牛大是何許人也?
在去他家突查的路上，青離已從李巡捕那裏得到一個較為完整的印象：此人曾經在衙門裏有過案底。
説起來，他倒也並非大奸大惡之徒，但與其一丈二的魁梧身材相比，頭腦實在簡單得出奇：説他膽小吧，他不甚敬畏鬼神，什麼事都做得出來，説他膽大吧，做出壞事僅僅是因為沒考慮後果的衝動。
上次致人重傷就是如此：他不知從哪兒聽了兩句挑撥的話就犯下大錯，聽説要判三年大獄又嚇得屁滾尿流。待好容易出獄之後，牛大一直靠打零工賣苦力為生，難以餬口時據鄰里反映，也有些雞鳴狗盜之行，實屬無奈罷了。不過要説他會殺人，李巡捕一個勁地搖腦袋説不敢相信。
等到了牛大的家，青離一看，那是臨街的一間小房，不起眼，由於地勢低窪，院子裏灌滿了水，看見牛大時，他正在整理精濕的被褥。另外若出了巷口，但凡往城北去，那大槐樹是必經之路。
這位大哥，城裏出了件兇案，我等在挨家挨户尋訪證人。天翔用無害的笑容先給他一記定心丸，你可曾看見什麼可疑之人?
沒、沒看見!牛大的臉色慌張。
哦，搜查一上午，弟兄們都渴了，想借大哥家的水井喝口水，不會不通融吧。天翔笑道，手上拿出一塊二三錢的碎銀。
官差們紛紛會意，已然不由分説地進了院子，牛大看阻攔不了，又有銀子拿，遂賠笑收了，立在一旁。
大哥昨晚敢情是出去了?怎麼被褥濕成這樣了?
不曾、不曾我睡得死，水都灌進房了還不知道。
天翔還沒再説話，李巡捕已經出來，在他耳邊低語幾句。他的臉色微微一變，然而又笑了起來：那就不叨擾了，我們還要去下一家。
李巡捕悄悄追上來問：怎麼這就走了。
這問題青離是知道答案的。她那一瞥自己都以為是眼花，又沒看清臉面，只算線索，還不是證據。而物證方面顯然沒有新的發現。
果然，天翔瞪了巡捕一眼：人證物證都沒有，能怎麼辦!
巡捕聽出他言下有些責怪，只好唯唯退下了。
於是，牛大這邊暫時擱置，天翔命李巡捕安排人手繼續暗中觀察，一有動靜就前來報告，而他自己則跟雲舒分開調查皮南與玉官的來歷。那才是能穿起所有珠子的線。
是啊，是啊!半個月前我看到的，前一天下午還在洞裏，第二天中午竟然就在洞口坐着，我拿手一推，人就倒了!濟世堂的採藥童子比着誇張的手勢，生怕大家不相信他似的。
是這個新娘子麼?
順着青離的手指看去，童子一下語無倫次地驚叫起來：就是!就是她沒錯，當時全身水淋淋的!那翡翠鎖紅衣裳還有那笑她人怎麼會在這裏!
青離向雲舒看了一眼，果然，鬼母的故事關於現世的一部分常常並非空穴來風。而云舒欽佩地回看她一眼，似乎贊她能一下找到突破之處。
二人未敢告訴這童子兇案的事，編了套話讓他帶着上山找到當時看見新娘的山洞。童子好容易才答應，不過上去後，隔着七八丈遙指着，死活不肯再靠近一步，雲舒、青離只好自己進去。
雲舒，你説過，十年前的那個案子，玉官身上的財物被搜刮一空，連手上的戒指都被摘走了，是麼?青離一邊扶着洞壁的青苔前進，一邊問道，聲音在幽暗中折返，發出空空的迴音。
嗯。雲舒答應着，騰出一隻手來點亮火摺子，帶着些微的光明。
可今日所見，玉官身上有許多珠寶，既然這兩幕如此相似，為何這一點卻不同?
這雲舒答不上來，而青離也並未指望他能回答，繼續問道，今日你曾注意玉官的鞋沒?
鞋底花紋清晰，是新的，與十年前不一樣。雲舒恍然明白她想説什麼，便不用她一點一點擠了。
嗯，這就説明，十年前的案子，是玉官自己跑到槐樹下去的，而今天的案子，是有人為了讓一切像十年前的樣子，故意安排下的你覺得這樣解釋通不通?青離道。
難道是霜官?雲舒驚愕出聲。這個聯想並不難，因為霜官不但出現得有些奇怪，而且又知道十年前的舊事。
你覺得，青離直接問，十年前，是霜官殺了玉官可不可能?
不太可能。雲舒很快搖頭。
為何?關於玉官的事大部分都是霜官説的，若是她想隱瞞一些線索，簡直是輕而易舉。
可動機呢?
説不定是為了皮南。青離道，那樣俊美的男子，也許霜官一眼之下也有了情思，於是妒恨玉官，起了殺意，而對那男子來説，可能厭倦了玉官，或是霜官有許多財帛許他，便也成了幫兇。
可如今為何又要殺他?
青離笑起來：大約是當初貪戀皮囊，如今卻發現百無一用，甚至還要倒貼，所以想甩了累贅吧。
雲舒沉吟一下道：你不知道，霜官可不是那樣的人。那女子，烈性聰明，甚至不在你之下，我看她不會做此蠢事。
我亦知你們有些情分，可別把這個帶進案子裏來。青離本想借機擠對一下雲舒，可轉瞬想到，現在他倆的關係已經有了一層無形的隔閡，於是只正色道。
雲舒無話，半晌才説：十年太久，我也記不清了。可如今這事，你都見了，霜官昨夜在我們那裏，如何有作案時間?
霜官未必要自己前來，説不定是叫其他人動的手。
以今日情形看，若有這個人，便一定是牛大。雲舒想了想道，可李巡捕説，打死也不相信這人有故意殺人的膽量，而且你也看到了，他慌張笨拙，不足成事，若你是霜官，會找這樣的人當幫手麼?
這個一時找不到其他一阿嚏!青離覺得雲舒所説有些道理，嘴上猶絮絮爭辯，卻不知怎的打了個寒戰，好像着涼了。
雲舒使火四下照照，發現已經來到洞的最深處，一泓悠悠寒泉噴湧，觸之刺骨，水岸交界處，渣渣浮着冰塊，洞底不少地方則結了重冰。四面的陰寒之氣好像積了千百年，幽幽往人的肌膚裏滲。外面的春去秋來似乎與洞穴裏的世界全無關係。
這裏冷。雲舒立時解下外套遞給青離。
青離不接。
穿上吧。
我又不比你缺胳膊少腿。青離淡淡道，心裏卻不平靜。她不能再被他慣壞了，今後不知還有多少荊棘是要一個人踏過的。她根本沒理由再接受他的温暖，因為完全無法回報。
穿上吧。若是凍着了，我、我雲舒的語氣裏簡直帶了點哀懇，我不知該如何跟哥哥交代
青離的眼睛驟然張大，愣愣地看着他。而他並沒有看她的眼睛。
好，好得很啊，多麼體貼知禮的小叔子啊話説到了這個份兒上，還能再説什麼?老老實實拿來穿上唄。
這幾句話在心中的感覺雖然繁複糾結，時間上畢竟只是短短一瞬。很快。二人的注意便轉到地上的一處痕跡上：冰面似乎有融化、破碎的痕跡，像被火烤過然後將什麼東西硬扯了下來，細看，裏面有一小片撕碎的紅色衣料，另外，冰面上還留下一個一尺半不止的大腳印!
牛大!斷乎是牛大了!雲舒看那腳印，驚喜起來，牛大來過這裏。
他後邊，青離則突然叫得比他還要大聲：我知道玉官為何跟十年前一模一樣了!
為雲舒兩個字沒問完，心下也明白了。
他見過被大雪埋住的野物，凍得硬邦邦的，旦經年都不會腐爛。而顯然，玉官的情形就是如此。
有人在她下葬後不久，將她偷偷挖了出來並帶到這裏這人應當是極喜歡她的，這才會想要永遠保持她的音容笑貌吧。
那麼。這個人應該是皮南了，也許是他痛悔自己那天的疏忽。特地為她穿上新嫁娘的衣服，戴上珠玉翡翠。表示願與她共結連理。而這樣説，青離的推理就很可能成立，霜官與他早就有情，卻發現他還念着玉官，一氣之下才起了殺機?
那霜官果真操縱了牛大?用錢財，還是用
雲舒有些痛苦地閉上眼，從來沒有哪一次，他是這麼希望青離的推斷是錯的。他覺得心裏某一塊很乾淨的地方，特別痛地碎了。