕眼煩！”
他言語乖戾，夾雜著怒氣，聽得我心中又是一驚。他無緣無故的又發什麼火？難道他對我的怒氣永遠都不會消除？
皇后聽了皇上的話，卻有些手足無措，道：“表哥……”
我重又跪下了，沉默無語，不知道該回去，還是留下來，連準備調整的表情都忘了去做，唯有垂頭跪在那裡，聽他下一步的指示。
夏侯辰卻也沉默了，只聽得他沉重的腳步聲直往主座而去。
皇后勉強地笑道：“皇上，臣妾也沒有別的釵環要她看了，您看看——？”
夏侯辰冷冷地道：“既如此，便叫她走吧！”
我磕了一個頭，急步退了出來。來到殿門口，還能聽到裡面隱約有聲音傳了出來，“芹兒，你初為皇后，一切言行舉止便要倍加留意，切不可親近了不該親近的人……”
我心中略為沮喪。難道在他的眼裡，我便是如此不堪之人？走出殿門，被冷風一吹，我才發覺自己背部已經汗溼內衫。
我百思不得其解。為何旁的妃嬪們親近皇后沒人傳出皇上的訓斥，而我今天只不過和皇后多說了一會兒話，就遭他如此惡言相向？
難道是他一早收到風聲，得知我的念頭？但凡在宮中，何人不是如此，為求一席生存之地，竭盡全力，他又何必獨獨針對我？看來還是因為我一早的背叛，讓他把我划向了他的對立面。想到這裡，我心中卻暗喜。時鳳芹對皇上深情款款，當真把他當成了自己的夫君，一旦她知道皇上永遠沒有寵愛我的可能，豈不是對我更加放心？那麼，我在宮內充當她的爪牙，不是更合時合宜？
在返回蘭若軒的路上，我理清了思路，只感覺一路走來，神清氣爽，宮內的黃磚碧瓦，漢玉長路，看起來是如此的順眼。
而素環，也面帶了喜色，想必她已暗自和昭純宮的管事太監接觸過，得到好消息了吧？
想不到來一趟昭純宮，我們主僕二人都有好消息。看來昭純宮對我們來說，倒真是一塊福地。
從夏侯辰今天在皇后面前對我的態度來看，他當真對我厭惡至極，看來前兩次受的苦，我也不必再受了。我渾身放鬆下來。只要再過幾日，我便找到了永久的靠山，再也不怕宮內任何人的陷害了，一想到此，我幾乎笑出聲來，叫了素環，“給我準備衣衫，放水沐浴。”
素環今天心情好，也不指使素潔，親自燒了開水，給我倒在大木桶裡，又往裡面滴了幾滴玫瑰精油，桶裡撒上花瓣。香氣在整間房裡飄散，我除了衣衫，也不叫人侍候，自己下了浴桶，微閉了雙眼，靠在桶壁之上。素潔隔一段時間便提一桶熱水倒下，以保持浴桶的水溫。
心情放鬆之下，卻不知為何，我朦朧之間仿若看見了孃親，哼唱著：雨後初晴哦，彩虹架，小妹妹呀，上橋玩……妹妹呀，轉眼長大，紅嫁衣呀，準備好……
我不由自主地跟著哼唱，熱氣氤氳之中，卻感覺眼內有淚流下。從小，孃親像母雞一般保護著我，在那樣的大家庭之中，經歷了無數的暗箭射傷。也許在旁人眼裡，孃親是尖酸而兇悍的，讓父親不願意接近，他更喜歡的是大娘的溫柔端莊，可私底下，孃親對著我的時候，卻是溫柔可親的。我始終不明白那是為什麼，現在卻有些明白了。
為了保護我，她或許已全然捨棄了那一絲的夫妻之愛，只求得大娘的保護。只可惜她的親姐姐最終卻還是背叛了她。
“娘娘，娘娘，快醒醒……”
聲音遙遙地傳了過來，讓我猛地從桶中驚醒，回頭一看，卻是素潔。她滿臉惶急地望著我，“娘娘，皇上來了，請您接駕。”
我一時間腦子沒反應過來，略有些懵懂地道：“素環呢？”
素潔急得直跳腳，“娘娘，您快點兒，素環在那兒向皇上稟報呢！”
我這才倏地一驚，瞪大了眼問她：“你說什麼？皇上來了，他怎麼可能還來？”
素潔吃驚地道：“娘娘，您怎麼說這樣的……話？”
話音未落，房門被人咣的一聲撞開，屏風後轉出一個人，冷冷地道：“你是希望朕永遠都不來了？”
素潔怯怯地退到一旁跪下，我呆在浴桶裡，看著他一身整齊的明黃色皇袍漸走漸近，一時間慌亂失措，竟不知如何是好。
雖然前兩次我已在他面前全然赤祼過，但全是身不由己，哪裡像今天，卻是冷不防地被他全看清楚了。我不由自主地把身子縮在水下，只盼望花瓣能遮擋住自己的身體。羞惱之餘，我卻想到，今天才和皇后搭上線，如果這個時候再沐皇恩，豈不是讓皇后對自己產生誤會，破壞好不容易才建立起來的聯繫？
措手不及之下，我來不及調整自己的表情，只感覺心內一陣沮喪：是不是每次要成功的時候，夏侯辰都要不失時機地破壞？
“這才是你真正的面孔吧？寧雨柔，怎麼，這麼不想見到朕？又或是你已找到了比朕更合適的靠山，就不需要朕了？”夏侯辰的聲音如千年不化的冰雪，直向我砸了過來。
被他冷生生地一砸，我倒恢復了幾分神志，勉強地道：“皇上，宮內哪一位不盼望著皇上的臨幸，臣妾自然也是一樣。容得臣妾穿好衣服，再來侍候皇上。”
我左右望了望，素潔不知何時已經出了房門，隱隱聽到門外康大為的聲音傳了過來，“你們都去偏殿候著，皇上未傳喚，不得進入……”
我縮了縮脖子，只感覺桶內的水越來越冷，可夏侯辰目光冷冷地直盯著我，卻讓我不敢稍動。
他漸漸地走近浴桶，我縮往水底，只露出口鼻。眼見他彎下了腰，面孔漸漸接近我，我幾乎羞慚欲死。他總是能輕易地揭開我的麵皮，讓我無地自容。
他伸出手，一把拉住了我的胳膊，掐得我的手臂生疼。我不知哪裡來的勇氣，並未順勢而起，倒是用另外一隻手死死地抵住桶壁，讓他不能把我拉起來，一時水花四濺。眼見著他身上的黃袍被濺上了無數的水，溼衣貼在了他的身上，他不怒反笑，“寧雨柔，這才是真正的你，是嗎？”
我想搖頭，卻冷不防地吞了好幾口摻了玫瑰香油的水，滿嘴的油膩香味。我掙扎著想探出頭來，卻被一隻大手按進了水中。一瞬間，玫瑰花水從耳鼻之中直灌了進來。我想，我就要死了嗎？由皇上親自動手處死，是不是在宮內頭一份的，是不是也創了先例？
正想著，那雙手卻一下子把我扯出了浴桶。水從面上滾落，我不停地咳嗽，嘴裡的花水味兒嗆得我幾欲作嘔。我忽地撞上了他的懷抱，等我睜開眼的時候，卻發現自己被扔到了床上，有衣衫被刺啦一聲撕開。我撐起手肘望過去，卻發現夏侯辰一下子撕開了貼在自己身上溼透了的衣服，露出精壯的上身，向我逼了過來。我剛叫了一聲“皇上……”卻陡地止住了聲。我看見他手裡拿著的黃色腰帶，腳脖子不由自主地發軟。順手之處，抓到了身邊的錦被，我也顧不得再作思考權衡，一下子把錦被打開，人鑽到了裡面，把頭臉全都矇住，兩隻手死死地抓住錦被兩隻角，再用腳壓住剩下的錦被，在被子裡縮成一團。
他扯了兩下錦被，卻打不開，氣得他在外面冷笑，“寧雨柔，你長了膽子了，忘記了朕是皇上？”
我這才倏地記起，他說得對，他是皇上，生殺予奪，無所不為。我如此而為，又能怎麼樣？只不過做無謂的掙扎而已。我怎麼會這麼失策，在他面前如此方寸大亂？
我忍住內心的驚慌，緩緩地鬆開兩隻手，把頭探了出去，卻見他怒氣滿臉地站在青帳之外，手裡緊捏著那條黃色的腰帶。
我認命般地伸出兩隻手放在床頭木欄之上，微閉雙眼，靜靜地等著。
身上蓋著的錦被被他一下子揭開，雖無寒風，卻也讓我遍體生出了一身涼意。他咬牙切齒地道：“寧雨柔，這才是真正的你吧？”
他一邊咬牙，一邊用黃色腰帶縛住我的雙手，捆在床頭之上，帶著溼意的身子覆蓋上來。驚慌意亂之下，我只感覺自己的身體特別的乾澀緊繃，卻讓他情難自禁，低聲喘息，一下子衝了進來。
我望著搖晃的帳頂，盡力忽略身體的疼痛，告訴自己，別忘了他是皇上，主宰著自己的生殺大權，自己所受的委屈會一下子就過去了，他有那麼多女人，總有一天，他會把我丟在角落的。
可身體卻被他弄得越來越痛。他彷彿要把所有的怒氣全宣洩在我的身上，今天的這一次，無比的長。
我唯有暗暗地忍著，想著其他事情來轉移心思。想想皇后那裡，當她知道我再一次沐皇恩會產生什麼樣的心思？如果她對我不再信任，認為我搶奪了皇上的恩寵，要怎麼來補救才行？
嘴唇忽然間一陣刺痛，我睜開微閉的雙眼，卻見夏侯辰一邊在我身上動著，一邊冷冷地道：“專心一點兒！”
有鹹味流入嘴裡，這一下咬得不輕，我忙收起心思，卻感覺疼痛一波一波地襲來，我終忍不住了，“皇上，臣妾受不住了。”
他恨恨地道：“你也有受不住的時候？不是不論什麼時候，你都會找尋出路嗎？你有受不住的時候？”
他動作愈加激烈，我實在受不了，哽咽出聲：“皇上，您原諒臣妾，臣妾實在受不了了。”
眼淚不由自主地從眼角流下。他緩緩地停了動作，撫了撫我的眼角，忽又動作加劇，恨恨地道：“你怎麼會受不了？連我你都敢不放在眼裡！”
我痛得幾乎蜷縮了起來，終號啕大哭，“皇上，臣妾所做的，只不過在皇宮之內求得一席生存之地而已呀！皇上，臣妾只不過是人手裡的釵子、身上的錦衣、身下的凳子……臣妾實在身不由己，皇上……”
他忽地停了下來。我感覺一股熱流直衝入體，疼痛稍減，卻悲從心來，幾不能停。感覺他離了我的身體，手上的腰帶被解開，我蜷縮於床頭，傷心不能自已。孃親從小告訴過我，別哭啊，妹妹，哭是沒有用的，既惹不來別人的同情，又讓人厭煩；別哭啊，就算快要哭出來的時候，也要咬緊牙關忍著，忍著，忍著，你就不會哭了的啊！從小我就記得孃親跟我說過的話，所以，我很少哭，就算小小年紀在地上摔倒，跌得頭破血流，我也只不過拍拍身上的泥土，站起身來，不哭，從來不哭。可今晚，我的眼淚卻不能停止，彷彿要把我一生的淚水流乾。