我和少爺晃晃悠悠地往回走，想起來今晚喬大人那副嘴臉，渾身不舒服。尤其是小稻和元寶。我和少爺把元寶和小稻叫到書房，四個人進行了一場很嚴肅的討論。不過我看看元寶，精神恍惚，如在夢中，小稻倒是一副寵辱不驚的樣子。
我説：“今晚的事情就我們四個人知道，明早醒來，小稻是小稻，元寶是元寶，兩個人沒關係，今天的話純粹是戲言，元寶和小稻不要當真。”
少爺讚許地看我一眼，身上有一些酒氣，讓我很想把他踢到湖裏。我很真誠地對小稻説：“小稻，今晚上是我一時衝動，説你許配了人，那個喬大人已經有五房小妾了，我見你伶俐，真不忍心讓你過去跟這麼一個糟老頭子；倘若你有心跟這個喬大人，就讓少爺明兒把你送到喬府去。”小稻悠悠地説：“跟着誰都一樣……那個喬大人毛手毛腳，不跟也罷。”小稻説完卻看了元寶一眼，元寶立即小臉通紅。
這小子，在王府待久了，也不靦腆了，剛來的謹慎全沒了，現在也沒法叫元寶了，乾脆改名叫活寶比較好。少爺清一下嗓子，聲音頗為嘶啞地説：“小稻，元寶不過是個孩子，今晚説的話本是權宜之計，大家回去後誰也不要説了，好吧？”我看看元寶那美得冒泡的樣子，不由得戳他一下：“你姐還沒嫁呢你就在這想好事了！別做夢了！”
少爺大約有些頭痛，就讓大家散去睡了，自己找來剛才的賬本去看看。我怕他喝醉酒待會兒直接倒地上，就留下來一起看賬。賬目寫得非常簡單，只有幾個數字，具體的明細卻沒寫，最後有一個總數，二百萬兩。少爺吃了一驚，跟我説：“小蘇，我們户部做了一個小預算的，算出來一百萬兩就差不多，怎麼跟他們的差這麼多？車馬費也不能這樣開口吧。”説完有些頭痛地撫着太陽穴。
我走到他身後，把他的頭往後靠在我肥肥的小肚子上，幫他揉着頭……反正這裏就我們兩個人，偶爾……也沒人看見。我輕輕地問他：“你覺得這個喬大人怎麼樣？”少爺不快地答：“這個人，性好女色，公然貪國庫的銀子，真不知道他是怎麼做上尚書的！還有劉大人，之前同在户部的時候，也沒見他如此跋扈，真是，真是……”我有同感地點頭：“少爺，那你對喬大人納那麼多妾有什麼看法？”“納妾？喬大人無子，納妾是當然的。”“當然的嗎？男人都是這麼想的嗎？”想到這裏我很不快，手上加重力道，痛得少爺一個激靈：“小蘇你要謀殺朝廷命官啊！”
“少爺，我覺得，一個人若是有情有義對待發妻，又怎會以無嗣為由納那麼多妾，他的妾是用來幹嗎的？生孩子的？他又不是種豬，要那麼多孩子幹嗎！”
“養兒防老啊！小蘇你説話真難聽……”
“難聽怎麼了？這個喬大人就是一個不下種的豬，娶那麼多妾不過是因為他好色而已，還用這種理由來解釋，這種人，就是賤人！”
少爺聽到我的話哆嗦了一下，酒也醒了一大半：“小蘇，你怎麼了？那麼激動？”
我咬牙切齒地看了少爺一眼，今晚對他的納妾教育到此為止好了。“少爺，你是不是也看這個喬大人不順眼？”少爺點點頭。“那，少爺不如參他一本，把他弄下來，讓潘大人上去！”少爺苦笑一下：“小蘇，這個是御史監察的事情，我哪來的這個權力，何況只憑這個賬冊，也説明不了什麼的。”那就……我腦子轉了一下：“少爺去找張居正大人商量一下，我想他，也看這個喬大人不順眼了。”
八月十五，早朝。年輕的小皇帝坐在朝堂上。
“工部預算是否已經通過？不知道何日開始動工？”
“回稟皇上，工部已經將預算送往户部審核，户部尚未返回。”
“稟皇上，户部將預算核查了一下，有些地方語焉不詳，而且此次工部預算為二百萬兩白銀，户部一時難以籌措，所以臣提請工部將預算詳加註解，以備審查。”
“那就這樣吧，工部回去好好列一個清單出來，能省的地方就省一下。恰逢中秋佳節，而山東災民無數，朕寢食難安，茶飯不香。此事刻不容緩，各位愛卿更要團結一心，出策出力，為朝廷分憂。”
“皇上英明！”
下朝。户部王侍郎先奔向工部喬尚書。“喬大人，昨晚睡得可好？”“王大人，剛才朝堂一句話，我工部今天的中秋就過不了啦！怎麼，老弟對我們的預算不滿？”“下官不敢，只是户部此時緊張，真的一時半會兒湊不出那麼多銀子，而且，户部也不是隻有我一個人看着賬目，還請大人稍微寫得詳細一點。”“就給老弟一個面子，下次，可莫要再讓本官為難了。”
告辭之後，王侍郎奔向張居正父子：“張大人，下官有些事情想同大人稟報，不知大人是否方便？”