尤老二去上任。
看見辦公的地方，他放慢了腳步。那個地方不大，他曉得。城裏的大小公所和賭局煙館，差不多他都進去過。他記得這個地方——開開門就能看見千佛山。現在他自然沒心情去想千佛山；他的責任不輕呢！他可是沒透出慌張來；走南闖北的多年了，他沉得住氣，走得更慢了。胖胖的，四十多歲，重眉毛，黃淨子臉。灰嗶嘰夾袍，肥袖口；青緞雙臉鞋。穩穩地走，沒看千佛山：倒想着：似乎應當坐車來。不必，幾個夥計都是自家人，誰還不知道誰；大可以不必講排場。況且自己的責任不輕，幹嗎招搖呢。這並不完全是怕；青緞鞋，灰嗶嘰袍，恰合身分；慢慢地走，也顯着穩。沒有穿軍衣的必要。腰裏可藏着把硬的。自己笑了笑。
辦公處沒有什麼牌匾：和尤老二一樣，裏邊有硬傢伙。只是兩間小屋。門開着呢，四位夥計在凳子上坐着，都低着頭吸煙，沒有看千佛山的。靠牆的八仙桌上有幾個茶杯，地上放着把新洋鐵壺，壺的四圍趴着好幾個香煙頭兒，有一個還冒着煙。尤老二看見他們立起來，又想起車來，到底這樣上任顯着“禿”一點。可是，老朋友們都立得很規矩。雖然大家是笑着，可是在親熱中含着敬意。他們沒因為他沒坐車而看不起他。説起來呢，稽察長和稽察是作暗活的，越不惹人注意越好。他們自然曉得這個。他舒服了些。
尤老二在八仙桌前面立了會兒，向大家笑了笑，走進裏屋去。裏屋只有一條長桌，兩把椅子，牆上釘着月份牌，月份牌的上面有一條臭蟲血。辦公室太空了些，尤老二想；可又想不出添置什麼。趙夥計送進一杯茶來，飄着根茶葉棍兒。尤老二和趙夥計全沒的説，尤老二擦了下腦門。啊，想起來了：得有個洗臉盆，他可是沒告訴趙夥計去買。他得細細地想一下：辦公費都在他自己手裏呢，是應該公開地用，還是自己一把死拿？自己的薪水是一百二，辦公費八十。賣命的事，把八十全拿着不算多。可是夥計們難道不是賣命？況且是老朋友們？多少年不是一處吃，一處喝呢？不能獨吞。趙夥計走出去，老趙當頭目的時候，可曾獨吞過錢？尤老二的臉紅起來。劉夥計在外屋目留了他一眼。老劉，五十多了，倒當起夥計來，三年前手裏還有過五十支快槍！不能獨吞。可是，難道白當頭目？八十塊大家分？再説，他們當頭目是在山上。尤老二雖然跟他們不斷的打聯絡，可是沒正式上過山。這就有個分別了。他們，説句不好聽的，是黑麪上的；他是官。作官有作官的規矩。他們是棄暗投明，那麼，就得官事官辦。八十元辦公費應當他自己拿着。可是，洗臉盆是要買的；還得來兩條毛巾。
除了洗臉盆該買，還似乎得作點別的。比如説，稽察長看看報紙，或是對夥計們訓話。應當有份報紙，看不看的，擺着也夠樣兒。訓話，他不是外行。他當過排長，作過税卡委員；是的，他得訓話；不然，簡直不象上任的樣兒。況且，夥計們都是住過山的，有時候也當過兵；不給他們幾句漂亮的，怎能叫他們佩服。老趙出去了。老劉直咳嗽。必定得訓話，叫他們得規矩着點。尤老二咳嗽了一聲，立起來，想擦把臉；還是沒有洗臉盆與毛巾。他又坐下。訓話，説什麼呢？不是約他們幫忙的時候已經説明白了嗎，對老趙老劉老王老褚不都説的是那一套麼？“多年的朋友，捧我尤老二一場。我尤老二有飯吃，大家夥兒就餓不着；自己弟兄！”這説過不止一遍了，能再説麼？至於大家的工作，誰還不明白——反正還不是用黑麪上的人拿黑麪上的人？這隻能心照，不便實對實地點破。自己的飯碗要緊，腦袋也要緊。要真打算立功的話，拿幾個黑道上的朋友開刀，説不定老劉們就會把盒子炮往裏放。睜一眼閉一眼是必要的，不能趕盡殺絕；大家日後還得見面。這些話能明説麼？怎麼訓話呢？看老劉那對眼睛，似乎死了也閉不上，幫忙是義氣，真把山上的規矩一筆鈎個淨，作不到。不錯，司令派尤老二是為拿反動分子。可是反動分子都是朋友呢。誰還不知道誰吃幾碗乾飯？難！
尤老二把灰嗶嘰袍脱了，出來向大家笑了笑。
“稽察長！”老劉的眼裏有一萬個“看不起尤老二”，“分派分派吧。”
尤老二點點頭。他得給他們一手看。“等我開個單子。咱們的事兒得報告給李司令。昨兒個，前兩天，不是我向諸位弟兄研究過？咱們是幫助李司令拿反動派。我不是説過：李司令把我叫了去，説，老二，我地面上生啊，老二你得來幫幫忙。我不好意思推辭，跟李司令也是多年的朋友。我這麼一想，有辦法。怎麼説呢，我想起你們來。我在地面上熟哇，你們可知底呢。咱們一合作，還有什麼不行的事！司令，我就説了，交給我了，司令既肯賞飯吃，尤老二還能給臉不兜着？弟兄們，有李司令就有尤老二，有尤老二就有你們。這我早已研究過了。我開個單子，誰管哪裏，誰管哪裏，核計好了，往上一報，然後再動手，這象官事，是不是？”尤老二笑着問大家。
老劉們都沒言語。老褚擠了擠眼。可是誰也沒感到僵得慌。尤老二不便再説什麼，他得去開單子。拿筆刷刷的一寫，他想，就得把老劉們唬背過氣去。那年老褚綁王三公子的票，不是求尤老二寫的通知書麼？是的，他得刷刷地寫一氣。可是筆墨硯呢？這幾個夥計簡直沒辦法！“老趙，”尤老二想叫老趙買筆去。可是沒説出來。為什麼買東西單叫老趙呢？一來到錢上，叫誰去買東西都得有個分寸。這不是山上，可以馬馬虎虎。這是官事，誰該買東西去，誰該送信去，都應當分配好了。可是這就不容易，買東西有扣頭，送信是白跑腿；誰活該白跑腿呢？“啊，沒什麼，老趙！”先等等買筆吧，想想再説。尤老二心裏有點不自在。沒想到作稽察長這麼囉嗦。差事不算很甜；也説不上苦來。假若八十元辦公費都歸自己的話。可是不能都歸自己，夥計們都住過山；手兒一緊，還真許嚐個“黑棗”，是玩的嗎？這玩藝兒不好辦，作着官而帶着土匪，算哪道官呢？不帶土匪又真不行，專憑尤老二自己去拿反動分子？拿個屁！尤老二摸了摸腰裏的傢伙：“哥兒們，硬的都帶着哪？”
大家一齊點了點頭。
“媽的怎麼都啞巴了？”尤老二心裏説。是什麼意思呢？是不佩服咱尤老二呢，還是怕呢？點點頭，不象自己朋友，不象；有話説呀。看老劉！一臉的官司。尤老二又笑了笑。有點不夠官派，大概跟這羣傢伙還不能講官派。罵他們一頓也許就罵歡喜了？不敢罵，他不是地道土匪。他知道他是腳踩兩隻船。他恨自己不是地道土匪，同時又覺得他到底高明，不高明能作官麼？點上根煙，想主意，得喂喂這羣傢伙。辦公費可以不撒手；得花點飯錢。
“走哇，弟兄們，五福館！”尤老二去穿灰嗶嘰夾袍。
老趙的倭瓜臉裂了紋，好似是熟透了。老劉五十多年製成的石頭腮幫笑出兩道縫。老王老褚也都復活了，彷彿是。大家的嗓子裏全有了津液，找不着話説也舔舔嘴唇。
到了五福館，大家確是自己朋友了，不客氣：有的要水晶肘，有的要全家福，老劉甚至於想吃鍋火晶雞，而且要雙上。吃到半飽，大家覺得該研究了。老劉當然先發言，他的歲數頂大。石頭腮幫上紅起兩塊，他喝了口酒，夾了塊肘子，吸了口煙。“稽察長！”他掃了大家一眼：“煙土，暗門子，咱們都能手到擒來。那反——反什麼？可得小心！咱們是幹什麼的？傷了義氣，可合不着。不是一共才這麼一小堆洋錢嗎？”尤老二被酒勁催開了膽量：“不是這麼説，劉大哥！李司令派咱們哥幾個，就為拿反動派。反動派太多了，不趕緊下手，李司令就坐不穩；他吹了，還有咱們？”
“比如咱們下了手，”老趙的酒氣隨着煙噴出老遠，“斃上幾個，咱們有槍，難道人家就沒有？還有一説呢，咱們能老吃這碗飯嗎？這不是怕。”
“誰怕誰不是人養的！”老褚馬上研究出來。
老趙接了過來：“不是怕，也不是不幫李司令的忙。義氣，這是義氣！好尤二哥的話，你雖然幫過我們，公面私面你也比我們見的廣，可是你沒上過山。”
“我不懂？”尤老二眼看空中，冷笑了聲。
“誰説你不懂來着？”葫蘆嘴的王小四冒出一句來。“是這麼着，哥兒們，”尤老二想烹他們一下：“捧我尤老二呢，交情；不捧呢，”又向空中一笑，“也沒什麼。”“稽察長，”又是老劉，這小子的眼睛老瞪着：“真幹也行呀，可有一樣，我們是夥計，你是頭目；毒兒可全歸到你身上去。自己朋友，歹話先説明白了。叫我們去掏人，那容易，沒什麼。”
尤老二胃中的海蔘全冰涼了。他就怕的是這個。夥計辦下來的，他去報功；反動派要是請吃“黑棗”可也先請他！但是他不能先害怕，事得走着瞧。吃“黑棗”不大舒服，可是報功得賞卻有勁呢。尤老二混過這麼些年了，哪宗事不是先下手的為強？要幹就得玩真的！四十多了，不為自己，還不為兒子留下點什麼？都象老劉們還行，顧腦袋不顧屁股，幹一輩子黑活，連墳地都沒有。尤老二是虛子①，會研究，不能只聽老劉的。他決定幹。他得捧李司令。弄下几案來，説不定還會調到司令部去呢。出來也坐坐汽車什麼的！尤老二不能老開着正步上任！
湯使人的胃與氣一齊寬暢。三仙湯上來，大家緩和了許多。尤老二雖然還很堅決，可是話軟和了些：“夥計們，還得捧我尤老二呀，找沒什麼刺兒的弄吧——活該他倒黴，咱們多少露一手。你説，腰裏帶着硬的，淨弄些個暗門子，算哪道呢？好啦！咱們就這麼辦，先找小的，不刺手的辦，以後再説。辦下來，咱們還是這兒，水晶肘還不壞，是不是？”“秋天了，以後該吃紅燜肘子了。”王小四不大説話，一説可就説到根上。
尤老二決定留王小四陪着他辦公，其餘的人全出去踩訪。不必開單子了，等他們踩訪回來再作報告。是的，他得去買筆墨硯和洗臉盆。他自己去買，省得有偏有向。應當來個文書，可是忘了和李司令説。暫時先自己寫吧，等辦下案來再要求添文書；不要太心急，尤老二有根。二爹的兒子，聽説，會寫字，提拔他一下吧。將來添文書必用二爹的兒子，好啦，頭一天上任，總算不含糊。
只顧在路上和王小四瞎扯，筆墨硯到底還是沒有買。辦公室簡直不象辦公室。可是也好：刷刷地寫一氣，只是心裏這麼想；字這種玩藝刷刷的來的時候，説真的，並不多；要寫哪個，哪個偏偏不在家。沒筆墨硯也好。辦什麼呢，可是？應當來份報紙，哪怕是看看廣告的圖呢。不能老和王小四瞎扯，雖然是老朋友，到底現在是官長與夥計，總得有個分寸。門口已經站過了，茶已喝足，月份牌已翻過了兩遍。再沒有事可幹。盤算盤算家事，還有希望。薪水一百二，辦公費八十——即使不能全數落下——每月一百五可靠。慢慢地得買所小房。媽的商二狗，跟張宗昌走了一趟，乾落十萬！沒那個事了，沒了。反動派還不就是他們麼？哪能都象商二狗，資資本本地看着？誰不是錢到手就迷了頭？就拿自己説吧，在税卡子上不是也弄了兩三萬嗎？都哪兒去了？吃喝玩樂的慣了，再天天啃窩窩頭？受不了，誰也受不了！是的，他們——憑良心説，連尤老二自己——都盼着張督辦回來，當然的。媽的，丁三立一個人就存着兩箱軍用票呢！張要是回來，打開箱子，老丁馬上是財主！拿反動派，説不下去，都是老朋友。可是月薪一百二，辦公費八十，沒法兒。得拿！媽的腦袋掉了碗大的疤，誰能顧得了許多！各自奔前程，誰叫張大帥一時回不來呢。拿，斃幾個！尤老二沒上過山，多少跟他們不是一夥。
四點多了，老劉們都沒回來。這三個傢伙是真踩窩子①去了，還是玩去了？得定個辦公時間，四點半都得回來報告。假如他們乾脆不回來，象什麼公事？沒他們是不行，有他們是個累贅，真他媽的。到五點可不能再等；八點上班，五點關門；夥計們可以隨時出去，半夜裏拿人是常有的事；長官可不能老伺候着。得告訴他們，不大好開口。有什麼不好開口，尤老二你不是頭目麼？馬上告訴王小四。王小四哼了一聲。什麼意思呢？
“五點了，”尤老二看了千佛山一眼，太陽光兒在山頭上放着金絲，金光下的秋草還有點綠色。“老王你照應着，明兒八點見。”
王小四的葫蘆嘴閉了個嚴。
第二天早晨，尤老二故意的晚去了半點鐘，拿着點勁兒。
萬一他到了，而夥計們沒來，豈不是又得為難？
夥計們卻都到了，還是都低着頭坐在板凳上吸煙呢。尤老二想揪過一個來揍一頓，一羣死鬼！他進了門，他們照舊又都立起來，立起來的很慢，彷彿都害着腳氣。尤老二反倒笑了；破口罵才合適，可是究竟不好意思。他得寬宏大量，誰叫輪到自己當頭目人呢，他得拿出虛子勁兒，嘻嘻哈哈，滿不在乎。
“嗨，老劉，有活兒嗎？”多麼自然，和氣，夠味兒；尤老二心中誇讚着自己的話。
“活兒有，”老劉瞪着眼，還是一臉的官司：“沒辦。”“怎麼不辦呢？”尤老二笑着。
“不用辦，待會了他們自己來。”
“嘔！”尤老二打算再笑，沒笑出來。“你們呢？”他問老趙和老褚。
兩人一齊搖了搖頭。
“今天還出去嗎？”老劉問。
“啊，等等，”尤老二進了裏屋，“我想想看。”回頭看了一眼，他們又都坐下了，眼看着煙頭，一聲不發，一羣死鬼。
坐下，尤老二心裏打開了鼓——他們自己來？不能細問老劉，硬輸給他們，不能叫夥計小看了。什麼意思呢，他們自己來？不能和老劉研究，等着就是了。還打發老劉們出去不呢？這得馬上決定：“嗨，老褚！你走你的，睜着點眼，聽見沒有？”他等着大家笑，大家一笑便是欣常他的膽量與幽默；大家沒笑。“老劉，你等等再走。他們不是找我來嗎？咱倆得陪陪他們。都是老朋友。”他沒往下分派，老王老趙還是不走好，人多好湊膽子。可是他們要出去呢，也不便攔阻；幹這行兒還能不要玄虛麼？等他們問上來再講。老王老趙都沒出聲，還算好。“他們來幾個？”話到嘴邊上又咽了回去。反正尤老二這兒有三個夥計呢，全有硬傢伙。他們要是來一羣呢，那隻好閉眼，走到哪兒説哪兒！
還沒報紙！哪象辦公的樣！況且長官得等着反動派，太難了。給司令部個電話，派一隊來，來一個拿一個，全斃！不行，別太急了，看看再講。九點半了，“嗨，老劉，什麼時候來呀？”
“也快，稽察權！”老劉這小子有點故意的看哈哈笑。“報！叫賣報的！”尤老二非看報不可了。
買了份大早報，尤老二找本地新聞，出着聲兒念。非當當的念，念不上句來。他媽的女招待的姓彆扭，不認識。彆扭！噹噹，軟一下，女招待的姓！
“稽察長！他們來了。”老劉特別地規矩。
尤老二不慌，放下姓彆扭的女招待，輕輕的：“進來！”摸了摸腰中的傢伙。
進來了一串。為首的是大個兒楊；緊跟着花眉毛，也是傻大個兒；猴四被倆大個子夾在中間，特別顯着小；馬六，曹大嘴，白張飛，都跟進來。
“尤老二！”大家一齊叫了聲。
尤老二得承認他認識這一羣，站起來笑着。
大家都説話，話便擠到了一處。嚷嚷了半天，全忘記了自己説的是什麼。
“楊大個兒，你一個人説；嗨，聽大個兒説！”大家的意見漸歸一致，彼此勸告：“聽大個兒的！”
楊大個兒——或是大個兒楊，全是一樣的——擰了擰眉毛，彎下點腰，手按在桌上，嘴幾乎頂住尤老二的鼻子：“尤老二，我們給你來賀喜！”
“聽着！”白張飛給猴四背上一拳。
“賀喜可是賀喜，你得請請我們。按説我們得請你，可是哥兒們這幾天都短這個，”食指和拇指成了圈形。“所以呀，你得請我們。”
“好哥兒們的話啦，”尤老二接了過去。
“尤老二，”大個兒楊又接回去。“倒用不着你下帖，請吃館子，用不着。我們要這個，”食指和拇指成了圈形。“你請我們坐車就結了。”
“請坐車？”尤老二問。
“請坐車！”大個兒有心事似的點點頭。“你看，尤老二，你既然管了地面，我們弟兄還能作活兒嗎？都是朋友。你來，我們滾。你來，我們渡；咱們不能抓破了臉。你作你的官，我們上我們的山。路費，你的事。好説好散，日後咱們還見面呢。”大個兒楊回頭問大家：“是這麼説不是？”“對，就是這幾句；聽尤老二的了！”猴四把話先搶到。尤老二沒想到過這個。事情容易，沒想到能這麼容易。可是，誰也沒想到能這麼難。現在這羣是六個，都請坐車；再來六十個，六百個呢，也都請坐車？再説，李司令是叫抓他們；若是都送車費，好話説着，一位一位地送走，算什麼辦法呢？錢從哪兒來呢？這大概不能向李司令要吧？就憑自己的一百二薪水，八十塊辦公費，送大家走？可是説回來，這羣傢伙確是講面子，一聲難聽的沒有：“你來，我們滾。”多麼乾脆，多麼自己。事情又真容易，假如有人肯出錢的話。他笑着，讓大家喝水，心中拿不定主意。他不敢得罪他們，他們會説好的，也有真厲害的。他們説滾，必定滾；可是，不給錢可滾不了。他的八十塊辦公費要連根爛。他還得裝作願意拿的樣子，他們不吃硬的。
“得多少？朋友們！”他滿不在乎似的問。
“一人十拉塊錢吧。”大個兒楊代表大家回答。
“就是個車錢，到山上就好辦了。”猴四補充上。“今天后響就走，朋友，説到哪兒辦到哪兒！”曹大嘴説。尤老二不能脆快，一人十塊就是六十呀！八十辦公費，去了四分之三！
“尤老二，”白張飛有點不耐煩，“乾脆拍出六十塊來，咱們再見。有我們沒你，有你沒我們，這不痛快？你拿錢，我們滾。你不——不用説了，咱們心照。好漢不必費話，三言兩語。尤二哥，咱老張手背向下，和你討個車錢！”“好了，我們哥兒們全手背朝下了，日後再補付，哥兒們不是一天半天的交情！”楊大個兒領頭，大家隨着；雖然詞句不大一樣，意思可是相同。
尤老二不能再説別的了，從“腰裏硬”裏掏出皮夾來，點了六張十塊的：“哥兒們！”他沒笑出來。
楊大個兒們一齊叫了聲“哥兒們”。猴四把票子卷巴卷巴塞在腰裏：“再見了，哥兒們！”大家走出來，和老劉們點了頭：“多喒山上見哪？”老劉們都笑了笑，送出門外。
尤老二心裏難過得發空。早知道，調兵把六個傢伙全扣住！可是，也許這麼善辦更好；日後還要見面呀。六十塊可出去了呢；假如再來這麼幾檔兒，連一百二的薪水賠上也不夠！作哪道稽察長呢？稽察長叫反動派給炸了醬，啞巴吃黃連，有苦説不出！老劉是好意呢，還是玩壞？得問問他！不拿土匪，而把土匪叫來，什麼官事呢？還不能跟老劉太緊了，他也會上山。不用他還不行呢；得罪了誰也不成，這年頭。假若自己一上任就帶幾個生手，哼，還許登時就吃了“黑棗兒”；六十塊錢買條命，前後一核算，也還值得。尤老二沒辦法，過去的不用再提，就怕明天又來一羣要路費的！不能對老劉們説這個，自己得笑，得讓他們看清楚：尤老二對朋友不含糊，六十就六十，一百就一百，不含糊；可是六十就六十，一百就一百，自己吃什麼呢，稽察長喝西北風，那才有根！
尤老二又拿起報紙來，沒勁！什麼都沒勁，六十塊這麼窩窩囊囊地出去，真沒勁。看重了命，就得看不起自己；命好象不是自己的，得用錢買，他媽的！總得佩服猴四們，真敢來和稽察長要路費！就不怕登時被捉嗎？竟自不怕，邪！丟人的是尤老二，不用説拿他們呀，連句硬張話都沒敢説，好泄氣！以後再説，再不能這麼軟！為當稽察長把自己弄軟了，那才合不着。稽察長就得拿人，沒第二句話！女招待的姓真彆扭。老褚回來了。
老褚反正得進來報告，稽察長還能趕上去問麼？老褚和老趙聊上天了；等着，看他進來不；土匪們，沒有道理可講。老褚進來了：“尤——稽察長！報告！城北窩着一羣朋——啊，什麼來着？動——動子！去看看？”
“在哪兒？”尤老二不能再怕；六十塊已被敲出去，以後命就是命了，太爺哪兒也敢去。
“湖邊上，”老褚知道地方。
“帶傢伙，老褚，走！”尤老二不含糊。堵窩兒掏！不用打算再叫稽察長出路費。
“就咱倆去？”老褚真會激人哪。
“告訴我地方，自己去也行，什麼話呢！”尤老二拚了，大玩命，他們也不曉得稽察長多錢一斤。好嗎，淨開路費，一案辦不下來，怎麼對李司令呢？一百二的薪水！
老褚沒言語，灌了碗茶，預備着走的樣兒。尤老二帶理不理地走出來，老褚後面跟着。尤老二覺得順了點氣，也硬起點膽子來。説真的，到底倆人比一個擋事的多，遇到事多少可以研究研究。
湖邊上有個鼻子眼大小的衚衕，裏邊會有個小店。尤老二的地面多熟，竟自會不知道這家小店。看着就象賊窩！忘了多帶夥計！尤老二，他叫着自己，白闖練了這麼多年，還是氣浮哇！怎麼不多帶人呢？為什麼和夥計們鬥氣呢？可是，既來之則安之，走哇。也得給夥計們一手瞧瞧，咱尤老二沒住過山哪，也不含糊！咱要是掏出那麼一個半個的來，再説話可就靈驗多了。看運氣吧；也許是玩完，誰知道呢。“老褚，你堵門是我堵門？”
“這不是他們？”老褚往門裏一指，“用不着堵，誰也不想跑。”
又是活局子！對，他們講義氣，他媽的。尤老二往門裏打了一眼，幾個傢伙全在小過道里坐着呢。花蝴蝶，鼻子六兒，宋佔魁，小得勝，還有倆不認識的；完了，又是熟人！“進來，尤老二，我們連給你賀喜都不敢去，來吧，看看我們這羣。過來見見，張狗子，徐元寶。尤老二。老朋友，自己弟兄。”大家東一句西一句，扯的非常親熱。“坐下吧，尤老二，”小得勝——爸爸老得勝剛在河南正了法——特別的客氣。
尤老二恨自己，怎麼找不到話説呢？倒是老褚漂亮：“弟兄們，稽察長親自來了，有話就説吧。”
稽察長笑着點了點頭。
“那麼，咱們就説乾脆的，”鼻子六兒扯了過來：“宋大哥，帶尤二哥看看吧！”
“尤二哥，這邊！”宋佔魁用大拇指往肩後一挑，進了間小屋。
尤老二跟過去，準沒危險，他看出來。要玩命都玩不成；彆扭不彆扭？小屋裏漆黑，地上潮得出味兒，靠牆有個小牀，鋪着點草。宋佔魁把牀拉出來，蹲在屋角，把濕淥淥的磚起了兩三塊，掏出幾桿小傢伙來，全扔在了牀上。“就是這一堆！”宋佔魁笑了笑，在襟上擦擦手：“風太緊，帶着這個，我們連火車也上不去！弟兄們就算困在這兒了。老褚來，我們才知道你上去了。我們可就有了辦法。這一堆交給你，你給點車錢，叫老褚送我們上火車。行也得行，不行也得行，弟兄們求到你這兒了！”
尤老二要吐！潮氣直鑽腦子。他捂上了鼻子。“交給我算怎麼回事呢？”他退到屋門那溜兒。“我不能給你們看着傢伙！”
“可我們帶不了走呢，太緊！”宋佔魁非常的懇切。“我拿去也可以，可是得報官；拿不着人，報點傢伙也是好的！也得給我想想啊，是不是？”尤老二自己聽着自己的話都生氣，太軟了，尤老二！
“尤老二，你隨便吧！”
尤老二本希望説僵了哇。
“隨便吧，尤老二你知道，幹我們這行的但分有法，能扔傢伙不能？你怎辦怎好。我們只求馬上跑出去。沒有你，我們走不了；叫老褚送我們上車。”
土匪對稽察長下了命令，自己弟兄！尤老二沒的可説，沒主意，沒勁。主意有哇，用不上！身分是有哇，用不上！他顯露了原形，直抓頭皮。拿了傢伙敢報官嗎？況且，敢不拿着嗎？嘿，送了車費，臨完得給他們看傢伙，哪道公事呢？尤老二隻有一條路：不拿那些傢伙，也不送車錢，隨他們去。可是，敢嗎？下手拿他們，更不用想。湖岸上隨時可以扔下一個半個的死屍；尤老二不願意來個水葬。
“尤老二，”宋大哥非常的誠懇：“狗養的不知道你為難；我們可也真沒法。傢伙你收着，給我們倆錢。後話不説，心照！”
“要多少？”尤老二笑得真傷心。
“六六三十六，多要一塊是雜種！三十六塊大洋！”“傢伙我可不管。”
“隨便，反正我們帶不了走。空身走，捉住不過是半年；帶着硬的，不吃‘黑棗’也差不多！實話！怕不怕，咱們自己哥兒們用不着吹騰；該小心也得小心。好了，二哥，三十六塊，後會有期！”宋大哥伸了手。
三十六塊過了手。稽察長沒辦法。“老褚，這些傢伙怎辦？”“拿回去再説吧。”老褚很有根。
“老褚，”他們叫，“送我們上車！”
“尤二哥，”他們很客氣，“謝謝啦！”
尤二哥只落了個“謝謝”。把傢伙全攏起來，沒法拿。只好和老褚分着插在腰間。多威武，一腰的傢伙。想開槍都不行，人家完全信任尤二哥，就那麼交出槍來，人家想不到尤二哥也許會翻臉不認人。尤老二連想拿他們也不想了，他們有根，得佩服他們！八十塊辦公費以外，又賠出十六塊去！尤老二沒辦法。一百二的薪水也保不住，大概！
尤老二的午飯吃得不香，倒喝了兩盅窩心酒。什麼也不用説了，自己沒本事！對不起李司令，尤老二不是不顧臉的人。看吧，再有這麼一檔子，只好辭職，他心裏研究着。多麼難堪，辭職！這年頭哪裏去找一百二的事？再找李司令，萬難。拿不了匪，倒叫匪給拿了，多麼大的笑話！人家上了山以後，管保還笑着俺尤老二。尤老二整個是個笑話！越想越懊心。
只好先辦煙土吧。煙土算反動不算呢？算，也沒勁哪！反正不能辭職，先辦辦煙土也好。尤老二決定了政策。不再提反動。過些日子再説。老劉們辦煙土是有把握的。
一個星期裏，辦下幾件煙土來。李司令可是囑咐辦反動派！他不能催夥計們，辦公費而外已經貼出十六塊了。是個星期一吧，夥計們都出去踩煙土，（煙土！）進了個傻大黑粗的傢伙，大搖大擺的。
“尤老二！”黑臉上笑着。
“誰？錢五！你好大膽子！”
“有尤二哥在這兒，我怕誰！”錢五坐下了；“給根煙吃吃。”
“幹嗎來了？”尤老二摸了摸腰裏——又是路費！“來？一來賀喜，二來道謝！他們全到了山上，很念你的好處！真的！”
“嘔？他們並沒笑話我！”尤老二心裏説。
“二哥！”錢五掏出一卷票子來：“不説什麼了，不能叫你賠錢。弟兄們全到了山上，永遠念你的好處。”“這——”尤老二必須客氣一下。
“別説什麼，二哥，收下吧！宋大哥的傢伙呢？”“我是管看傢伙的？”尤老二沒敢説出來。“老褚手裏呢。”“好啦，二哥，我和老褚去要。”
“你從山上來？”尤老二覺得該閒扯了。
“從山上來，來勸你別往下幹了。”錢五很誠懇。“叫我辭職？”
“就是！你算是我們的人也好，不算也好。論事説，有你沒我們，有我們沒你，論人説，你待弟兄們好，我們也待你好。你不用再幹了。話説到這兒為止。我在山上有三百多人，可是我親自來了朋友嗎！我叫你不幹，你頂好就不幹。明白人不用多説話，我走了，二哥。告訴老褚我在湖邊小店裏等他。”
“再告訴我一句，”尤老二立起來：“我不幹了，朋友們怎想？”
“沒人笑話你！怕笑，二哥？好了，再見！”
稽察長換了人，過了兩三天吧。尤老二，胖胖的，常在街上蹓着，有時候也看千佛山一眼。