走沒多遠，見到了一座氈帳，外表雖然殘破，但也頗具規模，足可容得二、三十人。
那人身影不停，迅速鑽了進去。
王絕之來到氈帳前面，張目從破縫朝裏看，只見裏面空蕩蕩的，除了一張長几，一口木箱之外，什麼東西也沒有，就連剛才走進去的那人亦不見蹤影。
他心裏疑惑不已：這當兒只一剎那工夫，那人究竟躲到哪裏去呢？
王絕之看了數眼，也不得要領，索性揭起帳門走進氈帳，左看右看，也見不到那人的蹤跡，亦找不到任何暗門出口。
忽聽得外面一陣人聲，王絕之心想偷入別人的氈帳，畢竟不是一件光明正大的事情，情急智生，身子縱往那口箱子，深深吸了一口氣，骨頭喀勒喀勒作響，足足縮小了一半，竄進了箱子之內。
這手縮骨奇技，是謝天學自西域瑜珈奇僧舍利不塵，他再轉教給王絕之的。如今使了出來，不禁想起謝天慘死，心中浮現一絲淒涼的感覺。
才剛合上蓋子，外面的人已然進入了氈帳之內。
王絕之默數腳步聲：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三，一共是十三人，這些腳步聲有的沉穩、有的輕靈，至少有九人是一流高手，他甚至已經猜出其中兩人的身分。
他猜得不錯，其中一人果然是迷小劍。
“我知道前方的戰事吃緊，但仍不得不把大家召來這兒，相信大家也猜到是為了什麼原因。”迷小劍的語氣十分沉重。
只聽得一把粗豪的聲音道：“我們絕糧已經一個多月了，連樹皮、草根也已挖得乾乾淨淨，族人有的易子而食，有的煮溶石頭，當稀飯吞嚥下肚，石頭在腹中重新凝結，不久便墜肚而死。這樣下去，我們再也挺不了三天！”
迷小劍道：“不錯，這正是我召喚大家到來的目的。”
這時，王絕之恍然明白這裏就是羌人黨的大本營，除了迷小劍和易容之外，餘下人等必是各羌種的大酋豪無疑，自己無意間聽見他們商議軍機，已是犯下了大忌。他自恃武功，雖然不懼，但畢竟是“非禮”的行為，若讓人發覺他躲在這裏，也是挺尷尬的，是以屏息靜氣，不敢讓人發覺。
木箱狹小異常，氣悶得緊，若是換了常人，沒多久便會窒息而死，只是王絕之功力深厚，緩緩龜息吐納，一時不覺異樣。
那粗豪聲音道：“迷豪，莫非你想出了神機妙計，可以帶領我們殺出重圍？”
他説了這句話後，眾人靜寂下來，聆聽迷小劍的答話，靜得連根針掉下來也可以聽見。
迷小劍緩緩的開口説：“咱們本來指望金季子運來糧食，以拯救天水之厄，但剛剛收到的消息，金季子的使者被敵人圍攻，五十輛糧車全被燒掉。如今咱們生守死城，也再無逃生之希望；只是羌人黨滅亡在即，須得想個辦法，使咱們不至於全軍覆沒才好。”
眾人雖是早知難以倖免，然而聽迷小劍親口説出來，仍免不了心中一沉。
迷小劍續道：“我思前想後，只想出了一條笨法子。咱們十三種人每種逃出二十名武功精強的少年，十男十女，然後咱們拼盡所有精兵，殺出一條血路，使他們得以逃生，這兩百六十名少年男女，便是羌人黨十三種人二十年後賴以復興的希望了。”
他娓娓道來，眾人只聽得心頭沉重，若説不要，卻也想不出更好的法子來。
粗豪聲音道：“迷豪，咱們傾全力掩護你逃出去！”
迷小劍語氣堅決的説：“不，我已立誓，與天水城的羌人同生死、共存亡。”
粗豪聲音又道：“迷豪，請三思。留得青山在，不怕沒柴燒，只要你一天未死，管教敵人食不安心、睡不安寢，羌人黨有東山再起的希望。”
待粗豪聲音説完，眾人也跟着紛紛開口。
“不錯，迷豪你是羌人的希望，咱們拚死也得掩護你逃生！”
“迷豪，咱們死不足惜，羌人黨能否另起江山，全系在你一人的身上！”
接着只聽見一陣屈膝跪地聲，眾人皆伏地叩首，請求迷小劍獨自逃生。
王絕之暗數跪地人數：一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，一共十人，餘下沒跪的一個是迷小劍、一個是易容，另一個，嗯，是那人！
剛才他聽進來眾人的腳步聲，着地無聲、輕功最高的是易容，而另外一人腳步忽快忽慢、忽輕忽重，令人捉摸不定，顯然武功已臻意念不轉，自功自發的絕頂地步。他一直留意此人是誰，細聽那人的呼吸，然而那人進來之後，只呼吸了三次，沒有跪下的人正是他。
王絕之禁不住好奇，伸出小指在箱壁上截破一個小洞，但並沒有發出半點聲息。
他湊頭一看，心想，果然是他！
只見沒有伏地的那人，身長九尺有餘，一隻眼睛亮得有稜，另一隻眼睛卻是瞎的。羌人住在西方嚴寒峻嶺之地，每日受到風霜侵襲，皮膚大都粗糙黝黑，然而此人卻是面如冠玉，且陰沉得教人慄然生怖。
王絕之一看他的容貌，就知道這人定是赤亭羌的酋豪，姚弋仲！
赤亭羌是羌人的一大種，共有四萬餘人，佔了羌人黨部眾的三分之一強。姚弋仲是赤亭羌的酋豪，正是羌人黨自迷小劍以下的第一號人物！
王絕之禁不住多看了他兩眼，暗自一凜：“這人精華內斂，武功實是非同小可。他號稱‘羌人第一高手’，果然有驚人藝業，如果有機會，定要找他較量一番不可。”
這姚弋仲是羌人第一高手，其武功來歷神秘莫測，也無人見過他出手，如此有“第一高手”之名，豈非希奇？
原來當年圍攻軒轅龍一役，他亦是羌人派出的四十八名高手之一。四十八人之中，只有他一人生還，而且還是全身而退，不帶半點傷痕。江湖人人皆知，那一戰慘烈無比，在場者連軒轅龍在內，就算沒死，也個個身受重傷，只他一人得以全身而退，震驚天下，自此之後，“羌人第一高手”之名不脛而走。
迷小劍望向姚弋仲，説道：“刺史，你有何高見？”
姚弋仲在歸順羌人黨之前，是獨霸西方的大豪，自號西羌校尉、雍州刺史，是以迷小劍不叫他“姚酋”，而稱他“刺史”。
姚弋仲説話冷冷的，不帶半分感情，“子曰：‘自古皆有死，民無信不立。’當初我們合議勸種人加盟羌人黨，成立羌人之國，曾經説過，與種人同赴生死。迷豪你若獨自逃生，縱是苟得性命，卻失了民信民心，羌人黨從此無法在羌人面前抬起頭來，得命又有何用？”
王絕之心想：他這番話大有道理，只是太冷酷無情了；再説，身為下屬者，怎可對酋豪如此直言？
迷小劍點頭道：“刺史此言甚是，我的想法也是一樣。我寧願拼死留下兩百六十名羌人少年，以圖日後復興羌人黨，也不願苟且性命，將羌人黨的聲名置於羌人的不恥之下。”
王絕之聽得暗自點頭：迷小劍的氣度果然大異常人。姚弋仲這番直言，任何領袖均是難以接受，而他居然坦然受之，難怪他能在短短年間，建立偌大事業，而且在強敵環伺之下，讓麾下軍民為他拼命盡心。
迷小劍又道：“我們的性命能不能全、羌人黨能不能存，本非要緊，只是羌人黨已是為羌人立國的表率，羌人黨的旗幟斷折了不打緊，但如果連名聲也墮了，所有羌人的意志也就消失殆盡，再想立國，也就遙遙無期了。”
眾人聽見迷小劍此言，只是流淚，齊聲哀求道：“迷豪，你身系羌人興國重任，請以大局為重，請三思！”
迷小劍道：“我意已決，大家無需多言，請起。”
眾人知道迷小劍言出必行，再求也是任然，只好重新跪坐，聆聽迷小劍的吩咐。
“今晚大家各回其營，挑選十男十女，拂曉時分，我們便為這批羌人少年殺出一條生路。”迷小劍看着姚弋仲説：“赤亭羌是我們的第一大種，羌人黨中任何兩種人加起來也不及你多，你可以多挑一倍，二十男、二十女。”
姚弋仲躬身謝道：“多謝迷豪。”
除了易容站在迷小劍身後保護主人之外，所有人是圍着長几跪坐，姚弋仲這一躬身，看起來跟匍匐伏地差不了多少。
迷小劍道：“刺史，明天這一仗許勝不許敗，必須多仰仗你了。”説着從腰帶掏出一根短短的令箭。
不消説，明天這場殺出血路的突圍之戰，是由武功第一的姚弋仲當大將軍。
姚弋仲接過令箭，説道：“是。”即使是對着迷小劍，他的語氣依然是冷冷的。
迷小劍的語氣一向平平淡淡、客客氣氣，就在姚弋仲接下令箭後，他忽然臉色一沉，語帶嚴峻的説。“姚弋仲，我有一事問你。昨天晚上，你是不是殺掉了三名赤亭羌的種人？”
姚弋仲沒有否認，“不錯。”
“他們可是奸細？”
“不是。但他們貪生怕死，想逃出城外，該死！”
迷小劍沉聲道：“我曾説過，種人要留在羌人黨，留在天水城，是他們的決定。如有種人不想跟我們一塊死，想逃出天水城，只要不是去向敵人通風報訊的奸細，咱們只有歡迎，絕不阻擋。當然，他們能否逃出城外支雄、夔安、殺胡世家和鮮卑四強的夾擊，那是他們自己的事了。這命令你可以忘記了嗎？”説到這裏，語氣嚴峻得似欲殺人。
姚弋仲搖頭，“沒有忘記。”
迷小劍道：“你既然沒有忘記，那就很好了。”
姚弋仲道：“姚弋仲違抗了迷豪所令，自知有錯，甘願領受責罰，但我不服！”
迷小劍雙目注視着他，“你有何不服？”
王絕之暗忖：他是堂堂一名酋豪，殺的是自己種下三名小卒，而你居然對他施罰，他當然不服了。
要知姚弋仲本來就是赤亭羌的酋豪，若非因為佩服迷小劍，加盟了羌人黨，今天就算他把赤亭羌人殺上一千名、一萬名，又關迷小劍什麼事，如今迷小劍居然要他受罰，難怪他會不服了。
王絕之又想：值此險境，迷小劍還計較這等小事，撻責大將，怎令人心服？
誰知姚弋仲卻不是如他所想的回答，“迷豪，你的想法，姚弋仲明白，但此一時也，彼一時也，如今咱們面臨絕境，只有同心合力共抗強敵，才有一線生機。如果讓人民臨陣脱逃，羌人黨之亡不但是指日可待，可説是指時可待了。”
迷小劍道：“但人命關天，怎可如此輕視？咱們立黨之時，曾立下誓言，事以百姓為先，人民不管可使不可使，都由之、知之，我們絕不阻攔，難道你忘記了嗎？”
姚弋仲道：“我沒有忘記。但若我不殺那逃跑的三人，必然會影響軍心，甚至影響天水城十三萬軍民的生命。兩害孰輕孰重，我還懂得分辨。”
迷小劍道：“你的心意，我明白。然而‘自古皆有死，民無信不立’，羌入黨既然説過以民為本，便該遵守信諾，為上者絕不能失信於民！”
姚弋仲道：“你的心意，我亦明白。”他突然伏地，大聲道：“姚弋仲犯了軍條，甘願服刑。只是同樣事情若再發生，我還是一樣照殺不誤！”
迷小劍問身旁的人説：“姚弋仲犯了何罪，該當受什麼刑罰？”
他問的人是武都羌的酋豪武都一陽，在羌人黨中掌管刑法。
由於他們每個瘦得像皮包骨，面貌上的特徵全失，王絕之若不是看見他的腰間掛着五枚大小不同的環，也猜不着他的身分。
江湖上誰人不知，武都一陽的五環絕技，得其先人真傳，稱雄西羌，石勒麾下七大將軍的郭黑田，即是被他以五環硬生生拉斷頸項，首級飛脱而死，郭黑田的遺缺方才由今日的張敬頂上。
武都一陽正色道：“姚弋仲犯下‘弋’字第七十三條‘將軍擅殺百姓，與民同服。’”
羌人的刑法，分為無、弋、爰、劍四大字，類似漢人的天、地、玄、黃。“弋”字的條文皆是軍法。
迷小劍點點頭，“尋常百姓殺人，該服死罪，對不對？”
他此言一出，眾皆失色。一人大聲道：“迷豪，刺史乃系羌人的第一高手，天水城的守城全賴於他，刺史絕不能死！”
這人正是剛才那粗豪的聲音。王絕之見他胸口有着三條縱橫交錯的大刀疤，知道他便是當闐種的酋豪榆卑南。
衝鋒陷陣，每每爭先，殺敵逾千人，勇武冠絕羌人，由於他使一根丈八蛇矛槍，故有“羌張飛”之稱。
迷小劍一説要殺姚弋仲，人人不服，但榆卑南心直口快，第一個説了出來。
卻聽見迷小劍叱道：“住口！我是酋豪，要施行軍法，豈有你插口的餘地！”
榆卑南顯然對迷小劍極為服從，被他嚴詞叱責，當下不敢再做聲。
武都一陽開口道：“殺人者死，這是‘無’字的第一條所載，唯‘弋’字第七十四條亦載：‘將軍因軍事而殺人，可酌情減罪。’”
“姚弋仲殺的擅逃百姓，如此説來，不該服死罪，對不對？”
武都一陽點頭道：“迷豪所言甚是。三年前，滇零種的先霸將軍急行軍往天膺，有百姓擋路，要他賠償被軍隊踩壞的莊稼，先霸將軍以‘妨礙軍機’為名，殺掉了三名百姓，結果我判他五百軍棍，另加一條左腿。”
迷小劍道：“先霸也未免太心急了些。百姓攔路，派人抬開他們，不就成了嗎？至於毀壞莊稼，我們從來沒有不賠還給百姓的，對不對？”
武都一陽道：“不錯。先霸一直是我軍的勇士，他即使斷了一條腿，但跟敵人打仗時，還是勇往直前，不過只能讓部下抬着去打。”
此時，另一人黯然接口道：“可惜先霸在昨天一役，被砍了九十多處傷口，雖然殺了百餘名敵人，最後還是讓支雄一刀砍成兩截。”
説話的人是滇零種的酋豪零霸，先霸是他的種人，他的第一號勇士，痛失猛將，零霸固然傷心，但更傷心的是，先霸是他的親侄兒。他的三名兒子均在此役喪生，如今連唯一的侄兒也陣亡，從此滇零嫡系再無血脈傳承，怎不令他黯然神傷？
迷小劍又開口説：“先霸殺百姓時，是在太平盛世，如今卻是非常時刻，情勢有別，姚弋仲可以罪減一等。”
武都一陽道：“正是。刺史功跡顯赫，隴右四州土地均經他百戰而得，石勒麾下的三名大將張越、孔豚、趙鹿均是死於其手，天水這一役，他更親手格斃殺胡世家的楚雄方乾象，戰功之高，在黨中無人出其右。‘劍’字第三條：‘有大功於民者，犯事罪減一等’。”
王絕之恍然：我正自奇怪，殺胡世家楚雄明明是三萬六千頃太湖之王方乾象，怎地變成和玫，原來方乾象已在這一役戰死，想來剛好和玫投誠，便由他走馬上任，接任楚雄之位。
“很好，這樣姚弋仲可以罪再減一等了。”
“正是。”
迷小劍道：“你且擬個判決來。”
武都一陽沉吟道：“我認為斷腿之刑可以減去，五百軍棍照受。不過目下軍情吃緊，刺史身居重位，不宜受杖，不妨押後一個月，方才受刑。”
在場眾人心知肚明，天水城多半再守不了一個月，姚弋仲這五百軍棍也不用罰了。然而看見迷小劍對於刑法如此認真、公正，眾人均是心悦誠服。
迷小劍點頭説：“如此甚好，就這樣擬吧。”
姚弋仲本來俯首伏地，忽地抬起頭來，冷冷道：“天水城不知能不能再守一個月，這一月之後，未免虛應，姚弋仲甘願立刻受刑。”説罷便解下褲子，露出白淨的臀部。
迷小劍看着他，“既然你自願受罰，我便成全你。武都，用刑！”
武都一陽恭聲道：“遵命！”
氈帳內備有刑棍，武都一陽雙手持棍朝姚弋仲的臀部打去。這刑棍足足有半個碗般粗，普通人要是打上三、五十棍，就算不被活活打死，也非得半身不遂不可。
昔年漢文帝因緹索上書廢除肉刑，改以杖刑，其實刑罰更為慘酷，杖死者不計其數，可見杖刑之慘。
姚弋仲內功絕頂深厚，區區刑杖根本奈何他不得，然而他有心受刑，故意散去護身氣勁，他雖練就一身鋼筋鐵骨，也給打得皮開肉綻，血漬殷然。
武都一陽能夠以弱不受力的五枚圓環使出剛猛至極的武功，手勁之強可想而知。如非他謹守刑規，手上只使“力氣”而不運“真氣”，否則不用説五百棍，單隻五十棍，就足以將姚弋仲立斃杖下了。
只聽得“啪啪”連響，血肉橫飛，眾人看得觸目驚心，連口氣也不敢透出來。姚弋仲受棍雖重，卻連哼也沒哼上一聲。
王絕之心下暗贊：“好英雄，好漢子！”
好不容易打完五百軍棍，姚弋仲穿回褲子，褲子後面立即染紅了一大片，刑棍也染滿了血，鮮血一滴一滴的流到地上。
姚弋仲腰桿依然畢直，雙腿卻有些發軟，但他的語氣依然平穩冰冷，“迷豪，我有一條退敵之計。”
眾人聞言臉上均露喜色。他們知道姚弋仲向來沉默寡言，卻是言必有中，絕非不經深思熟慮而妄語之輩，他既説有計，便一定是條可行、可退敵的高計。
迷小劍道：“請説。”
姚戈鍾道：“此時正當春、夏之間，黃河小漲之潮。天水位於河套之口，我們只要想辦法讓黃河決堤，河水大舉氾濫，別説對方只是十萬精兵，便是一百萬一千萬，也非得盡數淹死不可。”
氈帳中的人除了易容之外，均是身經百戰的大將，一聽此計，立知可行，臉上均露出欣喜若狂的神色。
姚弋仲續道：“破開堤口之事，由我、易容、武部、冉劍四人去辦，以我們的內力，諒來可以做到。至於其餘軍民，則先上迷失山躲開洪水，再繞山路離開此地。”
眾人滿臉雀躍，同時望向迷小劍，等他裁示。
誰知迷小劍斷然道：“不成！”
榆卑南忙道：“迷豪，這是絕妙好計，為何不用？”
“黃河決堤，殃及方圓多少百姓，會害死多少條人命，毀壞多少莊稼，會有多少百姓流離失所？這等傷天害理之事，萬萬不能做！”
榆卑南道：“方圓千里之內，並無羌人居住，就算決堤，也害不了咱們的同族。”
迷小劍不贊同的説：“難道羌人是人，漢人、匈奴人、氐人、鮮卑人、羯人、盧水胡人便不是人？總之傷害無辜百姓性命的事，萬萬不能做！”
榆卑南道：“迷豪，你的好生之德，我們明白。只是羌人面臨絕境，如不決堤，恐怕我們盡皆難逃此劫，事急從權啊！”
迷小劍凜然道：“兩軍交鋒，不傷百姓，此乃大節，絕對不可從權。上天若要咱們戰死於此，那也是沒法子的事，但為了求生存而濫殺無辜，卻是不能！”
榆卑南道：“就是為了羌人黨的存亡，十三萬羌人的性命，也是不能？”
迷小劍斬釘截鐵的説：“也是不能！”
榆卑南還待再説，姚弋仲卻道：“榆酋別説了，我早知迷豪不會答應此計，剛才只是姑且一問罷了。”
眾人聽見迷小劍拒絕決堤，剛剛提起的心又再沉了下去，臉上又現愁容。
然而他們對迷小劍均是心悦誠服，只“敢”失望，對於迷小劍的決定，卻沒有絲毫不滿之意。
王絕之心想：迷小劍啊迷小劍，本來我只有七分佩服你，如今又聽了你這番話，不由得變成十二分了。
要知道這裏人人身臨絕境，姚弋仲提出的黃河決堤，正是唯一的生路，居然給迷小劍一口回絕，不啻把眾人推向死亡。而眾人竟然一聲不敢辯駁，可知眾人對迷小劍的死心塌地，最重要的是，迷小劃並非以威壓人，而是以德服人，居然令人心悦誠服至斯！
古往今來，有哪一位帝王將相馭下可以到達這一地步！
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