正思量間，卻感覺頭皮一下子被颳得生疼，我不由驚呼了一聲，罵道：“素秀，你晚上沒吃還是怎麼的？”
素秀卻不知什麼時候從我背後來到了我的身邊，喃喃地道：“娘娘，不是奴婢……”
我轉過眼望見了她，奇道：“你在這裏？那在我身後扯我頭皮的，又是誰？”
“是朕……”我身後有人悶悶地道。
“皇上……？”我驚得欲起身，不想又被他扯住了頭髮，一下子跌到凳子下面。想想我的頭皮幾次三番有事，皆與他有關，如今我既已不甚怕他，便不由道：“皇上，您喜歡玩臣妾的頭髮？”
頭髮一下子被他甩下了，搭在肩頭腰際，有一些披到了顏前，擋住了前顏，連嘴裏都弄得全是頭髮。我伸手拂開遮擋在額頭的頭髮，發現菱花境內的他，眼神越發的莫測起來。人影映在鏡中，彷彿鏡中之花。
他沉默半晌，才轉過身去，坐在椅凳之上，伸手接過素秀遞來的茶，飲了一口，道：“近幾日，你可得小心着了。”
我點頭應是。不用他説，我也發現了古怪之處，祭祀雖説是守備森嚴，但總有感覺有些可疑人等已經深入了內部，想必他是想盡快解決這一切，於是張開了一張大網。
見我不再問他具體的，他便知道我明白了，於是嘆道：“有些事你倒當真清楚得很。”
我反問道：“皇上認為臣妾有些事便不清楚？”
他極古怪地朝我一望，便不再説話。我則如墜雲裏霧裏之中，直盯着他瞧，靜等着他的解釋。哪知他卻不解釋了，站起身來便往門邊走。他穿了一件便裝，質地看起來極為柔軟，行走之間布料便貼在身上，極為生動好看。我一恍神，他便走到了門邊，我不由得又追問了一句：“皇上，您不説，臣妾怎麼清楚明白啊？”
他從鼻孔之中哼了一聲，匆匆地走了。不過一眨眼的工夫，他衣角的玄色布料在門邊一閃便消失了。
我呆站在屋中央怔了半晌素秀輕聲問我：“娘娘，歇了吧？”
我這才恍若從夢中驚醒，道：“歇了吧。””
第二日正當吉時，便是“亞獻禮”了。我早早地穿戴好了冕服鳳冠，等待廟祝帶路前去大殿祭禮，誰知左等不來，右等不來，我便有些急了，叫素秀前去查看。我的居所，是一個獨門的院子由夏侯辰派了侍衞守着。她未出院子，便驚慌地退了回來，向我稟告：“娘娘，外面不知為何，被許多的侍衞守着了。”
我一驚，想起昨天的種種跡象，便想走了出去看一看。哪知剛走到院子裏，便看見康大為匆匆地走了進來匆匆行禮並向我稟告：“娘娘，皇上要您在院子裏稍作等候，祭祀典禮稍後進行。”
我便問道：“康公公，外邊出了什麼事？如此一來，可過了吉時了。”
康大為道：“娘娘，沒什麼大事，有凡名盜匪半夜闖了進來，有皇上坐鎮處理呢。您且安心。”
我仔細望了望康大為的臉色，見他一派的鎮定淡然，但我是深知他的，他越扮得若無其事，便越是有事。我知道從他嘴裏得不出什麼答案來，便旁敲側擊道：“康公公，要不本妃和皇后待在一起，也好有個照應？”
康大為笑道：“娘娘，您的守衞是皇上專門派了守護您的，自和皇后的不同，娘娘，您就別為難老奴了。”
我心底便明白了，道：“既如此，本妃這裏便沒有什麼事了，公公自去忙吧！”
我猜得沒錯，康大為雖然表面上故作鎮定，可心底卻着急着呢，聽我如此一説，拂塵一擺，便向我施禮告別。
院子的門自然叫人緊閉了。我聽不清外面發生了什麼，只感覺周圍靜得可怕，彷彿雀鳥蚊蟲的聲音都沒有了，在參天古木的籠罩之下，整個院子彷彿被人遺忘的孤島。
我看清了素秀與其他宮婢不安的神情，雖然自己心裏隱隱的不安如泉水般滲漏，卻還是對素秀道：“既如此了，本妃肩膀有些微酸，你來幫本妃捏捏吧。”
素秀等人見我如此鎮定，各自互相望了一眼。定了定神，素秀便走了過來幫我捏肩。
室內空氣沉默而凝因，卻少了一些慌亂。我知道，無論外面發生了什麼，我唯有在此默默地等，我幫不上夏侯辰什麼，唯有不叫他分心而已。
我太瞭解他了。他特地叫康大為來安撫我，説明外面的情況非常嚴峻。我唯有靜靜地等待，不給他添亂。
一縷燃香嫋嫋升起，檀香的味道清淡而不攻鼻，能使人神精放鬆。我雖表面上神態怡然，實則腦內正急速地思考着.外面到底出了什麼事才會這樣如臨大敵？
我隱隱猜到了一些，卻不敢想下去。
康大為輕描淡寫的幾個匪盜，不能稍解我心裏的緊張與疑惑。
所以，當幾重院子外的敲門之聲隱隱傳來之時，素秀她們尚不覺得，我便一下子從矮榻上站了起來。
素秀的拳頭尚舉在半空之中，問我：“娘娘，奴婢可是力太重了？”
我搖頭止住了她，傾耳聽過去，便聽見院子裏傳來隱隱的人聲。不知為何，這時我卻想起了寧惜文那時説的話：姐姐，你不知道麼，從小，我的耳目便比旁人聰敏。
我想，她不是耳目比旁人聰敏，而是那時的本能讓她耳目變得靈敏。此時，素秀她們尚未聽見，我卻聽見了那熟悉的聲音。
熟悉得讓我幾乎不想聽下去。
“本宮來看看她……便不行了嗎？”
“皇后娘娘，皇上有令，任何人不得入內……”
接着便是刀槍相撞之聲。
我便知道避無可避，道：“素秀，隨本妃去迎接皇后娘娘吧。”
我帶頭走出了大廳，來到院子中間。凡重院門之外，我看見她娉婷而來，肩披金色霞帔，身着大紅的冕服，頭戴鳳冠，鬢插步搖，裝扮隆重，正是大典祭祀之時的打扮。
與她隨行的，便是她的宮婢隨從，還添加了幾位面生之人。
她霞帔上的金線反襯着陽光，耀得我的眼略有些疼。她臉上的笑容依舊親切和藹，卻略帶了些諷刺意味。
我迎了上去向她行禮道：“皇后娘娘怎的不在自己院子裏等着，難道是看中了妹妹的院子清涼不成？”
那幾名陌生人已然不動聲色地將我們四周圍住，而我的身邊，唯有一位粟娘而已。
她見我鎮定自若，倒有幾分佩服，道：“無論什麼時候，本宮都看不到妹妹驚慌失措的面孔，倒是本宮一大遺憾。”
我輕輕地笑了：“本妃本來出身貧寒，年少之時便什麼都經歷過了，幾次差點兒死於非命，因而對我來説，一切皆視為平常。”
皇后走到我的身邊，僅離我幾步遠。我聞到了她身上傳來的淡淡花香，那是高昌國的胭脂發出的香味。
她仔細凝望着我，嘆息道：“妹妹果真與眾不同。從賤民之中爬了起來的人，果真不同。與皇上不同，與本宮不同，與其他妃嬪皆不相同，難怪皇上如此着迷！”
她一迭聲地説着，語速又快又急，仿若挾雷鳴之勢襲向了我。
我們倆已站得極近，我卻又上前一步，笑道：“皇后認為本妃與眾不同，可本妃卻不知自己不同在何處。皇后倒説給本妃聽聽，本妃有什麼讓皇后如此注意的？”
她回眼望於四周，笑了出聲：“你們這些奴才們看看，她居然追問本宮她有何不同之處？她逼得本宮快要喘不過氣來了，反倒逼問本宮自己有何不妥？”
我輕聲道：“娘娘恐怕是自己逼的自己吧？”
她端正平和的臉露出一絲瘋狂，眼內俱是恨意，望着我，彷彿望着幾世累積的敵人。她已絲毫不掩飾對我的恨，徹入心骨。
“本宮從來沒有這麼費盡心力地去討好一個人，討好便罷了，卻得不到他絲毫的回報。他雖尊我為後，可眼內卻絲毫沒有本宮的存在。只要你在近旁，他的視線總圍着你，可本宮在意的東西，你卻毫不在意。記得本宮入宮來沒有多久，你便巴了上來，原沒有引起我的注意的，卻有宮人報我説，師媛媛侍寢的那一晚你被召了去，説是繡裙什麼的，可事後，他卻到了蘭若軒。我親眼看見你穿過我寢宮前面的那條小徑，急急地趕去了蘭若軒。我還親眼看見皇上便躲在一棵花樹後面，面露淺笑地看着，欣賞着你的狼狽。雖在黑暗之中，但天上的星辰彷彿碎鑽般地落於他的眼中，那樣的明亮。自那個時候起，我便知道，我在宮中最大的對手，便是你！”
我心內冰涼，忽然明白了所有的一切。一切的源頭，都從那一晚開始。那一晚，夏侯辰所做的一切，埋下了後邊怨恨的種子。師媛媛的怨恨被我察覺了，所以，我採取了行動，但皇后的怨恨卻被她隱匿起來，我便只看到她端莊慈和的外表，以為她是可攀附之人，卻換得了她一連串的陷害。
我唯有苦笑：“若説計謀百出，皇后當值得這個詞。”
皇后道：“你知道我從小是被怎麼教導，怎麼培養的嗎？我雖讀了《女訓》《女誡》，可同時卻被告之要毫不手軟的處置妨礙我的人。我的孃親是嫡妻，她讓我親眼目睹了她怎麼不動聲色地處置想往上爬的妾室。她告訴過我，以後我不是入宮，便是嫁入大家族，所有這一切都是必要的，若不然，便會被吃得連骨頭都不剩。”
我見她不停的説話，一反平日裏謹言慎行的樣子，便知道她身上終是起了某些變化，讓她脾氣改變，於是引逗着她道：“皇后娘娘，您從那個時候就開始恨臣妾，臣妾一絲一毫都未曾覺察，反而認為您端正平和。臣妾在宮內沒什麼依靠，而在宮外，外戚幾乎不能給臣妾什麼幫助，那個時候，臣妾是一心一意地想和皇后姐妹和諧的。”
她冷冷一笑：“本宮想不到你會主動巴上了我。皇上幾次三番地叫我離你遠一點，卻只會更讓我生氣。他何嘗不是因為你沒貼上他而貼上我在吃醋？只是他自己還沒弄明白罷了。”
我唯有道：“娘娘是皇后後宮妃嬪如此眾多，娘娘要顧，怎麼顧得過來？”
她搖頭道：“後宮妃嬪雖多，但無一人能給他如此大的影響。你知道麼，本宮在你對師媛媛動手之際便想一箭雙鵰地除了你，可惜你太狡猾了，做事不留一點兒痕跡，讓本宮抓不到絲毫把柄。”
我暗暗心驚，此人心計之深只怕與夏侯辰有得一拼，難怪夏侯辰不選別人偏選中她為後。康大為説過一句話，什麼不是一家人，不進一家門。在我看來，她與夏侯辰才是真正的一家人，只是不成想弄成如此的地步。
我勸道：“皇后娘娘，即便沒了我，皇上還是會寵幸他人。他是皇帝，是九五之尊，如若你以後還像對寧貴人般地殘害皇子，終會被他厭惡的。”
我一直不得其解，為何寧惜文會莫名地產下了腦癱嬰兒。我們家族並沒有如此病症的家史，而我並不相信偶然的因素，唯有趁她不停的説話之時，解了這個謎。
她果真笑道：“本宮還以為你不會問起你家妹妹之事呢。看來本宮猜得不錯，你總算有點兒良心。”她的視線望向遠處，略有些迷茫，“那一次也是隻差了一點點，便會安你一個妒婦的罪名，本宮再趁勢將你打入冷宮。用寧惜文肚子裏的那一塊肉換了你的前程，只可惜……”
我道：“多得皇后臨到頭了，卻心慈手軟，那個時候沒要了寧貴人腹中孩兒的性命。”
她冷冷地道：“並非我不想，而是我不敢。當我得知康大為在附近出現的時候，本宮便知道，他護着你！本宮此時動手，説不定還會惹火上身！”
我嘆道：“只可惜，我那三妹妹命苦，終也逃不出你的手去！”
她望了望我：“你當真還顧惜着你那妹妹？本宮卻查得明白，你送她們去朝陽庵目的是什麼？你那妹妹也是聰明的，只略一提，便死心塌地地跟了本宮。”
“只可惜她始終所託非人。”
我心中暗急，她兜來兜去就是不説出寧惜文因何而產出白痴兒。如若知道源頭，説不定尚能請御醫治療？
她神色雖瘋狂，但頭腦依舊敏鋭，“你想知道寧惜文產出白痴兒的原因吧？
本宮怎會告訴你？你就別妄想了！那白痴是從他孃胎裏帶出來的，便終身都是這樣，如論你請多少的名醫都於事無補！”
我心中一沉，道：“其實你何必如此，你既喜歡皇上，卻用如此手段傷他的心，讓他情何以堪？”
“他傷心？他會傷心嗎？其他人他皆不放在眼裏，師媛媛的孩兒沒了，他一滴眼淚都沒落過。再説了，後宮這麼多妃嬪，只要你死了，過不了多久，都會為他生下不少的兒女。她們所生的，本宮皆會好好地照看着，那個時候，本宮又將是母儀天下的典範！”
原來，她所針對的，只是我而已。為了讓我傷心，她便利用了寧惜文。這一手她的確很成功，每當我看到那個痴兒的時候，總會想起寧惜文臨終前如紙般白的臉。
我眼內露出黯然之色，“你當知道，我所做一切，皆為了生存而已。不是我要和你爭搶，而是你的家族與皇后的身份，讓我不得不與你周旋。”
不知是不是我的神色感染了她，她便也黯然起來：“你不爭不搶，自然有人逼着你去爭去搶，還有人幫着你去爭去搶。如我便是如此，如你，又何嘗不是如此呢？”
她始終不願意説出怎麼害了寧惜文的。我心中暗急，便直接道：“你既要處理我了，何不讓我做個明白鬼？”
她一笑，感慨地道：“你這樣的女人，心底倒留了一處地方柔軟。也罷，既如此了，本宮就發一回善心。你還記得寧貴人初孕時整天在顏頭貼的蜻蜓鈾花嗎？只因夏侯辰心血來潮地讚了她一句，她便整日叫人捉了蜻蜓，取其薄翅，用沾了金粉的毛筆在上描花而貼。恰巧，本宮知道有一種長相與蜻蜓相似的昆蟲。它們雖與蜻蜓相似，卻並非蜻蜓，被人喚為豆娘。它們飛行起來弱不禁風，十分的嬌弱，可餓極了的時候，卻喜食同類，更喜歡吃污水溝染的幼蟲。聽御醫説，此等蟲子不可沾惹，沾惹了，便易染上病症。懷孕之人沾惹了，便易生了異胎。本宮便使人到窮病暴發之地收集了不少回來，放養在御花園裏。她果見獵心喜，每日叫了宮婢為她採集。你既注意她的情況，當知道她懷孕三四個月之時，生了三四日小病，僅是風寒而已，後被治癒了。本宮還以為此計行之不通了，想不到還是讓本宮得了手！”
她哈哈一笑，得意萬分，“你看看，任憑誰護着你都沒有辦法。本宮依舊會得手，會讓你死無葬身之地。等皇上從盜匪的地盤迴來，只會以為你們被盜匪抄了後路，到時候，本宮還是一宮之主，受盡皇上寵愛。”
我面帶憐憫地望着她，一言不發，惹得她火起，厲聲道：“你這是什麼目光？難道我説得不對？”
我嘆息般地道：“皇后娘娘雖聰明絕頂，但始終看不清楚皇上。他比你想象的更為厲害，你與他鬥，只是以卵擊石而已。”
她臉上有惶恐之色，仿若皇上便在暗處盯了她看，可一瞬間便恢復了鎮定，“不錯，他是皇上，他的朝政，他的帝位最為重要。你雖在他心中佔了一定的地位，但時間一長，宮內美人眾多，他便會漸漸地淡忘你，對本宮的怨意也會漸漸地淡了。更何況，他抓不住本宮的把柄，便沒辦法處置了我。你看，本宮對皇上是不是很瞭解？”
我一驚，便知道她説得對。因前朝上官家族的禍害，到了本朝，夏侯辰總想以温和的手法管理朝政，温和地處理一切，不願引起朝廷動盪，引發大的暴亂。
所以，在沒有確切證據之前，他不會公然和皇后翻臉。可我在心底冷笑，她哪裏知道，夏侯辰的温和作法，並不代表他是一個能讓人隨便操弄的人，為達目的，其實他與我們這幫婦人一樣，也可以狠毒，甚至於更狠！
我身邊侍候的宮婢被人看管起來，帶到了一邊，粟娘微一反抗，便被跟在她身邊的兩個陌生面孔的人制住。我知道她已準備動手，讓我沒有絲毫反抗的機會。我唯一的希望，便是夏侯辰真能如我所説的那麼機敏，能過來救我。
我孤獨地站在院子中央，看着她的面孔被仇恨慎滿，聽着她笑吟吟地對我道：“華夫人，你想不想知道你最後卻是如何死的？死之後妝容美不美，可否讓皇上一見而哀傷，讓他永遠記住你的模樣？”她淺淺地笑道，“當然，本宮不會給你這種機會，不會讓他繼續回憶你。本宮要讓他一想起你，便是一團的血肉模糊，分不清哪一件是你，哪一件是塵土泥磚。”
那幾個宮婢打扮卻陌生面孔的人每人從懷裏拿出了一包東西，我瞧見她們打開了紙包，幾根管狀物捆成一團，上有引信，我曾在祭祀典禮之中開杖鳴炮用過了它，卻原來是火藥。
原來，她對我的恨已然如此強烈，非要用這種方法讓我粉身碎骨。這一瞬間，我想告訴她實情，夏侯辰並非對我情有獨鍾，而是我們之間簽了協議。我助他穩定後宮，他則給我無上的榮耀，與我投靠於她之時，沒有什麼不同！
我是這樣一個女人，怕死，非常的怕死，只因我已經一次次地經歷過死亡，知道那種滋味是什麼。所以，我想要和盤托出，再一次的出賣，可是，望着皇后瘋狂的臉，我卻清楚地明白，那恨意已經深深地紮在她的心中了，無論我説什麼，她也不會聽的。
我被兩名宮婢拉着，顯然她們都有武功，任我怎麼掙扎都掙不開她們的掌握。她們提着我，一直將我送入了正廳房內，然後將我縛在牀頭，讓我動彈不得。
我眼睜睜地看着她們在四角廊柱之處佈下了火藥，更在我的牀頭安下了火藥，她真的想讓我粉身碎骨！
這一刻，我有些憎恨夏侯辰。這一切都是他帶給我的，如不是他將我放在風口浪尖，我怎麼會有生命之憂，又怎麼會讓皇后恨我徹骨。更為可笑的是，人人皆以為他寵愛我，實則只是一場權益的交易而已！
我斜躺於牀上，雙手縛住，動彈不得。皇后在我面前轉了一圈，嘆息般地道：“即便如此了，妹妹還是美得驚心動魄，讓人一見便想一親芳澤，只可惜，皇上以後便只能在夢中與妹妹相見了。”
我冷冷地望着她，為我先前的動搖而愧疚，只道：“皇后娘娘，臣妾在下面等着你！”
皇后輕輕地笑了，“妹妹的嘴還是這麼硬，只可惜本宮以後便聽不着了。”