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狐狸們的陰謀

    葉家雖説是棲鳳國有名的大商家,可這經商之人畢竟不拿朝廷的俸祿,就算是葉家和高官貴族們交好,也只是私下裏的事情,説起來倒是和皇帝沒什麼來往,如今聖上指名要見葉青虹,這可是頭一樁怪事。

    葉家上下聽了這個消息,沒有一個人不震驚的,個個都膽顫心驚,不知會有什麼禍事臨頭。主夫柳氏更是驚慌不定,葉青虹可是他獨一無二的心肝寶貝女兒,若是有個什麼三長兩短,還讓他怎麼過?

    可就在在這人心紛亂的時候,卻有兩個人是最為鎮靜的,一個是葉子敏,而另一個就是葉青虹本人。

    接到聖旨,葉青虹並沒有着急進宮,而是先命人好好招待宮裏的女官,然後便接去見了葉子敏。母女二人在房中密談了片刻後,葉青虹這才換了衣服往宮裏去。

    來傳旨的女官都是常在女帝身邊行走的,言行儀態襲了宮裏的規矩,喜怒不形於色,一個個倒像是木頭人,如果她們不想,別人可能輕易忽視她們的存在。

    葉青虹見這些女官如此,心裏便猜得了幾分當今聖上的脾氣,讓身邊的人如此循規蹈矩,恐怕這個女帝也是個極專制厲害的人物。

    進了宮門,眾人便下車換轎,宮門前的女侍衞們也是威風凜凜。宮城威嚴,加上女官們的謹言慎行,於是氣氛便顯得壓抑起來。

    葉青虹是早見過紫禁城的排場的,如今到了這棲鳳國,雖然沒見過皇帝,但倒也不懼這皇威,還是一副從容不迫的樣子,倒讓幾個女官另眼相看。

    通過重重宮門,又被女侍衞們檢查過幾次後,葉青虹這才由一個年長些的女官引着,往一個看似是偏殿的地方走去。一路上,只見女官,不見一個男人,葉青虹見此情形,便知道這裏其實還是前殿,並不是後宮。

    不一會兒,來到一處院落前,雖然不比正殿莊嚴肅穆,可卻別有一番景緻,亭台樓閣均玲瓏別緻,小橋流水,燕語呢喃,倒讓人心情愉悦。看得出來這女帝倒也是個懂得情趣的人。

    年長女官領着葉青虹一直到了正房門前,這才道:“葉小姐請進,聖上就在裏面。”説完,便躬身退到一旁。

    葉青虹謝過了女官便拾階而上,剛來到門前,那細密精緻的竹簾就被一雙纖纖玉手輕捲起來,一個身着宮裝的少年俯首跪在門前。葉青虹邁步向裏走去,只見正前方一個紅木雕花搭着軟墊的榻上,正坐着一個四十多歲的女人,一身明黃的衣服,面貌略微有些清瘦,有股天生的威嚴。在她的榻前鋪着一塊白色羊毛毯子,一個大約十五六歲的男孩,梳着未嫁男子的髮式,穿着一身嫩鵝黃的裙衫,正伏在女帝的膝上嬌聲説着什麼。

    葉青虹想起剛剛女官教給自己的禮儀,便有極不情願地跪了下去,可卻怎麼也叩不下頭去。

    這時,女帝已經抬起頭看見了葉青虹,見她只跪不叩頭,於是不由皺眉道:“你就是葉青虹?”

    “正是草民……”葉青虹悶悶地答了一聲,感覺現在的情形真夠滑稽的,於是只管俯下身裝做行禮。

    “哼哼……”女帝見狀冷笑了兩聲,這才道:“好大的架子,怪不得號稱鳳棲首富,果然有些緣故。”

    葉青虹聽女帝的口氣不太尋常,於是只管拿出前世在官場裏拍馬屁的勁兒道:“聖上乃九五之尊,溥天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣。何況是小小一個葉家?所謂首富也只是聖上的恩澤罷了。”

    那女帝倒是沒聽過這句:溥天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣。聽葉青虹這麼一説,不由沉吟了片刻,再看向地上跪着的人時,臉上的表情便有些怪異,除了讚許之外,倒對這個商家小姐另眼相看起來。

    伏在女帝身邊的小男孩此時也開始正眼向葉青虹看去,只見他一雙烏溜溜的大眼睛裏除了少年特的天真外,倒還隱隱有一絲狡黠,只管笑眯眯地搖了搖女帝,做了個鬼臉兒。

    女帝心領神會,於是便重新板起了臉冷笑道:“説得好!聽了你這話,我若是不知詳情,恐怕也以為葉家是十分忠心的了。”

    伏在地上的葉青虹聽了這話,不由皺起眉來,女帝這話是什麼意思?難道她知道了顯龍收購私鹽的事兒?可轉而卻一想,葉家並未參與到這件事裏,説來倒也怪不到她頭上,於是只管當做沒聽見。

    女帝見葉青虹聽了這話似乎不為所動,便知不嚇唬她一下是不行了,於是只管厲聲道:“葉青虹!你可知罪!?”

    聽了這話,葉青虹忙俯身道:“草民不知何罪之有?”

    “哼!”女帝一挑眉道:“好個不知何罪之有!你當我這個皇帝是瞎子嗎?你趁顯龍大量收購私鹽之機,鼓動京城大商户買賣私鹽,事情敗露之後,便坐收漁利,以低於原價六成的價格從他們手裏收購商鋪,這半年來,葉家收購的商號已經超過了全國商號的大半,來往週轉的銀子已經差不多超過了百萬兩,難道你們葉家想造反不成?!”

    造反?葉青虹不由暗叫糟糕,難道這棲鳳國有法律規定商家不能持有太多財產?可自己收購商號明明是經過了葉子敏同意的,自己雖然是個穿過來的半吊子,可她卻是實實在在的棲鳳國人,又怎麼會不知道這些法律?還是這個皇帝根本就是嚇自己玩的?

    想到這兒,葉青虹心裏倒有了底,於是只管裝出一副惶恐的樣子道:“聖上息怒,草民並不知商號併購有此限制,半年來雖然收購了幾家商號,可所得銀兩俱已交足了税款,不曾有半點拖欠。況且私鹽一事若不是葉家忠心衞國,向官府舉報,那顯龍只怕早已得了貨。葉家世代經商,即不圖富貴,也不圖官祿,只圖奉公守法為國謀利而已,請聖上明示。”

    這一番話説得自是不卑不亢,將那來龍去脈,以及利害關係分析得清清楚楚。女帝自然不是糊塗人,這近一年來,葉家的勢力慢慢擴大她是年後才知道的,手下的官員們那些日子凡用錢的地方必談葉家,弄得她不得不好奇地派人將這個國內第一鉅富的財產狀況去搞清楚。可等她真的拿到了報告時,卻也暗暗驚出了一身冷汗。什麼時候一個商户也能有這樣富可敵國的財產?葉家分佈在全國的商號加在一起已經超過了棲鳳國商號的六成,葉子敏和葉青虹手裏所掌控的銀子比國庫所存還多幾成,更別説她們手裏還經營着官鹽的生意。

    年前顯龍國派人來買私鹽的事兒,女帝早已經知道了,見她們先找到了葉家,她心裏倒有些擔心,雖然不怕葉家接下生意,雖然可以用謀反的名義將葉家的財產一舉收入國庫,可這麼做畢竟對國家損失太大。在顯龍蠢蠢欲動的時候,動這樣一個根深葉茂,富可敵國的大商家可不是明智之舉。於是便只派人暗中探查,可後來派出去的人帶回來的消息卻讓女帝驚訝不已,葉家果然不是等閒之輩,雖然沒有做顯龍的私鹽生意,可暗地裏的收購卻絲毫不手軟,那這官府剛剛一下手,這邊葉家的少當家便緊隨其後。看着屬下們報上來的摺子,女帝終於認識到,自己必須要拉攏葉家了。可自古以來皇帝要想降恩於平民,不過是增匾賜牌,可這對於葉家顯然是不管什麼用的,要想將這麼大一個財政來源控制在手裏,又不能讓她們起異心,最好的辦法莫過於聯姻。

    女帝膝下有皇子十幾個,大的早已經嫁人生子,小的還有未足月的,算來也只有十六、十七皇子兩個沒有選定人家,年紀和葉青虹也最相當。

    十六皇子生性靦腆,性子極內向,雖説三從四德樣樣遵守的緊,可以女人的角度看來,女帝是怎麼也不相信他能迷住像葉青虹這樣的人。倒是十七皇子燕飛飛,自小便極聰明伶俐,雖然父妃過世的早,可身為皇家男兒的教育卻一項也不少,樣貌在女帝的兒子裏生得也是最好的,只是他似乎太過聰明瞭,雖然到了嫁人的年紀,可偏偏皇親貴戚,朝廷官哪個也看不上,只説要找個最與眾不同的女人,能讓他真心實意地佩服喜歡。

    女帝聽了這話不由在心裏苦笑,由於愛妃去逝得早,所以她也是極疼這個兒子,竟比幾個女兒還疼幾分。可這世上能讓聰明得小狐狸一般的兒子佩服的人,除了自己倒卻還找不出第二個,那宰相燕飛霜倒也是個人物,可惜人家早已有了正夫,他堂堂一個皇子難道要給人做小不成?想來想去,倒只有一個法子,讓他自己去相看中意的女人。

    於是便有了過年時在宰相府的那次聚會,女帝暗中讓燕飛霜請了京城內外,以及別國的使臣將軍,只讓兒子選自己合意的。

    造化弄人,誰知這燕飛飛別的人偏偏都不喜歡,惟獨看上了葉青虹。

    女帝雖知葉家是大家,又是燕飛霜的親家,可將一個皇子嫁與平民,何況又是自己最心愛的兒子,她可是一萬個捨不得,何況也不合理數。

    可那十七皇子卻只説,如果嫁不成葉青虹便也不嫁別人,只要守着母皇過一輩子。女帝被逼急了,便問他看上了那個草民什麼。

    那小狐狸見母親這麼問,於是只管眼波一轉,嬌笑着依在母親身邊道:“兒子只喜歡她美色當前又坐懷不亂,不似那些急色鬼,又極有風度,想也是極知道疼惜人的……”説着,又將小嘴一撅,悶悶地道:“反正母皇也不喜歡她,問這些做什麼?”説完,便轉身提着裙子跑了。

    女帝本想着自己這個嬌美的心肝寶貝還年輕,哪有什麼常性兒,肯定沒幾天便忘了那個女人。可事情發展的卻沒她想的那麼順利,一天她下了朝來到後宮,卻見自己的兒子正和一個長得極清秀可人的男人説話,那神態分明是有幾分懷疑,又有幾分不甘心地意思。再看那男人,長得倒是極招人疼的,年紀又輕,看那舉止談吐也是個極温柔天真的人兒,可偏偏神情卻悲傷得很,眉梢眼角那股化不開的憂鬱和大眼睛裏清澈的目光,似乎將人的魂都勾走了,恨不得將他一下子摟在懷裏好好地疼。

    後來,女帝才知道,這男人原來是十七皇子從外頭買來的,聽説是葉青虹最喜歡卻得不到的人。見兒子一個勁地追着自己,只管問那個叫憐月的男人哪裏招人喜歡,女帝這才意識到,想讓他忘記葉青虹,恐怕是不可能的了。

    女帝看看跪在地上的葉青虹,又瞅了瞅伏在自己膝上,烏黑的大眼睛只管盯着自己,一副詢問樣子的十七皇子,心裏不由一嘆,説什麼緣份天定,現在看來卻真是如此。先不説兒子如何衷情葉青虹,單是這女人現在的表現,將飛飛嫁給她也不算委屈,何況棲鳳和顯龍局勢不穩,隨時都有開戰的可能,這葉家卻是不拉攏不行的。

    想到這兒,女帝倒不願做惡人,見葉青虹面子上軟了下來,於是便命賜座,又裝模做樣地聊了些生意和治國之道的事。

    燕飛飛見母皇繞了半天圈子,卻隻字不提自己和葉青虹的親事,便知道母親又犯了捨不得兒子的毛病,於是便趁着兩個女人説話時,將一旁籃子裏的水果取了一小碟,用小手託着來到葉青虹身邊嬌聲道:“葉小姐別光顧着説話,這果子是新摘的,請您潤潤嗓子吧。”説着,便拿起一顆紅紅的小果子遞了過去。

    葉青虹正思量着回覆女帝的問話,卻不想身邊突然倚了個温軟清香的男兒家,一隻白玉般的小手託着紅紅的果子,襯着他流轉的眼波,古靈精怪的,可愛至極。見葉青虹微微一怔,燕飛飛眼波一閃,心裏暗自偷笑,一側身就靠在了葉青虹坐着的椅子上,纖細温軟的身子馬上就要倒過去了。

    見狀,葉青虹忙站起身閃開,只怕在女帝的面前唐突了佳人。

    燕飛飛早料到葉青虹會閃身躲開,可他的身形卻並未停住,只管跌了下去,那紅木椅子上的雕花甚多,一個探出來的花瓣恰好就勾住了男人薄衫的衣襟,頓時只聽“譁”的一聲,那細紗的小衣兒便撕了開來,男兒家胸前一大片細軟香膩的皮膚就這樣暴露在葉青虹的面前。

    葉青虹沒想到燕飛飛見自己躲開卻也還跌了下去,眼見着男人的衣裳被撕開,瑩白如雪的肌膚就這樣露在自己面前,她只覺得身體裏了血似乎一下子就全流到了腳下,心裏不由暗自叫苦,看來自己是真的中了圈套了。

    坐在上首的女帝在見到兒子往葉青虹身邊去的時候,就猜到他想打什麼主意了,可那時想叫他回來已經來不及了,只得眼睜睜地看着這幕發生。看着燕飛飛嬌滴滴地捂住自己胸前的衣服,裝出一副羞怯得要哭出來的樣子,女帝心裏真恨不得把兒子按在地上狠狠地打一頓屁股。

    可轉眼卻見葉青虹一副瞪着眼睛,恨不得馬上化成煙消失的樣子,女帝不由也在心裏偷笑起來,看來自己將來倒不怕兒子會受欺負了,葉青虹雖然為人和做生意都有一套,可她既然是女人,對小狐狸的這一招可是無論如何也招架不了的。

    葉青虹一直等宮裏的侍人拿了衣服將燕飛飛送走後,這才敢抬起頭,可一眼就看見女帝正帶着一副志得意滿的奸笑看着自己,於是心裏不由一涼:看來母親的話是對的,自己真不該貪心太過,皇帝只怕是真要以聯姻為由,吞併葉家了……

    果然,她這裏心思剛動,只聽女帝憤然道:“葉青虹,你真是膽大包天,竟然敢在朕的面前調戲十七皇子,該當何罪?”

    聽了這話,葉青虹只得跪在地上,心裏卻咬牙暗道:這女帝和皇子真是兩隻一模一樣的狐狸,所不同的不過是一隻大,一隻小而已。

    這時,女帝早已將計劃好了的話恩威並用地説了一番,葉青虹人跪在地上領了一通教訓,最終便只聽女帝道:“念你葉家忠心耿耿,誠心為國,是以免去責罰,將十七皇子下嫁於你,擇吉日成婚,不得有誤。”

    葉青虹聽了這話,便只能嗑頭謝恩的份兒,卻只聽女帝又道:“皇子下嫁,史所未有,你們葉家好好準備下吧,年內完婚。”説完,便一甩袖子,頭也不回地走了。

    葉青虹等女帝走了,這才站起身子來,臉上的肌肉似乎有點木,想想剛剛的情形,真是一萬個不甘心啊,雖然自己對十七皇子沒什麼煩感,可一想到這隻小狐狸竟敢如此算計自己,葉青虹的臉上浮起一絲狡黠地笑容:“十七皇子是嗎?那我們走着瞅好了……”

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    更新了更新了.........

    某午持刀等留言中......

    另:明天沒有,大家表等了,後天也不知道有沒有,哎,因為偶要準備一個麻煩的考試,下週六考,鬱悶

    還有啊,扶桑會收的會收的!!!!!!!只不過要等葉青虹愛上他以後才會收,現在已經不恨了,慢慢培養感情中.....大家表擔心啦~~~~~~
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