清晨，天光初透，淡淡一點青白的光頑強地穿透茜紗窗，趨散了一屋子沉悶的黑暗。
床上的人兒翻了一個身，眉目深鎖，額際盜汗，似是睡得不太安穩。
沒錯，他在做夢。
夢中有霧，霧濛濛一片，他陷在霧中，找不到出口。而她在霧外，偶爾驚鴻一瞥，容顏如花，笑顏燦燦。纖白的手指挽箭搭弓，她與他對視，箭鋒與眉心之間隱隱只隔一線。
“這一箭，我射你的眼睛……”她揚眉，笑聲清越。
他深深呼吸，心像是被重物猛擊了一下，“咚”的一聲響。
餘音繚繞，她卻又蹤影不見，四周靜謐，唯餘白霧茫茫。他驀地鬆一口氣，被重錘擊中的心臟卻兀自跳個不停，如油鍋中的炒豆，交相煎熬。
可惱呵！
為何這霧總是不散？為何偏偏是他，成為她的靶心，躲不掉、逃不開？
為何？
為何？
駙馬了不起麼……你娶公主，是因為她是皇上的女兒……原來你那麼想死呵……射到頭髮裡面去了都會痛，那麼，這一箭，我射你的心呢……射你的心呢……射你的心……
濃霧之中，笑語清透，如珠落玉濺……
不——
榻上男子俊目一瞠，霍地坐起身來。
滿目天光澄碧透亮。
天亮了——
是個夢！
原來只是個夢呵。
抬袖拭了拭額上的冷汗，心神還未寧定，房門被輕輕推開半扇，一早便守在門外的杏兒探進來半個腦袋瓜子，“少爺別急，夫人聽說您昨晚受了驚，今日一早已經遣人替您告了病假了。”
謝慕白微微一怔，繼而苦笑。他竟然睡過頭，連早朝都忘了！這還是自他成為文淵閣大學士以來從未有過的失誤。
他本算不上是勤奮之人，甚至還稱得上有些微怠惰，只不過，越是遭人嫉恨，便越是激發了他娛人以自娛的興味。
朝堂之上，氣得那些一身酸腐之味的老傢伙們吹鬍子瞪眼，卻又一臉無奈的樣子，倒也著實有趣。
然而，現如今，在某個人眼裡，大概他也屬酸儒一流吧？
無可奈何地挑了挑眉，謝慕白慢慢套了鞋子，下得床來，“昨晚的事，娘怎麼知道？”
“少爺和少夫人昨晚鬧得那麼厲害，兩邊府裡的人誰人不知？哪個不曉？”杏兒一邊笑說著，一邊跨進屋來整理床鋪。“誰有閒功夫跟她鬧？”謝慕白悻悻然地揀了張椅子坐下來，倒了一杯熱茶在手，慢飲淺啜。
昨晚的事兒怎能怪他？
說得好聽一點，他是受害者，說得不好聽，是他活該！
娶妻若此，夫復何求？
杏兒暗中吐了吐舌頭，沒敢搭腔。
謝慕白也沒要她回答的意思，吞了一口熱茶，側耳傾聽，“咦？”窗外，似乎安靜得不同尋常，“今日是怎麼了？所有的鳥兒都啞了？”他半開玩笑地說。難怪他睡過了頭，原來，是少了那些嘰嘰喳喳的鳥鳴聲哪。
“少爺還不知道麼？”杏兒圓臉放光，“少夫人可厲害了！這幾日，拿著弓箭‘嗖嗖嗖’不知道射了多少鳥兒下來……”
“噗——”話音未落。謝慕白撐不住，一口熱茶噴了出來，“什、什麼？她！她拿箭射鳥？”
難怪那麼晚了，她還一個人在林子裡。
他突地站起來，“她人在哪？”
“在後院，宮裡讓人送來一匹馬……”後面的話硬生生被吞回肚裡。因為問話之人早已一陣風似的出了門，連背影都消失不見。
唉！
人在那裡又不會走，需要這麼急麼？
“可以了，小路子。”珂珂頭也不回。
“真的可以？”身後的小路子懶懶揚一揚眉。
“嗯。”
得到確切回答，小路子不再猶豫，放開韁繩，翻身下了馬背。
紅馬背上一輕，興奮地踢踏著雙蹄，躍躍欲試。
珂珂一手挽轡，一手緊握烏絲軟鞭，大眼兒眨也不眨，興奮的神情與大紅馬兒一般無異。皇朝中人不善騎射，這匹紅馬還是蠻族進貢給父皇的貢品，她討了好久，父皇才在她十六歲生辰這日賜給了她。
一大早，收到生日禮物，她便急不及待地拖了小路子到後院教她騎馬。才馳兩圈，她已無法滿足於小路子溫吞的駕馭，太慢、太穩，後院的場子也太小。
如果，能夠策馬到西郊的長水湖去，肯定能跑個盡興。
思及此，她手中軟鞭揚起，“刷”地打在馬臀上，“駕！”
紅馬吃痛，四蹄奮揚，朝著後院兩扇敞開的木門狂奔而去。
“停——”沒料到，院門那端卻在此際傳來一聲響亮的清叱。
後院中忙碌的下人們陡地瞪大了眼睛，眼看著發狂的馬兒迅速縮短了與那人之間的距離，不知誰人大聲喊了一句，“七少爺快跑！”
眾人驚醒，紛紛丟了手中活計，追著馬兒喊：“停！快停下來！七少爺在門口！是七少爺……天哪！”
珂珂嬌容一凜，杏眼圓瞪。
這人，是活得不耐煩，找死麼？！
銀牙一咬，速度未減，看得旁人膽戰心驚。
“少夫人！這樣會死人的啦！”
“有話好好說麼！少夫人、少夫人！”
紅馬眨眼奔近，珂珂右手疾揮，烏絲軟鞭在空中挽了個圈，發出嘯鳴，“謝慕白！你給我讓開！”
黑影當頭罩下，謝慕白兩眼發黑，冷汗涔涔，然而，挺直的脊背卻未曾移動分毫。
“啪！”鞭梢落下，堪堪擦過他的鬢角，檜木門板被打得支離破碎。碎片蹦飛，砸中了好幾個奔到前面，想來拉住馬頭的下人。
“嗚哇！”
“七少爺小心哪！”
慘叫聲、呼嚷聲不絕於耳。
珂珂心中大亂，下意識地扯緊馬鬃，想要止住狂奔的馬兒。
怎奈，馬兒吃痛，脾性更躁。一聲野性嘶鳴，不止沒有收住勢子，反而揚蹄踏踩過去——
“啊！”珂珂大急。
“啊！”眾人掩面，不忍再看。
轟——
在這千鈞一髮之際，大紅馬兒四蹄一軟，口中厲聲長鳴，淒厲刺耳，爾後，小山一樣的身軀轟然倒地，塵土四散飛揚。
場中忽然一陣靜謐，誰也沒有開口說話。
好半晌，“咳咳……”謝慕白掙扎著頂開壓在胸前的馬頭，萬分狼狽地爬了起來。
環顧四周，眾人表情各異，或驚嚇、或詫異、或不忍、或放心……俊目緩緩移動，掠過小路子淡然揚睫的雙眸，最後，停駐在蹲低的那一抹白色身影上。
“咳……公、珂珂。”頭一次喊她的名兒，不知怎的，舌尖微微發燙，心頭還因剛才的危險而顫動著，感覺好生詭異。
“你、你，誰要你喊我的名兒？”蹲低的身子忽然長身而起，與他對峙，一雙亮燦的眸子如氳了一層霧氣，又似冒著一團火，臉蛋燒得通紅，連鼻尖也是紅通通的。
她，哭過？
心頭狠狠一扯，他苦笑著揚了揚唇，用極緩極慢的語氣一字字說：“對不起，公主！”
她眼中倏忽光芒一閃而過，精巧下頜傲然揚起，眸中盡是生氣，“你幹嗎站在這裡？找死不會選地方嗎？”
謝慕白微乎其微地挑了挑眉，看著眼前一身狼狽的九公主。她就立在那裡，雙手在身側緊握成拳，因從馬上跌落下來，頭髮散了，雪白勁裝擦破了好幾處，沾了一身灰，紅唇倔強地抿著，不肯輕易流露傷心的情緒。
她，應該是傷心的吧？親手擊斃心愛的馬兒，叫人如何不傷心？
但，他並沒料到事情會發展到如此地步啊！
如果，她肯早一步退讓，又或者，她可以夠狠心，不顧他的死活……
謝慕白低低嘆息，薄而有型的唇掀動，“還有……謝謝你！”
他答非所問，她原本應該生氣。
然而，珂珂怔怔地瞅著他凝著自己的黝黑雙瞳，陽光在瞳底靜靜閃耀，耀花了她的眼，讓她有片刻的眩惑。
他，謝她麼？
緊繃的心絃驀地鬆了一根線，剛才那一下來得太突然，她以為他會躲，然而他沒有。他張開雙臂站在那裡，紅馬兒揚蹄踏下。
那一剎，她不知道為什麼，心像被什麼東西揪住了一樣，好緊！好痛！
她來不及想，一掌拍下去，用盡所有力氣。紅馬嘶鳴著倒下，連她自己也被摔下馬背，可是，看著他安然無恙的樣子，她反而只覺得鬆了一口氣，甚至，竟還有一點點開心？
這心思多麼詭異！
她眼眸放低，心緒紊亂，不應該是這樣的啊，不應該是這樣的。
下唇被狠狠地咬住。是了，都是他！
這人，明明膽小、怕痛更怕死，這會兒，是哪裡來的勇氣，居然敢以死相挾？他是在拿他的性命威脅她麼？
他就那麼篤定，她不會傷他？
珂珂雙拳在胸前握緊，眼角瞥見四肢僵硬，死狀慘烈的紅馬兒，眼眶泛紅，剛剛鬆懈的心頭莫名地竄起一股無名大火。
“你幹嗎？你究竟想幹嗎？”她已經放過他了，不吵也不鬧，在這偌大的學士府裡自得其樂，可他，為啥兒偏偏總是來招惹她？
她朝他踏前一步，曾一瞬迷惘的眸子，這剎用力瞪圓，明亮，野性，帶著狠狠的刺。
謝慕白不自覺地退後一步，苦笑，“我只是覺得公主要策馬，大可以在院子裡慢慢騎，或者，由下人牽至郊外空曠之地皆可。”
他說得委婉，但她何曾不明白？
沒錯，她這樣子打馬上街，的確是過於魯莽，別說后街小巷之外就是市集，便是僻靜的街巷偶爾冒出來一兩個行人，驚動了紅馬，她也很難駕馭。
然而，話雖如此，她做的事情何曾由得人說？尤其是眼前這個男人。
他憑什麼？他以為他是誰？
珂珂連連冷笑，“沒想到我們的謝大學士還真有為民請命不甘人後的慈悲之心。”
謝慕白一怔，笑容更苦，“不敢，不敢。”
他竟然意外的不曾頂嘴！
金珂珂怔怔地瞅著他，目光疑惑而又挑剔，直想把他看個透徹明白。
他幾次在她面前嚇暈過去，看起來又懦弱又膽小，但，他跟她說話的時候，卻又全然不似朝中有些大臣那般阿諛奉承，甚至，連自己的心思都不懂得掩藏，直來直去，從不怕她惱恨生氣。
有時候，她甚至會產生這樣的念頭，她的身份雖然尊貴，在許多人眼裡不可一世、高不可攀，但卻也未曾入他的眼。
不不不！她這是怎麼了？怎能這樣抬舉他？
珂珂用力搖首。
他還是那樣的他，素衫單薄，眉目荏弱。雙眸流轉間偶爾現出些小聰明，卻也非大智大慧，大勇大謀。
他依然不是她的英雄，不！不是！
她對他，只不過是那一刻的心軟，那一刻的慌亂。
如此而已！如此而已！
“你若喜歡馬兒，下次，我請大哥從蠻子手裡買匹好馬回來，可好？”謝慕白見她點頭又搖頭，遂試探著問。
他、他這是怎麼了？
為什麼要用這樣溫柔的商量語氣跟她說話？
水漾明眸眨了一眨，她呼吸略促，粗魯地丟出一句，“這是貢品，你以為有錢就可以買得到嗎？”
尋常時候，珂珂從不屑於賣弄身份，仗勢欺人，但，此刻，不知為何，面對著他炯直而又認真的黝黑雙瞳，聽著他突然溫軟下來的醇厚嗓音，她不再若以往那般驕傲篤定，她在他面前，必須要依賴一些什麼，才能……才能維持著顧盼間睥睨眾生的驕傲。
謝慕白挑了挑眉，燦光刷過兩瞳，“公主說得沒錯，金碧王朝裡最尊貴的東西皆在皇宮，皇宮裡最尊貴的東西皆在九公主之手，區區民間之物，怎能入得了公主慧眼？是慕白唐突了。”
她聽了，胸口驀地感覺有些悶。鼻間輕哼了一聲，他如此忍讓，反倒激起她惡意的念頭。好吧，她就是這麼驕縱、任性，這麼眼高於頂，這麼不可一世。她就是這樣的人！
“你也知道，這紅馬兒乃是父皇御賜，御賜之物若有損毀，便是對皇上不敬。趁現在消息還沒有傳到宮裡，若你能尋得一匹一模一樣的好馬，大家都沒事，若你不能，我有罪，你們靖安王府恐怕也難保平安。”
她秀眉一揚，眸中盡是挑釁。
京中之人誰不知道，這蠻族進貢的馬兒俱是馬中極品，在關外都極為難尋，更何況如今是在京中，他到哪裡去尋得一匹一模一樣的大紅馬？
而她，便是想瞧他緊張慌亂的模樣。
世人都說，狀元郎文采風流，倜儻不拘。文采不文采，她不知道，可說到不拘小節她倒是深有領悟。
一個大男人，說痛便哇哇大叫，說死便暈給她看，看她倒黴便洋洋得意，看她得意便大潑冷水。
老實說，她還真沒見過像他這麼賴皮，渾不顧面子、禮節的男人！
然而，若要說他是軟骨頭、沒擔當沒作為，仔細想想，卻又從未見他在她面前卑躬屈膝過。
念頭才閃，金珂珂下頜微揚。這一次，她便要打掉他臉上豐富精彩的表情，還原一個卑下的，委曲求全的駙馬爺。
“真要一模一樣？”謝慕白沉吟片刻問。
“當然！”
她等著他繼續開口，然而，他卻沉默了，低眉不語，似是為難。
她的心一陣緊縮，壓得低低的，一下一下，敲得極緩極慢，彷彿怕陡然一揚，便會驚動了他似的。
這一場等待，那麼漫長。
她開始顯得不耐。求她啊！難道他不知道，開口求她，便可免去這場大不敬之罪麼？只要她一句話，在父皇面前，她可以說是紅馬倔強，不受掌控，她惱恨不已才擊斃紅馬，與人無關。也可以說，是謝慕白衝撞了她，導致她驚惶失措，措手殺了馬兒，還跌下馬背。
說法不一，可導致全然不同的兩種結果。
他為什麼不求她？
只要他在她面前說出卑下的字句，只要如此而已……
“知道了！”陡地，謝慕白俊臉一抬，牽唇笑了。
那笑容令她心口突突兩響，好沒來由的，胸口一陣發熱。
他、他在笑什麼呢？
珂珂心下好奇，滿腹算計著的心緒，這一剎，被他如暗夜星子般湛亮的目光沉沉一凝，莫名地亂了。
“紅樓夜宴？”把玩著烏絲軟鞭的手頓了一下，金珂珂回過頭來，瞪著眼前圓圓臉的小丫鬟，“你說，謝慕白去了紅樓夜宴？”
有沒有搞錯？時間那麼緊迫，他不去找馬，居然還有閒功夫跑去那什麼勞什子無意義的文士聚集之地，博那文采第一的虛名兒。
謝慕白，你是不是真當我金珂珂是紙糊的老虎了？
看著臉色不悅的公主，杏兒嚇得大氣也不敢出。
嗚嗚，七少爺，不是杏兒不幫你，實在是公主之命不可違，你還是自求多福吧！
京城裡名聲最響亮的酒樓，非“紅樓”莫屬。每月十五，明月當空，清風送爽，最是文人雅客登樓會友之時，飲上一杯狀元紅，聯詩百句，斗酒千斛，豈不快意也哉？
更何況，文人彙集之地，更是文名遠播之時，誰個風流文士不想借此成名，博個才子的美名呢？
今夜，紅樓一如往常每個月圓之夜一樣，高朋滿座，高談闊論。
此際，詩酒半酣，席間已有人醉意橫生，擊箸高歌，“一輪秋影轉金波。飛鏡又重磨，把酒問娥：被白髮、欺人奈何！乘風好去，長空萬里，直下看山河……”
餘者紛紛唱和。
一時之間，滿樓都是高歌之聲。
唯有臨窗的一個角落，坐著主僕二人，桌上點了幾碟精緻小菜，卻分毫未動。坐在上首的那位紫衣公子，衣飾華貴、儀容不凡，一看便知是出身於官宦世家，只不過，他坐在那裡既不飲酒，也不誦詞，顯得與紅樓之上熱鬧喧譁的氛圍有些格格不入。
他，可不就是女扮男裝的金珂珂？
“你不是說謝慕白會來的嗎？”聚會無聊，她看著更無聊。珂珂已經有些不耐煩。
“七少爺出門的時候，的確是這麼說的。”杏兒疑慮叢生。
二人正自納悶，不知道是該走還是該留，樓梯口忽然起了一陣喧譁，吸引了所有人的注意。
“林小姐？是林小姐來了！”
“哎呀，還是謝大學士的面子足，今兒個果真把天下第一才女給請到了紅樓。”
珂珂心頭“咯噔”一跳，霍然站起身來。幸好，和她同時起身的還有其他十幾位文士，倒不會顯得她太過突兀。
“林小姐文采出眾，學富五車，第一才女之名遠揚，今日能蒞臨紅樓談詩論文，實屬我輩之幸。”一位青衣公子笑著快步迎了上去。
“是極！是極！”其他人也紛紛拱手稱幸。
金珂珂反倒“哼”一聲，慢慢坐了下來。
天下之間，比她來頭還大，還會擺架子的女子她還沒見過呢。今兒個，她倒要瞧瞧，這林小姐是何方神聖？
說話間，樓梯上緩緩步上一男一女。
男的白衣勝雪，飛眉入鬢，一雙墨瞳神光流轉，湛湛不可方物。女的則面若芙粉，瓊鼻櫻唇，如瀑的烏絲只隨便用一根木釵綰在腦後，露出晶瑩圓潤的秀額，明眸流轉著溫柔淡笑，行止間透露出嫻雅大方。
好一對璧人！
眾人在心中暗喝一聲彩。
“來來來，謝兄、林小姐這邊請。”還是那位青衣公子，殷勤地將謝、林二人讓入首座。
金珂珂冷眼旁觀，看他神情歡愉，俊目蘊柔，那位林小姐在他耳邊說了一句什麼，他仰首大笑，氣氛輕鬆而又和諧。
這和她眼裡的謝慕白是完全不一樣的。
他看她的眼神，如若不是嘲弄，便是不欲妄動干戈的隱忍。他從未、從未用那樣專注純粹的目光凝視過她。
珂珂心頭一緊，一股難掩的不適沉甸甸地壓上心頭。好悶……好痛……胸口像養了無數只小蟲，隱隱作怪，痛得她直想咬人。
“謝兄來得晚了，要罰要罰！”那邊，眾人紛紛起鬨，立刻有人端了一大海碗酒上來。
又喝酒？珂珂眉頭一皺。
不曾想，他的眼神遠遠地飄過來，對上她的，她下意識閃過目光，爾後，又像想起什麼似的，迎上他的視線，狠狠瞪了他一眼。
謝慕白似是被她情緒的突然轉變給逗樂了，居然就那樣維持著笑吟吟的表情向她走了過來。
珂珂的腦子轟然一炸，血氣湧上臉龐。有些燙，心有些緊。
怎？怎麼回事？
他怎地並未如她所想象的那樣，避之唯恐不及？
他、他這樣向她走過來，到底想怎麼樣？
水亮明眸用力地眨了一眨，眼裡升起戒備的情緒。
“你來了？”他走到她面前，垂眸望她。
這一望，讓原本不被注意的金珂珂一下子成為眾人眼裡的焦點。
“咦？這位小兄弟是誰？”
“謝兄，你認識他？”
似曾相識呵！如此華貴嬌麗的人物，應該是讓人見之難忘，怎地偏偏想不起來他是誰？眾人疑惑。
謝慕白還來不及作答，珂珂“刷”的一聲揮開摺扇，翠竹扇面遮住了她警告的眼神。
她性子直爽，最厭麻煩。
今日女扮男裝來此文士聚集之地已然是忍耐的極限，若是讓他們知道了她的身份，繁文縟節是免不了的，通篇的大道理一定會煩她煩到耳朵起繭。
“是，他是在下相熟的一個小兄弟。”不知道是受她威脅，還是別的什麼原因，謝慕白微微一笑，如是說道。
珂珂心裡鬆了一口氣，再看他時，他臉上仍然帶著那種歡愉的淺笑。討厭！他今天為什麼那麼愛笑？
“沒想到賢弟也會來湊這份熱鬧。”
她用多疑的眼神斜看著他，他依然丰姿卓然，笑容未減。
她心口莫名一促，弄不清楚這人到底有幾重面目。不簡單啊！這男人果然不簡單！
放眼看去，這泱泱紅樓、這闌珊燈火之下，有的是敬畏傾慕的眼神。
嘿！她冷冷一笑。
謝慕白，我倒看看你還要沽名釣譽到什麼時候？
彷彿覺察到她心裡的想法，謝慕白微微壓低身子，一雙如雨後山岱般清澈的眸子直直看著他，醇厚如酒的嗓音漾在她的耳畔，“是不是想更清楚地看透我的為人？”
珂珂倏然瞪大了眼，菱唇兒微張，半晌，合不攏嘴來。
他、他有讀心術麼？
“屈公子。”謝慕白回頭對那青衫公子道，“我這位小兄弟想來見見世面，你不介意他與我同坐吧？”
“謝兄哪裡話？你的朋友就是我的朋友。”又是一陣騷亂，主桌那邊挪出來一個位子，就在謝慕白身邊。
珂珂扭頭，厭惡地，“我不去。”
“看戲也要找個好位子，是不是？”他咧嘴笑，白牙燦燦，映著漆黑的瞳，顯得白的更白，黑的更加深邃。
她心緒微亂，嘴裡卻仍然要強，“我最討厭聞酒味，最討厭喝醉了酒鑽桌子的人。”嘴裡說著，想起那日他賴在桌子底下不出來的模樣，反倒忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
他知她笑什麼，卻也不介意，倒湊到她耳朵邊輕輕說：“你不知道文人無形這句話麼？你若想看得更清楚，待會肯定還會有更加脫略不羈、放浪形骸的樣子，只怕你還嫌看不夠。”
他眼眸深黑，裡頭映著她的影像。兩頰融融，連耳朵根子也是紅的。
珂珂心頭狂跳，又羞又怒。
他、他，這什麼意思？
說得那麼曖昧，氣得她直想一拳轟上他那張可惡的笑臉。
“慕白哥哥。”一聲柔雅的呼喚，適時阻止了金珂珂的暴行。
她、她喊他什麼？慕白哥哥？
秀眉下意識地蹙起，一雙靈動的眸子越過謝慕白壓低的肩膀，直直射了過去。
聲音的主人不知道是看見了故意忽略呢，還是壓根沒有看見，依然漾著軟軟甜膩的嗓音輕輕地喚：“慕白哥哥，大夥兒都等著你哪。”
“是啊是啊，要敘舊等詩會散了，你們兄弟倆大可以抵足夜談，徹夜不眠。”青衫公子笑嘻嘻地來打圓場。
不想惹來金珂珂狠狠的一眼。
他一怔，不明白是哪裡得罪了這位少年公子。
謝慕白已挽著珂珂的肩膀站了起來，“慚愧慚愧，謝某差點擾了大夥兒的雅興，幸得霽雪兒提醒。”
霽雪兒？林霽雪！
珂珂冷覷著那道嫻雅素淨的身影，但見她眸如麗水，笑靨動人，一雙翦水秋瞳眨也不眨地望著謝慕白。
她心中氣惱，如釀著一團無名火。
五指不由得深深掐進手掌心裡。
有點痛！
然而只有痛，才能使她保持清醒。
她知自個兒脾氣不好，經常動怒。遇著看不慣之人、之事，從不懂得迂迴退避，因此也闖下大大小小不少禍事，得了一個嬌縱之名。
但今日，卻不知為何，她氣惱歸氣惱，又有某種陌生的感情滋生著，剪不斷理還亂，讓她雖氣雖惱卻又發作不得。
是頭一次呵！她，金珂珂，居然也懂得收斂脾氣。