柳生小次郎人劍一動，幾丈之間的距離竟給他一步之間縮至無物，被稱做“殺生丸”的配刀有如天上厲電，揮落斜斬蕭霞！
“來得好快！”
蕭霞暗自心驚，雖然她不知道先前“翼刀”雁翔羽就是敗在柳生小次郎那令人鬼神莫測的步法配合刀法之下，但也知道敵人的身法非同小可，若不能妥善應對，接不了幾招就要敗陣身亡，任誰都不能改變這必然的結局。
面對柳生小次郎這前所未見的一刀，蕭霞竟是閉上雙目，不憑視覺，而是以身意去感受對手這一刀的落點所在。
一沫秋水也似的豔紅刀芒，隨著蕭霞的身姿舞動，像是被賦予生命的精靈，飛旋迎向柳生小次郎的劍光。
“當！”
一聲震撼全場的激響，伴隨著燦爛的星火，煙花般綻放開來。
兩人同被對手的氣勁震得往後退去，這一回合仍是不分勝負。
“接得好！再看我這一刀如何？”
柳生小次郎長笑聲中，人隨刀走飛旋落下，“殺生丸”漾出一片刀光，有如天網般緊緊籠罩住蕭霞。
蕭霞那優美的朱唇，罕有地添上一絲微笑，右手“紅顏刀”
畫一滿圓，羿射九日般的刀氣，破空飛取柳生小次郎。
柳生小次郎再一變招，手腕一扭，雙手握刀斬破了蕭霞的銳烈刀氣。
蕭霞美眸——亮道：“好！”
扭腰再上，“紅顏刀”在她纖美的雙臂揮舞下有如九天飛鴻，暈出一道道的紅弧，以嫦娥奔月般的美態，掠飄向對手。
柳生小次郎見狀笑道：“美人投懷送抱，我怎肯錯過這大好機會了！”
他話說的輕鬆，手底下可半點不放鬆，“殺生丸”激出割裂空氣的厲嘯，以巨浪滅頂之勢，怒斬向蕭霞。
蕭霞玉手一揮，紅顏刀芒化整為零，全集中在刀尖上的一點，以最強之勢，迎向柳生小次郎覆天蓋地的刀氣。
——蕭家刀法對柳生一刀流！
一紅一青的兩道刀芒，在只要一眨眼就會錯過的高速下，擦身而過。
“鏘！”
電光火石間，兩人已經交換了彼此先前的位置，也留下了眾人此時心中同樣的疑問，勝敗誰屬？
柳生小次郎，邪樣冷笑。
蕭霞，靜立如仙。
在全場異樣的靜肅中，柳生小次郎竟然作了一個眾人意料之外的動作，他還刀入鞘，仰天長笑道：“打得真是過癮之至，今天就到此為止吧！”
對這樣的動作，最意外的就是他的同僚千葉，後者色變道：“小次郎！你瘋了嗎？這幾個中原人絕對不可以留他們活口的！”
柳生小次郎冷眼斜睇，口中懶洋洋的道：“我要做的事，從來沒有人敢幹涉……”
刀光忽然一閃，跟著千葉發出一陣殺豬般的慘叫，右手臂被齊肩削斷，落在地上，血如泉湧，至於柳生小次郎到底是如何出刀？在何時削斷千葉的一隻手臂？竟是無一人能瞧的明白。幹葉臉上血色盡褪，咬牙顫聲道：“你……你竟敢……這樣對我……？”
柳生小次郎像做了一件微不足道的事，淡淡道：“若非看在將軍與你們有約定的份上，你早就沒命了！這一刀是教訓你，以後也不要有干涉我的行為，甚至連想都不要想。”
千葉那足以殺死人的怨毒眼光，狠狠的盯在柳生小次郎的身上，若非早先中了風刃的一記“封神霸”，他不絕不至於如此不濟，如今形勢比人強，縱有萬般仇恨，也只能暫時埋在心底。
柳生小次郎也不去管他，自顧向蕭霞道：“是了，還未請教小姐芳名？”
對一個前一刻還在生死決鬥的對手而言，這樣的問話實在是有點突兀，但蕭霞的難能可貴就在於她的包容心之大，所以她回答了這個問題。
“我叫蕭霞。”
柳生小次郎點頭道：“很好，蕭小姐，希望我們很快便能再見面，而且，是在不需要動武的情形下。”
蕭霞頷首道：“我也這麼希望。”
柳生小次郎笑道：“那麼各位，後會有期吧。”
“等等！說來便來，說走便走，你把我們當成什麼了？”
柳生小次郎望著說這話的風刃，一曬笑道：“我的耐性只針對美麗的小姐，對男人可就沒這麼好待遇了。”
風刃一分不讓的與柳生小次郎對望，沉聲道：“真巧，我對異國倭寇向來也是有殺無饒的，尤其是像你這樣自以為是的自大狂。”
眼看本來鬆弛下來的氣氛，一下子又被帶到緊繃的極限時，風狼不得不出來說句話了。
“風刃，讓他們走吧。”
風刃一愕道：“這……”
對於風刃剛毅的個性，風狼可說是從小看到大，當然知道此時該說什麼話。
“再拖延下去，就來不及到大雪山了。”
對風刃而言，這可真是一言驚醒夢中人，只是他仍心有不甘的道：“無論如何，先挑起戰端的都是他們，不留下一點交代，休想就這麼安然離開！”
柳生小次郎笑道：“要留下交代嗎？好啊，我就把地上的這廢人留下，這樣夠了嗎？”
千葉聞言劇震道：“小次郎！你想借刀殺人嗎？”
風刃他們此時對兩人的關係更是大惑不解，本來以為千葉是這批黑衣忍者的頭領，現在看來，柳生小次郎的地位還要在千葉之上，兩者似乎還隸屬不同的組織，錯綜複雜之至。
柳生小次郎道：“話別說的那麼難聽啊，任務失敗，你回到門內也是死路一條，如今我把你交給這些人，等於是給了你一線生機，你該感謝我才是。”
千葉似氣的說不出話來，只能虛弱的喘著氣。
柳生小次郎再看了眾人一眼，笑道：“我想現在大家對我的離去都不會有異議了，希望蕭小姐能原諒我先前的冒犯，相信我們很快便可以再見，告辭。”
說罷便領著黑衣忍者，潮水一般的退去在眾人的視線中。
風狼望著面無血色、只能瑟縮在地上發抖的千葉道：“該拿這人怎麼辦？”
風刃道：“當然是要他把所知的一切都招出來。”
千葉臉上陰晴不定，忽然露出一個意味深長的冷笑道：“你們永遠別想從我嘴裡問出任何東西……”
蕭霞忽然嬌叱道：“不好！他要自盡！”
“快阻止他！”風刃急忙撲上要為千葉封穴，卻已經遲了一步，只見後者臉色發紫，唇角帶著黑血的仰天倒下，只一瞬間，就已經是氣若游絲。
“可惡！”風刃一看便知，千葉是咬破了預先藏在齒縫的毒藥，毒性之烈，便是大羅金仙也返魂無術，寧死也不肯透露秘密！千葉背後的組織，到底有多麼可怕的控制手段？
“宗主萬歲……”
風刃只宋得及聽到千葉的一句遺言，對解決他們目前遇到的問題可說是毫無幫助的一句話，後者的遽然自盡，為他們留下了太多的未解之謎。
風刃站起來，對著眾人搖頭道：“來不及，沒救了。”
蕭霞的美目在剎那間似掠過一絲哀傷，幽幽道：“寧死也不願出賣在他背後的真正勢力，這人也是一條難得的漢子。”
風狼苦笑道：“我倒寧願他是個懦夫，那至少我們不會在血戰一場後仍是一無所得。”
“也不見得是一無所知，”風刃沉聲道：“至少知道中原武林內有一股見不得人的勢力，在暗中與異族掛勾，企圖製造我神州不安，足證閣主先前的擔憂並非空穴來風。”
自己的推論終於得到初步的證實，但蕭霞卻一點也無欣喜之情。
“如今神州國土已是內憂外患環伺，但我們中原武林卻仍是為了‘武榜’虛名而你爭我奪，仇鬥不休，對大局實是百害而無一利。”
相對蕭霞的苦口婆心，風刃只是淡淡的道：“解決掉和雲傲的恩怨之後，我才有心思去管神州的安危。”
蕭霞暗歎——聲，知道不能逼得太緊，於是扯開話題，對著馬車道：“小雪，你沒事吧？”
馬車裡傳出小雪的回答道：“我沒事，多謝蕭姊姊關心。”
“是啊，小雪越來越堅強了。”
或許是察覺到蕭霞的用心，風狼也跟著在旁邊搭腔起來。
小雪以一種平靜但卻讓人感受到其決心的聲音道：“因為我幫不上什麼忙，但至少也要做到不讓大家為我擔心。”
“小雪……”
被小雪的話感動的不知該說什麼好的風刃，和聽到同樣的說話，但在臉上瞬間閃過一絲憂色的蕭霞。一路以來，她都在猶豫是否該把那天在“論武壁”前看到李前主異變的事情說出來，而身為當事者的朋友、親妹，是否能接受這個殘酷的事實？也是蕭霞一直舉棋不定的原因。
雖然知道小雪外柔內剛的性格，蕭霞還是不願意在這多事之秋的行程上，再在眾人心頭多添一份負擔。
有什麼煩惱，就由她自己來承擔好了。
暴雨般的爪影，和著淒厲如鬼嘯的嬰兒啼聲，領悟了“毀滅之炎”後的雲傲，禁九九九式——鳩盤婆！在他手上使來，威力就比之前大上三倍！不！是五倍！
五倍威力的“鳩盤婆”，就算是換成軒轅驚天親至，也沒把握能全身而退，風暴他接得來嗎？
答案是不。
風暴確實不能毫髮無傷的接下雲傲這招“鳩盤婆”，但他還可以做到一點，那就是和雲傲同歸於盡。
“暴風分天勢！”
風暴怒吼一聲，身子原地倒翻，頭下腳上踢出一腿，撐天般的氣柱，同時在他身上出現，以最直接、最樸實的一腿，迎接雲傲毀天滅地的爪勢。
——“暴風之腿”硬撼“極道之拳”！
“轟！”
轟隆般的巨響聲起，殘焰餘勁像萬丈波瀾般地四射開去，連地面的石板都抵受不了這股大力而寸寸並裂，待煙塵落地後，我們所見到的戰果，就是——兩敗俱傷！
風暴和雲傲，兩人都是衣衫破爛、滿身汙血的半跪於地，胸膛劇烈起伏，可見剛剛那一擊互拼之慘烈。“可惡啊……！沒想到風家除了風刃外，還有你這樣的人存在，不能原諒，今天無論付出什麼代價，我也一定要把你幹掉！”
雲傲從自身的血泊中站立起來，但那不是因為他的功力勝過風暴之故，答案從他現在的眼神可以看得出，在他瞳孔內燃燒的，是一股無限的執念狂意，也就是這股狂意，支持傷重的他不至於倒下。
“好小子……我終於明白大伯為什麼會死在你的手上了！”
風暴不甘示弱也撐起自己的巨軀，論狂意或許有所不及，但若要論鬥志，他絕不會下於任何人！
“我承認你這小子的實力確實不差，但要勝我，你仍只是痴人說夢而已，到最後你這瘋狂的小子也只會死在我的手上。”
雲傲嗤鼻道：“死到臨頭還這麼多廢話，我馬上就讓你停止呼吸！”
風暴重新擺開架勢道：“只會逞口舌之利的小子，來吧！”
雲傲亦做出他那獨家專有的低伏戰姿道：“先殺你，再殺風刃！”
眼見一場不死不休的戰鬥，就要再掀簾幕之際，一道悅耳好聽的聲音，傳入對戰中的兩人間。
“再這樣下去，兩位只會兩敗俱傷而已，不如請兩位就賣在下一個薄面，暫且停手如何？”
來人的聲音中似帶有一種奇妙的宣染力，就連最是狂妄不羈的雲傲，在聽到這道突如其來的發言之後，眼中的執念也像是降低了許多。
奇異的人就這麼神乎其技的出現在兩人的視線間。
來人有著黑白相間的蒼髮，但外貌看上去卻相當年輕，一雙眼睛像歷經滄桑，透露出一種看透世情的智慧，此刻臉上掛著溫和真摯的笑容，配合他一派儒雅斯文的氣質，讓人一見面就極易生起好感。
“你是……”
風暴首次露出吃驚的訝色，那張臉孔，二十年前，他曾見過一次，那是在他還沒被逐出風家之時。
二十年來，這張面孔竟是絲毫不變。
“‘大智’餘若愚？！”
來人露出一對潔白的皓齒，爽朗有力地笑道：“二十年不見，世侄卻仍能一眼把餘某認出，真叫老夫好生欣慰。”
以他的外貌卻自稱“老夫”，實在給人一種突兀的感覺，但偏偏風暴就是知道來人的修為已到了返老還童的神仙境界，實際年齡只怕比風無極還要大上一輪，自稱為“老夫”一點也不過份。
“大智”餘若愚的人生，說是一部傳奇也不為過。
四十年前，江東“萬龍堂”只是一個既無名氣、亦無實力的三流門派，直到餘若愚的加入，竟在短短不到三年的時間內，讓萬龍堂的版圖擴張到橫跨大江南北，隱然有當時江湖第一大派之勢，萬龍堂能如神話般竄起，餘若愚在背後的居中出策，當居首功。
但是萬龍堂的過速擴張，卻也引來了“皇朝”的暗中忌憚，“皇朝”的當權者對桀傲不馴、又擁有強大組織力．的各大門派，一向視為毒蛇猛獸，絕不給對方有坐大整合的機會。萬龍堂和餘若愚這個太過耀眼的存在，就被“皇朝”認定為骨中之刺，必除之而後快。
“從歷史的教訓，我們可以得知，要攻下一座堅固的城池，最好的方法就是讓對方從內部自亂。”
“皇朝”針對萬龍堂的行動，可以說完美地實踐了以上的警示。
前者先是安排了一個絕世美女——褒姬，伺機讓她成為萬龍堂堂主——“大龍頭”齊百流的禁臠，再施以一套最老套但通常也是最有效的陰謀——美人計！為褒姬美色所傾倒的齊百流，與其說他是毫不保留的接受了不利於餘若愚的讒言，倒不如說他是想要去“相信”這個為他打造江山的天才軍師，確實有反叛的意圖。
齊百流絕對不是一個沒有才幹的領導者，但是餘若愚卻是一個在各方面表現都遠勝過任何人的天才，齊百流一直也在暗中憂慮，深怕自己的地位會有朝一日，被這更受堂內兄弟敬重的“大智若愚”所取代。
一個組織內的老大，永遠無法忍受實力不下於自己的老二，就因為這樣，齊百流和餘若愚，無可避免的要走上這條分裂的不歸路。
被稱為“大智”的餘若愚，究竟對自身處境的危如累卵，有無預先推算到事態的演變？以及做了什麼防範措施？如今已不得考。
人們只知道，在齊百流終於夥同“皇朝”的二十名高手，發動“殺餘行動”的那天夜裡，餘若愚以寡擊眾，仍以一人之力擊殺了一半以上的敵人，突圍而去。而齊百流卻被餘下的“皇朝”高手，乘他負傷之餘突使暗襲，落到死無全屍的慘淡下場。
堂主暴斃，副堂主又不知去向，萬龍堂群龍無首，終於落到在最短時間內，走向分崩離析的地步，樓起樓塌，不過是短短的五年光陰，萬龍堂和餘若愚的事蹟，也只成為江湖人茶餘飯後的閒聊話題。
“皇朝”除此心腹大患，居首功者，竟是一直也被人認為平庸無奇，但此次卻一手策畫“倒餘行動”的太子皇絕世，後來皇絕世得以接掌帝位，據說就與這次出色的表現有莫大關係。
一生心血付諸東流的餘若愚，日後的行蹤便無人得知，只有風暴因為祖上與前者交好之故，得以見過他在離開中原前的最後一面，印象中，餘若愚曾提及，此心已死，只願歸隱南海孤島，終老此生。
如今，餘若愚又重蹈中原！
風暴驚訝於餘若愚的出現，是因為在二十年前曾有過一面之緣，雲傲可沒見過對方，依他的個性，也從來不會賣任何人的帳，反而是餘若愚身上的高手氣質，就讓後者也一併把他算入敵人。
“在人家打得正激烈的時候出來當架樑……老小子！你是活的不耐煩了？”
餘若愚啞然失笑道：“餘某四十年不涉中原，沒想到現在的後輩變得如此狂妄無禮，連怎麼敬重前輩都不懂，看來老夫有必要代你長輩好好教訓你！”
他竟然向雲傲挑戰！
“要教訓我嗎？有意思……哼哼哼！”雲傲目中閃動著黑色的殺氣，冷笑道：“雖然不知道你這傢伙是什麼來歷，但你既然要趕著送死，那我就——”
“成全你吧！”
“吧”字一出，雲傲右掌在身前虛空一劃，“爬焰”的黑色火柱應聲而出，成扇狀向餘若愚狂掃而去。
“燒得你連骨頭都不剩！”
足以煮鐵融金的高溫火焰迫在眉稍，餘若愚卻是連眼也不眨，他只是輕輕的抬起一臂，露出他那保養極佳、白晰無暇，有如一件上等藝術品的手掌，掌心正對火線尖端，跟著，奇事發生了。
也不見餘若愚有何運勁的神態，只是手腕輕描淡寫的翻來覆去，卻給他製造出了一種“化有為無”的力場，雲傲的“爬焰”來到餘若愚的力場範圍，頓時如泥牛入海，消失得無影無蹤，乍眼看去，就像是前者的手掌把雲傲的火焰給“吸”進去了一樣。
風暴眼神一凝，沉聲道：“翻手為雲覆手雨？！”
餘若愚笑道：“餘某已經十多年沒再用過這門絕技，沒想到世侄還會記得？”
雲傲怒不可抑，尖聲道：“管你什麼翻雲覆雨！在我‘毀滅之炎’的面前，任何東西也要被化成灰燼！”
餘若愚像是一個經驗老到的馴獸師，悠悠長笑道：“切勿激動，餘某此來的目的，並不是為了鬥爭，況且殺了我，你將永遠也無法得知你的真正身份。”
雲傲聞言一愕，但隨即大怒道：“他媽的你在胡說什麼？我雲傲就是雲家的最後一人，哪還有什麼見鬼的身份了！”
餘若愚微笑道：“你真的這樣認為？難道你以為軒轅驚天傳授給你‘龍神不滅體’只是因為你們兩個投緣嗎？‘狂神’雲傲是這麼天真的一個傢伙嗎？”
要讓雲傲的臉上出現吃驚的表情，絕對不是一件容易的事，但“大智”餘若愚顯然不費吹灰之力便做到了。
“你……你怎會……你怎知……？”
餘若愚負手笑道：“先別管我是怎麼知道的，難道你對餘某剛才所提的答案，不感到好奇嗎？”
在一旁的風暴和流川楓，聽到兩人的對答，俱是心中一震，“不死神龍”竟會傳功給雲傲，這可是一件非同小可的事啊！
雲傲臉上露出咬牙切齒的神態，連身子也在微微發顫，看得出來是認真的在“考慮”，是該不顧一切把餘若愚殺掉？還是讓他把話說完？
餘若愚也不去管雲傲，竟大大方方的從後者身旁踱步而過，好像深信雲傲絕對不會向他出手一樣。
餘若愚走到以劍柱地的流川楓身前，先報以一個友善的微笑道：“我可以看看他的傷勢嗎？”
他指的赫然是在流川楓身後昏迷不醒的“翼刀”雁翔羽！而且也不管流川楓有何表示，自顧蹲下來就為後者把脈，奇怪的是後者也無阻止的意圖。
餘若愚一手搭在雁翔羽腕上，一手貼在後者背心，竟真的是把內功輸過去助他療傷，這一點流川楓本來也可以做到，但是現在傷重的他卻是有心無力，可能就是如此，才會讓餘若愚代別吧。但是流川楓為什麼會信任餘若愚？他倆該是素不相識才對啊？
在餘若愚精純深厚的內功灌輸下，雁翔羽體內的火毒迅速被壓制下來，身子一震，悠悠醒轉過來。
其餘三人看在眼裡，都各有所思，但由他們此刻的神情，就知道餘若愚的出現和小試身手，已經帶給他們一定的震撼，讓之前的戰鬥無疾而終。
“嗯……”
雁翔羽終於打開眼簾，但入耳的第一句聲音，卻讓他心神劇震。
“翔羽，你還好吧？”
當餘若愚以關心的口氣，道出雁翔羽醒來後的第一句話時，前者雙目驚睜，失聲道：“聯主？！”
——聯主？
雁翔羽稱餘若愚為“聯主”？
流川楓第一個想到的，就是島聯之主，“大智”餘若愚是南沙島聯的聯主？！
在中原與北疆的交界，有一座終年為冰雪所封的白色高山，北疆附近的居民都稱之為“死亡之山”，因為曾闖入那座山的人，從來沒有一個能活著回來的。
但在中原，這座山有另外一個名字，便叫做大雪山。
“不死神龍”軒轅驚天所在之地的大雪山！
北風狂號，大雪紛飛，視線只去到一丈處就被白霧所蔽，再加上呼氣成凍的低溫，氣候是絕對惡劣的人畜不宜，但是在這樣酷寒的環境下，卻有兩個“人”——如果他們還能算是人的話，在對持著。
其中之一，就是此山之主，死神的化身，天下無敵的代名詞。
——“不死神龍”軒轅驚天！
而站在軒轅驚天面前，氣勢一點也不下於前者的另一個高手，赫然是草原上的蓋代霸主，“鐵木真族”之王。
——“冰之可汗”應帝王！
兩個或許可以稱之為最強的高手，竟會同時在這冰天雪地上現身，到底會有什麼什麼驚天動地的事，會發生了？
兩道有如實質的目光，在虛空中交會，剎那間，就連終年肆虐不已的冰雪，也像是怕了兩人身上的氣勢，竟為之減弱不少。
軒轅驚天的目光冷冷在應帝王身上游移，半響後方開口道：“不弱的氣，你這小子是誰了……？”
能讓軒轅驚天引起興趣的人，除了雲傲外，應帝王怕是例外的第二個，只聽他以低沉的聲音回道：“人說‘不死神龍’是中原武林第一高手，今日一見果然不虛……”
軒轅驚天冷冷道：“你不是中原人……”
應帝王道：“‘鐵木真族’之主，應帝王。”
軒轅驚天道：“原來是北疆第一大汗，找老子何事？”
應帝王終於道出他的來意，一句石破天驚的話。
“本汗此來，是為了向你挑戰。”