為了保全證據，皮南與玉官的屍首都被官府特別保存起來，斂放在一間單獨闢出來的大屋中，用幾塊大冰鎮著，不致腐爛。
前些日子，這裡還有重兵把守，這時既已結案，看守也不知溜到哪裡喝酒去了。
隨著悠長的吱呀一聲，清白的月光立刻爭先恐後地從門縫湧人，無孔不入地流淌了一地，將被冰塊簇擁、穿著大紅嫁衣、滿臉甜蜜的小女子，映得如三尺寒泉浸明玉。
乘著月光的，是青離細碎的步伐：霜官，出來吧，我看你進來的。她輕聲語道。
良久，冰塊後傳出踏碎冰凌般的聲音，然後是一把銀亮的寶劍，接著出現了一張美麗的面龐。一種非常堅定的美，月光映在她高挺的鼻樑上，流散成細膩的白霜。
你是跟天翔、雲舒在一起的女子?霜官細辨青離，眉頭輕蹙。
你放心，他們現在一個都不在我身邊，我是一個人來的。
我有什麼不放心的?霜官淺笑。
是啊，就算我看穿你的詭計，可是卻一樣證據都沒有，你能有什麼不放心的。青離亦笑。
說出這話，青離倒驚奇於霜官沒有任何驚愕的神色，只淡淡道，那就坐吧，今日不用五錢銀子，倒能聽場子不語了。
她還有心思開這種玩笑，青離默契地嘴角上勾，席地坐了下來，做出鬼母那般的神氣開講，可惜手中沒有水煙：今日我們的故事，叫做畫皮。話說本朝景泰年問，有一個永昌侯，為逢年過節熱鬧，家裡養過一個戲班，班中都是些女孩子，打小專門請師父帶出來的，十二三歲便可以登臺。
這裡頭，有一個專唱小生的霜官，與一個擅長小旦的玉官。一個聰穎堅毅，另一個清純美麗。一個唱牽牛，另一個便唱織女；一個唱許仙，另一個便唱白蛇；一個唱梁山伯，另一個便唱祝英臺以至於讓侯家的一個傻孩子以為，那就是生生世世的愛情。
可是，下了戲臺，玉官不過是情竇初開的女子。十五歲上，戀上了一個外鄉來的男子。那男子長得真好看，彷彿女媧造人的時候，精心描畫過他的五官，整個世上，都未必能找到第二個那樣俊美的男子。玉官並不知道，那個戲臺上永遠愛著她的人此刻心中在流淚，卻又有著默默的祝福。
一來二去，海誓山盟，風月無邊，玉官與那男子約定，在某一夜的某一時，於府外的大槐樹見面。她將穿上新娘的嫁衣。他則戴上新郎的花團，二人如那戲文中唱的一般，在天願為比翼鳥，一道遠走高飛。
沒想到，那一夜下了大雨，出了大事。
第二天早上，玉官被發現了，已經死去多時，卻依然穿著大紅的吉服，帶著甜蜜的笑意。官府斷了案子，說是當時一個夜遊的兇徒所為，至於與玉官相約的男子或是沒有到場，或者被嚇得跑了。
這之後，永昌侯解散了戲班，將女孩子們都打發了出去。
得了自由，霜官所做的第一件事就是帶走玉官。玉官剮剛下葬，音容笑貌都還宛然若生，只要用冰，就能將她永遠停留在那一刻。大約霜宮早就知道，長安城外有座新娘山，山上有個寒泉洞。
霜官開始在新娘山附近尋找新的生計，一有空就去山洞陪著玉官。但有一天，盯著玉官甜美的笑，心思縝密的她突然想到，官府的結論有著多大的紕漏!在下著駭人雷雨的夜裡計劃私奔，等待情郎，是何等的忐忑不安?若非見到了心愛的人，心裡一塊大石落地，怎會滿臉喜意?
原來那兇犯根本不是什麼夜遊神，而正是那披了一張畫皮的男子!可憐玉官滿腔的情思，於他卻只是一場財色雙收的陰謀。
從此，復仇成了霜官生活的主線。計劃、打探、追尋光陰荏苒，那份少年時曾經刻骨銘心的感情支持著她一路執著前行。
功夫不負有心人，十年後，就在長安，終於被她找到了那個男子。他還像從前那樣迷人，用沾著女子鮮血的財帛開起了一家客棧。他也確有幾分鬼才，能想到別家想不到的攬客手段。沒幾年，便將一家叫做三絕樓的酒樓弄得紅紅火火，於是他愈加有錢有勢，俊美無雙，惹得更多年輕女子前仆後繼地自投羅網。
為了接近他，霜官穿起久違的戲袍，化身戲臺上的小小書童。
也許是擔心男女體力有別，下手不慎反會被其所害；也許是她無論如何都不能接受被這惡棍沾染。她一直沒能找到合適的機會下手。
直到半個月前的一天，這個機會終於來了!
這天，霜官正在洞中凝視她不會老去的愛人，前後竟巧合地來了兩個人。一個是採藥的童子，他老遠地看了一眼，想到山上傳說。立時嚇跑了。第二個卻是囊中羞澀的牛大。他發現了冰棺中盛裝華服、珠光寶氣的新娘，大約也有些微的害怕，但更多的則是打起那些珠寶的主意，於是他將玉官的冰棺硬撬下來，想要往家裡搬。
霜官哪能容他如此，不知想了什麼辦法，到底將他嚇走。玉官的冰棺被暫時撇在洞口，待冰融了，便變得水淋淋的。這情景又正好被下山回家的採藥童子看見，便傳出了那篇鬼故事。
這件事後，霜官特地去打聽了一下牛大的風評，頓時擔心起來。防得了一時防不得一世，若那頭腦簡單的壯漢賊心不死，到底把她的玉官抱走了，該要怎麼辦麼?想來想去，卻有一個以此為契機的復仇計劃在她腦中浮出。這個計劃構思異常精巧。操作起來卻並不複雜。
第一步，她用紙條一類的東西給皮南留話，以多年前他和玉官的舊事作為勒索，約他在夜裡於大槐樹下單獨見面。以皮南的為人，必定想滅口杜絕後患，這便是現場為何他手中有刀的原因。
但他想不到，約他的美嬌娘根本不會去，去的是全不知情又備受挑撥的魁梧壯漢。這是因為，霜官之前故意穿了男裝去找牛大，反自己的擔心而用。拼命慫恿他再去盜屍，同時又反覆告誡他回來時一定不能被人看見，否則盜屍坐實，罪名很重。牛大本有賊心，為人又極容易受到挑撥，當晚便付諸了行動。
那夜，老天也幫著霜官，如前一天看月亮所料的一樣，下起了幾十年不見的大雷雨。天雷陣陣，暴雨傾盆，就算牛大並不十分畏懼鬼神，在那種情況下，他的緊張也會被放大到接近崩潰。
然後，他在回家必經的大樹下，看到了皮南，拿著刀的皮南。二人難道還會彼此寒暄問候?雙方心裡都懷著最大的敵意揣測對方，一把刀過來，牛大自然順手拿起什麼砸了下去結果，就是我們最後看到的樣子了。
而霜官此時，正與兩位故交敘舊，以得到堅如磐石的不在場證明
掌聲響起，在這個安靜的地方顯得格外孤零、突兀：你真是我的知音。霜官咯咯笑起來，這樣精彩的故事若是沒人能夠聽到，還真是寂寞啊。只是，你可能想到巨石或大木是怎麼被安排在那裡，事後又為何找不到的?
你壓根不曾安排什麼巨石或大木。青離報以洞悉的微笑。
哦?霜官不置可否。
這正是你整個詭計最大膽、最精巧的地方。兇器被擺在現場，卻讓所有人都視而不見。青離吐字鏗鏘，凡有案件，先確認死者，再調查兇器，之後尋找人證物證之類，可有誰能想到，死者居然可以同時是兇器?
特定條件下的死者例如，冰棺之中堅硬又沉重，青離接著說道，語速轉急，極度緊張之下，牛大沒有經過思考，操起手上的重物直擊了過去，這是最正常的反應。而第二天冰棺融盡，由於是夜大雨，水跡完全被掩飾掉，融化之後的美麗屍體似乎是被專門擺放在那裡!我說得可對，霜官?
霜官大笑起來，笑得一身戲袍亂顫，青離注意到，那是一件烏黑的戲袍，男人樣式的。
末了，她停下來，表情認真地問：你相信這世上有鬼神麼?
也許有吧。青離模稜兩可地答道。
可我不信。為什麼玉官一個不諳世事的女孩子會如此不幸。而皮南這樣的惡人卻沒得到報應?霜官收住笑容，語氣變得哽咽，盡力平靜的聲調掩飾不住內心的激動，如果沒有神，就讓我來代行神職吧!所以我才把整件事佈置得迷霧重重，彷彿鬼神所為!其實我只是想讓所有事都得到應該的結果。例如，我後來又找過牛大次，告訴他死活不要招出兇器，正是因為如果沒有我的利用，他本來就罪不致死。
青離沉默，也許這世間確實沒有鬼神來執行公道吧，但這案子的結果不恰恰正是街談巷議因果報應的談資麼?
不過，有一個人，似乎可以逃避懲戒呢。於是她問：沒有證據，你不會認罪的，對吧?
自然不會。霜官簡短地答道，舉起手中寶劍。
青離冷笑，霜官的功夫再好，也不過是戲臺上的花拳繡腿，還想跟她來硬的麼?
但那寶劍只是舉起來，一線月光鍍上去，顯出如水的光華。
力拔山兮氣蓋世出乎青離意料，霜官竟然開口放歌。調子清亮而雄渾，高亢又悲涼，長了翅膀一般直直飛到雲天上去。
時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!
青離聽清楚了，這是項羽的《垓下歌》，霸王唱完這曲後，便不好!
住青離一個手字未出，寶劍已噹啷一聲掉落，濃稠的鮮血在上面曲折蛇行。
難怪她說能有什麼不放心的，難怪她說絕對不會認罪她早已給自己也安排了最為合適、最符合天意的結局。
青離的鼻子突然有點酸。是人生如戲，還是戲如人生?即使是在別人的故事裡，流淌著自己的眼淚，可無論如何，那眼淚都是真的啊。
一週後，霜官被安葬，玉官也被安葬了，與霜官葬在一起。這是青離與雙生捕頭商議的結果。
玉官這個可憐的姑娘，愛人如此猙獰，親人已經故去，現在就連愛她的人也沒有了，那還留她一個人在這冰冷的世界孤獨地守望些什麼呢?
廣寒宮中的仙女，不是都後悔偷取靈藥了麼?與其讓她繼續甜美不老地微笑下去，還不如歸於泥土，再人紅塵，與那個生生世世，又世世生生不能在一起的人，永遠在一起吧。下一世裡，希望她不再是玉官，她也不再是霜官。
對了。那個奇怪的鬼母一直沒查到麼?要離開長安時，天翔問。
沒有。大概是跟案子關係不大，衙役也沒下力氣好好去查吧。雲舒答道。
青離默默收拾著包裹，心裡想到昨晚的一個夢。
她看到端坐著一排新娘子，一個小人兒正在給她們化妝，每一個都畫得那麼漂亮。
突然，小人兒轉過臉來，五官小小的，眼睛黑洞洞的。正是鬼母的模樣，卻帶著一股歷經世事的老太神氣。
她被夫家休棄，她與人通姦被斬殺，她很快被丈夫冷落鬼母指著那些新娘子，一個個地說，為何我精心畫過、比天仙還要好看的人兒，一個個卻都如此薄命呢?
一來大約是湊巧。青離道，二來，也許是因為你畫得太好，可惜過了花燭夜，誰也不能終日帶著那張畫皮過日子。第一眼的驚豔，反而帶來更大的失望。
鬼母聞言，突然狂躁起來：我不信，我不信!是我畫得好看，反而讓她們薄命的麼?說著。她突然撲過，要掐青離的脖子。
青離一驚，就醒了。
想什麼呢?雲舒拿手在她的眼前晃了一下。
青離就笑了，不說話，心裡想著：讓你們這些爛泥捏出來的人，也得意一下好了