葉林楓一聽，原來這老僧是追懷二十年前今夜的往事，他口中的老友，一定就是自己的父親無疑。
當下心中十分興奮，急切地問道：“老禪師，那可是家父！”
“是的，少檀樾。”
才説到這裏，老僧忽然側耳傾所，白眉輕輕皺了一下，臉上現出詫異神色。
葉林楓從老僧動作和表情上，已然着出一點端倪，忙問道：“老禪師，有人來了麼？”
老僧點點頭説道：“居然有人不看老僧薄面，硬闖前來！”
“什麼人?”
老僧並不作答，反手自身後取出三隻線香，遞給葉林楓説道：“少施主，請我為老憎點燃。”
葉林楓接過線香，從身上摸出火種，將線香點燃。
老僧又説道：“插在地上吧，這線香是上好檀木香料製成，還可以醒腦提神呢！”
葉林楓一面將線香插在兩人之間地上，一面心中在想：“這老和尚説有人闖來，怎地就點起香來，難道這線香點燃，別人就不敢闖來麼?”心中雖在懷疑，又不便問詢。
那三柱香清煙嫋嫋，隨着秋風散開，果然一陣淡淡的氤氲香味，散佈在夜空之中。
老僧忽又説道：“少施主，適才你問的什麼?”葉林楓側耳一聽，四周一點聲音也沒有，不知老僧所説闖來的人，是否已在附近，老僧微微一笑道：“不妨事的，有老僧在，少施主不要擔心什麼。”
葉林楓説道：“晚輩適才在問，那闖來的是什麼人?”
老僧搖搖頭，微嘆了一聲道：“老僧修為，還沒到預知來人是誰的境界，只知道來人的武功相當高。”
説至此，老僧忽然神色一肅，嘴唇微動，葉林楓耳邊，立時傳來細若蚊蠅的聲音道：“少施主，無論聽見什麼，看見什麼，總之發生任何事，儘管坐着就是，來人武功雖高，老僧自信還有打發他走的能力，哦!別動，已經來了。”
葉林楓微微一怔，老和尚説那人已經來了，而自己卻一點聲音也未聽見，其人武功之高，可想而知，心中不免有點緊張。
老僧微微一笑，笑得十分慈祥，葉林楓微覺緊張的心情，竟被老僧的笑容一掃而空，好像他那微笑有着一種安定的力量，令人信賴。
於是，葉林楓繼續説道：“晚輩命運坎坷，自幼便身世不明，請老禪師指引迷津，父母現在何處?”
老僧微嘆道：“古語説天南地北，少施主雙親，正合了這句古語。”
葉林楓一怔説道：“老禪師説晚輩父母相距很遠?”
老僧點點頭，白眉掀動，葉林楓只見老僧的目光射出兩道精光，向右側一掃，隨又低誦一聲佛號：“是的，那是環境的安排，佛門來説，那就是因果。”
“晚輩能知一點梗概麼?”
“那要花很多時間來敍述呢。”
“晚輩願意恭聽！”
老僧又是一聲輕嘆，良久之後，方始追憶着説道：“那要從三十年前談起，唉!這些細節，老僧已經記不起來了，何況時間不多，老僧還得留下一點時間，為老友辦完另一件事，所以，老僧在敍述這一件往事時，少施主最好別打岔。”
“是的，老禪師。”
“等一等，少施主。”
老僧説完，忽然掉頭向右側一株古松微微一笑道：“老施主！難道你也有耐心聽老僧敍述往事麼？”
葉林楓跟着轉頭看去，只見右側三丈遠近有一株古松，虯枝盤結，枝葉十分密茂，靜悄悄地聳立在夜空中，看不見樹上藏着什麼人，只是相距有三丈附近，那人何時上去的?何以自己在如此近的距離，一點也沒察覺?心中好生奇怪。
忽聽古松葉叢中，鳴起一聲怪笑道：“老和尚，你好精純的耳力。”
葉林楓一聽，話聲陌生，過去從未聽到過。
老僧點頭説道：“老施主請退半里相候如何?”
那古松上的人怪笑道：“怎麼?難道還要等你們説完話才行，我老人家沒時間久等。”
老僧白眉微皺，肅容説道：“難道老施主沒見老僧懸在廟前的那面佛旌！”
佛旌!哈哈!我不管你什麼屁旌，我老人家行事，從來不買這個帳，你這老禿驢認為一條七寶旌就駭得了我麼?哈哈，真是可笑極了，謝老婆子的白骨魔主，靈蛇的鬼面鐵符，我老人家一概不買帳！”
“七寶旌?”葉林楓心中想，“顯然的那面佛旌是代表這老和尚和身份，而自己就從未聽説過。”
葉林楓正在想，只聽老和尚白眉陡地掀起，射出兩道懾人的精光，朗宣一聲佛號：“阿彌陀佛，那麼老施主意欲何為?”
“這小子可是葉明隆的兒子，”
“不錯！”
“哈哈哈哈！”一陣怪笑，傳自古松枝葉中，道：“好得很，找不到老的，擒着這小娃娃不怕老的不出來，和尚，將這小娃娃交給老夫如何?”
葉林楓聽得勃然大怒，正想霍地立起，耳邊立又響起老僧的聲音道：“小施主，你應過老僧，無論發生什麼都不參予的呢！”
葉林楓一怔，只得強忍着怒氣，依然靜坐不動。
只見老僧緩緩抬起頭來，長有兩寸的白眉，像鋼針一般的平伸而出，兩道精光閃閃的眼神，有如兩道劍芒，筆直地射向古松上。
葉林楓才覺那眼中射出精芒，竟含砭膚劍氣，身上不由打了一個寒戰。
只聽一聲繞空怪笑，似是那隱藏在古松上的怪人已經騰空而起，怪笑繞空，葉林楓循着那笑聲看去，碧空如洗，月明星燦，哪裏看得見人影?
心下正自好生奇怪，老僧眼中精芒陡斂，低誦一聲佛號：“阿彌陀佛，老僧妄動無明，犯了戒律，罪過，罪過!”
“咦!怪聲又由那古松上傳來，顯然那人回到古松上説道：“老禿驢，不錯。不錯！真還有些火候，無怪能唬駭住那些人，但對老夫，還算不了什麼。”説罷，又是一陣怪笑聲。
葉林楓眼見着老僧臉上神情不斷變化，似在思索，又在詫異，還挾雜着一種迷惘的樣子，好像鬧了半天，古松上是什麼人?他還沒有想出來。
一陣怪笑完後，古松上的人又説道：“好一個絕塵神僧，還想不出老夫是誰是不是?哈哈，就憑這－點，老夫説得不錯吧！”
“絕塵神僧？”葉林楓心中“啊”了一聲，現在他才算知道了，原來坐在自己對面的這老僧，竟是和伏驥老人、靈石老人齊名共稱二老一僧，後來改叫絕塵和尚的人，無怪魔妖看見老和尚的“七寶佛旌”，便只好停在這棲霞寺半里以外了，一面在思忖，一面不由向絕塵和尚看去。
只見絕塵和尚似又動了嗔念，臉上隱泛怒色説道：“老僧在佛前懺悔前非，立下重誓不和人動手，所以自號絕塵，也正固定一，知道老僧的人，總看在老僧薄面上，不當着老僧作任何流血打鬥的事，老施主可否也看老僧薄面，請暫且退出寺外，天亮之後，這位少施主自然外出，那時老僧絕不多管就是！”
“哈哈!”又是一陣怪笑道：“和尚，原來你這絕塵二字是絕塵與人動手的意思麼?妙極，妙極!你猜老夫也自取了一個名叫什麼？”
“老僧幾十年來早已不問武林中事，所以對武林中成名人物，生疏得很！”
“哈哈!和尚你不用自向臉上貼金，別在老夫面前賣老，不知道就是不知道，你既然想不出老夫是誰，老夫因你那絕塵二字，也臨時取個名號，你自然不知道了。”
“老施主的意思老僧不懂。”
“老夫告訴你就知道了，你叫絕塵和尚，老夫就叫有緣老人，跟你和尚的意思恰恰相反，見人就非動手不可，這一下你和尚明白了吧！”
老僧又低誦一聲佛號：“阿彌陀佛！罪過，罪過！”
“別這個那個的，和尚，你是交人，還是動手?”
老僧嘆口氣説道：“佛緣難正，俗緣未了，那麼老僧借這身前三柱清香，與老施主結個善緣吧！阿彌陀佛，善哉!善哉!”
“妙極！妙極!”古松上又是一陣怪笑道：“和尚，只不知那緣怎麼結法?”
“老僧以這三柱香升起的嫋嫋清煙。”
“哈哈，咦!和尚，你説什麼?你用那升起的清煙?你和尚是説，指揮三柱香的清煙跟老夫動手?”
“不是老僧賣弄，這樣老僧勉強算不違佛前重誓！”
葉林楓也聽得一驚，心忖：“原來這僧要我點燃住這三柱線香，是這麼一個用意?香煙是飄渺虛無之物，難道這絕塵老僧，要以真力馭煙與人搏鬥麼?”
“哈哈……哈哈……哈哈……”松上人長笑不絕，笑了好一陣才説道：“真是別開生面的法子，馭氣運煙，當真新鮮得很，好吧!你打贏了老夫，老夫拍拍屁股就走，要是你和尚鬥輸了，將那小娃娃交給老夫帶走如何？”
葉林楓哼了一聲，又想立起。
絕塵和尚忙又傳音阻止説道：“少施主別動，一切有老僧呢。”
葉林楓冷笑着低聲道：“老禪師既在佛前立誓，還是由晚輩與他動手吧!”
“不!少施主。”絕塵老僧又傳音道：“這人好像是當年與你父親並稱為武林三英，後來成名武林的奪命鈎斜寅呢。”
“奪命鈎?可是當年三英中的銀鈎?”
“是的，少施主，老僧現在想起來，但老僧還得裝做不知，因為，唉!阿彌陀佛。”
“為什麼?晚輩能知道你老的用意麼?”
“這老兒倔強得很，裝做不知，老兒知難而退時，無損於他的自尊，不然，他會硬拚下去，説實在，硬拚的結果，老僧尚無把握呢。”
“談完了沒有?假若你和尚要那小娃娃偷跑，或是想打點什麼鬼主意，哈哈，老夫可以先説一句，那是完全白費心機!”
葉林楓一聽松上人是當年雕劍，銀鈎、玉孔簫中人，心中涼了半截，暗忖：“是了，那晚在古墓中，曾聽瓊崖三仙説過，當時武林三英和武林三美鬧得很不愉快，三美全愛自己的父親，這銀鈎可能也愛三美中人，因此與父親因妒成仇，看來這情之－字，當真害人誤己……”
絕塵和尚的聲音，打斷葉林楓的思潮，只聽他説道：“老僧遵命就是。”
松上人怪笑道：“來吧!和尚，老夫讓你先施展！”
絕塵老僧説道：“老施主請吧!”
松上人又怪笑道：“和尚，假若你想從武學上判定我是何人，那是妄想。”
“老僧未作如此想，老施主請吧！”
“嘿嘿!”松上人得意地乾笑一聲道：“和尚，你能想到這點，也足見高明下，那麼準備好，老夫要出手啦。”
葉林楓雙目凝神，看着古松瞬也不瞬，心想：“這一下，你總會出手了吧?總不能躲在松樹枝葉中動手吧!”
夜風吹拂，古松靜靜聳立在夜空中，仍不見有什麼動靜。
絕塵老僧雙目垂簾，右手立掌在胸，好像入定一般。
葉林楓心中好生詫異，心説：“這是怎麼回事？”
心中正自詫異，忽覺一陣排空激盪的氣流，由頭上匝了下來，因是無聲無息，一直到了那氣流壓到，葉林楓才感呼吸緊迫，才知道奪魂鈎已然出手。
葉林楓駭得心頭一震，忽聽絕塵老僧的聲音，細微地在耳邊説道：“靜心，凝氣，氣運十二重樓，開天門。”
慌忙間，葉林楓也來不及多想，只好照着絕塵老僧的話去做。
氣運十二重樓，一個修習內家功夫的人，自然懂得，靜心，凝氣，是運氣必具的條件，是葉林楓對“開天門”三字就不懂了。
雖是不懂，此時己不容他稍有半分猶豫，匆忙中照着北王那夜傳蛤他的運氣心法，將一切置之度外，先靜心，再凝氣，氣結丹田，猛向上運，直衝十二重樓。
真力在他運氣猛衝之下，使他身子微微一晃，耳中似聽見一聲輕響，全身骨節處，也似連珠炮般，發出細脆的爆響聲。
葉林楓先還暗吃一驚，以為自己運氣過猛，哪知那一陣脆響之後，陡覺渾身舒暢無比，體內真力有如長江大河一般，源源進竄，好像自己身體中有取之不盡、用之不竭的真力。
而那壓頂的氣流，忽然似被自己上衝出的真力，震盪開去，心中正自奇怪，只聽絕塵老僧聲音道：“阿彌陀佛，北王護身罡氣，終算被少施主在危難之時，急中生智獲得了成功，可喜可賀，現在好了，老僧也放心了。”
葉林楓一聽，真是大出意外，更是喜不喜勝，抬眼向絕塵老僧看去，不由又感詫異起來。
原來就這瞬間工夫，絕塵老僧面前的三柱香升起的嫋嫋香煙，不知怎地會結成許大三朵蕈狀煙雲，浮在他頭上不飄不散，將絕塵老僧頭頂護着不用説，那排蕩凌空下壓的氣勁，已被三朵蕈狀煙雲託着，無法下降。
就在此時，只聽松上人突然怪笑道：“老和尚，你這一手當真要得，煙雲七寶，果然名不虛傳。”
絕塵和尚微微笑道：“老施主過獎了!”
松上人又笑道：“和尚，你慢得意，我老人家好的還在後頭呢!”
話聲才落，那株古松，忽然像被颶風掃拂一般，嘩啦一聲射出上百條綠光，嗤嗤響聲中斜射而下，不偏不斜，全射向絕塵老僧身上。
葉林楓知道那綠光是射下的松針，但聲勢之駭人，葉林楓可是畢生未見，用滿天星雨手法，葉林楓不知見過多少，但從沒見過像這般以真力震飛松針，而又能集中一個目標向一個人身上，這等奧妙功力，就不是一般滿又星雨的手法能比擬，而奪魂鈎氣勁之雄偉，運氣之精純，真可傲視武林，無人與其匹比。
就在葉林楓駭異驚詫瞬間，只聽絕塵老僧低誦一聲佛號：“阿彌陀佛！”
佛號聲中，那三團清煙，忽然合而為一，似飄渺煙雲般，迎着那千百條綠光飛去，等到與那綠光接近，忽地又像旋風般一轉，那百條綠光，立即似泥牛入海，－點痕跡也看不見了。
松上又怪笑道：“老和尚，不錯不錯!好－手煙雲飛卷，老夫算是心服，好!再接老夫一招試試。”
忽聽松上嗤嗤兩聲，射出兩蓬碧綠晶瑩的彩虹，碧光中各隱隱現出一隻長有尺許，形似吳鈎劍，但又多子－個小鈎的兵器，挾着呼嘯之聲，穿過絕塵老僧擋在空中的煙雲，直向老僧射來，其速如電，聲勢更是驚人。
葉林楓心中一聲驚“啊”，暗説一聲：“不好!這可能就是斜寅賴以成名的奪命雙鈎。”
雙鈎飛至，只聽那絕塵老僧又低宣一聲佛號。
佛號聲中，絕塵和尚忽然左袖迎着雙鈎疾拂而出，鈎袖相接，葉林楓聽見兩聲輕微的裂帛響聲，似是那對雙鈎，已將左袖劃破，大吃一驚，心説：絕塵老禪師的左臂一定完了。”
突然一聲宏亮的佛號聲，自絕塵老僧口中發出：“阿彌陀佛，善哉，善哉！”
葉林楓陡見絕塵老僧身子微微一震，那對繞袖雙鈎，竟嗡的一聲，震飛起丈許高下，有如兩顆殞星一般，向廟牆之外落去，而絕塵老僧左袖緩緩垂下，靜坐不動。
只聽古松上斜寅突然驚“咦”一聲，忽又傳來一聲長嘆，那即將落地的雙鈎，竟又呼地一聲飛起，直向古松上飛了回去，雙鈎才射回古松，松上忽又傳出一聲比哭還難聽的慘涼悲壯的笑聲道：“哈哈!和尚，算我斜寅栽了，我希望你能再活三年，哈哈，那時我斜寅再來領教！”
話聲甫落，又一聲長笑劃空而起，一個若有若無的影子，在月光下一閃而沒。
夜空中卻傳來奪命鈎斜寅悲憤的聲音道：“予之生兮，不時生予之……遭遇兮……誰知?情恨……茫茫兮，與日月而偕亡……望美人兮……天各一方！”
其聲淒涼哀痛，漸遠漸杳，令人不忍猝聽。
葉林楓恨然聽着那劃空而去的聲音出神，雖然短短四句歌訶，但已道出斜寅一生被情所苦，和現在憤世嫉俗的懷恨心情，忍不住同情起他的遭遇來，發出一聲長嘆。
“阿彌陀佛，軟紅十丈，蘗海無邊，少施主，你在同情斜寅老施主麼？”
“是的，老禪師。”
“可是一滴情淚，一點孽恨，一顆恨心，一段孽因，少施主，你懂麼？”
葉林楓心中一震，悚然説道：“晚輩明白！”
“那就好了，阿彌陀佛。”
正在對話間，葉林楓忽然瞥見絕塵老僧在地面上，流了一灘鮮血，登時駭了一跳，仔細一看，原來那股鮮血，正順着他垂着的左手向下流，忙問道：“老禪師，你的左臂怎麼樣了?”
絕塵老僧莞爾一笑道：“斜老施主奪命鈎，生平從不虛發，老僧豈能倖免。”
葉林楓叫道：“老禪師，傷得可重?”
“老僧若不施捨這條左臂，斜寅豈能就此罷手而去，阿彌陀佛，我佛慈悲，曾發大宏願捨身飼虎，老僧捨去一條左臂，算不了什麼。”
“老禪師左臂已斷？”
絕塵若僧微微一笑，“咚”地一聲，一條齊肘削斷的左臂，滑落地上。
絕塵老禪師是因衞護自己之故，才被斜寅奪命鈎斷去左臂的，葉林楓心中難過至極，將適時對斜寅的一點同情，即變為含恨，鋼牙一咬説道：“老禪師快自阻血脈，晚輩遲早要找他討還這筆血債。”
但絕塵老僧毫無－點恨意，反而微笑搖頭説道：“少施主，老僧還在抱歉呢。”
“抱歉，對誰?”
“斜寅老施主！”
“為什麼？”
“因為老僧沒有讓他知道老僧受了傷!”
“這……”
“少施土難道忘了老僧是出家人?阿彌陀佛，罪過，罪過！”
葉林楓懂得絕塵老僧的意思，因為他故作鎮定，使斜寅誤為自己輸，才自行走人。
一想到這一點，葉林楓真是又抱歉，又羨佩，心説：佛門教義，慈悲渡世，舍已為人、斜寅削斷了他的一條左臂也不怨恨，這老禪師真是修為到了無慾的境地。”
饒是如此，葉林楓仍覺過意不去，又説道：“老禪師可有續臂之藥。”
“不了，少施主！”絕塵老僧又微笑道：“有形有相，無形無相，減我有形，是大公德，慢説世上無續臂之藥，即使有，老僧又何必愛惜這有相軀體，阿彌陀佛。”
葉林楓又敬又愧，嘆口氣説道：“老禪師雖是發大宏願，布大慈悲但晚輩……”
“仍在心中難過，是不是?”
“晚輩慚愧得很!”
絕塵老僧仍含笑點頭説道：“悲天憫人，乃是我佛門精神，但對老僧，少施主不必如此，好了，老僧還是談正經事吧!啊!我們適才説到什麼地方？”
“談到家父與家母天南地北各住－處。”
“是的，少施主，你父母正是如此!他們……”