果真如大夫所言，阿-接連三日昏迷不醒、高燒不退，讓擔憂不已的北宮曄直守在病榻旁，就怕她有任何不測。所幸第四日起，她高燒漸退，情況漸趨穩定，就連昏迷時的滿口囈語亦不再出現，神態、面容較前幾日更為安寧。
這夜，北宮曄安坐在牀楊邊，指腹輕輕地撫過為每日換藥方便，僅纏着白布未着上衣、露出錦被下的雪背，他不禁低語輕喃……
“阿-，-睡了五日了，是否該醒醒了……”呵……蒼白麪色已浮現些許血絲，呼吸亦順暢安穩，真令人感到安慰。
這五日，這小酒鬼真讓他給擔足了心，好在如今算是脱離了險境，一日日好轉起來，就連大夫也説這一、兩日就該醒了。可她究竟會讓他等多久呢？沒瞧她睜開眼，他還是不安、心哪……
彷佛聽到他的輕喃、抑或是感受到他心底的不安，驀地，她發出微弱嚶嚀聲，緩緩地張開那雙向來靈動，如今卻有些無神的圓眸……
“阿-，-醒了？”北宮曄眸底閃過一絲激動，口氣卻恁地沉靜笑問。
“這兒……是哪兒？”順着視線望去的擺設皆非她所熟悉，阿-有些搞不清楚狀況，更沒料到才睜開眼就瞧見他。“還有，你又怎會在這兒？”
“這兒是我的房間。”指腹悄悄撫上細滑粉頰，他柔笑響應。
“我怎會睡你房間？”有些莫名其妙，然而臉上他所製造出來的麻癢，卻讓她忍俊不禁地笑起來。“你別搔人家癢……”直覺翻身想躲，然而才扭動一下，背後傳來的劇疼讓她不禁倒抽口氣。
“別動！”沉聲低喝止住她的動作，北宮曄沒好氣地笑罵。“-忘了替我擋下一刀嗎？還胡亂動什麼？小心傷口扯裂！還有，當時我抱-進我房間療傷，未免移動到-而影響傷口，所以就讓-這小酒鬼一直佔着我的房了。”順便解答她的疑惑。
“喔－－我想起了！”露出一貫的憨傻笑容，阿-還真給忘記自己捱了一刀呢！
不會吧！這小酒鬼真忘記了？她腦袋裝的全是水酒不成？
橫覷牀上憨笑人兒，北宮曄好氣又好笑，忍不住輕彈了下她雪額。“連被砍了一刀也會忘記？-腦袋瓜都記些什麼？”
“你……你……人家都受傷了，你怎麼可以欺負人？”這人好卑鄙，竟然趁她受傷無法閃躲的時候來彈人，很痛耶！
聞言，北宮曄淨是瞅着她笑，老半天不發一語。
不管他笑些什麼，阿-心思已轉到別的地方去，急巴巴地問道：“刺客呢？你沒傷着吧？”嗯……大概是沒有！還有精神、體力欺負她嘛！
“讓夜影給解決了。”四兩撥千斤地將解決刺客的功績全推給別人，半句不提自己亦有武功。他複雜而深沉地凝望着她，心底波濤起伏，臉上卻狀甚不在意地笑問：“為何肯替我擋那一刀？-很可能會因而喪生，不是嗎？”
“因為你對我好啊！”理所當然地笑道，阿-自認很知恩圖報。“在大廟裏，你送我銀兩，後來又讓我住進王府，不僅供我吃，供我住、供我喝，還要幫我找‘醉馨釀’。我離家出來後，還沒人對我這麼好呢！所以我當然要幫你。”小腦袋瓜在繡枕上蹭動點頭後，又繼續説道：“況且我有習過武，身子骨自然比不懂武功的你壯些，刺客那一刀讓我捱了還能撐得過來，若讓你捱了可能就一命嗚呼了，所以我挨這一刀自然比你挨這一刀安全！”兩者的差別可是一條命的代價呢！
“-……真傻！”聞言撼動不已，北宮曄心中一顫，只覺心田滑過一股無法言喻的暖意……光因為他那樣普通的招待，她就認定他好，還毫不猶豫以命相救－－只因為她自認身子較好，挨刀後的活命機會較大！
這小酒鬼為何如此傻氣？為何啊……她真是讓他感到羞愧！因為他並非真心要幫她找到“醉馨釀”，讓她住進府也是為了心中的懷疑，而故意將人給留下的。可她卻如此地真心相待……
驀地，北宮曄萬分慚愧，然而心底卻對她的純真傻氣而揚起了一股疼惜、愛憐的情愫。
“哪有？我才不傻！”鼓着腮幫子，阿-自認考量得很周全，不願承認自己傻。
知道她肯定會錯了意，北宮曄爽朗大笑並無解釋，關心詢問。“-餓了吧？我讓人幫-送些滋血補氣的補品過來……-還有沒有想吃些什麼？”
“呃……順便帶一罈酒來？”尷尬憨笑，覺得肚中酒蟲正在癢。
“不行！”面容一斂，毫不客氣地打回票。“喝酒妨礙傷口癒合，不準喝！”
“耶？那我要憋到何時啊？”不要説傷好之時，她會崩潰的。
“-説呢？”咧開白牙森森的笑容，順手又彈她一記，北宮曄起身朝外命令。“福兒，讓大廚烹煮些補品送來！還有，不論阿-小姐如何哀求，絕不許送酒給她！”
“哇－－我要離開王府……”沒好酒的地方就沒有她阿-！
“有本事-就下牀走一步，試試看！”
☆
“卑鄙、小人、忘恩負義、惡鬼……”庭院中、大樹陰影下、貴妃椅上趴卧的人兒，正用控訴的哀怨目光射向不遠處涼亭裏的男人，小嘴裏的指責源源不絕，企圖讓某人良心發現。
“真吵！不能讓她閉上嘴嗎？”涼亭內，夜影隱忍道，恨不得塞住某酒鬼的嘴。
“由着她去！練練嗓門亦能恢復些體力。”北宮曄促狹大笑，手中的酒杯還惡劣地往她方向一敬，然後仰首咕嚕一聲－－吞下肚去。
“惡鬼－－”阿-哀泣大叫，差點沒爬起來往他撲去－－因為被一旁服伺的福兒給忙不迭地壓住了，同時手中湯匙還精準地趁她張口大叫時，飛快塞了滿滿的補品進她嘴裏。
“咳咳……”差點死於非命，好不容易才將口中滿滿的食物給嚥下肚，她懷疑地看着身邊的小丫鬟。“福兒，我沒得罪-吧？”
“小姐，怎麼會呢？”福兒清秀小臉不禁笑開懷，覺得這名新主子實在有趣得緊。
自從阿-小姐清醒後，這幾日服侍下來，福兒這才知道為何會有“嗜酒如命”這句成語的出現，用盡哀泣、威脅、拐騙各種手段，就是要一嘗酒香，難怪先前王爺特別交代警告，否則她還真會因同情而受騙呢！
不過，王爺對阿-小姐真的很關心喔！常來關切傷勢復原狀況不説，有時阿-小姐白日休息過多，晚上睡不着時，王爺還會整夜陪她談心、説話解悶兒呢！就連今日也是在小姐喊着十來天窩在房內快悶出病來，王爺為了讓她開心，馬上小心翼翼地抱着她、把她移到貴妃椅上，再讓奴僕將小姐抬到庭院中，曬曬太陽、解解悶。
“福兒，我叫阿-，不叫小姐啦！”無數次糾正，總覺自己又不是王府內的啥千金大小姐，讓人家這麼叫，心中怪彆扭的。
“可是……可是……”可是王爺明明説阿-小姐是她的新主子，要她這般叫的啊！
瞧她一臉無措，不知如何是好，阿-不禁沮喪地嘆氣。“算了！-愛怎麼叫就怎麼叫吧，隨-了！”反正不知糾正了多少次，她還是一樣小姐、小姐地叫，説了也是白説，隨她高興了！
聞言，福兒安下心，打算繼續餵食。“小姐，喝口人蔘燉雞湯吧，很補的。”
“還補？我這些天補過頭了。”現在聽到補，阿-一張臉就綠，慌得急忙搖頭拒絕，甚至還想誘騙。“不過取壺酒來，我倒是可以喝得下。”
“小姐！”福兒啼笑皆非，斷然搖頭拒絕。“王爺吩咐過，不行給-沾一丁點兒酒的，對傷口不好……”
“哎呀！-家的王爺胡亂説，這世間最補的莫過於好酒……”
“不行啦！説不行就不行……”
這廂樹底下展開誘騙好酒攻防戰，那廂涼亭裏的男人則笑眸瞅覷，眼見小酒鬼臉色紅潤、精神大振地想盡辦法騙酒喝，心底為她的好氣色而欣喜不已……
“真熱鬧，是不？”扭頭笑看夜影，北宮曄輕啜杯中佳釀。這些年來，王府內除了爹親咆哮怒吼旭弟的荒唐，與二孃哭哭啼啼護短求情的“熱鬧”聲響外，很久沒這種歡樂笑鬧聲了。
望着阿-毫不矜持哀泣、耍賴只求有杯好酒喝，夜影怔忡幽然。“讓我想起……你小時向小姐耍賴的景象……”那充滿温馨、歡愉，讓他覺得心還是活着的日子已遠去了。
“夜影……”瞧他怔然神色，北宮曄輕淺一嘆，不知該如何勸慰。
驀然回神，發現自己泄漏太多情感心緒，夜影僵硬地轉移話題。“對了！咱們派出去的探子已有回報。”
“可有新線索？”明白他不習慣情緒顯露於外，北宮曄不在意地順着他。
“探子回報，上回來襲的兩名殺手是‘殺手樓’二、三樓的樓主。難怪以往派出數十名刺客一下子鋭減為兩人，看來他們是以為憑兩位樓主的實力，就可以完成取你首級的任務，卻萬萬沒料到你暗懷武功，甚至還取了一位樓主的性命。”夜影不疾不徐地説道，心中卻清楚往後只會更加的危險。
話説這“殺手樓”是江湖中有名的暗殺組織，每一樓層皆有位樓主，其中以九樓樓主武功最高，統領整個組織，任何人只要有足夠銀兩上門委託，他們就會幫委託主除去眼中釘，除非委託主撤回委託或死絕，他們才會收手。
這一年來刺殺事件不斷，探子早已查出是“殺手樓”接下的案子，他和北宮曄按兵不動只是為了想查出幕後的委託主。奈何不管如何探查，“殺手樓”那兒卻不漏出任何風聲，實在很難揪出主使着。
“小聲點！小酒鬼還不知我會武功呢！”笑着要他噤聲，北宮曄斜覷樹下的人兒一眼，滿臉淨是興味。
沒興趣瞭解他對她耍啥心眼，夜影徑自皺眉。“若不早些找出主使者將他了結，‘殺手樓’那兒是不會放棄獵殺你的，往後的處境只會越來越險惡了……若真查不出來，索性讓我領人將‘殺手樓’給剿了。”這些年來，北宮曄讓他暗中培訓了一些精良好手，他們平日雖然只作探子的工作，為北宮曄收集情報。不過若真把他們集合起來和“殺手樓”硬拚，也絕不會輸的。
“犯不着大費周章。”慵懶微笑，胸中自有定見。“這一年來的持續刺殺一直不見成果，幕後主使者肯定也急了。人一急自然就會出錯，咱們就等他自己露餡吧！”犯不着和“殺手樓”硬拚，能用最簡單的方法解決，就用最簡單的。
“也是。”聞言，夜影沉吟一會兒後，點頭贊成，隨即起身足下運勁，眨眼間就竄出涼亭外失去蹤影，不知又窩到哪兒去暗中護衞了。
正事談完，少了夜影陪伴，北宮曄起身步出亭外，噙着懶洋洋的笑痕，朝還不放棄向福兒洗腦，好拐騙美酒的阿-而去。
“福兒，-相信我！我承襲了我阿爹的特異體質，酒喝得越多，傷口好得越快……”阿-信誓旦旦，説得真有那麼一回事。
“真有這種體質嗎？”這下福兒真有些不確定，幾乎要相信她的話兒了。
“當然有！我阿爹就是，我也是……”再接再厲，真誠得快要舉手發誓了。
“喔？怎麼我不知-是這種體質？”抱胸揚眉而笑，北宮曄真想聽她為了能一嘗酒味，還能掰出多少可笑的理由？
“你、你、你啥時候靠近的？”抬眸瞧見他無聲無息地立在貴妃椅旁的頎長身影，不知已聽去多少漫天大謊，阿-結結巴巴地質問，知道他沒那麼好拐，心底不禁想哀嚎……可惡！差點就哄得福兒相信了。
“福兒，以後不管阿-小姐編出什麼理由，-全都不許信。”不理她的質問，反而對一臉迷惑的福兒命令。
“啊！原來小姐是騙我的。”福兒聞言，馬上恍然自己被誆了，不禁嘟囔地對主子抗議。“小姐，您怎麼可以騙我？”為了有酒喝，竟然連這種謊話都説。
“哎呀！我説的是實話……”還想作最後掙扎。
“小酒鬼，-還有臉蒙人？”訕笑着蹲下身，順手就彈了她額頭一記。
“你，你又彈我！”吃痛嗔叫，阿-真覺得這男人忘恩負義，替他擋刀受傷後，還要被欺負，實在太不值得了！
“彈-又如何？”俊顏低垂直湊近她面前。
耶？他、他幹麼靠那麼近？阿-突然心跳失序，沒喝酒，臉卻熱辣了起來……咦？慢着！説到酒，她好象聞到了香醇酒氣，而且就從他身上散出……忍不住開始像小狗一樣在他身體周遭四處嗅聞。
“-在幹什麼？”小酒鬼啥時候變成小狗兒了？北宮曄不懂她莫名行徑，忍不住好奇地笑問。
哈！找到了！他剛剛喝了酒，酒味就在他開口説話之際逸了出來。啊……好香醇的味兒，肯定是上等名酒……瞠大的圓眼直勾勾地盯着他漂亮薄唇，肚內的酒蟲不斷髮難叫囂……想喝……想喝……好想喝……
“怎麼了？”小酒鬼怎淨瞅着他發傻？
哇！他又開口吐着酒氣引誘她！不管了，沒魚蝦也好！沒真材實料的醇酒養酒蟲，至少也撈些酒氣來解嘴饞。雖然不是很喜歡吃人口水，但是他們兩人先前都互相吃過了，也不差這一次啦！
實在憋了十來日，阿-再也受不了了，決定一不做二不休，狠狠地用力攀住他的頸項，往下一扯－－
“阿-……唔……”不敢置信地瞪着抬頭髮狠封住自己薄唇的女人，他想笑卻又忍不住呻吟……
老天，這小酒鬼竟然為了他嘴裏殘留的酒味而吻他！她知道自己在幹麼嗎？不過，呵呵……這滋味其實真不錯，他很樂意讓她來蒐括殘留在嘴裏的酒香甘醇！真的很樂意啊……心底樂陶陶地暗忖，北宮曄索性城門大開，任她長驅直入進城放肆，自己甚至也忍不住揮軍造訪她的城鎮。
幾番糾纏下來，阿-好不容易才覺得有些喘不過氣，這才不情不願地撤退分開，然而眼兒卻燦亮發光地笑着－－
“四川五糧液！”呵……這種入口齒頰留香、滑口甘美、餘味繚繞、久久不去的無雙美味，兩、三年前大哥載了一車子的“五糧液”回來時，她曾嘗過，錯不了的！
這小酒鬼光從他口裏的味道，就能分辨出是哪兒出產的名酒，未免太厲害了！不過枉費他卯足全力和她唇舌糾纏，她卻只顧着評鑑酒味……這丫頭真懂得怎麼打擊男人的自尊心哪！
北宮曄好氣又好笑地瞪人，卻只得到歡欣鼓舞的笑顏追問－－“是不是？是不是是四川的‘五糧液’？我猜對了，是吧？”
“無論猜對與否，反正-喝不到！”故意訕笑調侃，動作卻小心、謹慎地避開傷口，一把將她抱起。
“幹麼？”人家趴卧得好好的，他又要作啥？
“-身子尚未痊癒，出來吹這麼久的風怕受不住，還是進房去休息吧！”若不小心又受寒發燒，那可真叫“腹背受敵”，對身子一點好處也沒。
“喔。”真覺有些倦意，阿-乖乖地讓他抱進房去，沒一句抗議。
但見兩人身影進屋去，自剛剛就被當作隱形人的小丫鬟－－福兒一張臉紅如火燒股地處在驚愕中……
她，她剛剛沒眼花吧？阿-小姐輕薄了王爺耶，而最詭異的是，王爺好象也很甘願被輕薄……老天！這到底是怎一回事啊？
“……清冽醇馥，酸而不澀、甘而不濃。苦而不黏、辛而不刺喉、香而不扎鼻，入口甘香餘繚繞，是西鳳酒，對吧？”
“……濃香清醇，滑口甘香味輕如花露，丹陽封缸酒是吧？”
“……酒質甘美，入喉飄散濃郁蘭花清香，古井貢酒錯不了！”
接連幾日，就聽“淨思院”天天傳出某酒鬼得意品出某有心人士口中酒味的產地，正名之歡欣喜叫聲，渾然不覺自己被人給設計吃了嫩豆腐去。
這夜，舒適雅緻的房內又傳出歡叫－－
“……清香純正，滑潤可口，餘香柔和使人神清氣爽，是山西的汾酒……嗚……我想喝啊……”依然趴卧在牀、歡喜猜出何酒的阿-説着、説着不禁垮臉頹喪，幾乎快哭了出來。“我已經半個月沒沾到酒了，打有記憶來從沒過這麼長的紀錄啊……”嗚……每天蒐括他嘴裏殘留的酒氣，是解不了饞的。
長眼真沒見過如此貪喝杯中物、嗜酒如命的人，北宮曄揚唇吐着芳香酒氣失笑。“阿-，若真如-所言，那這半個月可真是-這一生最清醒的時候了。”
“胡説！這半個月是我有史以來最不清醒的一段日子。”瞪着安坐牀沿邊，才剛剛被她給蒐括口中殘留酒氣的男人，阿-很想再撲上去搜括一次。想着、想着，粉舌忍不住就舔起粉紅唇瓣來。
這小酒鬼又想偷襲他了！這些天來，北宮曄實在太清楚她這副嘴饞神情所代表的涵義，心中不禁既喜又憂。
喜的是，他很歡迎她的偷襲，這代表又有嫩豆腐吃；而憂的是，他實在自尊心嚴重受創－－對兩人如此親密的唇舌交纏，她在意的僅只是他口中的香醇酒味，完全沒一丁點兒男女之情的省悟！唉……真擔心哪日她在外沒酒喝，就重施此招，拉個嘴中帶酒氣的人來蒐括個過癮。
“喂！你想些什麼？”瞧他又笑又嘆地怔忡恍神，阿-忍不住好奇地伸指戳戳他腰際，試圖將注意力給喚回。
“沒什麼！”驀然回神，低首在粉嫩紅唇印輕啄一吻，他勾唇一笑。“阿-，千萬記住一件事，除了我之外，萬萬不可親吻別人的唇，就算人家嘴裏有酒也不成！”
“當然！我又不愛吃別人的口水。”莫名其妙橫去一記嬌嗔，自認自己又不阿八，幹啥胡亂吃別人口水？
沒料到她會是這種反應，北宮曄一怔，隨即松心朗笑調侃。“那-為何老搶我口水吃？”
驀地一愣，她臉蛋微紅，訥訥地道：“我……我想説以前咱們互相吃過，既然有過第一次，那兩次、三次也沒啥關係啊，再説也不難吃嘛……”
“怎麼個不難吃法？”很有興致追問。
“我、我怎麼知道？反正就不難吃啦！如果你不給吃，以後我不吃就是了！”驀地臉蛋脹紅，説不出口每回嘗過他帶着酒香的嘴後，就恍如喝了十斤老酒那般醺醺然，害她一直懷疑他的嘴其實是取之不盡、用之不竭、裝滿醇酒的神仙酒葫蘆。
“唉……在下沒説不給吃啊！”乍見她忽現小女兒靦腆嬌態，北宮曄心下暗喜，口裏卻壞心逗弄。
聞言，阿-淨是紅着臉憨然傻笑，不知該如何響應，北宮曄見狀忍俊不禁地又是一陣朗笑。直至許久後，阿-覺得他實在笑太久了，這才又伸指戳他的腰。
“怎麼？”垂眸笑凝。
“你有打聽到‘醉馨釀’的消息嗎？”一面是要轉移話題，一面也想趕緊問出個下落，好買回去滿足阿爹心願。
“這個嘛……”
“沒人知道嗎？”以為他的遲疑是不好意思説沒采到線索，阿-有些失望。“若真找不到那也沒辦法，等我傷好得差不多，就回家告訴阿爹這個壞消息吧！”出來許久了，阿爹肯定等得心急。
“-……想要走了？”笑容頓止。
“總不能一直賴在這兒不走啊！既然沒‘醉馨釀’的消息，那我就該回去了。”阿-雖然有些捨不得這種茶來伸手、飯來張口，沒傷時，還天天有好酒喝的舒適日子，但終究不是她的家，總有一天還是得離開的。
“我沒説沒‘醉馨釀’的消息。”驀地嘴角一揚，北宮曄眸光詭譎。
“耶？”聞言心下一喜，猛地抬頭瞧他，卻因一用力過重牽動背後傷口，疼得她慘叫一聲。“哇－－好痛……”
“沒事吧？”連忙查看，確定沒滲出血水，他不禁斥責笑罵。“忘了自己身上有傷嗎？”
差點沒飆出淚，她一臉可憐兮兮卻還執意追問。“你打聽到了是不是？在哪兒啊？是不是有另一家叫‘威定王府’的酒肆……”
“別激動！”再次彈額要她安分趴好，北宮曄這才慢條斯理地道：“是有打聽到有個人會釀‘醉馨釀’，不過聽説那人釀的酒是不賣的。”
“不賣？”阿-傻眼，隨即心急地大叫：“那我去求他送我好了！他住哪兒，你告訴我！”哎呀！阿爹魂牽夢縈的極品佳釀啊……不知是何等滋味，她也想早一步品嚐到哪！
呵……説到酒就心急成這樣，和平日憨傻、慢吞吞的模樣真是相差十萬八千里。
北宮曄暗自哂笑不已，可臉上卻一副萬分歉疚樣。“至今我也只探聽到有這麼一個人而已，至於他的住處……我想還需多一些的時間去探查。”
“噢－－”長長一道失望嘆氣，只能自我安慰。“有消息代表有希望，總比什麼都沒有好。”
“-再多住些日子吧！有新的消息，我馬上通知-，如何？”微微一笑，其實早已知道她的答案了。
“既然有消息，我當然不走了！”這趟出來為的就是這個，既然已探聽到有這麼個人在釀“醉馨釀”，當然不能半途而廢。阿爹還在引頸期盼她的好消息呢！
聞言，北宮曄勾起一抹詭笑……呵，三言兩語擺平！和心思單純的人相處真好！
“你沒説他會武！”
“我、我也不知道……”
“我們都讓他給瞞過去了！若早知他身懷武功，當日我們‘殺手樓’的佈局會不同，也就不會讓他逃過一劫。”
“不管你們要如何佈局，我關心的是，你們究竟何時才能完成我的委託？還有，不要在王府內行兇會招疑的。”
“很快！不過若不想在王府行刺，那麼我希望你能或多或少提供他的一些行程。你知道的，我們辦趣事來方便，成功的機會越大，你的目的也能越早達成。”上回在寺廟的刺殺，也是他提供訊息的。
“當然！我用老方法聯絡，可以嗎？”
“可以！”
“那你走吧！別讓人瞧見。”
風聲輕輕響起，王府內偏僻的角落處在密謀私語後，又歸於沉靜……