居延城主衞慕諒有一匹赤血駿，是西夏皇帝嵬名乾順賞賜，衞慕諒對它珍愛異常。某日衞慕諒出遊，歸途中赤血駿突然發狂，將他顛下馬來。居延的醫生對赤血駿的狂躁之症盡皆束手，城主府貼出榜文，宣稱有人治好寶馬，賞黃金十兩。第二日，一個契丹少年來揭榜，藥到病除。衞慕諒大喜，兑現賞金，契丹少年堅辭不受，説只願城主收留，給自己一個遮風擋雨的棲身地。
衞慕銀喜認出這少年正是當日街中遇到的那一個，隱約有些害怕，拖住衞慕諒的袖子問：父親，你要留下他麼？蕭鐵驪驚奇地啊了一聲，衞慕諒道：怎麼？蕭鐵驪回答：你是她父親？我以為你是她哥哥。話説得粗魯，也非有意恭維，卻將衞慕諒的每一個毛孔都熨帖得舒舒服服。坐在暗影裏的衞慕諒微笑着，將手中把玩的玉如意碰碰蕭鐵驪的肩，管家，安排他到馬房幹活兒。斜光中，只見他的手潔白晶瑩，竟與如意無甚分別。
當夜蕭鐵驪宿在僕人房裏，睡到半夜時他突然醒來。淡淡的月影裏，一個瘦小的老頭子正翻檢着蕭鐵驪的包袱。蕭鐵驪才睜開眼，手還未觸到枕邊的刀，那人已經察覺，回頭笑道：赤血駿的病是因為這個？他舉起一管細如牛毛的銀針，根根白髮亦如這針一般閃着刺目的光。
老頭子話音未落，蕭鐵驪已和身撲上，刀勢狠而絕。薄薄的刃貼着老頭子頸項，甚至已感覺到皮膚下的脈動，老頭子卻在這刻扣住了蕭鐵驪的脈門。蕭鐵驪只覺一股澎湃的力量直貫指尖，還來不及反應，掌中刀已經墜下，被老頭子奪去。
蕭鐵驪怔住，他自幼學刀，與人對決無數，大敗小挫不少，卻從沒輸得這樣徹底，連還手的餘地都沒有。失去武器的恐懼像一條冰冷黏膩的長蟲，沿着指尖爬上來，盤踞在他胸口。
那老頭子瞪着蕭鐵驪，憤憤地道：一言不合就拔刀相向，指人要害，哼，刀劍本是兇器，哪能這樣隨隨便便地拔出來與人搏命。説着，將蕭鐵驪的鑌鐵刀當廢紙一般團了幾團，扔到地上，年輕人，刀不是這麼用的。末一句話餘音嫋嫋，人已越牆而去。
蕭鐵驪盯着一閃而過的老頭子，默默計算他的身高、足長與步幅。雖然老頭子的身法同樣妖異，卻可以肯定不是擄走觀音奴的那個。他定下神來，才發現冷汗濕透衣衫，晚風一吹涼颼颼的，一直涼到心底。
父親留下的刀是蕭鐵驪立身的根本，被毀得如此徹底，他再不知還有什麼倚仗，可令自己安然行走在這滔滔之世。少年呆呆地站在狹長的偏院中，望着鴿籠般密密匝匝的婢僕屋舍及後庭嵯峨的樓閣，淡月下衞慕氏的府邸彷彿一隻暗黑的妖獸，一旦踏進它的巨口，似乎連骨頭渣子也不會剩。他一夜未眠，胸臆間充斥喪氣，卻沒起念逃走。
天微明時，蕭鐵驪去馬房應卯，並沒人追究他對赤血駿動手腳的事，想來那古怪老頭兒並不是城主府裏的人。過得幾日，馬房的管事回稟大管家，稱新來的蕭鐵驪從不多話，做事麻利，是個踏實孩子。大管家當即給蕭鐵驪配了下人的腰牌，許他在外院自由走動。
居延雙塔寺的住持法師精通佛法，曾蒙夏國皇帝親自賜緋，每次開壇説法，方圓百里的信眾都要趕來聽講，居延城主衞慕諒篤信佛教，亦是次次捧場。這日又逢法師講經，居延城中香花滿衢，清水灑道，以城主府的車馬為先，城中各家顯貴居次，百姓們徒步跟隨，往雙塔寺逶迤而去。蕭鐵驪緊緊跟在銀喜小姐車後，隨侍的婢女見了，笑着向車中説了句什麼，便聽啪的一聲，半卷的簾子放了下來。他自入府中，對衞慕銀喜的一應事情都極留心，婢女們看他樣子傻傻的，倒有一片痴意在，一時傳為笑談。不過銀喜小姐不發話，也沒人去為難他。
雙塔寺坐落在居延海旁，形制不大，建築卻極為精美。寺內的密檐式琉璃塔，玲瓏挺秀，倒映水中宛然雙塔，故此得名。寺外建有蓮花形高台，供法師講經用，信眾們無論貴賤，均在曠野中席地聽講。這日法師講得甚是精妙，梵音與水聲相和，天光共雲影徘徊，在場諸人盡都忘神。衞慕銀喜眼尖，覷見父親於此刻悄然離席，進了雙塔寺西角門。她心中一動，止住跟隨的婢女，躡手躡腳地跟了去。
一院寂寂，卻找不到衞慕諒的蹤影，銀喜仰起頭，盯着偏殿上飾有蓮花漫枝卷葉紋的琉璃筒瓦和琉璃滴水，其後是廣大天空，極明亮的藍，深遠而純粹，凝神注視時讓人感到不可言説的悵惘。女孩怔了一會兒，方要轉去，聽到身後窸窸窣窣的衣衫掃地之聲，回過頭來，正見到沒藏空向她彎腰致意，長髮水一般漫過寬大的麻質僧衣。
沒藏空身材甚高，皮膚黎黑，深目白齒，有着党項男子的典型相貌，當他漫不經心的目光落到銀喜臉上時，她的心跳忽然急促起來。那目光彷彿蜻蜓，短暫一駐，隨即投向遠處，銀喜順着沒藏空的視線看過去，煩惱地擰起眉：蕭鐵驪，你跟來做什麼？與沒藏空同行的衞慕諒亦不悦，斥道：這不是你能來的地方。
蕭鐵驪也不開口解釋，也不識相退下，父女倆拿這木訥的僕人無法，倒是一貫淡漠的沒藏空突然開口説話，緩解了尷尬氣氛：你叫蕭鐵驪？空的音質至為清澈，有不辨性別之美，宛如佛經中的妙音鳥伽陵頻伽。蕭鐵驪愣了一下，答道：不錯。
沒藏空的手負在身後，右指輕叩着左手掌心，道：鐵驪是什麼意思？銀喜站在空的右側，見他長年隱在袖中的手露出來，不由得呼吸一窒。空的小指上套着沒藏氏與衞慕氏盟誓之戒，與衞慕諒戴的白色戒指形制相同，非金非鐵的材質，唯戒面漆黑，暗無光華。
夏國的開國皇帝嵬名元昊為衞慕氏女子所生，而嵬名元昊的皇后沒藏氏生下了昭英皇帝嵬名諒祚，衞慕與沒藏兩家均是皇親，且先後在皇權鬥爭中落敗，遭逢滅族之禍。到聖文皇帝嵬名乾順之時，衞慕與沒藏兩家均已沒落，但衞慕銀喜聽父親説過，沒藏氏曾受衞慕氏大恩，故發誓以每一代的長子為質，侍奉衞慕氏家族，供衞慕氏驅使。此誓以戒指為憑，除非衞慕氏主動將戒指還給沒藏氏，否則盟誓永不解除，將世世代代履行下去。銀喜清楚地記得，父親提到沒藏空時，用輕慢的口氣道：空必須服從我的一切指令，否則會因違背密戒盟誓而遭受六神俱滅之苦。有這麼一個能幹的孩子使喚，真是不錯。
銀喜站在庭院中，種種念頭紛至沓來，比任何時候都更深切地感受到：這雙塔寺中的年輕僧人，無論就宗教戒律、世俗禮法抑或密戒盟誓來説，都是自己不可觸及之人。待她回過神來，衞慕諒已與蕭鐵驪出了西角門，正在檻外等她。她向沒藏空微微頷首，逃也似的奔出庭院。
那一夜，衞慕銀喜輾轉反側，第二日特地招蕭鐵驪來問話。蕭鐵驪多次偷入內院，這是第一次光明正大地進來。少年候在簾外，聽見細微的杯盞撞擊之聲，爾後是長久的沉寂。良久，銀喜方低聲問他：鐵驪是什麼意思？略停了停，你昨日怎麼對他説的，今日就怎麼對我説。聲音還未脱女孩的稚氣，內裏的情懷卻已不似孩子。
蕭鐵驪一頭霧水，答道：鐵驪是我契丹很老的一個部族，血統來自那一族的契丹人，常常起名叫鐵驪，並沒什麼稀奇。
哦你下去吧。衞慕銀喜無意識地旋着細瓷茶杯，悶悶地想：並不是什麼了不得的名字，怎麼一向冷淡的空，特特去問它的意思？
九月天氣，菊花明媚，衞慕氏的府第裏瀰漫着清淺、微苦的香味。銀喜躺在後園的竹榻上讀經，昏昏欲睡之際，斜射的陽光將一道影子投在書頁上。她懶懶回頭，問：誰？樹後的蕭鐵驪走出來，默然不語。他的目光令銀喜惱怒，啪地一聲合攏經書，撐起身子道：蕭鐵驪，你總是在窺視我，不怕我告訴父親將你攆出去麼？到底是什麼讓你這樣放肆？
蕭鐵驪回答：因為你是城中唯一美麗的女孩。少年的眼睛白少而黑多，安靜時像兩眼望不到底的井，此刻卻似兩簇黑色的火苗。他失去了觀音奴，失去了父親的刀，卻執意要找到嬰鬼，空手與它對抗。明知必死而去赴死，他滿懷絕望地迸出了這句回答，挾着難以言喻的熱力湧向她。
衞慕氏女子向來早熟，十二歲的銀喜也曾幻想，雙塔寺中的英俊僧人在花樹下向她表白，言辭温柔，目光如水，但決不會像現在這般，被鐵柱般的蕭鐵驪狠狠盯着，身上飄來讓人窒息的馬糞味兒，説出的話一字字硬似石頭。銀喜耳輪發熱，全身發抖，蓮蕾形四梁花釵冠上的珠子瑟瑟直響。
西夏貴族女子的服飾極為華美，明紫色的交領右衽開衩長袍裹着女孩已開始發育的身體，花邊重重的鎏金領口露出素白抹胸和淺紫色小翻領內衣，以及紅暈微微的雪白頸項。長袍開衩極高，露出粉色的細襉百褶裙，以及腰側垂下的玫紅鎏金寬帶。即使矇昧如蕭鐵驪，亦不可能忽略女孩此刻的美麗。蕭鐵驪盯了衞慕銀喜月餘，卻是第一次用男人的眼光看她。他身體發麻，似被閃電擊中，慌不擇路地離開，不敢再看。
卻也只是片刻的事，驚呆了的老嬤嬤醒轉過來，頓足道：外院的野小子混進內院，還敢這樣唐突小姐，真是該死，我要稟告主人重罰他。
不許去説。銀喜抱着膝，冷冷地道，被這種人冒犯，説出去很好聽麼？我不許你去説。
蕭鐵驪轉出菊圃，正沿牆根走着，忽然被一隻手拉住。那手好大力氣，連他也掙扎不開，被一把拖進菊圃，死死摁在一叢菊花下。蕭鐵驪的那點綺思早拋到九霄雲外，雖然手中無刀，體內潛藏的沛然刀氣卻裂膚而出，襲向那人。那人驚咦一聲，手指微松，隨即抓得更緊，道：笨小子，方才若被人逮到，嘿嘿，你可再難見到美人了。
重重疊疊的暗綠葉子間露出一張笑得菊花似的臉，正是那夜翻蕭鐵驪包裹的老頭子。蕭鐵驪見他嘴唇不動便説出這番話來，心中驚懼，洶湧的刀氣自然收斂。自來內力達到極高的境界，加諸兵器，便可生出劍芒刀氣，傷人於無形，如蕭鐵驪這般不習內功，卻能以自身為器蓄有豐沛刀氣的，可説是天賦異稟。老頭子不禁搖頭嘆息：真是百年難遇的神刀之器，只可惜一味好勇鬥狠，又耽溺美色，可惜啊可惜。見蕭鐵驪瞪着自己，他得意地道，哼，你用詭計混進府中，整日傻痴痴地守着人家的美貌小姐，還不許人説麼？我可都瞧見了。
傳音入秘的上乘功夫自非尋常的腹語術能比，老頭兒表情百變，語氣激昂，花叢外的人皆似聾子般走過。蕭鐵驪聽腳步聲去得遠了，試探着站起來，退了兩步，看那老頭子沒什麼反應，隨即快步逃開。老頭子如影隨形地追上來，在花葉間飄浮着，氣惱地問：喂，沒聽見我説話嗎？
蕭鐵驪手心汗濕：聽到了。老頭子追問：那怎麼不回答？
真是個古怪的妖鬼。蕭鐵驪想着，慢吞吞地道，你沒有盯着那女孩，又怎知道我在盯着她？那老頭子睜大眼睛，靜默片刻，臉突然紅得無以復加，撲上來搖着蕭鐵驪，憤怒地道：放屁，放屁，我在查要緊的事情，故此隱身在這府裏，才不像少年人你這樣無聊。
蕭鐵驪雖然認為神鬼可怖，對這樣的鬼倒也生不出敬畏之心，忍不住向他打聽：你見過嬰鬼麼？老頭子結舌道：咦，啊，這個，你怎麼知道我在找嬰鬼？
蕭鐵驪想着觀音奴，胸口熱血上湧，竟道：你也在找它？既然都是鬼，你找起來想必容易得多那老頭子神色古怪，似笑非笑，未容蕭鐵驪説完，出手如電，提起他的領子飛越重重屋舍。他雖帶着一個人，身法依然輕快，便有府中下人見到，也只當自己看花了眼。
這樣無依無憑地御風而行，滋味實在不好。蕭鐵驪落在實地上時，不由得舒了口氣。老頭子冷冷地看着蕭鐵驪，忽然握住他的手：我跟你一樣是熱的，來回走了幾步，跟你一樣有影子，他大聲咆哮起來，你怎麼會把我雷景行當成鬼？
蕭鐵驪從未接觸過玄妙的輕功，很難不把他當成鬼：呃，你每次出來都這樣突然，所以我有些糊塗，算我弄錯了。我妹妹被嬰鬼攝走了，我很擔心她，想你既然是呃，聽説你也在找嬰鬼，才向你打聽。
雷景行悻悻地道：什麼算你弄錯，你根本大錯特錯。他頓了一下，既然擔心妹妹，為何不發憤去找，卻賴在城主府裏偷看那小美人？
我找不到嬰鬼的蹤跡，既然嬰鬼只捉漂亮孩子，守着城中唯一好看的這個，總不會錯。
雷景行意味深長地道：你的想法不錯，但這樣傻守着，管什麼用？這事兒我已有眉目，等找到嬰鬼的巢穴，一定帶你去尋妹妹。言罷徑直去了，蕭鐵驪拔足追趕，哪裏追得上，只得大叫：倘若你找到嬰鬼，一定要帶我去。時日越久，觀音奴生還的希望便越小，然而這倔強少年，從來不退縮，從來不放棄。