宴席未開客人就執意要走，人人都很疑惑，後來隱約聽説與紅凝有關這才瞭然，畢竟他為姑娘們做什麼都不奇怪，鄭公再三挽留不住，只得親自送出門來。
二人作別上車，馬車很快馳出城。
紅凝坐在車廂裏看了他半日，忍不住道：“何必為點小事掃了大家興致，你雖有本事，但過於託大容易招來麻煩。”
“美人兒受了委屈，怎會是小事？”段斐掀起車窗簾子讓隊伍停下，叫過韓管家，“最近文家與唐家合夥做了筆生意。”
韓管家記起來，忙陪笑道：“正是，我都險些忘了，公子倒記得清楚。”
段斐道：“把我的帖子拿一張給唐家送去，叫他們撤了。”
韓管家也不多問，答應。
紅凝覺得有點小題大作，但轉念想，他這麼做固然有替自己出氣的意思，不過更多應該是維護他的體面，畢竟自己名義上是他的人，受了欺負他當然沒臉，何況他是出了名的好説話，偶爾也需要借幾件事顯示地位，因此便沒説什麼，轉過臉。
馬車重新向前移動，段斐放下簾子，拉過她的手仔細看：“可曾燙傷？不如請個大夫回去看看。”
紅凝笑道：“就算燙着也不過幾天就好了，你當我是那些夫人小姐呢，那麼嬌貴。”
段斐摟着她，沒有笑，只帶了點慣用的調侃語氣：“別的夫人小姐嬌貴，我的美人兒自然也該嬌貴，幾天就好，也不能總叫人燙着你。”
紅凝愣了下，不語。
段斐瞧瞧她：“是不是有些喜歡我了？”
紅凝好氣又好笑，未及答話，馬車忽然停住，緊接着外面響起一陣喧譁聲，然後是韓管家驚怒的聲音：“你們……”只來得及説出這兩個字，又被刀劍交擊聲淹沒。
段斐意外：“怎的停了？”
“好象出事了。”紅凝推開他，揭起車簾看。
果然，外面無數蒙着臉的黑衣人圍着馬車，腰間俱束着白色腰帶，正在與隨從們打鬥。段斐今日本是赴宴，並沒帶多少人，幾名隨從雖身手都不錯，但對方人數上佔了優勢，且都是亡命之徒，一時便落了下風，很快就有兩名隨從受傷。
韓管家見勢不妙，急急退至車前請示：“公子，如何是好？”
紅凝問：“打劫的？”
段斐倒很鎮定：“這一帶山勢險峻，草盛林密，自然有山賊草寇之流，官府數次派人也未能剿盡，我去看看。”
如今正值太平盛世，想自己獨自行走一年多，也從未遇上過這種事，紅凝只覺驚異，看樣子這些人的確是有組織的山賊，但他們難道沒派人打探過？這次段斐外出赴宴，若真要劫財，就該在出門時劫賀禮才對，現在賀禮已送出去了，回來路上能劫到個什麼，來不成是要挾持他作人質好敲詐一筆？
段斐不慌不忙下車，走上前，提高聲音：“各位先住手，聽段某説上兩句如何？”
眾山賊並不答話，只管動手攻上來。
韓管家驚慌，拉他：“公子別説了，他們分明就是羣亡命之徒，這……”話還沒説完，一名山賊砍倒旁邊一名隨從，紅着眼揚刀朝段斐劈來，幸虧段斐反應不慢，當即側身避開，後退幾步，饒是如此，情況仍驚險萬分。
目標近在眼前，那山賊目中閃過狂喜之色，不依不饒揮刀砍去。
退無可退，段斐索性不再躲避了。
驚呼聲起，很快又沉寂。千鈞一髮之際，一道眩目的紅影有如鬼魅般飛來，將他拉開好幾步才站穩，同時青光閃過，半空中揚起一片血霧。
沉重的身軀倒下，致命的傷在頸上。
救人，殺人，只在眨眼間。對於習武之人來説，半路偷襲得手，未必算很高明的身手，但對方若是個美麗嬌弱的姑娘，難免就惹人意外了，在己方佔絕對優勢的情況下，這麼快就折了個兄弟，眾山賊都不約而同住了手，打量她。
看看胸前橫着的長劍，段斐面不改色，居然還笑得風流倜儻：“寶劍沒送錯，多謝姑娘出手相救。”
早就看出他沒有武功，情勢危急，不先來點狠的震住他們，那些亡命之徒絕不會住手，紅凝咬牙推他：“你先上車。”
段斐果然不再多問，進車裏去了。
紅凝上前兩步，以劍指眾人，淡淡道：“你們不只是打劫，誰讓你們來殺他的？”
眾山賊緩過神，當中一人眯起眼，目光在她身上打轉，口裏“嘿嘿”笑：“好個小娘，生得還有幾分姿色，留神別傷了她。”
眼見他們又要上前，紅凝微微一笑，三尺長劍立時變作三寸左右的簪子：“想自尋死路，儘可以上來。”
長劍忽然不見，眾山賊正在驚異，卻見紅衣女子抬手憑空劃了幾下，平地裏竟颳起陣狂風，頓時也發現事有蹊蹺，都站住，遲疑着不敢上前。
昏天黑地，狂風大作，樹林裏隱約傳來許多哭聲。
眾山賊聽得膽顫，紛紛道“妖法”，本能地由攻勢變作守勢，聚攏作一處，那頭目見狀懊惱，眼底兇光一閃，看看手下兄弟，將膽壯了幾分，率先橫着刀朝紅凝走過來：“不過是小小妖法，怕……”聲音猛然頓住。
眾山賊瞪大眼，發呆。
一隻披頭散髮的女鬼站在他面前，雙手已爛成白骨，發出陰森的“嗬嗬”聲，不知是在哭還是在笑。
面色逐漸變白，轉青，那頭目嘴唇顫抖，終於大呼一聲“鬼”，跌爬着就往回跑，其餘眾山賊哪裏還顧得上許多，見周圍無數影子飄來，不知還有多少遊魂野鬼，都嚇得沒命地逃散了.
馬車內，段斐笑看她：“厲害，夫人好本事，將來還要多多仰仗你。”
紅凝鬆了口氣，沒留意其中變化，低頭整理衣裳，自嘲：“我也是頭一次遇上這種事，往常斬妖除鬼，現在開始殺人了。”
“因為他們要殺我，”段斐將她拉入懷中，拿袖子替她擦拭額上汗水，“你是在救人，不是殺人，他們是羣亡命之徒，犯的罪早已夠死幾十次。”
紅凝抬臉看了他片刻，微笑：“我沒那麼膽小，殺過鬼斬過妖都不怕，還怕殺人？有些人比鬼更該殺，你不用擔心。”
段斐笑道：“是我多事了，寶劍可還好用？”
方才用的寶劍正是他送的那柄，紅凝沒有被引開話題，盯着他：“那些人不是尋常劫匪，他們是受人指使專程來殺你的，你仔細想想，到底是怎麼回事？”
“有些人以為我死了，財產就會落到他們手上，”段斐不以為然，搖頭，“事實上，他們一文錢也拿不到。”
紅凝默然，一個二十六歲的年輕人獨立支撐全族，可總有那麼一些狼心狗肺的人，因為眼紅鉅額財產作出恩將仇報的事，非但不感激，反而希望他早些死。
段斐嘆氣：“誰叫我還沒有兒子，只好受別人欺負。”
他的本義應該是沒有兒子繼承，死了家產難免旁落，但此刻他故意用這種半真半假可憐巴巴的語氣説出來，聽着就格外滑稽，紅凝失笑，半晌道：“你真的不打算計較？”
段斐道：“計較又能如何，送他們進衙門？”
這世上善未必有善報，惡未必有惡報，他早就知道有人算計自己，卻故意只帶這麼幾個人出門，還這麼鎮定，怕是早就看出自己能應付吧，紅凝冷笑：“段公子也太看得起我，不過略施幻術而已，他們若真上來，今日你我未必走得了。”
“我還活着，”段斐果然笑着抬起她的下巴，“別生氣，我救過你，你現在也救了我，就不欠我什麼了。”
紅凝道：“你不想要我欠你。”
段斐道：“兩不相欠，才好用心談別的事。”
紅凝不語。
段斐含笑道：“如今你救了我，我要怎樣報答你？”
紅凝道：“段公子出手向來大方。”
段斐壓低聲音：“不如我也以身相許？”迅速在她唇上親了口。
紅凝還未反應過來，他已抬臉離開，原來不知何時，馬車已到了別宅門外，段斐一句話也不説，匆匆下車，打橫抱着她大步朝後園走.
她的房間，她的牀，他迫不及待將她丟上去，急切地俯身吻住那紅唇。
温熱的氣息吹在臉上，輕輕的，癢癢的，柔軟的舌探入口中，動作不再像上次那般温柔，少了幾分憐惜，卻已帶了種説不清的特別的感情，紅凝幾乎喘不過氣，心裏一陣跳，竟不知道該順從他還是該推開他。
“等不及你來找我了，”他抬起臉，嘴角噙着無數笑意，“我願以身相許了，你可願意報答我一個兒子？”
紅衣褪去，是細嫩如雪的肌膚。
他的唇逐漸往下，若即若離地滑過長頸、鎖骨……忽然，靈巧的舌尖從左乳上滑過，紅凝喘息着咬住唇，全身微微顫抖，手指握緊，又鬆開，再握緊……
發現她的不安，他抬臉盯着她，明顯已動情，目光熱烈，聲音略有些沙啞低沉：“把你的心交給我。”
紅凝垂下眼簾，避免與他對視。
“還怕我？不會難受的，”他失笑，温柔地吻了她一下，“也不會很疼。”握住她的手引導着移向自己的腰帶，語氣略帶蠱惑，半是期待：“解了它，把心交給我，讓我今後照顧你。”
手停在他腰間，遲遲不動。
紅凝看着那條精緻華美的腰帶，努力想去解，可那手彷彿不聽使喚，連她自己都不明白為何會這樣。他能懂她，也願意讓她依靠，而她也希望告別過去，過上普通人的生活，早在答應留下來的時候就已經決定了，然而事到臨頭，身體還是不由自主地遲疑甚至退縮，這讓她更加慌張。
發現她的退縮，他握得更緊，低聲：“我不知道來世如何，但今生我答應，必會好好待你，你可以放心。”
紅凝閉了閉眼，終於看着他一笑：“段公子經常這樣征服女人麼。”
目中熱情逐漸退去，變作深深的失望和落寞，他看了她許久：“原來你不是，是我錯了麼。”話中帶着自嘲的意味。
紅凝側過臉，躲避：“你相信我，我卻不能相信你。”
他微笑：“你不只不信，更不知。”
紅凝沉默片刻，道：“段公子的心豈是我能猜到的。”
段斐大笑，丟開她的手，起身：“我知你，你卻不知我，罷了，罷了！”
門外黑夜正靜靜擴散，眼看着他頭也不回融入夜色中，紅凝緩緩閉上眼睛.
花朝城百年一度的盛會，日子比人間花朝節要早多了，仙妖齊賀，百花來朝，三日大宴，擺駕出宮安撫臣民，至晚方率眾人回宮，一切照例，除了比往年更熱鬧些，其他並無任何變化，只是再沒見到那熟悉的人影。
宮門處明燈高懸，柔和的燈光映得心也柔軟了。
現在好了，他們不再毫無瓜葛，她離得很近，是不是該去看看？
御賜的酒才喝了十來杯，走下輿駕時竟已微醺，心知中計，他微微一笑，只得打消了先前的念頭，整理衣袍，率先走進宮門，步伐依舊穩健，惟有極其細心的人才會發現，那雙鳳目已不如往日清澈。
路過廊上吩咐眾人幾句，他便匆匆朝卧室走。
“想當初中天王千杯不醉，如今不過萬年光景，酒量反倒越來越差了。”柔美的聲音略帶促狹，一雙手伸來扶住他。
他有點意外，不着痕跡地推開那手，含笑往案前坐下：“瑤池御酒，自然非同尋常。”
陸瑤笑道：“我看你是被帝君捉弄了才對。”
他沒有否認：“你怎的過來了？”
陸瑤揶揄道：“來朝拜花神呢，這三天外頭裏頭可不都熱鬧得緊麼，你放心，阿玖如今已無大礙，不用我再日夜照料，我想着你忙了幾天，特地過來看看。”
他笑了笑，看窗外：“時候不早。”
陸瑤親手端來一盆水：“我不擾你，稍後就走，先洗洗手吧。”
他皺眉：“怎的勞動你，她們呢？”
陸瑤將盆放到桌上：“你別怪她們，花朝會總算忙過了，我看她們也累得慌，就叫她們歇着去了，左右我無事，不過是端茶遞水麼。”
他不再説什麼，起身。
陸瑤主動替他擼起長袖，見那傷口多已結了疤，一道道交叉縱橫，略顯猙獰，尚帶血色，不由微紅了眼圈：“你覺得怎樣？”
他面不改色洗過，拿帕子擦淨：“好多了。”
天刑之傷，附骨之痛，豈是那麼容易好的，尋常神仙犯了大錯未必受得起三道天刑，像這樣八十一道，全憑他通天的法力與二十萬年的修行才能支撐過來。
陸瑤低聲：“早知道你要做這些，當初就不該告訴你，父王也説了我一頓……”
他打斷她：“胡月得以順利削籍，也是她命中註定的，否則就算我插手也未必能成。”言畢，他又轉臉看窗外：“不早了。”
陸瑤展顏：“你沒事就好，那我先回去了。”
他點頭：“我叫人送你。”
見他轉身朝門外走，陸瑤目光閃動，忽然快步跟上，從背後抱住他。
他停住：“你……”
“倘若胡月不是我表妹，你會不會幫她？”輕輕的聲音。
白而美的手環在腰間，纖纖十指顫動着，温柔的聲音也與平日不太一樣，格外輕軟，竟聽得心神一蕩，他不由轉身看她。
嫵媚的眼睛深邃如陷阱，充滿勾魂攝魄的力量。
御賜的酒動了手腳，一杯已勝過幾十杯百花仙釀的酒力，縱然修行再深定力再好，只要醉了，就未必能抵抗她天成的媚術。
鳳目本就不怎麼清澈，此刻越發迷濛。