我們都有一個胃，即使不幸成為植物人，也還是有一個胃，否則連植物人也做不成。
玩笑説，中國文化只剩下了個“吃”。如果以為這個“吃”是為了中國人的胃，就錯了。這個“吃”，是為中國人的眼睛、鼻子和嘴巴的，所謂“色、香、味”。
嘴巴這一項裏，除了“味覺”，也就是“甜、鹹、酸、辣、辛、苦、羶、腥、麻、鮮”，還有一個很重要的“口感”，所謂“滑、脆、黏、軟、嫩、涼、燙”。
我當然沒有忘掉“臭”，臭豆腐、臭鹹魚，臭冬瓜，臭蠶豆，之所以沒有寫到“臭”，是我們並非為了“逐其臭”，而是為了品其“鮮”。
説到“鮮”，食遍全世界，我覺得最鮮的還是中國雲南的雞土從菌。用這種菌做湯，其實極危險，因為你會貪鮮，喝到脹死。我懷疑這種菌裏含有什麼物質，能完全麻痹我們腦裏面下視丘中的拒食中樞，所以才會喝到脹死還想喝。
河豚也很鮮美，可是有毒，能置人死命。若到日本，不妨找間餐館（坐下之前切記估計好付款能力），裏面治河豚的廚師一定要是有執照的。我建議你第一次點的時候，點帶微毒的，吃的時候極鮮，吃後身體的感覺有些麻麻的。我再建議你此時趕快做詩，可能你此前沒有做過詩，而且很多著名詩人都還健在，但是，你現在可以做詩了。
中國的“鮮”字，是“魚”和“羊”，一種是腥，一種是羶。我猜“鮮”的意義是漁獵時期定下來的，之後的農業文明，再找到怎樣鮮的食物，例如雞土從菌），都晚了，都不夠“鮮”了，位置已經被魚和羊佔住了。
魚中最鮮的，我個人覺得是廣東人説的“龍利”。清蒸，蒸好後加一點葱絲薑絲，葱薑絲最好順絲切，否則料味微重，淋清醬油少許，料理好即食，入口即化，滑、嫩、燙，耳根會嗡的一聲，薄淚洇濡，不要即刻用眼睛覓知音，那樣容易被人誤會為含情脈脈，低頭心裏感激就是了。
羊肉為畜肉中最鮮。豬肉濁膩，即使是白切肉；牛肉粗重，即使是輕微生烤的牛排。羊肉乃肉中之健朗君子，吐雅言，髒話裏帶不上羊，可是我們動不動就説蠢豬笨牛；好襟懷，少許鹽煮也好，紅燒也好，煎、炒、爆、燉、涮，都能淋漓盡致。我最喜歡爆和涮，尤其是涮。
涮時選北京人稱的“後腦”，也就是羊脖子上的肉，肥瘦相間，好象有沁色的羊脂玉，用筷子夾入微滾的水中（開水會致肉滯），一頓，再一涮，掛血絲，夾出蘸料，入口即化，嚼是為了肉和料混合，其實不嚼也是可以的。料要芝麻醬（花生醬次之），豆腐乳（紅乳烈，白乳温），蝦醬（當年產），韭菜花醬（發酵至土綠），辣椒油（滾油略放澆幹辣椒，辣椒入滾油的製法只辣不香），花椒水，白醋（燻醋反而焦鈍），葱末，芫荽段，以個人口味加減調和，有些人會佐食醃糖蒜。京劇名優馬連良先生生前到館子吃涮羊肉是自己帶調料，是些什麼？怎樣一個調法？不知道，只知道他將羊肉真的只是在水裏一涮就好了，省去了一個“頓”的動作。
涮羊肉，一般鍋底放一些幹鹹海蝦米和幹香菇，我覺得清水加薑片即可。料裏如果放了鹹蝦醬，鍋底不放幹鹹海蝦米也是可以的，否則重複；香菇如果在炭火上炙一下再入湯料，可去土腥味:姜是鬆懈肌肉纖維的，可以使羊肉更嫩。
蒙古人有一種涮法是將羊肉在白醋裏涮一下，“生涮”。我試過，羊肉過醋就白了，另有一種鮮。這種涮法大概是成吉思汗的騎兵徵進時的快餐吧，如果是，可稱“軍涮”。
中國的飲食文化裏，不僅有飽的經驗，亦有餓的經驗。
中國在飢謹上的經驗很豐富，“謹”的意思是蔬菜歉收，“飢”的另有性慾的含義，此處不提。浙江不可謂不富庶，可是浙江菜裏多幹鹹或發黴的貨色，比如蕭山的蘿蔔乾、螺絲菜，杭州、莫干山、天目山一帶的鹹筍乾，義烏的大頭菜，紹興的黴乾菜，上虞的黴千張。浙江明明靠海，但有名的不是鮮魚，奇怪的是鹹魚，比如玉環的鹹帶魚，寧波的鹹蟹，鹹鰻鯗，鹹烏魚蛋，龍頭考，鹹黃泥螺。
寧波又有一種鹹冬瓜，吃不慣的人是連聞都不能聞的，味若爛屍，可是愛吃的人覺得非常鮮，還有一種臭莧梗也是如此。紹興則有臭豆。
魯迅先生是浙江人，他懷疑浙江祖上人也許不知遭過多大的災荒，才會傳下這些幹鹹臭食品。我看不是由於飢謹，而是由於戰亂遷徙，因為浙江並非鬧災的省份。中國歷史上多戰亂，亂則人民南逃，長途逃難則食品匱乏，只要能吃，臭了也得吃。要它不壞，最好的辦法是晾乾醃製，隨身也好攜帶。到了安居之地，則將一路吃慣的幹鹹臭保留下來傳下去，大概也有祖宗的警示，好像我們親歷過的“憶苦思甜”。廣東的客家人也是歷代的北方逃難者，他們的食品也是有幹鹹臭的。
中國人在吃上，又可以挖空心思到殘酷。
雲南有一種“狗腸糯米”，先將狗餓上個兩三個月，然後給它生糯米吃，餓狗囫圇，估計糯米到了狗的“十二指腸”（狗的這一段是否有十二個手指並起來那麼長，沒有量過），將狗宰殺，只取這一段腸蒸來吃。説法是食物經過胃之後，小腸開始大量分泌蛋白酶來造成食物的分化，以利吸收，此時吃這一段，“補得很”。
還是雲南，有一種“烤鵝掌”，將鵝吊起來，讓鵝掌正好踩在一個平底鍋上,之後在鍋下生火。鍋慢慢燙起來的時候，鵝則不挺地輪流將兩掌提起放下，直至燙鍋將它的掌烤乾，之後單取這鵝掌來吃。説法是動物會調動它自己最精華的東西到受侵害的部位，此時吃這一部位，“補得很”。
這樣的吃法已經是兵法了。
相較中國人的吃，動物，最兇猛的動物，吃起來也是樸素的，表情平靜。它們只是將獵物咬死，然後食其血或肉，然後，就拉倒了。它們不會煎炒烹炸熬煸燉涮，不會將魚做成松鼠的樣子，美其名曰“松鼠桂魚”。你能想象狼或豹子挖空心思將人做成各種餚饌才吃嗎？例如爆人腰花，炒人裏脊，燉人手人腔骨，醬人肘子，人耳朵，涮人後脖子肉，醃臘人火腿，乾貨則有人鞭？
吃，對中國人來説，上升到了意識形態的地步。“吃哪兒補哪兒”，吃豬腦補人腦，這個補如果是補智慧，真是讓人猶豫。吃猴腦則是醫“羊癇風”也就是“癲癇”，以前刑場邊上總有人端着個碗，等着拿犯人死後的腦漿回去給病人吃，有時病人親自到刑場上去吃。“吃鞭補腎”，如果公鹿的性激素真是由吃它的相應部位就可以變為中國男人的性激素，性這件事也真是太簡單了。不過這是意識形態，是催眠，所謂“信”。海蔘，魚翅，甲魚，都是暗示可以補中國男女的的性分泌物的食品，同時也就是暗示性的能力的增強。我不吃這類東西，只吃木耳，植物膠質蛋白，而且木耳是潤肺的，我抽煙，正好。
我以前的閒話閒説裏聊過中國飲食文化的起因：
現在呢，則不妨將《招魂》錄出：
稻粢穱麥，挐黃梁些。
大苦鹹酸，辛甘行些。
肥牛之腱，臑若芳些。
和酸若苦，陳吳羹些。
胹鄨炮羔，有柘漿些。
鵠酸臇鳧，煎鴻鶬些。
露雞臛蠵，厲而不爽些。
粔籹蜜餌，有□餭些。
瑤漿蜜勺，實羽觴些。
挫糟凍飲，酎清涼些。
華酌既陳，有瓊漿些。
這樣的食譜，字不必全認得全懂，但每行都有我們認得的糧食，家蓄野味，酒飲，烹調方法。如此豐盛，魂兮胡不歸！
這個食譜，涉及了〈禮記·內則〉將飲食分成的飯、膳、饈、飲四大部分。先秦將味原則為“春酸、夏苦、秋辛、冬鹹，這個食譜以“大苦”領首，説明是夏季，更何況後面還有冰鎮的“凍飲”，也就是我們現在説的冷飲。
難怪古人要在青銅石器上鑄饕餮紋。饕餮是警示不要貪食，其實正暗示了所盛之物實在太好吃了。
説了半天都是在説嘴，該説説胃了。
食物在嘴裏的時候，真是百般滋味，千般享受，所以我們總是勸人“慢慢吃”，因為一咽，就什麼味道也沒有了，連辣椒也是“辣兩頭兒”。嘴和肛門之間，是由植物神經管理的，這當中只有涼和燙的感覺，所謂“熱豆腐燒心”
食物被嚥下去後，經過食管，到了胃裏。胃是個軟磨，被嚼碎的食物再磨細，我們如果不是細嚼慢嚥，胃的負擔就大。
經過胃磨細的食物到了十二指腸，重要的時刻終於來臨。我們千辛萬苦得來的口中物，能不能化成我們自己，全看十二指腸分泌出什麼樣的蛋白酶來分解，分解了的，就吸收，分解不了吸收不了的，就“消化不良”。
消化不良，影響很大，諸如打嗝放屁還是小事，消化不良可以影響到精神不振，情緒惡劣，思路不暢，怨天尤人。自己煩倒還罷了，影響到別人，雞犬不寧，妻離子散不敢説，起碼朋友會疏遠你一個時期，“少惹它，他最近有點精神病。”
小的時候，長輩總是告誡不要挑食，其中的道理會影響人一輩子。
人還未發育成熟的時候，蛋白酶的構成有很多可能性，隨着進入小腸的食物的種類，蛋白酶的種類和解構開始形成以至固定。這也是例如小時侯沒有喝過牛奶，大了以後凡喝牛奶就拉稀瀉肚。我是從來都拿牛奶當瀉藥的。亞洲人，例如中國人，日本人，韓國人到了牛奶多的地方，例如美國，絕大多數都出現喝牛奶即瀉肚的問題，這是因為亞洲人小時侯牛奶喝的少或根本沒有的喝，因此缺乏某種蛋白酶而造成的。
牛奶在美國簡直就是涼水，便宜，新鮮，管夠。望奶興嘆很久以後，我找到一個辦法，將可口可樂攙入牛奶，喝了不瀉。美國專門出一種供缺乏分解牛奶的蛋白酶的人喝的牛奶，其中摻了一種酶。這種牛奶不太好找，名稱長得像藥名，總是記不住，算了，還是喝自己調的牛奶吧。
不過，“起士”或譯成“起司”的這種奶製品我倒可以吃。不少中國人不但不能吃，連聞都不能聞，食即嘔吐，説它有一種腐敗的惡臭。腐敗，即是發酵，動物蛋白質和動物脂肪發酵，就是動物的屍體腐敗發酵，臭起來真是昏天黑地，我居然甘之如飴，自己都感到不可思議。我是不吃臭豆腐的，一直沒有過這一關。臭豆腐是植物蛋白和植物脂肪的腐敗發酵，差了一個等級，我居然喜歡最臭的而不喜歡次臭的，是第二個自己的不可思議。
分析起來，我從小就不吃臭豆腐，所以小腸裏沒有能分解它的蛋白酶。我十幾歲時去內蒙古插隊，開始吃奶皮子，吃出味道來，所以成年以後吃發酵得更完全的起士，沒有問題。
陝西鳳翔人出門到外，帶一種白土，俗稱“觀音土”，水土不服的時候食之，就舒暢了。這白土是鹼性的，可見鳳翔人在本鄉是胃酸過多的，飲本地的鹼性水，正好中和。
所以長輩“不要挑食”的告誡會影響小孩子的將來，道理就在於你要儘可能早地，儘可能多地吃各種食物，使你的蛋白酶的形成儘可能的完整，於是你走遍天下都不怕，什麼都吃得，什麼都能消化，也就有了幸福生活的一半了。
於是所謂思鄉，我觀察了，基本是由於吃了異鄉食物，不好消化，於是開始鬧情緒。
我注意到一些會寫東西的人到外洋走了一圈，回到中國之後發表一些文字，常常就提到飲食的不適應。有的説，西餐有什麼好吃？真想喝碗粥，就鹹菜啊。
這看起來真是樸素，真是本色，讀者也很感動。其實呢？真是挑剔。
我就是這樣一種挑剔的人。有一次我從亞歷桑納州開車回洛杉磯。我的旅行經驗是，路上帶一袋四川榨菜，不管吃過什麼洋餐，嚼過一根榨菜，味道就回來了，你説我挑剔不挑剔？
話説我沿着十號州際高速公路往西開，早上三明治，中午麥當勞，天近傍晚，路邊忽然閃出一塊廣告牌，上寫中文“金龍大酒家”，我毫不猶豫就從下一出口拐下高速公路。
我其實對世界各國的中國餐館相當謹慎。威尼斯的一家温州人開的小館，我進去要了個炒雞蛋，手藝再不好，一個炒蛋總是壞不到哪裏去吧？結果端上來的炒雞蛋炒得比鹽還鹹。我到廚房間去請教，温州話我是不懂的，但掌勺兒表明“忘了放鹽”我還是懂了。其實，是我忘了浙江人是不怕鹹的，不過不怕到這個地步倒是頭一次領教。
在巴黎則是要了個麻婆豆腐，可是什麼婆豆腐都可以是，就不是麻婆豆腐。麻婆豆腐是家常菜呀！熗油，炸鹽，煎少許豬肉末加冬菜、再煎一下郫縣豆瓣，油紅了之後，放豆腐下去，勾兑高湯，蓋鍋。待豆腐騰的漲起來，起鍋，撒生花椒麪，青蒜末，葱末，薑末，就上桌了，吃時拌一下，一頭汗馬上吃出來。
看來問題就出在家常菜上。家常菜原來最難。什麼“龍風承祥”，什麼“松鼠桂魚”，場面菜不常吃，吃也是為吃個場面，吃個氣氛，吃個客氣，不好吃也不必説，難得吃嘛。家常菜天天吃，好象畫牛，場面菜不常吃，類似畫鬼，“畫鬼容易畫牛難”。
好，轉回來説美國西部蠻荒之地的這個“金龍大酒店”。我推門進去，站櫃的一個婦人迎上來，笑容標準，英語開口，“幾位？”我覺得有點不對勁，因為從她肩上望過去，座上都是牛仔的後代們，我對他們毫無成見，只是，“您這裏是中國餐館嗎？”
“當然，我們這裏請的是真正的波蘭師傅。”
到洛杉磯的一路上我都在罵自己挑剔。波蘭師傅怎麼了？波蘭師傅也是師傅。我又想起來貴州小鎮上的小飯館，進去，師傅迎出來，“你炒還是我炒？”中國人誰不會自己炒兩個菜？“我炒。”
所有佐料都在灶台上，揀揀菜，抓抓碼，叮噹五四，兩菜一湯，吃得頭上冒汗。師傅蹲在門口抽煙，看街上女人走路，蒜瓣兒一樣的屁股扭過來扭過去。
所以思鄉這個東西，就是思飲食，思飲食的過程，思飲食的氣氛。為什麼會思這些？因為蛋白酶在作怪。
老華僑葉落歸根，直奔想了半輩子的餐館、路邊攤，張口要的吃食讓親戚不以為然。終於是做好了，端上來了，顫巍巍伸筷子夾了，入口，“味道不如當年的啦。”其實呢，是老了，味蕾退化了。
老了的標誌，就是想吃小時侯吃過的東西，因為蛋白酶退化到了最初的程度。另一個就是覺得味道不如從前了，因為味蕾也退化了。七十歲以上的老人對食品的評價，兒孫們不必當真。我老了的話，會三緘吾口，日日喝粥就鹹菜，能不下廚就不下廚，因為兒孫們吃我炒的蛋，可能比鹽還鹹。
與我的蛋白酶相反，我因為十多歲離開北京，去的又多是語言不通的地方，所以我在文化上沒有太多的“蛋白酶”的問題。在內蒙，在雲南，沒有人問過我“離開北京的根以後，你怎麼辦？你感覺如何？你會有什麼新的計劃？現在倒是常常被問到“離開你的根以後，你怎麼辦？你感覺如何？你適應嗎？”我的根？還不是這裏扎一下，那裏扎一下，早就是老盲流了，或者用個更樸素的詞，是個老“流氓”了。
你如果儘早地接觸到不同的文化，你就不太會大驚小怪。不過我總覺得，文化可能也有它的“蛋白酶”，比如母語，制約着我這個老盲流。
一九九六年二月加洲洛杉磯