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第八章

    (15)

    唐先生幾乎把吃奶的力量都使出來了。自中秋後,到重陽,到立冬,他一天也沒閒着。他的耳朵就象電話局,聽着各處的響動;聽到一點消息,他馬上就去奔走。過日子仔細,他不肯多坐車,有時候累得兩腿都懶的上牀。不錯,他在表面上是為文博士運動差事,可是他心中老想着建華。他是為兒子,所以才賣這麼大的力氣;雖然事情成了以後,文博士伸手現成的拿頭一份兒,可是他承認了這是無可如何的事,用不着發什麼沒用的牢騷。他知道大學畢業生找事的困難,而且知道許多大學畢業生一閒便是幾年,越閒越沒機會,因為在家裏蹲久了,自己既打不起精神,別人——連同班畢業的學友——也就慢慢的把他忘掉,象個過了三十五歲的姑娘似的。唐先生真怕建華變成這樣的剩貨。哪怕建華只能每月拿五六十塊錢呢,大小總是個事兒;有事才有朋友,有事才能創練,登高自卑,這是個起點。唐先生為兒子找這個起點,是決不惜力的,這是作父親應盡的責任。給建華找上事,再趕緊説一房媳婦,家裏就只剩下振華與樹華還需要他操心了,可也就好辦多了。對楊家的六姑娘,唐先生已死了心;建華的婚事應當另想辦法。這個決定,使他心中反覺出點痛快來。假若他早下手,六姑娘未必不能變成他的兒媳婦。雖然楊家的希望很高,可是唐家在濟南也有個名姓;雖然建華沒留過洋,到底也是大學畢業。唐先生設若肯進行,這件事大概總有八九成的希望。即使建華的資格差一點兒,可是唐先生的名譽與能力是楊家所深知的,衝着唐先生,婚事也不至不成功。可是,他沒下手,而現在已被文博士拿了去。去她的吧,她的嬌貴與那點歷史,唐先生都知道,好吧,教文博士去嚐嚐吧!想象着文博士將來的累贅,唐先生倒反寬了心;不但寬心,而且有點高興,覺得他是對得起兒子。把這件事這麼輕輕的,超然的,放下,他一心一意的去進行那個差事。這個,只許成功,不許失敗。成功以後,那就憑個人的本事了。文博士能跳騰起去呢,好;掉下去呢,也好。唐先生不能再管。建華呢,有唐先生給作指導,必會一帆風順的作下去,由小而大,由卑而高,建華的前途是不成問題的。這麼想好,他幾乎預料到文博士必定會失敗,雖然不是幸災樂禍,可是覺得只有看到文博士的失敗才公道,才足以解氣。好了,為眼前這個事,他得拚命幫文博士的忙,因為幫助文博士,也就是幫助建華。事情成了以後,那就各走各的了,唐先生反正對得起人,而不能永遠給文博士作保鑣的。

    那個將要成立的什麼委員會有點象蝸牛,犄角出來得快,而腿走得很慢。委員既都是兼職,自然大家誰也不十分熱心去辦事,而且每個委員都把會里的專員拿到自己手中,因為辦事的責任都在專員身上,多少是個勢力;即使不為勢力,到底能使自己的人得個地位也是好的。大家彼此都知道手裏有人,所以誰也不便開口,於是事情就停頓下去。爭權與客氣兩相平衡,暫且不提是最好的辦法。

    唐先生曉得這個情形,所以他的計劃是大包圍:直接的向每個委員都用一般大的力量推薦文博士。然後間接的,還是同樣的力量,去找委員們的好朋友,替文博士吹噓;然後,再用同等的力量,慢慢的在委員們的耳旁造成一種空氣,空氣裏播散着文博士的資格,學問,與適宜作這個事。一層包着一層,唐先生造了一座博士陣。這個陣法很厲害:用一般大的力量向各委員推進,他們自然全不會挑眼。他們自己手裏的人既不易由袖中掏出來,而心目中又都有個非自己的私人的第三者,自然一經提出來,便很容易通過。他們還是非提出來個人不可,事情不能老這麼停頓着,況且四外有種空氣,象陣小風似的催着他們順風而下。在這陣小風裏刮來一位人,比他們所要薦舉的私人都高着許多,他們的私人都沒有博士學位;為落個提拔人才的美名,博士當然很有些分量。

    這個大包圍已漸次佈置完密;用不着説,唐先生是費了五牛二虎的力量。難處不在四面八方去託人,而是在託得恰好合適,不至於使任何一角落缺着點力量,或是勁頭兒太多;力氣一不平勻,準出毛病。所以,每去見一個人,他要先計算好這個人的分量原有多麼大,在這件事情上所需要他的分量又是多麼大。這樣計算好,他更進一步的要想出好幾個這樣的人來,好分頭去包圍全體委員。好不容易!

    不過,不管多麼困難吧,陣式是已經擺好。現在他只缺少一聲炮號。他需要個放炮的人,炮聲一響,文博士與建華便可以撒馬出陣了。他一想便想到焦委員。假若焦委員能在此時給委員會的人們每人一封信,或一個電報,都用同樣的話語,同樣的客氣;陣式已經擺好,再這麼從上面砸下件法寶來,事情便算是沒法兒跑了。他想跑一趟,去見焦委員。

    可是,他又捨不得走,假若自己離開濟南,已擺好的陣式萬一出點毛病呢!謹慎小心一向是他的座右銘。況且,即使事情不能成功,這個陣式也不白擺,單看着它玩也是好的,就如同自己作的詩,雖然得不到什麼報酬,到底自己哼唧着也怪好玩。什麼事情都有為藝術而藝術的那麼一面兒,唐先生入了迷。打發建華去吧,又不放心;會辦事的人沒法兒歇一歇雙肩,聰明有時候累贅住了人,唐先生便是這樣。既然不放心建華,他就更不放心文博士。文博士,在唐先生心中,只是個博士而已,講辦事還差得許多呢!振華是有主意的,可是唐先生不肯和她商議;近來他覺得女兒有點彆扭。她老看不起他的主張與辦法,他猜不透她是怎回子事。大概是鬧婆婆家呢,他想。好吧,等把建華的事辦完了,再趕緊給她想辦法,嗐!作父親的!他嘆了口氣

    恰巧,焦委員赴京,由濟南路過。唐先生找了文博士去,商議商議怎樣一同去見焦委員。火車只在濟南停半點鐘,焦委員——唐先生打聽明白——又不預備下車,他們只能到車上見他一面,所以得商量一下;況且想見焦委員的人絕不止於他倆,他倆必須商議好,怎樣用極簡單而極有效的言語,把事情説明,而且得到他的幫助。要不然,唐先生實在不想拉上文博士一同去。

    見了文博士,唐先生打不起精神報告過去的一切。為這件事的設計他自信是個得意之作,對個不相干的人他都想談一談;唯獨見了振華與文博士,他的心與口不能一致,心裏想説,而口懶得張開。他恨文博士這樣吃現成飯,他越要述説自己的功績,越覺得委屈。所以,他莫若把委屈圈在肚子裏。

    也幸而他沒悦,因為文博士根本不預備聽這一套。文博士已和麗琳打得火熱,幾乎沒心再管別的事了。在初到楊宅去的時候,他十分怕人家不接受他。及至見着麗琳,而且看出成功的可能,他又懷疑了她,幾乎想往後退一退。趕到麗琳把他完全捉住,他死了心隨着她享受,好象是要以真正的愛去補救與掩飾自己來楊宅求婚的那點動機。麗琳給了他一切,他沒法再管束自己,一切都是白白拾來的,那麼遇上什麼就拾什麼好了,他不能再去選擇,甚至不再去思索,他迷迷糊糊的象作着個好夢。他已經非及早的與她定婚不可了,定婚就得結婚,因為他似乎已有點受不了這種快樂而又不十分妥當的生活,乾脆結了婚,拿過錢來,好鎮定一下,想想自己的將來的計劃吧。他相信麗琳必有很多的錢,結婚後他必能利用她的錢去作些大的事業。這樣,麗琳的誘惑與他的甘心追隨,把他鬧得胡胡塗塗的;那點將來用她的錢而作些事業的希望,又使他懶得馬上去想什麼。所以,他差不多把唐先生所進行的事給撂在了脖子後頭,既沒工夫去管,也不大看得起它;他現在是度着戀愛的生活,而將來又有很大的希望,誰還顧得辦唐先生這點小事呢!

    唐先生提到去見焦委員。嘔,焦委員,文博士倒還記得這位先生,而且覺得應當去見一見,縱然自己渾身都被愛情包起來,也得抽出點工夫去一趟。事情成不成的沒多大關係,焦委員可是非見不可。焦委員是個人物,去見一見,專為他回來告訴麗琳一聲也是好的。他很大氣的,好象是為維持唐先生似的,答應了車站去一趟,至於見了焦委員,應當説什麼話,那還不好辦,隨機應變,用不着多商議。他覺得唐先生太羅哩羅嗦,不象個成大事的人。

    的神氣惹惱了唐先生。唐先生是不大愛生氣的人,而且深知過河拆橋並不是奇怪的事,不過他沒想到文博士會變得這麼快,彷彿剛得了點楊家的便宜,就馬上覺得已經是個闊人了似的。連唐先生也忍不住氣了。唐先生給了他一句:“婚事怎樣?”

    笑了,笑得很天真,就象小孩子拾着個破玩具那樣:“麗琳對我可真不錯!告訴你!唐先生,我們就要定婚,不久就結婚,真的!一結婚,告訴你,我就行了!我先前不是説過,留學生就是現代的狀元,妻財祿位,沒問題!定婚,結婚,還都得請你呢,你是介紹人呀;你等着看我們的小家庭吧!以我的知識,她的排場,我敢保説,我們的小家庭在濟南得算第一,那沒錯!你等着吧,我還得求你幫忙呢。那什麼,”他看了看錶,“就那麼辦了,車站上見,我還得到楊家去,到時候了,麗琳等着我看電影去呢!去不去,唐先生?”

    唐先生的鼻子幾乎要被氣歪了,可是不敢發作,他還假裝的笑着,説:“請吧,我沒那個工夫,也沒那個造化!”“外國電影,大概你也看不明白!連麗琳先前都有時候去看中國片,近來我算把她矯正過來了,而且真明白了怎樣欣賞好萊塢的高尚的藝術。教育程度的問題!好,再會了,車站上見!”

    唐先生氣得不知道怎樣的走到了家。他甚至於想到從此不再管這樣的人與這樣的事。振華確是説對了:何不休息休息呢,為這種穿着身洋皮兒的人去費心費力幹嗎呢?!可是,到底還是得去費心費力,不為別人,還不為自己的兒子麼?有什麼辦法呢!

    看完了電影,文博士為是沒話找話説,把和唐先生會面的事告訴了麗琳。她曉得焦委員,並且為表示自己的聰明,她還出了個主意:“達靈,你去,要不然我去,找盧平福一趟,教他去見見焦委員;他去比你去還強,他頂會辦事了。你看我的煙土什麼都是由他給買,他什麼也會。他結婚的時候還是焦委員給證的婚呢!達靈!咱們結婚請誰證婚呢?”“至不濟也得象焦委員,那沒錯!”文博士並不認識一位這樣的人,可是話不能不這麼説;為是免得她往下釘他,他改了話:“你看,笛耳,這個事值得一作嗎?”“焦委員給運動的事就值得作,盧平福原先走他的門子,現在還走他的門子。咱們不為那個事,還不為多拉攏拉攏焦委員?是不是?達靈!”

    非常的佩服麗琳這幾句話。並不是這幾句話怎樣出奇的高明,而是他覺得大家閨秀畢竟不凡:見過大的陣式,聽過闊人們的言談,久而久之,自然出口成章,就有好主意。這不是麗琳有多麼高的聰明,而是她的來派大,眼睛寬。假若看電影他須領導着她,那麼這種關係闊人們的事他還真需要她的幫助。這樣,不論她有多少缺點,反正為他自己的前途設想,她的確是個好的幫手,不信就去問問振華看,她要有半點主意才怪!別的暫且全放在一邊,就憑這一點,你就得去迷戀麗琳。這他才曉得了什麼叫作出身,和它的價值。對的,大家子弟,到底是另一個味兒,這無可否認。狀元可以起自白丁,可是作宰相的還得是世家出身。他自己這個狀元,需要個公主給他助威。他不能不慶賀自己的成功。一邁步就居然走上了正路,得到麗琳。那麼,也就沒法子不更愛她了;他把“笛耳”改成了“笛耳累死駝!”

    (16)

    車站上許多人等着見焦委員。文博士與唐先生的名片遞上去,還沒等到傳見,車已又開了。

    唐先生臉上的笑紋改成了憂鬱的摺疊,目隨着火車,心中茫然。火車出了站,他無可如何的嘆了口氣。他直覺的曉得自己苦心佈置的陣式,大概是一點用也沒有了。

    心中可是有了老底,他知道盧平福必能替他把話説到,他自己見不見焦委員並沒多大的關係了。他急於回去找麗琳,去吻她,誇獎她。越感激她,他心中越佩服自己——假若自己沒有眼光,怎能會找到她呢?找到她便是找到了出路,一種粉紅色的道路,象是一條花徑似的,兩旁都是杜鵑與玫瑰。

    盧平福見着了焦委員。會見的時候,恰巧有位那個什麼委員會的籌備委員也在車上,盧平福也認識他。盧平福一開口推薦文博士,焦委員微微的向那位籌備委員一點頭,籌備委員馬上橫打了鼻樑,表示出極願負責。

    盧平福下車,那位籌備委員也跟下來:“盧會長!文博士的事交給我了!可是,有個小小的要求:族弟方國器——方國器,請記清楚了!——託我給找事不是一天了。文博士若是專員,他手下必須用個助手,方國器——方國器,請記清楚了!——就很合適。一言為定,我們彼此分心就是了!”盧平福點了頭。

    找到文博士,盧平福把方國器交待過去。

    點了頭。

    不多的幾天,文博士與方國器的事都發表了。

    的薪俸是每月一百八十元,另有四十塊車馬費。他不大滿意。就憑一位博士,每月才值二百二十塊錢,太少點!可是麗琳似乎很喜歡,他有點莫名其妙:以她的家當而把二百多塊錢看在眼裏?能嗎?不,不能是為這點錢。她必是,他想,願意他大小有個地位,既是博士,又是現任官,在結婚的時候才顯着更體面,更容易和楊家要陪送。是的,她一定是為這個,這麼一想,他快活了許多。先混着這個事吧,結婚以後再想別的主意。他想應當早結婚。明年元旦就很合適。結婚以後,有了錢,有了門路,也許一高興還把這個專員讓給唐建華呢。他不承認自己有意騙唐先生,因為事情雖然是由唐先生那裏得到的消息,可是到底是由盧平福給運動成功的;那麼,把建華一腳踢開,而換上方國器,正是當然的。唐先生自己應該明白這個,假若他是個明白人的話。不過呢,唐先生未必是個明白人,這倒教文博士心裏稍微有點不大得勁兒。好吧,等着將來自己有了別的事,準把專員的地位讓給建華就是了。

    又到了楊家一趟,他開始覺出自己的身分來。每到楊家來,他總是先招呼楊老太太一聲,而後到麗琳屋中去。遇到楊老太太正睡覺,或是不大喜歡見客,或是出了門,他便一直找麗琳去,在楊老太太面前,他可以見着楊家許多人,可是誰也不大搭理他,有的是不屑於招待他,有的是不敢向前巴結。在麗琳屋中呢,永遠誰也不過來,麗琳的厲害使大家不敢過來討厭。現在可不同了,大家好象都曉得作了官,男的開始跟他過話,女的也都對他拿出笑臉來,僕人們向他道喜討賞,小孩們吵嚷着叫他請客。有個新來的女僕居然撅着屁股給他請了個安:“六姑爺大喜!”招得大家全笑了,他自己不由的紅了紅臉,可是心中很痛快。

    這他才真明白了麗琳,麗琳的歡喜是有道理的。她懂得博士的價值,也懂得大家怎麼重視個官職,她既是雞羣之鶴,同時又很能明白大家的心理,天賦的聰明!可惜她沒留過學,他想;可是假若她留過學,也許就落不到他手中了。凡事都有天定,而且定得並不離,以他配她,正好!他怎麼想,怎麼看,都覺得這件事來得很俏。

    僕人們討賞,他沒法不往外掏。請客,也是該當的,可得稍微遲一遲。對這兩樣事,他無論怎樣可以獨自應付,也應當獨自應付,好給麗琳作點臉。

    不過,一動自己的錢,彷彿就應該想一想,是不是從此以後,麗琳就把一切花費都推到他身上呢?若這是真的,他的心裏顫了一陣!大概不能,她哪能是那樣的人呢?把這個先放下,目前應花錢的地方還有許多:楊家的孩子們滿可以不去管,就是被他們吵嚷得無可如何,至多給他們買些玩藝與水果什麼的也就過去了。楊家的大人們可不能這麼容易敷衍,無論如何他得送楊老太太一些體面的東西,得請主要的男人們吃一回飯。這些錢是必須花的。送了禮,請了客,那麼婚事自然可以在談笑中解決了。緊跟着便是定婚,戒指總得買吧,而且不能買賤的;哼,鑽石的,將就能看的,得過千!即使能捨個臉,跟麗琳合股辦這個,自己也得拿五六百吧?哪兒找這些錢去呢?定婚以後,自然就得籌備結婚。辦場喜事,起碼還不得一千塊錢?即使小家庭的佈置統歸麗琳擔任,辦事的錢大概不能不由他出吧?至少他得去弄一千五百元,才能辦得下來這點事。楊家不會許他窮對付,他自己也不肯窮對付。可是一千五百塊錢似乎不會由天上掉下來。他有點後悔了,根本不應當到楊家來找女人,楊家花得起,而自己陪着都費勁哪!哪能不陪着呢,自己既是有了官職,有了固定的薪俸,他幾乎有點嫌惡這個差事了;這不是出路,而是逼着他往外拿錢!

    退堂鼓是沒法打了。他與麗琳的關係已經不是三言兩語便可以各奔前程的。再説呢,事情都剛開了頭,哪能就為這點困難而前功盡棄呢。反之,只要一過這個難關,他必能一帆風順的闊起來,一定。看人家盧平福!盧平福若是藉着楊家的勢力而能跳騰起來,文博士——他叫着自己——怎見得就弱於老盧呢!是的,連老盧現在見了面,也不再提什麼製造玩具,請他作個計劃了,可見博士的身分已經被大家認清了許多。那麼,讓他們等着看吧,文博士還有更好的玩藝呢,慢慢的一件件的掏給他們大家,教他們見識見識!

    後悔是沒用的,也顯着太沒有勇氣。他開始想有效的實際的辦法。對於定婚,他可以預支三個月的薪水。六百多塊錢總可以支轉住場面了。對於結婚,即使能作到與楊家合辦,大概也得預備個整數;借債似乎是必不能免的。先借了債,等結婚後再拿麗琳的錢去還上,自己既不吃虧,而又露了臉,這是“思想”,一點也不冒險。就這麼辦了;不必再思慮,這個辦法沒什麼不妥當的地方。浪漫,排場,實利,都一網打盡!沒想到自己會這麼聰明!一向就沒懷疑過自己的本事,現在可才真明白了自己是絕頂聰明!

    把這些決定了,他高高興興的去辦公。心中藏着一團愛火,與無限的希望,而身體又為國家社會操勞服務,他無時無處不覺出點飄飄然要飛起來的意思;臉上的神氣很嚴重,可是心裏老想發笑,自己的莊嚴似乎已包不住心裏那點浮淺的喜氣。

    委員會已過了唐先生所謂的“聽説”的時期,而開始正式的辦公,因為已有了負責辦事的專員。委員會的名稱是“明導會”。文博士是明導專員。委員們沒有到會辦事的必要,所以會所只暫時將就着借用齊魯文化學會的地方。文博士恨這個地方,一到這兒來他就想起初到濟南來的狼狽情形。為解點氣,他一進門就把老楚開除了。老楚幾乎要給文老爺跪下,求文老爺可憐可憐;他連回家的路費都籌不出來,而且回到家中就得一家大小張着嘴捱餓;文老爺不可憐老楚,還不可憐可憐小魚子和小魚子的媽嗎?文博士橫了心,為求辦事的便利與效率,他沒法可憐老楚,老楚越央告,他的心越硬;心越硬,越顯出自己的權威。文博士現在是專員了。老楚含着淚把鋪蓋扛了走。

    把老楚趕走,文博士想把文化學會的經費都拿過來,不必再由唐先生管理。可是心中微微覺得不大好意思,既沒把建華拉到會中來,又馬上把唐先生這點剩頭給斷絕了,似乎太不大方。暫且擱一兩個月再説吧,反正這點事早晚逃不出自己的手心去。好吧,就算再等兩個月吧。唐先生應當明白,他想,他是怎樣的需要多進一點錢。這不是他厲害,而是被需要所迫。

    老楚走了,去了文博十一塊心病;不久就可以把文化學會的經費拿過來,手中又多少方便一些。他不再小看這個專員的地位了,同時也更想往上鑽營;專員便有這麼多好處,何況比專員更大的官職呢?是的,他得往上去巴結,拿專員的資格往上巴結,不久他——憑着自己的學位,眼光,與交際的手腕——就會層樓更上,發展,發展,一直髮展到焦委員那樣!

    他開始去拜見會中那些委員。他的神氣表示出來,你們雖是委員,我可是博士,論學問,論見識,你們差得多了!雖然他是想去巴結他們,可是他無心中的露出這個神氣來。他自己並不曉得,可是他們看得清清楚楚。文博士吃虧在留過學,留學的資格橫在他心裏,不知不覺的就發出博士的洋酸味兒來。見了委員們,他不聽着他們講話,而儘量的想發表賣弄自己的意見與知識。可是他的意見都不高明。頭一件他願意和他們討論的事是明導會的會所問題,他主張把那些零七八碎的團體全都逐開,就留下文化學會。然後裏裏外外都油飾粉刷一遍,雖然一時不能大加拆改,至少也得換上地板,安上抽水馬桶,定打幾張寫字枱與卡片櫥等了。這些都是必要的改革與添置,都有美國的辦法與排場為證,再其次,就是僕人的制服與訓練問題。在美國,連旅館的“不愛”都穿着頂講究的禮服或制服,有的還胸前掛着徽章,作事説話,一切都有規矩;美國是民主國,但是規矩必須講的。規矩與排場的總合便是文化。

    委員們都見到了,他這片話越説越熟,連手式與面部的表情都有了一定的時間與尺寸。他自己覺得內容既豐富,説法又動人,既能使他們佩服他的識見,又能看明他的交際的才能,他非常的高興。委員們心不在焉的聽着,有的笑一笑沒加可否,有的微微搖一搖頭,提出點反對的意見:比如説,那個知音國劇社就沒法兒辦,因為在會的人都是有錢有勢力人家的子弟,便為文博士願意找釘子碰的話,就去辦辦試一試。

    以為事都好辦,只是委員們缺少辦事的能力,與不懂得美國的方法,所以把他的話作為耳旁風。他和麗琳説,和方國器説,她與他都覺得博士的主張很對。“你看,是不是?他們沒到過外國,”博士熱烈的向麗琳與方國器訴説,“根本沒有辦法,所以我有了辦法也沒用!我不灰心,我的方法還多着呢,慢慢的他們總有明白過來的那一天,哼!把委員們都送到美國去逛,先不談留學,只逛上一年半載的,見識見識,倒還真是個辦法呢!那個會所,那個會所!好,什麼也不用説了,教育的問題!”文博士點着頭,讚歎着,心裏想好,而沒往外説:幸而他們找到我這麼個博士,不然的話。……
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