“你是在說笑吧？”好半晌，謝慕白才勉強擠出一個極不自然的微笑。
“我為啥要跟你說笑？”珂珂偏首望著他的方向。
謝慕白幾不可聞地逸出一聲嘆息，這才慢吞吞地起身，穿過篷艙，走至離她三步遠處站定。
唇畔微微一扯，珂珂深吸了口氣，轉過頭去，語氣微冷，“謝慕白，我可以問你一個問題嗎？”
他一怔。她從沒用過詢問的語氣跟他說話，他一時竟不知該如何回答。
或許，她也根本不需要他的回答。
因為她的下一句話已經很快問了出來。
“如果我不是公主，如果你不是狀元，如果，我們之間根本不存在這場陰差陽錯的婚禮，如果我們在今日相識，你可還會是現在的樣子？”
她語氣極快，似乎未經過思考，而他，慣常從容淡定的自信卻面臨全面崩潰的打擊。她說得好，如果她不是公主，如果他也不是狀元，如果他們不是一對情不得已的夫妻，如果他們自今日相識，一切的一切或許都會不同。
但，她是公主，他也是狀元，他們，更是夫妻。
所以，他們之間才有了今日這些隔閡。這隔閡，是命運的捉弄，也是人為的因素。
因為他的膽怯，因為他的懦弱，因為他走向她的腳步，停止不前。
他，不再是紅樓裡那個談笑風生，意氣風發的謝慕白。單獨面對著珂珂的這個人，是手無縛雞之力的文弱書生，是不得不仰望公主鼻息的普通凡人。
難怪她會說，她喜歡跟文人在一起的謝慕白。
因為只有在那個時候，他才是神采飛揚的。
謝慕白苦笑再苦笑，“謝某知道，公主所求之良人，是頂天立地之英雄。而謝某不才，偏偏只是最為迂腐之書生。”
珂珂沒有回頭，望著粼粼水光的眼眸微眯，一向爽朗的嗓音這剎帶著些微疲憊的脆弱，“英雄麼？英雄的定義到底是什麼？”
所謂的英雄，難道都只是如他這樣的麼？一剎讓人歡欣感動，一剎又懦弱迂腐得令人生厭。
月光照在她纖瘦的背影上，生出一種寧定的寂寞。
他胸口一熱，不由得衝口而出，“其實，有很多時候，我們並不能依照自己的意願而活。”她想要嫁給一個令她崇拜的英雄，可命運捉弄，這一生，註定只能跟他綁在一起。
而他，因為理智，因為驕傲，他註定不可能臣服於她，受她擺佈，也註定了不可能事事令她仰慕。
他有他的脆弱，他有他的顧忌，他總會有讓她失望的時刻。
“你也有嗎？難道，你也有無法實現的意願？”珂珂驀然回首，緊抿的唇線有著一抹獨屬於高位者的優越。
是這樣了！就是這樣！
他的想法並沒有錯，他跟她走得越近，就會越危險，觸怒她的機會也就越多。
謝慕白眉目淡斂，靜靜說道：“小時候，我也曾偷偷學過功夫。”
“是麼？”
這一次，他慢慢走到她身邊，坐下，“我的理想，曾經是做一方遊俠，遍歷山川，廣結俠友。”
“是麼？”這一次，她稍稍聽出一些興致。
“然而，我的身體卻不由得我做自己喜歡的事情。”
她微微一愣。
他繼續說道：“娘為了轉移我的興趣，讓我棄武從文，那時候，你知道我有多不甘心麼？”
她唇畔緩緩逸出笑來，“你也抗爭過麼？”
他轉頭望著她，風清，月明，她語聲溫柔，一雙眼眸如流水般清澈通透，剎那之間，他的心變得柔軟，一如腳下孱孱流過的河水，方才的那些掙扎、緊張、心跳與慌亂，統統隨流水而逝。
是的，抗爭，若他不去刻意牴觸、抗爭，他會否也可與她和平相處？
他驀地挑眉，俊顏頓時柔化，“有的，我也曾經不服，也曾做過一些無謂的反抗，但，到最後……”
“到最後，你還是妥協了。”她搶著說。
他微笑，“是的，我最後還是成了一名秀才，然後是舉人，再然後是狀元。”
她低眉，好誇張地嘆息，“唉，我們國家就這樣失去了一名英雄。”
他也嘆，“唉，我們的九公主就這樣失去了一個好丈夫。”
她一愕，抬頭，撞進他深邃的黑眸，心口好像隱隱飄過了什麼，泛起漣漪，輕輕一圈……又一圈……
他總是在猝不及防的時候，讓她心動。
“呸。”她臉頰緋紅，啐他一口，“什麼丈夫？我承認過麼？”
他詫然揚睫，“剛才不是有人說喜歡我麼？”
珂珂先是怔愕，爾後羞赧，再然後才是著急，“人家根本不是那個意思。”
“咦？我說的有人是那個人家麼？”
珂珂又氣又惱，揚起粉拳打他，他趕緊跳起來跑。
她緊跟著他追進篷艙。
“哇，好香。”一股肉香撲鼻而來。
他一愣，頓住腳步。
她卻不再追他，尋著香氣找到艙角，“咦？這裡怎麼熱著一鍋湯？”
他心口一緊，忽上忽下。
她笑望著他，“你怎麼一點也不驚訝？哦？我知道了，這條船是你一早準備好的，對不對？”
難怪他們一到岸邊，就有人划船過來。
可是，他怎麼知道今晚她會跟他一起來河邊看煙花？還是，這船根本就是為那個什麼林小姐準備的？
她眉目一沉，感覺喉頭酸液泛湧，“今晚，我是不是破壞了你的好事？”
謝慕白緩緩吐出一口氣，快步走過來，“是麼？我們運氣這麼好？有船坐，居然還有湯喝？”
“少裝傻？”她不滿地睨他一眼。
他狀似無奈，“聰明的公主殿下，您就不能稍稍表示一下驚喜，讓在下稍稍得意於這點小小動作麼？”
一句話，說得珂珂眉開眼笑。
他在心裡嘆息又嘆息。
別怪他呵，他也是不得已。
正笑鬧著，“咻”的一聲，一道青煙從江面升起，火光沖霄綻放，在夜空中爆開一叢叢絢麗的火花。
遠遠的，有人聲喧譁。
他們扭頭望著焰火的方向。
下一朵，又是砰然巨響，伴隨著轟隆隆的鳴響，一節又一節，直上高空，然後“砰”的一聲，春雷炸響，落雨紛紛，五彩絢爛。
“啊！”珂珂眼眸湛亮，“快看快看！好漂亮啊——”
她從沒在江面上看過煙花，以往在皇宮，不論站得有多麼高，總好像與煙火隔了距離，體會不到熱鬧的氣息。
而今，一叢叢金燦燦的火花，彷彿就在身邊爆亮，夜空妖嬈，映得水面也成碧海流星。她彷彿站在煙火之中，成為那絢爛的一瞬。
謝慕白低頭看著她——
眼前的金珂珂，比煙花還要燦爛。
她那麼開心，那麼高興，可曾想過，她對他的威脅？他對她的算計？
這一刻，苦澀從心頭漫過。
他多願，她不是公主，他也不是駙馬。
多好！那有多好！
“咦？那有一隻花燈耶。”他順著她的手指抬頭看。
只見盛景已褪的夜色中，飄飄渺渺浮起一盞宮燈，映著漫天消散的銀雨，扶搖直上，如眾星拱月，金圍翠繞。
“譁！好漂亮——”她由衷讚歎，瞧得出神。
他有瞬間的後悔。
這是紅樓奪魁後的花燈，如果他不是那麼著急，拉她退場，這隻花燈，一定可以為她而燃放。
“你喜歡？”
“嗯。”
“下一個月圓之夜，我送一盞給你。”
她轉頭望著他，“真的？”
火光亮在她的眼底，他微微一笑，“真的。”
她滿意了，開心了，她其實很容易滿足，很容易開心。
煙花散盡，宮燈也消失在夜空裡，她跳進船艙，繞著那一鍋肉湯跳，“好了沒有？可以吃了沒有？肚子好餓。”
她像一個吵鬧的孩子。
而他，卻沒感受到半分喜悅。
他心事重重，無視她的急切，慢吞吞地幫她盛了一碗湯。
她端起來，猛喝。太燙，燙得她直吐舌頭。
他微微扯了扯唇，想笑，笑不出來。
她不滿地瞅他，“謝慕白，你不要掃興好不好？有什麼說什麼，不要老是忍忍忍，會忍出內傷的你知道嗎？”
他的憂慮忽隱忽現，她總是弄不明白。
唉！他這個人，糟就糟在腸子七彎八拐，若他再直率一點，再大方一點，少一些莫名其妙的笑容，少皺一點眉頭，她肯定會更喜歡他啦！
呃？不對耶，她幹嗎老說喜歡他？
珂珂低頭，猛吹手裡的肉湯。
“好喝麼？”他聲音沉沉的，聽起來不爽。
她抽空又瞪他一眼，他別過臉去，躲開她的視線。必須說，這句話，必須要說下去，他費了那麼大的心思，百般討好，就是要哄她喝下這碗湯，就是要在她毫無防備地喝下之後，再說出這一句話。
他不能心軟，決不能。
謝慕白深深吸氣，然後，一字一句慢吞吞說：“你不是要我找一模一樣的馬兒麼？”
珂珂頓了一下，哎呀，她差點忘了這件事。嘴裡還含著肉湯，她只能含含糊糊地點頭，“唔，你找到沒有？”
“找到了。”
她瞪大眼，“真的？”
他心裡隱隱泛痛，覺出自己的殘忍，“就在你的肚子裡。”
珂珂一愣，沒有反應過來。
他沉默不語。
然後，她失手跌掉湯碗，“哐啷”一聲脆響，“你……你說……”
“這一碗，就是一模一樣的馬肉。”
她撲到船沿，“哇”的一聲嘔出來，一直嘔一直嘔，連膽汁都吐出來了。
整整三個月，金珂珂病了整整三個月。
三個月，湯汁不進，乾嘔不止，藥石惘顧。
這一下，不止是王府，連整個皇宮都驚動了。
皇后娘娘親自過府查看，問起發病原因，眾人俱都不知。再問謝慕白，他只說，若公主有個三長兩短，他願陪她而去。
皇后聽了唏噓不已，只道他夫婦情深，倒也不好過於責備。
三個月來，謝慕白衣不解帶，隨侍在側。
有時候，珂珂稍微清醒一點，大而無神的眼睛望著謝慕白，空空的，那裡頭什麼都沒有，讓人見了，心裡發酸。
他便緊緊地握住她的手，什麼也不說。看著她，深如潭水般的黑瞳裡卻是萬語千言無從說起。
他整個人瘦下去，而病床上的人兒卻比他更為憔悴，更為消瘦。
這日，謝府裡來了一位貴客。
無需通報，那人輕車熟路直入內府。
坐在臥房門口打盹的杏兒見了她，眸子一亮，輕“噓”了一聲，道：“林小姐你等一會兒，我去喊少爺出來。”
林霽雪壓低了嗓子問：“公主還不見好麼？”
“還是那樣。”杏兒嘆了口氣，“只是難為了七少爺。”
二人相對沉默，片刻之後，杏兒才推門進屋，對著守在床頭的謝慕白說：“七少爺，林小姐來了。”
謝慕白連忙站了起來，語意透露著難得的輕快。
“你在這裡守著，我出去一會兒。”
杏兒答應著，坐在少爺剛剛坐的地方，看看仍然昏睡的少奶奶，打了個呵欠，繼續剛才未盡的美夢。
“霽雪兒？”謝慕白看著眼前白衣如素的女子，薄唇揚起了笑弧。
“哎呀，慕白哥哥，你怎麼穿得那麼單薄？”霽雪低呼。
要知道，如今已是數九隆冬了呢。
“不妨事，屋子裡升了火爐。對了，東西拿到沒有？”
“看你急的。”林霽雪促狹眨眼。
他也不以為意，低低一嘆，“我怎麼能不急呢？”
“好了好了，別嘆氣。有我出馬，怎麼會拿不到？”
床上的人兒微微睜開眸子，瞪著墜滿流蘇的帳頂，眼睫一眨不眨。
過了一會兒，門外的說笑聲遠了，聽不見了，再過了一會兒，緊閉的房門被推開一角，旋進一陣涼風。
她微微打一個哆嗦，慢慢轉動眼珠，望向來人。
他果然穿得少，一襲白色秋衣，顯得更見單薄。
他慢慢走近，俯身看，“你醒了？”語聲又溫柔又小心。
珂珂抿了抿唇。
謝慕白眸綻驚喜，“有沒有覺得好一點？肚子餓不餓？”
她胃部一陣翻湧，忍不住蹙眉輕哼。
他臉現尷尬。頓了一會兒，才像想起來什麼似的，神情一振，笑說：“你猜，我給你帶什麼來了？”
她盯著他，不說話也不動。
他微嘆口氣，“我知道，是我不對，可你也別跟你自個兒的身子過不去。”邊說著，邊又扯開笑臉，“喏，你好了，若要斬我，不就是一句話麼？到時候，我決不皺眉便是。”他小心翼翼地觀察她，見她沒什麼反應，才又繼續說，“我只有一個要求，”頓一下，他接著說下去，“求你，放過我的家人。”
若是，在最初的最初，他肯低頭，肯說出這句話語，她，會不會答應他？
然而，現在再想這些還有什麼用？
他自認聰明絕頂，不肯低頭再低頭，總覺得把柄在她手上，不若自己掌握主動。是以，他想出計策，誘她去紅樓，先示好，哄得她高興沒防備時，吃下馬肉。
因她沒說一定要一模一樣的活馬，是以，他為她做一模一樣的馬肉湯。她自己吃了大紅馬兒，有理說不出。
如此，便算他完成任務。
他是這樣想的，可是，他卻忽略了人的感情。忽略了她對紅馬的感情。
她還是沒有說話，和以往醒過來的時候一樣，他怔怔地看了她好一會兒，俊容更顯憂鬱。忍不住伸手握住了她擱在棉被外面的手，“你要好起來，知道嗎？那天，其實我還有好多話沒有對你說……”
那天，他來不及說，不知道今天再說，她還聽不聽得進去？
他俊眉一掀，再度微笑，語聲也儘量顯得輕快起來，“那天，我不是對你說，我會送你一盞燈嗎？你瞧！”
他一直背在身後的那一隻手倏忽拿了出來，手上提著一盞做工精美的紫紗燈。
被他一陣唧唧咕咕吵醒的杏兒驚呼一聲，“哇！好漂亮！”
“你呢？你是不是也覺得漂亮？”他的眼睛不肯放過珂珂臉上任何細微的表情變化。
良久良久，在他再度失望的時候，珂珂突然開口，“哪裡來的？”
聲音乾澀嘶啞得像鬼一樣，可卻帶給謝慕白莫大的驚喜。
他陡地握緊了她的手，語聲因激動而顫抖，“紅樓奪冠，當然是紅樓奪冠的獎品！”
林霽雪帶來的，就是這個嗎？
珂珂微微用力，掙脫他的手。
他愣了一下，繼而欣喜不已，沒想到這盞燈真的讓珂珂起了反應。
“你……是不是要放燈？”他小心翼翼問。
珂珂不答，示意杏兒扶她下床。
杏兒遲疑地看了謝慕白一眼，見他點頭鼓勵，才小心又小心地攙了珂珂，讓她慢慢站直身子。
“給我。”她的聲音帶著氣弱的堅持。
他毫不遲疑地將紫紗宮燈遞了過去。
她接在手裡，顫巍巍地拿不穩。
杏兒剛要幫她，卻見她陡地用力，將宮燈丟在地上。丟下了仍不甘心，又上前踩了兩腳。
燈紙破了，碎紙片悠悠地飄起，又悠悠地落下。
室內陡然一陣寂靜，只有珂珂氣促的喘聲，一聲重過一聲，直壓人的心底。
自那日宮燈事件之後，珂珂的病居然一日日好了起來。
到元宵節那日，皇后娘娘下了懿旨，召公主和駙馬入宮賞燈。
馬車一路沿著公主出嫁的路線出紫慶街，過宣華門，直入內宮。
皇宮內苑，華燈溢彩，珠玉流光，各式各樣的花燈爭奇鬥豔。其中當然也不乏人比花嬌的貴族少女們。
這樣一番應酬下來，到得午夜時分，燈會散盡，珂珂已是累得筋疲力盡。
皇后留宿，珂珂與謝慕白在宮女太監們的監視外加督促之下，一起進入珂珂從前居住的擷芳齋。
房門輕輕被帶攏，“咯”的一聲，將門裡門外隔成兩個世界。
謝慕白極有規矩地走在珂珂身後一步之外，她站定，沒有回頭，他便也只好站住，望著她的背影。
今晚，因為是宮廷宴會，她穿了一件銀絲鳳蝶紫夾襖，下著深紫撒花褶裙，外面罩著一件白狐皮裘，白紫相映，在靡靡燈火之下，更顯清麗高雅。
他記得，他第一次見她的時候，她也是身著紫衣，那一次，她一身勁裝，穿轎而出，神情睥睨，英姿颯爽。
那一次，他對她沒有好感，卻也談不上厭惡。
只是，沒想到，造化弄人，他們會因為那一次會面，鬼使神差地成為夫妻。
她生性刁蠻，喜怒無常。而他，明知他並非她理想中的夫婿，他能選擇的只有逃避。
新婚之夜，他假裝醉酒，告訴她，他之所以娶她，不過是為了功名利祿，依她之性子，少不了一番大吵大鬧，最好是，婚事告吹，兩廂無事。
可未曾料到，孃親偏使苦肉計，更讓他大跌眼鏡的是，公主居然會內疚，居然並未繼續吵鬧下去。
或許，她並不如附會傳言中所描述的那般蠻橫無禮？
他雖如此懷疑，卻不敢造次冒險。
公主既然不鬧，那麼，他樂得和她相敬如“冰”，楚河漢界，希望可以相安無事。
可人算總不如天算，他和她不得不有了一而再再而三的交集，他發覺，喜歡她並不是一件困難的事情。
而困難的反倒是，要如何用一顆喜愛她的心去堅守自己的立場，與一個永遠也不可能愛上自己的公主周旋到底？
她不可能愛上他的，對吧？
他從來就不是她所欣賞的男子，是不是？
她偶爾所表現出來的天真浪漫純情蜜意，不過是喜怒無常的又一例證而已，對不對？
所以，他怎能迷惑？他怎能輕易把心失落？
她是公主呵，是隨隨便便一句話就可以徹底摧毀他的世界的高貴的公主呵，他怎能……怎能放鬆警惕？怎能將他的世界全盤暴露在她的無常與任性之下？一如那盞紫紗宮燈——
任之傾頹？
任之踐踏？
不！他不能！
不能！