日夜兼程，風塵僕僕，半個月之後，南宮麟終於由南方的海上趕回了北方的家。
路途之中，不知道跑死了多少匹駿馬，也不知道耗損了他多少功力，他全然不放在心上。但卻依然記得，上岸之後，將縱海幫的船隻交由附近的船家送還回去。
他不知道，他這一走，紫絹會怎麼看他？怎麼想他？然而，他卻不得不走。甚至來不及向她道別。
只希望，她能明白他的一片苦心。
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麒麟樓，依山而建，佔地廣闊。
每一片瓦，每一塊磚，都獨具匠心，端的是氣派非凡，無與倫比。
大門還只在山腳下，正殿卻已在半山中。
然而，南宮麟的身影還只在山腳剛剛現形，山上迎接的鐘聲就已敲響。可見，麒麟樓的消息傳遞得有多快。
“二弟！”隨著這一聲呼喊，山道上迎下來一個英武頎長的身影。他穿著一襲玄色錦衣，整個輪廓與南宮麟有著幾分相似，可仔細一看，卻又截然不同。
雖然，他和南宮麟一樣擁有挺拔的劍眉，亮如寒星的眸子，但，他的整個人是孤立的，不論他站在哪裡，身邊有多少人；無論他做著一些什麼事，臉上的表情若何，他都給人一種孑然一身，遺世獨立的感覺。
如果說，南宮麟身上洋溢的是不羈瀟灑的因子，那麼，他的身上則籠罩著冷峻孤高的氣息。
如果說南宮麟是早晨的太陽，那麼，他便是夜空中的孤月。
看見南宮麟，他那冷肅的臉上極為難得地露出一點溫暖的笑意，僵硬的唇部線條也變得柔和起來，浮現一朵淡淡的笑容。
他便是南宮麟的大哥，麒麟樓的現任當家——南宮麒！
南宮麟愉快地擁抱住大哥南宮麒：“大哥，你好嗎？娘好嗎？家裡都好嗎？”
聽見他的問話，南宮麒那雙深沉內斂的眸子隱隱罩上一層寒霜。
“怎麼？孃的病情是不是加重了？”南宮麟覺得自己連呼吸都變得沉重起來。
南宮麒欲言又止，嘆息著拍拍弟弟的肩：“回去再說吧！”
兄弟二人一前一後奔向東首的翠竹軒。
麒麟樓分為四閣五軒。
四閣分別是正殿主事的朝陽閣，前任樓主南宮敖所居的御風閣，現任樓主南宮麒所居的飛雲閣，以及南宮麟所居的絳霜閣。
五軒則是翠竹軒，敬松軒，踏雪軒，明月軒和煙波軒。
這其中翠竹軒最為幽靜，母親白吟秋患病之後，就一直移居於此養病。
敬松軒最為雅緻，是老夫人南宮敖之母的居所。
踏雪軒最為小巧，居住者文繡是一位十六歲的少女。在她還是一個嬰孩的時候，被人棄置於路邊，幸得老夫人相救，抱回麒麟樓，跟兩個孫子一塊教養。
又因為她乖巧伶俐，惹人喜愛，深得老夫人歡心，在麒麟樓內的一切生活起居，就跟南宮麒兄弟倆沒什麼兩樣。
至於明月軒和煙波軒則是空置的客房。離主屋比較遠，因建於水上而得名。
進入翠竹軒，首先映入眼簾的是一株株蒼翠欲滴的綠竹，環繞著小小的竹屋，顯得清幽而雅緻。
但是，此刻，這裡一點也不清靜。
屋子裡裡外外站了好多人，丫鬟僕婦們忙進忙出，每一個人的臉上都帶有憂戚的表情。
南宮麟悚然一驚，三步並作兩步衝進母親的臥室：“娘！娘！我回來啦！”
“麟兒？是你嗎？”床榻上傳出顫巍巍的詢問。
“好了好了，夫人醒了。”床榻邊神情凝肅的大夫長長地噓了一口氣。
“劉大夫，請這邊走。”南宮敖憂心地看了病床上的夫人一眼，送劉大夫出門。
“麟兒，過來讓娘好好看看。”白吟秋撐持著坐起來。
眾人側過一邊，讓南宮麟過去。
“娘，是孩兒不孝，沒有好好侍奉在母親身邊。”南宮麟哽咽著握住母親那雙枯瘦如柴的手。
躺在病床上的是一位三十多歲的中年美婦，鵝蛋臉，五官細緻，柔媚嬌美。就連在病中，憔悴的容顏也難掩她絕代的風韻。
這樣的女子啊，就連老天也會嫉妒！
“回來就好，娘還可以見你最後一面，於願足矣。”白吟秋的臉上現出淡淡的笑容，伸出另一隻手輕輕撫摸著兒子的頭。
從小，南宮麒因為是長子，是麒麟樓的繼承人，所以，對他的訓練和要求都極為嚴苛，養成了他不苟言笑的個性。無論在人前人後，他都從不肯輕易表露自己的愛惡喜憎，就連她這個做母親的，也常常不能揣摩透他的心思。
反而是這個小兒子，總象長不大似的，出去瘋玩一趟之後，回來還要在母親身邊撒撒嬌，拿出一些在外頭買的新奇古怪的玩意兒討她的歡心。
所以，她難免對小兒子多付出一份關心。
“娘！”南宮麟哭倒在床邊。
白吟秋氣促地喘了兩聲，一陣疲累襲上心頭。
在南宮麟回來之前，她已經昏睡了幾天幾夜，大夫說如果再不醒來，以後都恐怕沒有機會醒來了。
這一次，雖然是南宮麟的呼喚喚醒了她，但，她仍是感到無比倦怠，彷彿想就此睡去，再不要醒來。
“好了好了，麟兒，讓你娘休息一下。”一直坐在一邊的奶奶安慰地拍拍他的背。
“奶奶——”淚眼模糊之中，奶奶顯得比以前更老了，臉上的皺紋縱橫交錯，無比滄桑。
老夫人揮一揮手，打斷他的話：“你去看看你父親吧，這裡有我和文繡照顧就行了。”
“是啊，二少爺，有我在這裡照顧夫人，您還是先回去休息休息吧。”輕柔的聲音映襯著一張嬌俏可人的臉。她身著水藍色的衫子，娥眉橫翠，明眸若水，淡淡的酒窩在她粉嫩的臉頰上若隱若現，端的是明豔照人。
雖然，麒麟樓上上下下都稱呼她為三小姐，但，她自己一直緊守本份，持以丫鬟之禮。惟有對一向不拘禮節的南宮麟才偶爾露出一點小女兒本色。
南宮麟對她點了點頭，隨著哥哥南宮麒一起退出翠竹軒。
翠竹軒外。
南宮敖負手而立，仰望遠空。他的人極瘦，穿一領青色布袍，乾乾淨淨，頗有些出塵的氣概。
南宮麒正是承襲了他的倨傲。
“爹！”南宮麟小小聲的叫一聲爹。
南宮敖點點頭，默然不語。
“您也要保重身體，母親的病會好起來的。”
南宮敖淡淡地掃視了他一眼，他的兩個兒子他最瞭解。一個是內心如火，外表似冰。一個彷彿什麼都不在乎，其實他骨子裡對什麼都熱愛。
這樣的人最易受傷。
他轉過身來，面對著兩個兒子，沉聲說道：“在這個世界上，除了父母奶奶，你們就是最親的親人。”他一手拉起南宮麒，一手拉起南宮麟，將兩個人的手重疊在一起，交握在自己掌中，“答應我，以後不論發生什麼事，你們都要齊心合力。”
南宮麒和南宮麟對視一眼，一種不祥的預感在二人心中交流。
父親今天這是怎麼了？為什麼說如此不吉利的話？
“大夫——”南宮麟遲疑著，不知道該怎麼向父親詢問母親的病情。
“你們下去吧，我累了。”南宮敖放開他們的手，走進翠竹軒。
望著父親那略顯佝僂的背影，南宮麟的眼睛漸漸模糊。
“敖兒，你過來，娘有話要跟你說。”剛踏進翠竹軒，南宮敖就看見母親在臥房外的矮榻旁向他招手。
他恭謹地走了過去。
“坐下來。”老夫人溫和地指了指自己面前的矮凳。
等到南宮敖坐定，她才慢慢地說出自己的計劃：“我想，你剛才也看見了，吟秋一聽見麟兒的聲音就醒了過來，想是人逢喜事精神爽。我看這病啊，興許用喜事衝一衝就好了。”
南宮敖苦笑一下，喜事？現在恐怕是大羅神仙再世也挽救不回吟秋的命了。這一切都是上天註定的，他只想好好陪她度過這最後幾個月時間。
“敖兒？你覺得怎麼樣？”
“一切全憑母親做主。”南宮敖不忍打碎母親這微小的希望。
“那就好，我看麒兒的年紀也不小了，他做樓主也做了好幾年，因為他母親病重，我們也沒有好好替他安排，我看，就趁著這個機會，把他的婚事給辦了吧！”
“還是母親想得周到。”南宮敖慚愧的點點頭，他的確是太忽略這個孩子了。年紀輕輕就要他擔負起整個麒麟樓的重任不說，還從來沒有替他好好想過他的終身大事，他真是愧做一名父親。
卻在這時，靜室內的文繡驚叫了一聲：“哎喲。”
南宮敖驚惶地奔了進去，只見白吟秋沉穩地安睡著，文繡驚慌失措地在清理地上的碎片。
“怎麼了？怎麼了？”老夫人戰戰兢兢地問。
“對不起，是我不小心把藥碗打翻了。”文繡內疚地道。
老夫人長長地吐了一口氣：“哦！以後小心一點。”
“文繡，你先扶奶奶回去休息。你也下去塗點藥吧。”南宮敖看著文繡燙起水泡的手指，溫和地說道。
文繡看著手中的碎片，怔怔的，清秀的面龐籠罩上一層似有若無的哀思。
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“小弟，你這次出門，一定又有不少收穫吧？”飛雲閣內，兄弟二人秉燭夜談。
每一次出門之後，南宮麟總是纏著大哥，要將他的所見所聞說一個夠。可是，今天，他顯得有些心事重重。
“怎麼？遇上難題了？”南宮麒取下壁上的一管玉簫，拿在手裡擦拭著。從小，他就是弟弟傾訴的最好對象，無論是苦，是樂，他都喜歡向他這個哥哥訴說。而他呢，因為是哥哥，他要堅強，要肩負起照顧弟弟以至整個家族的重任，所以，他無法把自己內心的感受隨意宣洩。
如果說，麒麟樓內還有他的朋友的話，那麼，手中的玉簫便是他唯一的知己。
“大哥。你有沒有愛過什麼人？”
南宮麒一怔，他停下手中的動作，抬起頭來，望著月光下南宮麟那清澈信任的目光，他的心不由得一陣緊縮。
“有沒有？大哥，你有沒有試過為一個人牽腸掛肚？為一個人魂牽夢縈？”南宮麟追問。
“我沒有。”南宮麒淡然一笑，又低下頭去繼續擦拭著手中纖塵不染的玉簫。
“可是，大哥，我有！說出來，你可能會笑我，我真的體會到古人所說的‘一日不見，如隔三秋’的滋味了。”南宮麟那年輕俊逸的臉龐上閃現出奇異的光輝，他的眼神灼熱，笑容裡滿含期待。
“哦？”南宮麒漫不經心地應了一聲。
“大哥，她……”南宮麟還待繼續說下去，卻聽得門外傳來禮貌的輕釦聲。
南宮麒詫異地看了弟弟一眼，從來沒有人這麼晚到飛雲閣來，他提高了聲音問道：“誰呀？”
“是我。”門外是怯生生的回答。
“文繡？”南宮麟縱身而起，拉開門栓。
月光下，只見文繡俊目流眄，柳眉含羞，一雙纖白的小手不安地來回扭動著，說不盡的嫵媚可喜。她輕啟櫻唇，喊了聲：“二少爺。”
南宮麟一把將她拉進屋內，上上下下打量了她一番，皺著眉頭道：“夜晚風涼，你怎麼穿這麼少？”
誰也沒有發覺，南宮麒眸中的光亮隱隱暗淡下去。
文繡謹慎地看了南宮麒一眼，沒有說話，又迅速垂下眼斂。
“有事嗎？”南宮麒小心地將玉簫掛起來，背對著她不溫不火地問。
“我……”文繡咬了咬嘴唇，遲疑著難以啟齒。每一次面對著他，她的心就亂得厲害，平日的鎮定溫和蕩然無存，不知道該怎麼辦才好。她把求助的眼光望向南宮麟。
南宮麟含笑瞧著她：“你是來找我的嗎？”
不等文繡回答，南宮麒驀地轉過身來，對著他道：“既然是這樣，二弟你就跟文繡一起走吧。”
“哈，大哥你趕我們？”南宮麟作勢不依。
“天色已經不早了，我也累了。”南宮麒一時顯得意興闌珊。
在他們一問一答之際，文繡的頭垂得更低了，她的眼睛直勾勾地盯著自己的腳尖，沉默不語。
“好了，我們不打擾他了，出去說！”南宮麟嬉笑著拍拍文繡的肩，將她帶了出去。
南宮麒望著他們親密的背影，嘴角泛起一抹苦澀的淡笑。
從小到大，他一直以兄長自居，從來不與弟弟爭什麼。不論是父母的寵愛，還是孩童的玩具，他都會主動讓給他。
弟弟聰明，頑皮，從小，他沒少替他捱過父親的鞭子。每一次只要南宮麟闖禍，他總是極力袒護，可是，到最後的結果，往往是兄弟二人搶著認罪而導致全體受罰。
他為著自己有這樣一個優秀的弟弟而自豪。
在成長的過程中，如果說他唯一妒忌過弟弟的地方，就是每次當他在父親的督促下苦練武功的時候，在花園的那面卻看見弟弟和文繡相攜玩耍。
那時候，他就把所有的憤恨都發洩到拳腳上去。
經年累月，他的武功雖然越來越高，但內心也越來越孤僻。沒有人能理解他的孤獨。有時候，他甚至以折磨文繡為樂，她越是關心他，他就越是冷淡她。彷彿只有這樣，才可以補償他童年所失去的歡樂。
“說吧，你找我到底有什麼事？”飛雲閣外，南宮麟雙手抱肩，好整以暇地面對著文繡。
“其實我也沒什麼事。”文繡咬了咬嘴唇，扭過頭去。
“哦！我明白了，你是來找大哥的。”南宮麟理解地笑笑。
文繡一時惴惴然，怕他明瞭自己的心事，於是，頭一抬，說道：“我剛才聽老夫人跟老爺商量著要為大少爺辦喜事了，所以想先來跟他說說。其實，我現在不說，他早晚也會知道的，倒是我多此一舉了。”
“辦喜事？是哪一家的姑娘？我怎麼沒聽說過？”南宮麟疑惑不解。
“麒麟樓的大公子要辦喜事，哪一家的姑娘不是爭先恐後的？”文繡語帶譏誚地道。
南宮麟微笑著拍拍她的肩：“如果是這樣，你也有不少好處呀，有人幫著你打理這個家，你不是輕省許多嗎？”
“文繡是丫鬟命，不在乎做多做少，只怕無事可做。”文繡對著南宮麟福了一福，轉身離去。
南宮麟望著她的背影，怔怔的，這次回來，他感覺到一種難言的陌生，母親的病情，哥哥的客氣，以及文繡的冷淡，一一在他心頭堆積，壓抑。
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僅僅只用了半個月的時間，麒麟樓從選新娘到佈置新房，已經一概打點妥當。
想當日，麒麟樓將為大公子選親的消息傳達出去之後，整個武林為之轟動。舉凡家裡有年滿十六到二十五歲的女子，都託了媒人前來說親。上上下下，正道綠林，人人都以能跟麒麟樓結親為榮耀。
光是要選一位門第相當，才貌傾城的孫媳婦，老夫人就忙了個不亦樂乎。
至於佈置新房一事，就全權交由文繡負責。
於是，麒麟樓內開始張燈結綵，張貼雙喜字，將向來沉肅巨大的麒麟樓妝點得喜氣洋洋，比大過年還熱鬧！
一應所需各種貨什全都由快馬從京城江南各地搜尋而來。
眾人合力，先將麒麟樓半山的空地清理出來，擺下一百多張桌子，這當然都是為各門各派弟子準備的。
除了這些，麒麟樓還將山腳下的練武場搭上棚子，準備擺上幾千張桌子，開幾天幾夜流水席。到時候，無論是過往客人，村中老小，江湖閒雜，只要過來說句吉利話，一律招待酒飯。
這番大手筆除了意在展示麒麟樓雄厚的財力外，也為了想趁這熱絡的喜氣沖沖喜，就盼能衝去南宮夫人白吟秋身上的病魔，讓她早日康復！
三天前，老夫人將親自寫好的喜帖派發各處，這場鬧哄哄的選親風波才算告一段落。最後讓人大跌眼鏡的是，老夫人雀屏選中之人既不是尚書家的小姐，也不是武林大家的閨秀，更不是江湖成名的俠女，而是一向不與中原武林交睦的海盜顏千嶺的大女兒——顏紫綃。
聽說，這位顏大小姐美若天仙；聽說，這位顏大小姐嬌縱野蠻；聽說，這位顏大小姐好武成痴；聽說……
但是，這些畢竟只是傳說而已，沒有人真正見過她的真面目。
大家都紛紛揣測，不明白老夫人究竟是看中了她哪一點？
不過揣測歸揣測，沒有人敢提出任何異議。
整個武林之中，只要與南宮家沾得上一點關係的人，全捧著大禮來到麒麟樓大門前，擠成了車水馬龍。
南宮麟忙進忙出，招呼著客人。
大哥的婚禮，他比任何人都賣力，他實在也希望大哥能找到一位紅顏知己，驅散他心間眼底的孤獨與落寞。
乍一聽到新娘子的人選居然是顏紫綃時，他著實大吃了一驚。麒麟樓內，沒有任何人比他更瞭解顏紫綃，她那個火爆的脾氣對上大哥強硬的個性，那真好比熱鍋裡炒栗子。
可是，細想一想，大哥這樣的冰山也的確是需要象她這樣的火海才可以將之融化。
更何況，試問：世間女子，有幾人能及顏氏姐妹容貌之萬一？
這樣一想，他又由衷地為哥哥感到高興。
而且，私心裡，他認為顏紫綃做了他的嫂嫂，他和紫絹之間的婚事怕也是無人反對了吧？這真是一舉兩得的好事。
身著喜服的南宮麒，肩正腰直，睿智深邃的黑眸裡含著莫測高深的冷峻。和弟弟南宮麟的灑脫開朗比起來，他顯得沉穩端肅得多。
他淡漠地站在人群之外，看著這一群群莫名興奮的人。
他不明白他們都在高興一些什麼？
為什麼人人臉上喜氣洋洋，獨獨他沒有？
俗話說：
久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時乃人生四大樂事。
雖然，他現在經逢的是四大樂事之一，可是，他一點也沒有高興的感覺。
從小到大，可以說沒有任何一件事情是能夠由他自己做主的，更沒有任何一件事值得他高興。
自他有記憶以來，他就為父親的誇讚而活，他唯一感到開心的事情是得到了父親的誇獎。
即使他接掌麒麟樓以來，他也以此為人生的唯一目標。
他是為父親而活。
就象此刻，如果他犧牲掉終身幸福，娶一個從未謀面的女子做自己的伴侶，就能換回母親的健康，能驅走父親的憂慮，那麼，他就是心甘情願的。
也可以說是快樂的。
“快看！轎子來了！新娘子來了！”人群中掀起一陣興奮的騷動，眾人簇擁著南宮麒迎過去。
進山的官道上緩緩走來一隊龐大的送親隊伍，前去迎親的媒婆顛著小腳，顫巍巍地走在前面。
本來是應該有南宮麒親自去迎親的，但因喜事辦得倉促，事有權宜，所以只譴了一位媒婆前往縱海幫，好在江湖兒女不拘小節，顏千嶺也並不計較，倒省了南宮麒許多麻煩。
“新郎倌，踢轎門啦！”媒婆小聲提醒道。
南宮麒繃緊了一張俊顏，這是一個下馬威。聽說這位顏紫綃姑娘習得一手好功夫，他倒要試一試她的膽量。
他的黑眸之中閃過一絲不易覺察的謔笑。
緩緩抬起腳，將勁力貫穿於腳尖，猛地向轎門摜去。
要想做他南宮麒的妻子，可不是一件容易的事情，今天，就要在眾目睽睽之下，讓她大大地丟一次臉，也好舒解他半個月以來壓抑在心中的不快。
腳落處，疾風驟起，吹得那八抬大轎如秋後落葉一般向後倒飛去。
眾人譁然變色。
一時之間猜不透新郎的心意，誰也不敢貿貿然前去營救那可憐的新娘。
可是，只在心念電轉之間，紅衣的新娘子掀簾，飛身而出。只見她翩若驚鴻，在空中徐徐落下，頭上的喜帕因為身子的墜落，被氣流緩緩托起，掀之若揭。
眾人屏息凝神，拭目以待，都想一窺新娘子傳說中的絕美儀容。
然而，她的身形卻並未就此頓住，忽臨空迴旋，盤卷而下。她身上的喜帕，裙襬，飾帶團團圍繞著她，搖曳如迴風舞柳。
所有的人齊齊怔住，目瞪口呆，渾然忘記了自己身在何處。
等待新娘子緩緩落地，輕輕整理了一下衣衫，大家才爆發出如雷的掌聲。
“新娘子真是名不虛傳！”
“老夫人的眼光果然超絕！”
“新娘子的這身輕身功夫當真是天下無雙。”
一時之間，逢迎諂媚之聲不絕於耳。
一直站在一邊的南宮麟只是微笑著搖頭，這些人真是見識短淺，就這份輕功，早在海上，他就已經見過了，顏紫絹在海嘯之中馴服大鯊魚時，比這個還要高明好幾倍！只是，沒有想到，紫綃也有此身手！
“好啦好啦，新郎倌快背新娘子進大堂，不要誤了時辰。”媒婆驚魂不定，只想速速交差了事。
南宮麒有些微的詫異，他本來只想看她驚恐而狼狽的樣子，卻沒想到她有如此驚人的鎮定。
在喜帕起起落落之際，他已驚鴻一瞥，看見了她的容顏。
那堪與月色竟輝的絕色容顏。
他若有所思地注視著她，嘴角泛起一抹淡淡地笑意，看來挑剔的奶奶果真為他找了一位稱心的伴侶！
他低下頭來，任媒婆攙扶著他嬌媚的新娘，輕輕扶上他的背。
是不是從此以後，他就不再孤單了呢？
是不是他已得到這一生最好的珍寶？
是不是所有的傷心都已成為過去？