一
追命趕到“古今欄”的時候，血案已經發生。
倒在血泊中的兩個人，一個是江瘦語、一個是元無物。
藍元山不在裏面。
追命一看，江瘦語被一箭自後穿入胸膛貫出，已返魂乏術。
元無物右胸插了一箭，探脈之下，還有氣息。
追命立時把源源真氣，輸入元無物體內，元無物無力地睜開眼睛道：“……暗算……箭……”就急促地喘起氣來。
追命急問：“藍元山呢？”
元無物無力地道：“追……追丟了……”眼睛一閉，就暈了過去。
追命正想替元無物拔箭療傷，黃天星等人已然趕到，都教這景象嚇了一驚，奚九娘捋袖道：“我來。”追命知他深研醫理，便把元無物交給司徒不攙扶，由奚九娘替他治理。
黃天星氣得銀髯翻掀：“豈有此理！豈有此理！在古今欄裏下手，是當我東堡無人麼！”
司徒不忽道：“他們兩人，看來是一前一後，被人暗箭所傷，但他們的武功，非同等閒，莫非是……”
追命道：“不管這事跟藍鎮主有沒有關聯，但元兄、江公子是在追趕藍鎮主時遇伏的……我們得先趕上藍鎮主再説。”抓起酒壺，猛吞了幾口酒，臉上出現一種堅毅的神色來。
敖近鐵沉聲道：“那麼我們是分兩頭，奚兄、葉老弟安頓照顧傷者，我們去追藍鎮主。”
這時夕陽照在古今欄的紅杆上，份外深沉的碧落。
古今欄是一列紅亭和白欄，欄外是兩條白龍似的瀑布，近乎無聲的注入碧綠的深潭裏去。在夕照下的依稀景物，如此仿似圖畫，使得亭裏所流的鮮血，不像真實發生的一般。
追命倏道：“追藍鎮主，不必大多人，我去便可。”
黃天星怒道：“我也要去，你當我老了麼——”説着因過於激奮，“砰”地一掌向白欄亭裏白大理石桌拍下去！
葉朱顏一閃身，在桌上及時放了墊子，這時，追命想拋下一句話就追趕藍元山去的時候，忽乍聞耳邊有一聲駭魂攝魄的嘶吼。
好像頭老獅子，忽然被人削去了利爪一般的吼聲。
就在這剎那間，嘶吼同時遽止。
追命也在同時間感覺到急風自身邊響起，“啪、啪”兩聲，兩件事物，已夾住他雙腿踝脛，同時兩張決刀，已斫在他腿上。
這只不過是剎那間的事，兩刀斫中追命大腿的時候，一劍往他臉門搠到！
追命大喝一聲，“譁”地一聲，夕陽在他嘴裏噴出來的酒泉幻成七色，打在出劍者劍上，成了千百道蜂螫般的紅點。劍手跌飛古今欄外。二
兩柄刀斫在追命腿上，如中鐵石；一柄刀口反捲，一柄刀拿捏不住，疾飛了上來，被追命一手抄住，揮出了一刀。
這兩人想猝襲先廢掉追命兩條武功所聚的腿，但追命的腳豈是尋常兵器所能傷的？追命正想移動，但發覺雙踝已被兩條足有童臂粗的鋼鏈鎖着，鋼鏈連着整座古今欄，追命發力一扯，古今欄連環有十三座亭，只不過微抖了一下。
追命長吸一口氣，舞了一個乃花，封住前胸。
先用鋼鏈鎖扣他雙腿又用刀斫暗襲的是司徒不與奚九娘，用劍刺臉而受酒激射所傷的是元無物。
黃天星右手被桌上的一具鐵箍夾碎了掌骨，葉朱顏並一刺搠進黃天星心腹裏，當黃天星怒吼着扣住葉朱顏手腕之際，敖近鐵已過去把他的脖子扭得像頭骨折了十八截一般。
局勢非常容易明顯：
黃天星已被葉朱顏和敖近鐵殺死；
自己雙腿已被扣，完全不能發出功效；
而對方五人中，自己只傷了一個元無物。三
龍鳳雙瀑往峭壁無聲地滑落，注入深潭的景象，使追命想起他童年練腿功時，在瀑布終日沖洗的崖峭上立樁，時常可能被激流洗衝得像無聲的泡沫，往深邃的潭水墜落。
現在他也正在高處墜落——墜落到陷餅裏。
敖近鐵瞧瞧他足踝上的鋼鏈，似十分滿意：“追命兄。”
追命笑了：“敖捕頭。”
敖近鐵淡淡他説：“你一雙無敵天下令人聞風喪膽的腳，而今好像已不能踢人了。”
追命笑道：“腳通常只用來站的。”
敖近鐵道：“不過追命兄的一雙腳，早已取代了雙手的用途。”
奚九娘接着笑道：“而且，追命兄的一口酒，也已經噴盡了。”
追命道：“如果我犯酒癮時，同樣可以再喝過。”他用沒有握刀的手，拍拍腰間的葫蘆。
“是麼？”司徒不目不轉睛的盯着他：“可惜追命三爺已再也沒有機會喝酒了。”
在古今欄外的元無物，艱辛的爬起來，跌跌撞撞了幾步，他臉上有千瘡百孔似的小紅點，雙目無法睜開，蹌踉了幾步，終於又“叭”地一聲摜倒，嘴裏發出了一聲悶吼，胸膛卻噴濺出一道血泉。
元無物在地上滾了一滾，終於往瀑布落了下去，像一具被人遺棄的玩偶。
連回響都沒有。
追命的酒泉，夾着暗器一般的內力，濺擊在他的臉上，在他未及掠退之際，已揮刀斫殺了他。
“是了，”奚九娘道：“我和司徒兄負責鎮扣你下盤斫你雙腿，元大俠負責迎面刺殺你……不過現在看來，你對元大俠那一刀，倒像早有防範。”
“他是假裝中箭的吧？”追命反問，“其實，是他背後用指夾箭，刺殺江公子，然後佯作中箭，來殺我……”
“現在説自然是無妨了。”奚九娘道：“若適才你替他療傷，自然發覺他中箭是假的了，所以我才立刻接手過去‘救治’。”
“本來我也看不出來，”追命道：“只不過他這個‘大俠’，實在太貪婪了，我用真氣灌入他體內，想讓他神智稍為清醒一些，沒料他不住的吸入內力，使我感覺到他內息頗強，全不似受了重傷的樣子，所以才提高了警覺……”
“我當時也懷疑到你，”追命凝視奚九娘，“曾聽説你醫道高深，真連有無身傷都瞧不出來麼？但見司徒兄、敖捕頭也全不示疑，我還以為是自己多慮了……”
“不過，你還是在雙腿上藴了力道。”奚九娘笑着接道。
“不然我還會留下這一雙腳嗎？”
“但是人死了有腳的跟沒腳的，都是一樣，”葉朱顏接道：“難道你做殭屍的時候要用來跳着走路？”
追命笑道：“我不做殭屍，要做，寧可做鬼，鬼可以乘陰風來去自如，不必蹄着腳尖蹦蹦跳跳那麼辛苦。”
葉朱顏冷笑道：“你要做鬼，我們當然成全你。”
追命道：“你已經成全了厚待你多年的黃老堡主了。”
葉朱顏臉肌迅速地皺了一下，笑露了兩隻狡猾的犬齒：“我也一定厚待你。”
追命道：“你殺黃老堡主之後，當然順理成章，成為東堡堡主了？”
葉朱顏道：“以前有資格跟我爭的人，鄺無極、言之甲、李開山、魯萬乘、姚一江、尤疾、遊敬堂全都死了，當然我就是撼夭堡堡主。”
追命忽問：“如果白花花不同意呢？”
葉朱顏即道：“那就再多一條人命。”
追命遊目向敖近鐵、奚九娘、司徒不掃了一眼：“他殺黃堡主，為的是奪權，你們呢？又為了什麼？”
司徒不陰陰一笑：“不為什麼。”
奚九娘道：“告訴你也無妨。”
敖近鐵反問道：“難道你自己看不出來嗎？”
追命想了一想，道：“東堡西鎮、南寨北城，如果毀了，這裏的武林圭臬，自然非諸位莫屬了。”
司徒不咧開大嘴，露出黃牙笑道：“這個自然是，再也找不到可以跟我們並比的了。”
追命忽道：“不過，你們可不是一個人，而是好幾個人，要是一個人能擁有這樣子的地位，自是可羨，但幾個人瓜分，沒啥味道吧？”
敖近鐵冷冷地道：“你如果想出言離間我們，那是痴心妄想，我們做這件事之前，五人早已約好，各有所獲，絕不內鬨；現在元無物死了，剩下四人，正好各分‘武林四大家’的勢力，不必爭論。”
追命加插了一句道：“哦，那麼元無物跟你們雖是一道，但死了也是白死了？”
這一句下來，令眾人心頭的炭火似給開掀了表面的灰燼，亮了一亮。
追命若無其事的説下去：“‘武林四大家’，尚且要爭雄鬧勝，你們之間，誰當老大啊？”
敖近鐵沉聲喝道：“追命，你別挑撥我們——”
追命截道：“敖兄，我覺得這些人中，以你為最穩，你既可以取得‘四大家’之一的實權，殺了我之後，又擒到殺我的兇手，要補‘四大名捕’老三的缺，恐怕也勝券在握吧？”
敖近鐵怒叱：“你——”
忽聽奚九娘道：“敖捕頭，你的確一石二鳥，敢情不會一網打盡？”
葉朱顏打岔道：“奚公子，別聽那狐狸的挑撥，亂了陣腳。……”
奚九娘臉色一沉，低叱道：“我還用得着你來提醒？！”
司徒不站過去奚九娘那兒，向葉朱顏喝道：“葉朱顏，你本來只是撼天堡小小一名總管，怎配和我們平起平坐，而今能奪東堡，全是我們助你，敖捕頭一早選上你，我已打從心裏不贊同了，你現在居然敢頤使我們來了？敢情你和敖近鐵真有勾結！”
葉朱顏揚起椎心刺，怒極叱道：“司徒不——”
奚九娘踏前一步，攔在司徒不面前，衝着葉朱顏：“你敢對司徒舵主怎樣？”適覺背後一麻，背心已被一枚烏雞鐵爪，抓入胃肺，像馬車輾過五臟一般，他整個人如一隻收縮的八爪魚，還未來得及出手，葉朱顏的椎心刺帶着黃天星未乾的血，送入他的小腹裏去。
奚九娘半聲半吭，登時喪命。
用烏雞爪突襲他的是司徒不。四
司徒不獰猙的笑臉，像詭秘的鬼魅，在暮色中隱現。
追命嘆道：“素來俠義稱著的丐幫，居然也有你這樣的人物，不知可悲還是可畏。”
追命問：“江瘦語呢？”
司徒不怪笑道：“那種自以為清高到不得了的世家子弟，怎配跟我們一道謀大事？”
追命道：“所以你們就先把他除去？”
司徒不頷首道：“然後再除掉奚九娘。”
追命忽道：“現在‘東堡南寨西鎮北城’四大家，你們卻只有三個人。有一個人，要多分兩家。”
司徒不冷笑道：“現在我們三人同心，你撥弄是非是白費心機！”
追命笑道：“同心又不同命，難道權力、富貴會嫌多的嗎？”
葉朱顏上前一步，驀叱喝道：“我殺了你！”腳步一跌，椎心刺已夾着尖嘯刺向司徒不！
司徒不臉色大變，怪叫：“你——”
就在這時，“噗”地一聲，敖近鐵雙手捉住椎心刺。
這回輪到葉朱顏臉色倏變，嘎聲道：“敖大哥……”
司徒不揮舞烏雞抓小前撲擊，也給敖近鐵一腳掃開。敖近鐵沉聲道：“我們不要中了他的計，此人未死，我們就先鬥得馬翻人卧，怎收拾得了他？”
司徒不氣得哇哇叫：“這王八羔子他——他暗算老子在先啊！”
敖近鐵逼前一步，唬得司徒不向後退了一步，敖近鐵霍然轉首向葉朱顏一字一句的問：“我們三人，是最先議定幹這大事的，為何你要對司徒不橫加辣手？”
葉朱顏一臉不服之色：“他剛才罵我不配跟你們……”
敖近鐵淡眉似火燒般抖了一抖：“平起平坐？是不？”
司徒不呼冤道：“那番話我是因為要誘殺奚九娘才説的呀！我若不殺了奚九娘，現在你早躺在地上了！”
“奚九娘哪是我的對手！”葉朱顏仍是滿臉戾氣，“我出身沒你好，你以後少提這件事！”
敖近鐵道：“好了，好了，追命未死，我們就先鬧起來，還幹什麼大事，況且，‘四大家’只死了一個黃天星，藍元山、殷乘風、周白宇都扎手得很。”
葉朱顏冷冷地道：“藍元山、殷乘風兩人已傷得半死不活，要收拾他們還不容易？”
司徒不也不甘示弱：“還有一個周白宇，也心喪欲死，此人貪花好色，誘殺他實不費吹灰之力。”
敖近鐵岔開話題道：“若不是今日四大家相互明爭暗鬥，我們一直仍對之心儀欽佩，仰之彌高，也不致想出種種手段，生這種非份之想。”
“啪、啪！”一陣疏落的拍手聲，只見追命拍手笑道：“精彩、精彩，原來敖捕頭果是龍頭，應該分兩家，應該分兩家外加一個大名捕！”
敖近鐵也冷笑道：“失敬，失敬，追命兄一番語言，此地又得要流血了，只沒要我們三人也互動干戈。追命兄在客店對付十三兇徒的一招離間計，可真管用。”
原來追命在緝拿十二元兇案件中，被人擊成重傷，點了穴道，但他用一番挑撥煽火的話，使得關東大手印關老爺子、鐵傘秀才張虛做、毒手狀元武勝東互拼俱傷，他才淬然出手扳回勝局，敖近鐵是幽州名捕，對此役自有所聞。
追命嘆了一聲，道：“可惜遇着能夠把持大局的敖兄。”
他苦笑一下望向敖近鐵：“我雖然已明白為何你們要殺黃天星、江瘦語等……卻不明白你們為何要幹下九宗女子的兇殺案。”
敖近鐵冷冷地道：“答案很簡單。”
追命從敖近鐵的鐵臉上，轉望那沸騰而無聲的飛瀑。
敖近鐵繼續説：“因為那九宗案件，我們一件也沒幹過。”
葉朱顏也眯着眼睛接道：“要玩女人，我們在江湖上大可神不知、鬼不覺的去幹，何必專挑那麼難惹的角色？”
司徒不怪臉陰森森地笑道：“這是實情，你信也好，不信也好，總之，此情此景，我們已無需要訛騙你。”
追命沉吟了一陣，臉上已有了一種微悟的懼色。
“可知道是誰幹的？”追命緊接着問。
“要是我知道，早就拿下人犯作升官之用了。”敖近鐵道。
“那些案子，關我們屁事？”葉朱顏陡笑了起來。
司徒不臉肌牽動了一下，冷森森地道：“反正不是我們乾的，而且你也是快死的人了，還要知道來幹啥？”
追命怔了一會，喟息道：“我一直以為……我也覺得你們實在不會愚蠢到犯下那些大案，所以，也沒防着……。”
敖近鐵露出一種行家的笑容：“有道是，殺雞的人不一定會偷雞，偷雞的人不一定會殺雞呀。”
追命忽道：“看來，我們在古今欄那麼久，撼天堡的人也沒來接應，是葉兄的擺佈了？”
葉朱顏笑道：“我早命他們匆近此地，所以你若想延宕時間，待人來救，還是不如早認命吧。”
司徒不也獰笑道：“至於藍元山，此刻早已回伏犀鎮了罷？我們明日才去收拾他。”
敖近鐵忽道：“不過——”他仰首向古今欄的亭子上朗聲叫道：“殷寨主還是請下來吧。”