“男子即使沒別的好處，膽量總比女人大一些。”天一對愛人説，因為她把男人看得不值半個小錢。
“哼！”她的鼻子裏響了聲，天一的話只值得用鼻子回答。“天一雖然沒膽量，可是他的話説得不錯；男子，至少是多數的男子，比你們女人膽兒大。天一，你很怕鬼，是不是？我就不管什麼鬼不鬼，專好走黑路！”子敬對愛人説，拿天一作了她所看不起的男子的代表。
“哼！”她的鼻子裏響了一聲，把子敬和天一全看得不值半個小錢。
他們倆都以她為愛人，寫信的時候都稱她為“我的粉紅翅的安琪兒”。可是她——玉春——高興的時候才給他們一個“哼”。
看見子敬也捱了一哼，天一的心差點樂碎了：“我怕鬼；也不是誰，那天電燈忽然滅了，嚇得登時鑽了被窩？”“對了，也不是誰，那天看見一個老鼠，嘴唇都嚇白了？”子敬也發了問。
“也不是誰，那天牀上有個雞毛，嚇得直叫喚？”“也不是誰，那天——”
玉春沒等子敬説出男子膽大的證據，發了命令：“都給我出去！”
二位先生立刻覺出服從是必要的，一齊微笑，一齊立起，一齊鞠躬，一齊出去。
出了她的屋門，二位立刻由情敵改為朋友。
“子敬，還得回去，圓上臉面。”天一説：“咱倆一齊上她的屋頂，表示男子登梯爬高也不眼暈？”
“萬一要真眼暈，從房上滾下來呢，豈不是當場出醜？”子敬不贊成。
“再説，咱們的新洋服也六十多塊一身呢；爬一身土？不！”天一看了看自己的褲縫比子敬的直些，更不願上房了。“你説怎麼辦？”
“咱們倆三天不去找她，”子敬建議：“到第三天晚上，你我前後腳到她那裏去，假裝咱們倆也三天沒見面了，咱們一見面，你就問我：子敬，老沒見呀，上哪兒啦？我就造一片謠言，説什麼表嫂被鬼迷住了，我去給趕鬼。然後我就問你；天一，老沒見呀，上哪兒啦？你就造一片謠言，説家裏鬧狐狸精，盆碗大酒罈子滿屋裏飛，你回家去捉妖。這個主意怎樣？”
“不錯，可也不十分高明，”天一取了批評的態度説：“第一，我三天不去，你要是偷偷的去了呢？不公道！”“一言為定，誰也不準私自去。咱們倆講究聯合起來，公開的，和她求愛；看到底誰能得勝，這才叫難能可貴！誰要是背地裏加油，誰就不算人！”子敬帶着熱情聲明。
“好了；第二，咱們造謠，她可得信哪？”天一問。“這裏還有文章，”子敬非常的得意：“我剛才説什麼時候去找她？晚上。為什麼要在晚上？女人在晚上膽子更小。你我拚命的説鬼，小眼鬼，大眼鬼，牛頭鬼，歪脖鬼，越多越好，越厲害越好，你説，她得害怕不？她一害怕，咱倆就告辭，她還不央告咱們多坐一會兒？這，她已經算輸了。咱們樂得多坐一會兒，可是不要再提半個鬼字。然後，你或者我，立起來説：唉！忘了，還得出城呢！好在路上只經過五六塊墳地，不算什麼；有鬼也打它個粉碎！你或是我這麼説完就走。然後剩下的那位也立起來，也説些什麼到親戚家去守屍那類的話，也就出來。誰先走誰在巷口上等，咱們好一塊兒回來。”
“她相信嗎？”
“管她信不信呢，”子敬笑了：“反正半夜裏獨自走道，女人就來不及。就是她不信咱們去打鬼守屍，她也得佩服咱們敢在半夜裏獨行。”
“對！現在要説第三，咱們三天不去，豈不是給小李個好機會？你難道不知道她給小李的哼聲比給咱們的柔和着一半？”
“這——”子敬確是要思索會兒了；想了半天，有了主意：“你要曉得，天一，在愛情的進程裏須有柔有剛，忽近忽遠；一味的纏磨，有時適足惹起厭惡，因為你老不給她想念你的機會，她自然對你不敬。反之，在相當的時節給她個休息三天，你看吧，她再見你的時候，管保另眼看待，就好象三個星期沒看電影以後，連破片子也覺得有趣。咱們三天不去，而小李天天去，正可以減少他的價值，而增高我們的身份。咱們先約好，你給她買水果，我買鮮花；而且要理髮刮臉，穿新洋服，這一下子要不把小李打退十里才怪！”“有理！”天一十分佩服子敬。
“這只是一端，還有花樣呢，”子敬似乎説開了頭，話是源源而來。“咱們還可以當面和小李挑戰，假如他也在那兒的話——我想咱們必定遇上他。咱們就可以老聲老氣的問他：小李，不跟我到王家墳繞個彎？或是，小李，跟我去守屍吧？他一定説不去；在她面前，咱們又壓過他一頭。”天一插嘴：“他要是不輸氣，真和咱們去，咱們豈不漏了底？”
“沒那回事！他幹什麼沒事發瘋去半夜繞墳地玩呀，他正樂得我們出去；他好多坐一會兒——可是適足以增加她的厭惡心。他又不認識咱們的親戚，他去守哪門子屍呀；當然説不去。只要他一説不去，咱們就算戰勝，因為女子的心細極了，她總要把愛人們全絲毫不苟的稱量過，然後她挑選個最合適的——最合適的，並非是最好的，你要曉得。你看，小李的長像，無須説，是比咱倆漂亮些。”
“哼！”天一差點把鼻子弄成三個鼻孔。
“可是，漂亮不是一切。假如個個女子‘能’嫁梅博士，不見得個個就‘願’嫁他。小李漂亮及格，而無膽量，便不是最合適的；女子不喜歡女性的男人；除非是林黛玉那樣的癆病鬼，才會愛那個傻公子寶玉，可是就連寶玉也到底比黛玉強健些，是不是？看吧，我的計劃決弄不出錯兒來！等把小李打倒，那便要看你我見個高低了。”子敬笑了。
天一看了看自己的拳頭，並不比子敬的大，微覺失意。小李果然是在她那裏呢。
子敬先到，獻上一束帶露水的紫玫瑰。
她給他一個小指叫他捱了一挨，可是沒哼。他的臉比小李的多着二兩雪花膏。
天一次到，獻上一筐包紙印洋字的英國罐形梨。
她給他一個小指叫他捱了一挨，可是沒哼。他的頭髮比小李的亮得多着二十燭光。
“喝，小李，”二人一齊唱：“領帶該換了！”
她的眼光在小李的項下一掃。二人心中癢了一下。“天一，老沒見哪？別太用功了；得個學士就夠了，何必非考留洋不可呢？”子敬獨唱。
“不是；不用提了！”天一嘆了口氣：“家裏鬧狐狸。”“喲！”子敬的臉落下一寸。
“家裏鬧狐狸還往這兒跑幹嗎？”玉春説：“別往下説，不愛聽！”
天一的頭一炮沒響，心中亂了營。
“大概是鬧完了？”子敬給他個台階：“別説了，怪叫人害怕！我倒不怕；小李你呢？”
“晚上不大愛聽可怕的事，”小李回答。
子敬看了天一一眼。
“子敬，老沒見哪？”天一背書似的問：“上哪兒去？”“也是可怕的事，所以不便説，怕小李害怕；表哥家裏鬧大頭鬼，我——”
玉春把耳朵用手指堵上。
“嘔，對不起！不説就是了。”子敬很快活的道歉。小李站起來要走。
“咱們也走吧？”天一探探子敬的口氣。
“你上哪兒？”子敬問。
“二舅過去了，得去守屍，家裏還就是我有點膽子。你呢？”“我還得出城呢，好在只過五六塊墳地，遇上一個半個吊死鬼也還沒什麼。”子敬轉問小李，“不出城和我繞個彎去？墳地上冒綠火，很有個意思。”
小李搖了搖頭。
天一和小李先走了，臨走的時候天一問小李願意陪他守屍去不？小李又搖了搖頭。
剩下子敬和玉春。
“小李都好，”他笑着説，“就是膽量太小，沒有男子氣。
請原諒我，按説不應當背後講究人，都是好朋友。”“他的膽子不大，”她承認了。
“一個男人沒有膽氣可不大好辦，”子敬嘆惜着。“一個男人要是不誠實，假充膽大，就更不好辦。”她看着天花板説。
子敬胸中一噁心。
“請你告訴天一以後少來，我不願意吃他的果子，更不願意聽鬧狐狸！”
“一定告訴他：以後再來，我不約着他就是了。”“你也少來，不願意什麼大頭鬼小頭鬼的嚇着我的小李。小李的領帶也用不着你提醒他換；我是幹什麼的？再説，長得俊也不在乎修飾；我就不愛看男人的頭髮亮得象電燈泡。”
天一一清早就去找子敬，心中覺得昨晚的經過確是戰勝了小李——當着她承認了膽小。
子敬沒在宿舍，因為入了醫院。
子敬在醫院裏比不在醫院裏的人還健美，臉上紅撲撲的好象老是剛吃過一杯白蘭地。可是他要住醫院——希望玉春來看他。假如她拿着一束鮮花來看他，那便足以説明她還是有意，而他還大有希望。
她壓根兒沒來！
於是他就很喜歡：她不來，正好。因為他的心已經寄放在另一地方。
天一來看他，帶來一束鮮花，一筐水果，一套武俠愛情小説。到底是好朋友，子敬非常感謝天一；可是不願意天一常來，因天一頭一次來看朋友，眼睛就專看那個小看護婦，似乎不大覺得子敬是他所要的人。而子敬的心現在正是寄放在小看護婦的身上，所以既不以玉春無情為可惱，反覺得天一的探病為多事。不過，看在鮮花水果的面上，還不好意思不和天一瞎扯一番。
“不用叫玉春臭抖，我才有工夫給她再送鮮花呢！”子敬決定把玉春打入冷宮。
“她的鼻子也不美！”天一也覺出她的缺點。
“就會哼人，好象長鼻子不為吸氣，只為哼氣的！”“那還不提，鼻子上還有一排黑雀斑呢！就仗着粉厚，不然的話，那隻鼻子還不象個斑竹短煙嘴？”
“扇風耳朵！”
“故意的用頭髮蓋住，假裝不扇風！”
“上嘴唇多麼厚！”
“下嘴唇也不薄，兩片夾餡的雞蛋糕，白叫我吻也不幹！”“高領子專為掩蓋着一脖子泥！”
“小短手就會接人家的禮物！”
粉紅翅的安琪兒變成一個小錢不值。
天一捨不得走；子敬假裝要吃藥，為是把天一支出去。二人心中的安琪兒現在不是粉紅翅的了，而是象個玉蝴蝶：白帽，白衣，白小鞋，耳朵不扇風，鼻子不象斑竹煙嘴，嘴唇不象兩片雞蛋糕，脖子上沒泥，而且胳臂在外面露着，象一對温泉出的藕棒，又鮮又白又香甜。這還不過是消極的比證；積極的美點正是非常的多：全身沒有一處不活潑，不漂亮，不温柔，不潔淨。先笑後説話，一嘴的長形小珍珠。按着你的頭閉上了眼，任你參觀，她是隻顧測你的温度。然後，小白手指輕動，象蟋蟀的須兒似的，在小白本上寫幾個字。你碰她的鮮藕棒一下，不但不惱，反倒一笑。捧着藥碗送到你的唇邊。對着你的臉問你還要什麼。子敬不想再出院，天一打算也趕緊搬進來，預防長盲腸炎。好在沒病住院，自要納費，誰也不把你攆出去。
子敬的鮮花與水果已經沒地方放。因為天一有時候一天來三次；拿子敬當幌子，專為看她。子敬在院內把看護所應作的和幫助作的都嘗試過，打清血針，照愛克司光，洗腸子；越覺得她可愛：老是那麼温和，乾淨，快活。天一在院外把看護的歷史族繫住址籍貫全打聽明白；越覺得她可愛：雖夠不上大家閨秀，可也不失之為良家碧玉。子敬打算約她去看電影，苦於無法出口——病人出去看電影似乎不成一句話。天一打算請她吃飯，在醫院外邊每每等候半點多鐘，一回沒有碰到她。
“天一，”子敬最後發了言：“世界上最難堪的是什麼？”“據我看是沒病住醫院。”天一也來得厲害。
“不對。是一個人發現了愛的花，而別人老在裏面搗亂！”“你是不喜歡我來？”
“一點不錯；我的水果已夠開個小鋪子的了，你也該休息幾天吧。”
“好啦，明天不再買果子就是，來還是要來的。假如你不願意見我的話，我可以專來找她；也許約她出去走一走，沒準！”
天一把子敬拿下馬來了。子敬假笑着説。
“來就是了，何必多心呢！也許咱們是生就了的一對朋友兼情敵。”
“這麼説，你是看上了小秀珍？”天一詐子敬一下。“要不然怎會把她的名字都打聽出來！”子敬也不示弱。“那也是個本事！”天一決定一句不讓。
“到底不如叫她握着胳臂給打清血針。你看，天一，這隻小手按着這兒，那隻小手——打得渾身發麻！”
天一饞得直嚥唾沫，非常的恨惡子敬；要不是看他是病人，非打他一頓不可，把清血藥汁全打出來！
天一的臉氣得象大肚罈子似的走了，決定明天再來。天一又來了。子敬熱烈的歡迎他。
“天一，昨天我不是説咱倆天生是好朋友一對？真的！咱們還得合作。”
“又出了事故？”天一驚喜各半的問。
“你過來，”子敬把聲音低降得無可再低，“昨天晚上我看見給我治病的那個小醫生吻她來着！”
“喝！”天一的臉登時紅起來。“那怎麼辦呢？”“還是得聯合戰線，先戰敗小醫生再講。”
“又得設計？老實不客氣的説，對於設計我有點寒心，上次——”
“不用提上次，那是個教訓，有上次的經驗，這回咱們確有把握。上次咱們的失敗在哪兒？”
“不誠實，假充大膽。”
“是呀。來，遞給我耳朵。”以下全是嘀咕嘀咕。
秀珍七點半來送藥——一杯開水，半片阿司匹靈。天一七點二十五分來到。
秀珍笑着和天一握手，又熱又有力氣。子敬看着眼饞，也和她握手，她還是笑着。
“天一，你的氣色可不好，怎麼啦？”子敬很關心的問。“子敬，你的膽量怎樣？假如膽小的話，我就不便説了。”“我？為人總得誠實，我的膽子不大。可是，咱們都在這兒，還怕什麼？説吧！”
“你知道，我也是膽小——總得説實話。你記得我的表哥？西醫，很漂亮——”
“我記得他，大眼睛，可不是，當西醫；他怎麼啦？”“不用提啦！”天一嘆了一口氣：“把我表嫂給殺了！”“喲！”子敬向秀珍張着嘴。
“他不是西醫嗎，好，半夜三更撒囈症，用小刀把表嫂給解剖了！”天一的嘴唇都白了。
“要不怎麼説，姑娘千萬別嫁給醫生呢！”子敬對秀珍説：“解剖有癮，不定哪時一高興便把太太作了試驗，不是玩的！”“我可怕死了！”天一直哆嗦：“大解八塊，喝，我的天爺！
秀珍女士，原諒我，大晚上的説這麼可怕的事！”“我才不怕呢，”秀珍輕慢的笑着：“常看死人。我們當看護的沒有別的好處，就是在死人前面覺到了比常人有膽量，屍不怕，血不怕；除了醫生就得屬我們了。因此，我們就是看得起醫生！”
“可是，醫生作夢把太太解剖了呢？”天一問。“那只是因為太太不是看護。假如我是醫生的太太，天天晚上給他點小藥吃，消食化水，不會作惡夢。”“秀珍！”小醫生在門外叫：“什麼時候下班哪？我樓下等你。”
“這就完事；你進來，聽聽這件奇事。”秀珍把醫生叫了進來，“一位大夫在夢中把太太解剖了。”
“那不足為奇！看護婦作夢把丈夫毒死當死屍看着，常有的事。膽小的人就是別娶看護婦，她一看不起他，不定幾時就把他毒死，為是練習看守死屍。就是不毒死他，也得天天打他一頓。膽小的男人，膽大的女人，弄不到一塊！走啊，秀珍，看電影去！”
“再見——”秀珍拉着長聲，手拉手和小醫生走出去。子敬出了院。
天一來看他。“幹什麼玩呢，子敬？”
“讀點婦女心理，有趣味的小書！”子敬依然樂觀。“子敬，你不是好朋友，獨自念婦女心理！”
“沒的事！來，咱們一塊兒念。唸完這本小書，你看吧，一來一個準！就怕一樣——四角戀愛。咱們就怕四角戀愛。上兩回咱們都輸了。”
“頂好由第三章，‘三角戀愛’念起。”
“好吧。大概幾時咱倆由同盟改為敵手，幾時才真有點希望，是不是？”
“也許。”