一隻銅獅連身帶座重逾千斤，若要搬動，至少要幾條孔武有力的大漢拿槓子來槓，否則休想動它分毫。
如今，這兩座巨大沉重的銅獅都已轉動了方向，這麼大的事情，以裏面那人的職責而言，他應該有所知曉才是。
但，看他此刻驚嚇的神情，可知他確實不知這回事！
顯而易見，這兩座巨大的銅獅，實是被“勇莊”以外的人所移動！
要是有人結羣為之，而且存的是開玩笑的心，那還沒什麼，事實上，也沒有人開這種玩笑！
那麼，必是“勇莊”以外的人，以驚世駭俗的功力，在極其短暫的時刻內，把這兩座重逾千斤的巨獅搬轉向了。
而且這樣罕奇的人物，天底下還找不出來幾個！
這人是誰？其用心何在？
就眼前事實而言，灰髮老人可能就是移動銅獅之人，至少，他的嫌疑最大。
果然，裏面那人似是恍然大悟，寒叱道：“好，老兄，這事情八成是你乾的！”
灰髮老人搖頭苦笑道：“哥兒，你睜開眼看看，我的天，這樣龐然大物的玩意兒，我能行嗎？”
裏面那人冷笑道：“假如不是你老兒乾的好事，你怎麼知道銅獅已經轉了向？”
灰髮老人冷而淡地道：“哥兒，你是怎麼曉得銅獅轉了向的？”
裏面那人沉聲道：“我每天都要瞄它們幾眼，怎麼不曉得？”
灰髮老人深邃的目光忽抬，道：“這就好了，你怎麼知道我在今日之前沒有瞄過它們幾眼？”
裏面那人驚聲道：“老兒，你以前看過它們？也在此地？”
灰髮老人淡淡地一笑，道：“對！就在此地，不怕你聽了生氣，那時候你還不知在哪裏咧！”
裏面那人聞言心凜，目光轉動，剎那，嘿的一笑，道：“好，老兒，你在這兒候着，我包準我今日可以讓你跨進這個門檻！”
話音甫落，裏面失去了那人的面孔，小門隨而關緊！
灰髮老人望着巨宅正門，掀起嘴唇，冷冷地發笑，這冷笑與他那深邃幽遠的目光一樣，詭異莫測，教人難以窺探他的心意！
他卓立原處，姿態如一，毫不移挪，好似一尊石雕木塑的人像！
天空飄來黃葉，從他頭臉上滑到腳下，微風拂起他額前幾根散發，但，他一直都無動於衷，靜靜地候着！
不一會兒，屋外事情的經過，全部傳到了巨宅裏面一棟紅樓之內！
紅樓下面一間古色古香，四周窗簾低垂的廳房之內，此刻坐着四名錦衣華服的人物，在他四人斜對面，立着一個勁裝漢子。
這四名錦衣華服的人物，年歲都在四十以上，而且在這“勇莊”巨宅裏是中上級的地位！
右面一排太師椅上靠裏那一位名叫呂俊，高顴骨，尖下腮，滿臉陰沉之氣，長相併不如其名之俊！
靠外那一個名叫果立山，肥頭大耳，挺着個大肚子，獅鼻虎口，是個外表和氣骨子裏朋險的傢伙！
左面靠裏那一個，白麪、刀眉、鷹眼、臉上無肉，遠看很俊，實則是個慣用心機的人物，他的名字叫做湯楓！
靠外那一個名叫裘林桐，身材紮實，滿臉橫肉，雙目含煞，看來是個勇猛好鬥的人物！
能夠在這經營着各種事業，上下員工總計千人以上的“勇莊”佔一箇中上級的地位，他四個的權勢之大可想而知。
那站在一旁的勁裝漢子，正是剛與灰髮老人交談的那人，稟報過屋外的經過，靜立候命！
適時，湯楓鷹目眼皮一翻，揮揮手沉聲道：“總管馬上就到，你先去盯着那個老頭兒吧！”
勁裝漢子應了一聲：“是！”抱拳環施一禮，躬身退出。
約莫盞茶光景，一陣足音由遠而近，剎那，廳房門口進來了三人！
右面那人年約五十出頭，太陽穴高高凸起，雙目炯炯有神，顯出是個功力、機智絕頂的人物，他正是“勇莊”高居總管之位的唐瑾！
左面是個年輕人物，面孔俊美略嫌冷峻，隱約透出軒昂鬚眉之慨，雙目啓合間閃射着智慧才華之光，他是此間的少主人塗家駒！
後面跟着一個年在六旬上下的人，鼠眼、塌鼻、峭臉，下頷留着三撮山羊鬚，看他一眼，就知道這是一個一肚子壞水，難纏難惹的人物，他是此間的師爺胡士星！
三人甫入廳房，座中四人立即起身拱手相迎！
總管唐瑾和少主人塗家駒頷首回禮，兩邊伸臂示意坐下。三人在當面一條黑漆桌案後面坐定，總管唐瑾居中，少主人塗家駒居左，師爺胡士星居右。
唐瑾目光自座中四人臉上掃過，發問道：“聽説外面來了一個人，是不是要來的那一位？”
那滿臉陰沉之氣的呂俊，欠身回道：“回總管，來人是個滿頭灰髮的老頭兒，他不像是要來的那一位。”
唐瑾眉鋒一皺，驚疑地道：“噢！滿頭灰髮的老頭兒？
好像沒見過這號人物？“
沉吟剎那，忽又抬眼問道：“怎麼樣，他有什麼可疑或者驚人之處嗎？”
湯楓刀眉微揚道：“門外那一對銅獅今日早上還是原樣的斜對着，此刻即已打了直，可能已經被這灰髮的老頭兒移動了。”
長案位上的三人臉上皆現驚色，胡師爺細眉一緊道：“他能動得了那對銅獅？
湯老弟，怎麼又説可能呢？”
湯楓想了一會道：“咱們自己人都沒發現，而他卻早已發現，雖然不曾親眼瞧見他動，但這老頭兒言談間來意不善，所以才説可能是這老頭兒所為。”
接着，呂俊便將勁裝漢子所説的經過，扼要地稟報了一遍。
聽罷經過，案後的三人面面相覷，除了塗家駒臉上神色尚稱平靜外，另外兩人神情上卻是一片遲疑迷惘之色。
俄頃，唐瑾轉向身邊的胡師爺問道：“師爺，江湖上誰有這麼高的能耐，能夠移動這兩座各逾千斤的銅獅？”
胡師爺鼠眼微合，沉思片刻道：“除了早已隱入世外的三數位高人，還有塗老主人而外，我想不出誰有這麼高的能耐！”
話聲中，鼠目一睜又道：“不過，謠傳中這幾天要來的韋天隆也許能！”
唐瑾皺眉沉吟着道：“韋天隆雖然算得上絕頂一流，但唐某不信他的功力有這麼高的境界，何況……他如今不過四十出頭，也不可能變成一個灰髮的老頭兒！”
胡師爺鼠眼眯成了一條線陰沉的道：“這老頭兒存心隱藏姓名來歷，顯然是來意不善，銅獅假如真是他動過，那就太令人可怕了！”
裘林桐臉上橫肉一動道：“據他自己説他手無縛雞之力，風吹就會倒，這……”
胡師爺陰陰一笑，道：“這種來歷不明的人物，不到時候他怎會説真話，説不定他就是韋天隆！”
肥頭大耳的果立山奸險地一笑，道：“既然如此，咱們就讓他進來一試便知，如是手無縛雞之力那便罷了，否則任他是多麼厲害的角色，也休想走出此門！”
唐瑾目掃座中四人，話題一轉沉聲道：“昨晚上和今日凌晨的情況如何？四位請説説看！”
湯楓微一欠身道：“城東方面，自昨晨到今日凌晨，仍未發現可疑的人物。”
呂俊接下去道：“城北方面，也沒發現可疑人物，只是那熊氏兄弟仍在城裏做案……”
“噢！”
唐瑾眉梢一挑道：“前兩天已經給了他們不少銀子，叫他們遠離潼關，怎麼又在城裏做起案來？”
呂俊搖搖頭，道：“他們説是這地方油水肥，要麼讓他們回到勇莊來，否則不要管他們在哪兒做案！”
唐瑾目閃寒芒，沉聲道：“你去對他們説，回來決不可能，叫他們明晨以前滾出潼關百里之外，不然我會親自去收拾他們！”
呂俊應了一聲“是”，唐瑾又將目光轉到另外二人的身上。
果立山忙道：“城西方面，直到今日早上才來了幾個江湖客，看身材容貌，都不像是傳説中要來的韋天隆！”
最後，裘林桐微一欠身道：“城南方面，昨晚上發現一名可疑的人物，三名黑衫隊的弟兄一直盯到一家客棧，才發覺也不像那要來的人！”
聽罷稟報，總管立即轉朝塗家駒含笑問道：“關於那名灰髮老頭兒的事，少東有何指示？”
塗家駒冷冷地道：“不管他是何許人物，來意是善是惡，先叫他進來再説！”
唐瑾眉鋒微揚道：“少東，他是想從前門進來，這樣恐怕……”
塗家駒冷冷地道：“那就照他的意思，把前門打開讓他進來！”
唐瑾搖搖頭，含笑道：“但老東主曾有命諭，從前門進來的人必須……”
塗家駒再次截話道：“那對銅獅可能就是此人做的手腳，總管怎地忘記了？”
唐瑾頷了頷首道：“嗯……少東此話有理！”
他頓了一頓，目注湯楓吩咐道：“由湯老弟去接他進來，該怎麼辦你清楚，我們在花廊候着！”
湯楓立即起身，朝上恭施一禮而退！
不一會，室內的幾人另有計議，議畢，相繼離開了紅樓。
巨宅那終日緊閉的正門忽然開了，但卻剎那間重又關閉，灰髮老人行入巨宅，隨在兩名黑衫劍士之後，進了一間大廳！
大廳裏面設備簡單，頂空用一根鋼索懸吊着一具琉璃燈，燈由三十餘隻長圓的小琉璃燈所組合，製作精巧，光可鑑人！
地面上擺着兩座長木架，架上分插着十八般兵器。
廳裏一排放着三隻太師椅，偌大的大廳之內，除此再無別物，那白麪、鷹眼、刀眉的湯楓，此刻正獨自坐在當中太師椅上。
兩名黑衫劍士將灰髮老人帶至巨大的琉璃燈下站定，然後轉身退到一旁。
湯楓高坐位上，坐上到下仔細地掃量了灰髮老人幾眼，剎那，欣唇冷笑道：
“老頭兒，説胡話不管用，你到底是幹什麼來的？”
灰髮老人抬起他那深邃莫測的目光，淡然道：“閣下，我是由勇莊正門進來的，至於幹什麼來的就不必問了！”
湯楓刀眉陡挑道：“這樣説你倒懂得勇莊的規矩了！”
灰髮老人淡而冷的一笑，道：“懂得這個規矩的人並不少，我算是其中之一罷了！”
湯楓鷹目一閃精光道：“如此説來，那對銅獅果然是你動的手腳了？”
灰髮老人搖搖頭，道：“我早説過，一個手無縛雞之力的老頭兒，怎能動得了那麼大的一對玩意兒！”
湯楓注視對方剎那道：“這是説你不會武功羅！”
灰髮老人淡然道：“只是一個風燭殘年的老邁人而已！”
湯楓嘿嘿一笑，道：“老頭兒，你找錯地方了，一個身無所長……”
灰髮老人深邃的目光忽抬道：“怎麼，莫非此地不是勇莊？”
湯楓冷冷一笑，道：“我不認為你真正懂得勇莊的規矩，一個不會武功的老頭兒，還想從正門進來！”
灰髮老人淡而緩地道：“噢！不會武功便不能從正門進來嗎？我確實不知有此一條規矩，但……我已經進來了，這該怎麼辦呢？”
湯楓搖搖頭，道：“天下第一家這個門檻不好進，老頭兒，你的麻煩可就大了！”
灰髮老人苦笑道：“閣下，這可是你讓我進來的，我並沒強求呀！”
湯楓又一搖頭道：“現在再説這些道理也沒有用，只怪你事先沒有把勇莊的規矩摸清楚！”
灰髮老人點點頭，道：“大概是如此，不過，我以前倒是練過幾年功夫，可惜遇上厲害的角色，教人家一指點下給廢掉了功力，如今只剩下幾手空把式而已。”
湯楓冷冷一笑，道：“這是常有的事，你的點子也太低，還提這些幹什麼？”
灰髮老人嘆了一口氣，目光一抬道：“我是説看在同是江湖人的份上，讓我這風燭殘年之人，在勇莊混一碗飯吃！”
湯楓嘿的一笑，道：“嘿，聽你説話倒很硬扎，原來是想混一碗飯吃的呀！”
灰髮老人頭一低緩聲道：“半生飄泊，到頭來成了江湖廢物，沒辦法，閣下，還請你……”
湯楓搖搖頭，道：“老頭兒，我懶得與你空耗，要飯吃，勇莊有的是，就只看你有沒有這個本事了！”
話聲中，指指兩邊的兵器道：“喏，那邊十八般兵器樣樣俱全，你儘可撿稱手的挑，後面去找對手，該吃多少飯拿多少銀子，試一試就知道！”
灰髮老人看了兩旁的兵器幾眼，忽又轉回深邃的目光，搖搖頭，道：“閣下，我已經數十年不曾動過兵刃，而且功力全廢，怕是不可能了……”
湯楓嘴角掀動冷笑道：“勇莊向來是以功夫定身價，若不較量一番，誰曉得你能吃幾碗飯？”
灰髮老人淡然道：“我這種廢物慾望不高，只想做些打雜掃地的苦活兒，尚請閣下幫個忙，免了那一套吧！”
湯楓斷然擺頭道：“若非會兩下子的練家子，休想在勇莊裏面混，老頭兒，你打錯主意了！”
灰髮老人望望兩旁的兵器架，現出苦顏道：“閣下，刀劍無眼，這不是存心要我可憐人的命嗎？”
湯楓冷嗤道：“要真是這樣的想法，你就不該從勇莊的正門進來了！”
灰髮老人淡而緩地道：“唉！勇莊正門的門檻如此的難過，我真沒想到！”
湯楓嘿嘿一笑，道：“不然此地便不會稱之為勇莊了！”
“了”字出口的同時，灰髮老人頂空突生“滑啦”一串巨響，那巨大的琉璃燈驟然直墜而下，聲勢駭人！
灰髮老人若不即時閃避，勢必被這急墜而下的巨燈砸成肉餅！
可是，他卻毫無懼色的屹立原地未動，神情鎮定之極，似是不知自身危險的處境，也好像根本沒那一回事！
哇操！他真是老壽星吃砒霜，活得不耐煩了！
只見那急墜而下的巨燈突然一震一抖，在距離灰髮老人頭頂尚有尺餘之處時忽又停了下墜之勢，隨着懸吊鋼索一個勁地搖晃震動，餘音繞樑！
灰髮老人不曾躲避，也沒有被這巨燈砸成肉餅，但，剛才那一瞬的情景，確實令人悚目驚心，危險，緊張萬分！
湯楓臉上現出驚疑之色，目閃迷惘之色道：“老頭兒，你的反應就如此的遲鈍，動都不動一下，不怕這巨燈把你砸成稀泥嗎？”
灰髮老人抬起幽深的目光，淡淡地道：“生死繫於一瞬之間，我本來想跑，卻自忖跑不了，是以乾脆不必動啦！”
湯楓鷹目眯成一條線，剎那間，陰沉的一笑，道：“嘿嘿！老頭兒，這是你説得好，可是騙不了我！”
灰髮老人冷而淡地道：“閣下，我是虎口餘生，又騙了你什麼？”
湯楓嘿嘿地笑道：“臨危不亂，聲色不變，那正是一個人修為到了至高境界，泰山崩於前而不為所動的表現，老頭兒，勇莊的人沒一個是瞎眼的！”
灰髮老人淡然問道：“閣下你也説得好，可是這玩意兒若是直墜不停，我這條老命豈不是完了？”
湯楓冷哼道：“哼！要真是那樣，燈下怕不早就沒了你的影子！”
灰髮老人搖頭道：“不瞞你説，我心驚肉跳現在還沒停止，想不到閣下竟會生出這般奇想……”
湯楓冷然接話道：“老頭兒，我們知道你是高人，快去架上取你稱手的兵刃吧！”
灰髮老人淡而冷的道：“閣下，我真是不成，留我多活幾天吧！”
湯楓冷冷一笑，忽然抹下臉來道：“告訴你老頭兒，成也好，不成也好，要想在勇莊混一碗飯吃，如今你只有這一條路可走，否則，你既已從正門進來，今生便難走出去了！”
灰髮老人抬起幽深的目光道：“這正好，只要是不離開勇莊，我今生也就不愁吃住了！”
湯楓寒笑道：“我是説你休想活過今日，你別儘想些好事。”
“噢！”
灰髮老人淡而緩地道：“想不到事情這樣嚴重，那是説不動刀劍試一試，我是唯死一途了？”
湯楓嘿嘿一笑，道：“反過來説，只要你在刀劍上試得順利，勇莊裏面有的是你的好處！”
灰髮老人頭一低一抬，苦着臉道：“唉！為了爭個活命，為了在勇莊求一碗飯吃，看來若不拼命一試，也是死路一條了。”
搖搖頭，他有氣無力地在兩座兵器架旁走了一週，又瞧了一陣子，終於將一柄份量很輕的長劍取在手中！
湯楓立即起身行來，嘿嘿笑道：“好，劍為兵中之士，老頭兒，你隨我來吧！”
一俟灰髮老人隨在湯楓身後行出大廳，那急墜而下的巨燈適時緩緩上升，不言而喻，大廳頂上有人在暗中操縱！
片刻工夫，灰髮老人揹着長劍，被領至一處廣場，在一個十丈見方的青石地面中央站定了！
灰髮老人把長劍放落腳邊地上，那兩名黑衫劍士在他身後丈外站立，湯楓則朝對面一處花廊行去。
青石地面平坦乾淨，四周全是碎石地，南、北、西三個方面則是一排連貫的長廊，廊道靜肅無聲。
此刻沒見一個人影，廊道進去還有直廊可通，也有一間一間的精舍，房門緊閉，不知裏面有沒有人！
東面，也就是灰髮老人對面六丈開外，是一排朱欄碧架的花廊，廊道上，一排擺列着八張椅位。
當中坐的是總管唐瑾和少主人塗家駒，師爺胡士星坐在少主人左首，再過來是一名七旬以下的殘眉老叟，最左邊才是那肥頭大耳的果立山。
唐瑾右首順序下去，坐的是一位七旬以上的土老頭，和那滿臉陰沉之氣的呂俊，及雙目含煞的裘林桐。
湯楓拾階上了花廊，行至唐瑾、塗家駒面前站定，躬聲稟道：“上稟總管，少東，來人帶至應試場地。”
座上的幾人，深深地朝那位立身六丈外的灰髮老人仔細掃量，卻看不出那龍鍾佝僂而神情潦倒的老人有何出奇之處！
俄頃，唐瑾問道：“先説説他的來意是什麼？”
湯楓回道：“他知道從正門進來的規矩，承認想來勇莊混碗飯吃。”
“噢！”唐瑾眼中冷電一旋道：“此人果然是個練家子，那他怎的在屋外説他手無縛雞之力？”
話聲中，目注湯楓又問道：“他在巨燈急墜之際的閃躲反應如何？”
湯楓猶有餘悸地道：“他當時毫無懼色，不閃不躲，就。
像沒事兒似的！“
座上幾人臉上皆現驚色，只有塗家駒僅僅眉鋒微微軒動道：“嗯……此人好高深的修為，他居然不閃不躲！”
唐瑾臉色深沉地道：“嗯！算得上絕頂的高人，經過這麼多年，像他這樣的身手還是第一個！”
他眨了眨眼，雙眉一挑又道：“而且自當年初用巨燈以試機警反應，誤使兩名江湖客騰身閃躲而反遭慘死，就因此一方式太過危險從不再用，想不到此居然…
…”
湯楓搖首道：“事後他説他不是不怕，而是自知躲避不及，所以才站在原地聽天由命，並説功力已經被人廢掉，如今只想求人看在同道的份上，讓他做些打雜掃地的苦活兒，混一碗飯吃便夠了！”
胡師爺嘿的一笑，道：“要如果真是這樣，既已從正門進來，他還想活過今日？”
塗家駒輕輕一嘆道：“江湖中人落到功力被廢，食住不着的下場，際遇確是悽慘堪憐，只是……就怕此人言有不實……”
唐瑾將頭偏向塗家駒低聲忙道：“少東，我以為此人來得極其蹊蹺！”
塗家駒瞟過一眼道：“唐叔是説此人是來意不善？”
唐瑾點點頭低聲道：“聽説我們所懼的那人近日要來，但經派出鐵騎俠士四處偵察，卻始終沒見到他的蹤影，不想在這個節骨跟上，來了這麼一個虛實不測的老頭兒，這裏面準有蹊蹺，八成是來者不善！”
塗家駒沉吟道：“唐叔莫非認為此人就是要來的那一位？”
唐瑾望了那灰髮老人一眼，偏回頭來道：“我認為他至少與要來的那一位有關！”
塗家駒瞟過一眼道：“唐叔，你有什麼主意？”
唐瑾目閃詭異光芒道：“咱們也跟他裝迷糊，派出天地雙魔之一假扮三流角色，在應試較量之際先下手為強！”
塗家駒臉上立現冷峻之色，忙道：“唐叔，假若此人與要來的那人根本無關呢？”
唐瑾嘿嘿一笑，道：“少東，要來的那人行蹤飄忽，鬼計多端，未來之前，可能派人先來一探虛實，我看此人必然……”
塗家駒冷然接口道：“唐叔，他也可能確是個與此事先無干的功力被廢之人，如此豈不……”
胡師爺正在貼身靜聽，適時忙道：“少東，這老兒深沉得緊，咱們豈能聽信他的胡話，總管的高計甚佳，就是老主人在場也會如此應付！”
塗家駒冷峻地道：“在未證實此人與要來的那一位互有關聯，以及推翻此人所説的那些可憐話之前，我不信老人家也會如此的應付！”
唐瑾沉默剎那道：“此人已在應試場中，少東準備如何處理？”
塗家駒道：“假如此人果真功力被廢，便不能讓他死得冤枉！”
唐瑾陰沉的一笑，道：“他功力被廢還敢由正門進來，已經是死路一條了！”
塗家駒眉鋒微揚道：“那也不見得便是死路一條！”
胡師爺適時一驚道：“少東，你想推翻老主人所定的門規？”
塗家駒沉吟着道：“這門規確有商榷的必要，不過目前我還不能違背老人家的旨意行事，我認為他既然為的是求職而來，就該給他公平較量的機會，只要他能通過最低的一關，便有活下去的機會，他若慾望不高，就該適可而止，否則可以繼續試下去，是死是活，便不關我們的事了！”
胡師爺正待張口説話，他卻擺手一攔，接下去道：“當然，他若連過三關而夷然無損，足證他功力被廢確是虛言，那時我們便要對他的來意重新估計了！”
唐、胡二人暗中互施眼色，唐瑾略作思索之狀道：“少東所説甚是，我們就以應試的方式先試試此人的深淺，然後再作道理！”
他將目光朝向湯楓道：“老弟，應試開始，先對他説説應試的規矩！”
湯楓躬施一禮，退下花廊，來至灰髮老人面前道：“老頭兒，應試較量即將開始……”
灰髮老人舉手一攔道：“閣下，我能不能先跟坐在上面的幾位説幾句話？”
湯楓斷然搖首道：“不能，你至少要先經過三級應試較量之後，才能與坐在上面的人交談！”
灰髮老人幽深的目光一抬道：“我雖然練過幾手功夫，但如今功力被廢，根本就不想應試，只求他們可憐我這孤獨無依的老人……”
湯楓嗓門一寒道：“老頭兒，初步應試共有三級，只要你能過了最低一級，你不但可以活命，且可在勇莊混一碗起碼的飯吃，當然，只要你雄心不死，還可繼續試下去，過的關越多，你獲得的職位就越高！”
“此刻你只有應試較量一途可走，否則你若説個不字，我不必通稟上去，便可按照勇莊門規，令人將你斬在亂劍之下！”
灰髮老人沉思剎那，淡然道：“閣下，我若萬幸過了最低一關，能夠混一碗什麼樣的起碼飯吃？”
湯楓不假思索地道：“你便可在勇莊任何一間分店擔任跑街聽差的工作，假如過了第二關，若以鏢局的標準而言，你便可獲得一個趟子手的職位，假如過了第三關，你便可以當一名鏢師。”
灰髮老人沉思良久，抬起幽深的目光，輕嘆道：“唉……閣下，我算走錯了門，不試必死無疑，説不得只好挺而走險了！”
湯楓説了一聲“好”，舉掌連拍，發出三聲清亮的聲音！
應這三聲響音，但見南面長廊上一間房門適時而開，裏面掠出白、黃、黑三條人影，並排卓立於較量場地之上，身法優美，動作矯捷。
這三人分着識別身份的白、黃、黑三色勁裝，佩帶着兵刃，而且個個身材魁偉，精神抖擻！
湯楓手指三名武士，向灰髮老人道：“他們幾位是試手的武士，分白、黃、黑三級，每級以百招為限。
“一，百招內無還手之力或兵刃脱手者為負；二，百招外若分不出勝負，你便算通過應試，老頭子，刀劍向來無眼，是死是活你可要當心些！”
説完話，伸手向那黑衣人一招手，自己則轉身領着另外兩名武士，退至青石地面以外去了。
黑衣武士行至丈外站定，面朝灰髮老人抱拳朗聲道：“在下伍天芳，請問台甫怎麼稱呼？”灰髮老人淡然道：“好響亮的名號，不過倒教我想起自己的姓氏了，哥兒，我姓烏，烏煙瘴氣的烏，你就管我叫烏老頭吧！”
黑衣武士雙目一瞪，適時，但聽湯楓在場地外道：“這老頭子他有心隱藏姓名，伍天芳，你可以出手了！”
灰髮老人轉朝湯楓問道：“閣下，這場應試較量當真不可免了嗎？”
湯楓擺擺手道：“我們知道你是個善於裝作的高人，盡説些廢話那又何必！”
灰髮老人無可奈何地道：“閣下好狠，記着，我這可憐人如是因此而死，你晚上睡覺也要當心一點！”
頓了一頓，他抬起幽深的目光又道：“閣下，咱們先説清楚，我寧可死在刀劍之下，卻不喜歡那些破銅爛鐵的雜碎玩藝……”
湯楓忙道：“這種應試較量要靠真功夫真本領，絕對禁用毒物暗器！”
灰髮老人點點頭，淡然道：“閣下，我想請你幫一個忙！”
湯楓冷冷地道：“要是替你收屍，那就不必……”
灰髮老人搖首淡然一笑，道：“那是以後的事，現在我只拜託你替我祈禱一番，假如我能逃得一死，也許往後還會替你收屍蓋土咧！”
他説完話，彎下身子似乎很吃力地把腳邊的長劍取在手中掂了掂。
然後，他轉朝黑衣武士道：“哥兒，我是為了討碗飯吃走錯了門，沒法子逼上梁山，你請手下留情！”
黑衣武士撤出背上的鋼刀，抱拳一禮道：“閣下，你先出劍。”
灰髮老人略顯吃力地把劍橫在胸前之後，淡然道：“哥兒，我看還是你先出手的好哩！”
黑衣武士雙目精光一閃，説了一聲“得罪”，擰身躍出，鋼刀一翻之下，如風一般劃到對手頭頂上空！
灰髮老人雙手舉劍往上格去，但舉至中途，卻為對方揮刀之威所懾，長劍倏地嗒然垂下，人也隨勢朝旁慌慌張張地跌退出去！
看神情，他好像知道格出一劍並無錯處，可是，因覺功力被廢心有餘而力不足，所以又臨陣躲開！
“唰”黑衣武士一刀之勢頓時落空，刀鋒利刃從對方身邊一寸不到之處掠過，灰髮老人跌退得恰到好處，堪堪躲過這一刀之危，好險！
高坐在花廊上的胡師爺，適時驚聲道：“咦！這老兒好怪，真像不怎麼樣嘛！”
説話間，但見灰髮老人長劍拖在地上，拼命地又朝旁邊跑開了幾步！
黑衣武士神情一怔之下，大喝一聲，舉刀便在對方身後急迫上去！眼看追到三尺之內，灰髮老人似乎是料知逃走無望，忽又轉身，雙手似欲拼命舉起長劍！
就在此刻——黑衣武士雙目陡閃栗光，駭然暴退了數步，“當”的一聲，手中鋼刀不由自主地掉在青石地面上！
這一着變化太過突然，站在場地外的湯楓等三人俱皆一驚，紛紛閃身撲了過去！
花廊上端坐着的那幾人，無不感到意外，他們都不知道黑衣武士突然棄刀暴退的原因究竟何在？
再看灰髮老人，他臉上也滿是疑惑之色，長劍又已垂至地面，朝後直退！
湯楓一閃到了黑衣武士面前，沉聲道：“你怎麼這樣不小心，還不快將兵刃拾起重新動手！”
黑衣武士神情上餘悸猶存，起身搖首道：“屬下不是此人的敵手，還請……”
湯楓寒叱道：“胡説，你根本不曾交手，怎麼就説不敵此人，快聽命行事！”
黑衣武士抬目欲有所辯，及至看到湯楓眼珠一瞪，只好拾起掉在地上的兵刃，一言不發的行至灰髮老人對面丈外站定！
灰髮老人幽深的目光投向湯楓，揚聲道：“閣下，兵刃脱手者為負，這話可是你説的？”
哇操！他倒會抓機會找便宜！
湯楓走近幾步冷笑道：“你們根本不曾動手，他一時失慎掉了兵刃……”
灰髮老人搖頭高喊道：“誰説我們不曾動手，你們勇莊到底講不講理？”
湯楓雙眉一挑道：“老頭兒你當心一點説話，誰説勇莊的人不講理，他手中的兵刃是你使他脱手的嗎？”
灰髮老人爭辯道：“我只曉得兵刃脱手即為負，別的事我不管，我縱然賴着説是我使他脱手的，你也無話可説！”
湯楓目閃怒芒，沉叱道：“老頭兒你真賴皮……”
適時，但聽花廊上的唐瑾揚聲吩咐道：“這一場算是通過，湯老弟，請將伍天芳帶過來，我有話問！”
“勇莊”總管當眾宣佈了勝負之後，灰髮老人通過最低一級應試已成定局，但，這勝負的過程卻予人頗大的困惑！
灰髮老人臉上現出一抹笑意，衝着湯楓一欠身，道：“抱歉，閣下，勇莊確是個講理的地方！”
湯楓沒好氣地冷哼一聲，扭頭領着黑衣武士走向花廊，上了花廊台階，躬身一禮，兩人就在唐瑾、塗家駒面前肅然站定。
唐瑾目光註定黑衣武士，壓低嗓門道：“我們知道你輸得很冤，説，當時究竟是怎麼個經過？”
黑衣武士面有餘悸，俯首道：“屬下當時只覺得必須棄刀閃退才能活命，腦子裏唯有一片模糊的感覺！”
唐瑾眼珠一轉，道：“我就要聽聽你那模糊的感覺！”
黑衣武士略一忖量，抬首答道：“屬下當時只覺得那長劍已經抵在我的胸口上，而且…
…“
湯楓臉上倏現疑色，正待開口申斥，卻聽唐瑾忙道：“老弟不要打岔，先聽他説説經過再講！”
黑衣武士繼續道：“而且他那目光中似有一股懾人魂魄的力量，逼得屬下生出棄刀逃命的念頭！”
唐瑾“嗯”了一聲，轉朝湯楓道：“老弟，你有什麼話説？”
湯楓眉梢微皺道：“屬下當時就在旁邊觀戰，據我所知，當時那老頭兒的長劍欲舉，可是並沒舉起來不可能已經抵在伍天芳的胸口，再説，他的眼中只是一片幽深驚駭之色，屬下看不出有何懾魂之處！”
唐瑾説了一聲“怪事”，側首望望塗家駒，又回過頭來問黑衣武士道：“伍天芳，當時你可曾覺得身上某處穴道被對方制住，或是手腕上遭了暗襲而致兵刃脱手？”
黑衣武士聞言暗自運氣察穴，並將握刀的手腕活動了幾下，稟道：“稟總管，屬下一直沒有那種感覺，全身穴道此刻仍是暢通無阻！”
唐瑾忽然沉容道：“伍天芳，本門十戒之中就有虛言欺上一條，你可知道殘身酷刑之苦？”
黑衣武士渾身機伶伶一顫，躬身忙道：“屬下旬句實言，即使有天大的膽子也不敢虛言欺上！”
唐瑾如刃的目芒盯在黑衣武士臉上，似欲透視對方的心腑，半晌，轉朝塗家駒道：“少東有何指示？”
塗家駒冷然道：“此事稍待再説，問問那老頭兒願否到此為止，否則讓他繼續應試下去，當否之處，尚請唐叔裁決。”
唐瑾目光轉向湯楓，吩咐道：“少東的指示你也聽到了，假若那老頭子還想繼續應試，你叫他們小心應付！”
湯楓躬身一禮，帶着黑衣武士離去。
黑衣武士回到南面長廊去了。
湯楓則在灰髮老人對面五步處停身，道：“老頭子，你已經通過最低一級應試，是不是還想繼續試下去？”
灰髮老人點點頭，道：“水向低流，人往上爬，我承蒙幫忙當然還想再試下去！”
湯楓冷冷一笑，道：“剛才還不敢一試，此刻又想往上爬了，老頭子，下一場可比不得上一場，你要……”
灰髮老人淡而冷地道：“生命故然要緊，可嘆慾望卻永無止境，剛才那一位稀鬆得出奇，我想下一場也不會強到哪裏去，但是我仍然感謝閣下此刻的好心警告！”
湯楓嘿嘿一笑，走到場外與那兩名白衣黃衣武士低聲交待了一陣！
剎那，黃衣武士已在灰髮老人對面丈外站定，抱拳一禮道：“兄弟方飛龍，敬領閣下高招。”
灰髮老人雙手將長劍舉在胸前，淡然道：“望方朋友手下留情，你請出手吧！”
黃衣武士説了一聲“好”，傲然抽出長劍，抖腕震出五朵銀芒，鋒刃上發出一串連續不斷的金鳴龍吟聲。
此人雙目炯炯有神，氣定神閒，頗有名家風範，實非那黑衣武士可比！
他驟然收回長劍，淡然一笑，道：“烏老頭，便宜的事不會常有，這一回你可要千萬當心了！”
灰髮老人好像不勝其力的把劍垂至地面，喘口氣道：“謝謝你的好心，好心自有好報，方朋友，你再不出手，我可連劍都拿不穩了！”
哇操！真要命，他剛才不知怎麼勝了那一場的！
黃衣武士不再説話，他眼中掠過一抹煞光，一抖腕將劍直指對方之胸前，緩緩地朝前逼進！
灰髮老人一見對方來勢洶洶，雙手拖着垂至地上的長劍，一個勁地往後跌退，他跌退的稍快，雙方距離拉到了兩丈左右。
驀地——黃衣武士身形騰空而起，好像老鷹一般飛臨三丈高空，一聲暴叱，然後頭下腳上，長劍幻出千道銀虹，直朝對方頭頂如奔雷走電般猛然俯衝而下！
黃衣武士動作奇快無比，令人防不勝防，避無可避，威勢駭人的往下急衝，大有蒼鷹搏兔之威！
果然，灰髮老人嚇慌了手腳，跌退着，一屁股坐在地上，身子後仰，成了個仰面朝天之勢！
雙手順勢把長劍帶着高舉起來，正好迎向對方下衝的來勢，看樣子，他這一回很難逃過厄運，也沒有便宜可佔了！
可是，場中又生驚變，那挾萬鈞之勢猛衝下來的黃衣武士，人在丈高的空中突然驚呼出聲，急忙朝斜刺裏飄落地面上！
他本可猛衝而下殺死對方，不料卻反而驚呼閃避，真是怪事，黃衣武士疑雲滿面，手握長劍痴立當地不知所以？
湯楓在一旁大驚道：“這老頭子有些邪門，方飛龍你要小心應付！”
方飛龍擺擺頭清了清神，一言不發，擦着臉舉劍又向對方極其小心的逼進。
灰髮老人再度現出手忙腳亂之狀，雙手拖着長劍，急忙朝橫裏跌退。
黃衣武士劍鋒隨着對方後退之勢一轉，步子加快，繼續前逼。
剎那，雙方距離已在一丈之內，黃衣武士雙目煞光逼射，大喝一聲，閃身猛撲，手中長劍陡然伸出。
灰髮老人慌忙的後退，雙手盲目而毫無步法地把長劍自地面揚起迎出，不想他長劍隨意的一揚一迎，居然駭阻住了對方的攻勢，無形中又生出意外的奇效。
黃衣武士適時目閃駭光，倏忽剎住身形，被逼之下，手中長劍攻勢立變，一撤一伸，劍鋒似一溜火星，迅疾地點向對方喉結部位！
變勢猶如電光火石，快得令人目不暇顧！
灰髮老人駭然叫了一聲“我命休矣”，垂下長劍拼命地往後跌退，但，手忙腳亂中，又將長劍搖晃着舉了起來。
明知道生命休矣，逃命還不忘舉劍封擋，這該是任何人與生俱來的掙扎天性！
但，他這慌忙中搖晃着舉起的一劍，卻令對方心戰膽寒，但聽地面上傳出響亮的金鐵落地聲響，一柄長劍當場墜落地面。
那黃衣武士兩手空空地暴退出一丈開外，滿臉驚震悚然之色，好像遭遇到驚心奪魄的事故似的。
怪事，雙方較量全靠真功夫真本領，怎麼今日盡出奇蹟？
長劍脱手落地，黃衣武士這一場試手較量已是負數，而灰髮老人也似糊里糊塗地通過了兩場應試。
湯楓在一旁觀戰，一切看得清清楚楚，簡直不信這是事實，立即走到黃衣武士的身邊，正待詢問所以！
適時，但聽花廊上的唐瑾揚聲道：“兵刃落地就算負數，湯老弟，這一場試手到此為止！”
湯楓面向花廊抱拳發話道：“稟總管，還有一級試手……”
唐瑾冷然接話道“這位朋友身手頗高，三場應試全部算他通過，你把他領到此地來吧！”
這敢情好，灰髮老人好像莫明其妙地通過了兩關，卻反而贏得了三場應試！
湯楓心有不服卻也奈何不得，立即將灰髮老人帶到花廊階下站定。
唐瑾目藴精光，在灰髮老人渾身上下凝視了剎那，皮笑肉不笑地道：“朋友果然是一位深藏不露的高人，勇莊的人無能，險些看走眼了！”
灰髮老人抬起幽深的月光，道：“我早已言明在先，以往是練過幾天功夫，如今功力遭人廢掉，哪裏算得高人！”
唐瑾嘿的一笑，道：“閣下説歸説，可是，勇莊那兩名試手的武士，在朋友面前棄刀丟劍，這也是事實吧！”
灰髮老人搖搖頭，道：“天曉得，我除了茫然不解外，也不明白那是怎麼個道理。”
唐瑾嘿嘿地笑了，剎那，眉鋒一揚道：“不論怎麼説，朋友如今業已取得一個相當於鏢師的職位，已是勇莊裏面的人，怎麼樣，還想試下去嗎？”
灰髮老人淡而冷地道：“那算是僥倖罷了，請問，總共還有幾級應試？”
唐瑾目光一閃道：“總共還有六級，直至我這總管的職位，你想嗎？”
灰髮老人苦顏一笑，道：“我哪裏敢想，不過倒願恭聞這六級的詳細職位！”
唐瑾想了一會，道：“朋友仔細地聽着，順序上去，是鏢局的大鏢師，總鏢頭，勇莊任何一處分店的主持人，最高的三級，是各地分店的巡察使，總店高級人員，總護法，上面這些個不受名額限制，唯有我這總管只有一個，只要朋友有把握來取，我仍願退位讓賢！”
灰髮老人沉思良久，抬起幽深的目光，道：“説實話，我對分店以下的職位根本就不感興趣……”
唐瑾雙眉一揚，道：“噢！朋友，你想越過三級一試？”
灰髮老人淡然道：“剛才承情讓我越了一級，我想再越三級也不會成問題吧？
何況一切是那麼的順利幸運，我此刻的雄心真是高不可抑，能讓我再試試嗎？”
唐瑾冷笑着道：“好志氣，烏老頭，我作主答應你越級應試的要求，不過，假若有所閃失，不但業已爭得的職位前功盡棄，而且連性命也怕難保啊！”
灰髮老人淡而冷地道：“不要緊，為名為利一死又有何懼？”
湯楓眼珠數轉，躬身請命道：“稟總管，這一場可容屬下試手？”
唐瑾尚未作答，灰髮老人抬眼忙道：“聽説白麪毒心湯楓也在勇莊任職，請問他是什麼職位？”
此話一出，座上的幾人皆不由一驚！
湯楓聞言一愣。
但聽唐瑾嘿的一笑，道：“他正是勇莊巡察使一流的人物，站在朋友旁邊的這一位他就是。”
灰髮老人哦了一聲，轉朝身旁的湯楓一笑，道：“原來就是閣下，好，咱們這是有志一同，太好了！”
唐瑾目光一轉，道：“湯老弟，你認識這位姓烏的朋友嗎？”
湯楓斷然搖首，道：“回總管，屬下與這姓烏的素昧平生，但他好像挑上了我，屬下自當陪陪他！”
唐瑾偏頭與塗家駒低聲商議片刻，回過來一揮手道：“湯老弟，我準你所請作為這一場的試手，帶這朋友進場吧！”
湯楓躬身一禮，一會，已與灰髮老人面對面地站在較量場地中央地帶。
湯楓因有前車之鑑，隨手取下腰間長劍拋到場外地上，腳下不丁不八地注視對方！
適時，花廊上的唐瑾低聲向塗家駒道：“少東，這烏姓的老頭竟然指名挑戰，恐怕他真的是來者不善……”
塗家駒冷然搖首道：“白麪毒心湯楓昔年在江湖上結仇甚多，這姓烏的可能是尋仇來的！”
唐瑾忙道：“要真是私人尋仇那麼簡單，就怕人家是衝着整個勇莊來的。”
塗家駒忙道：“縱是如此也拿他沒有辦法，他此刻正是正大光明的求職應試呀……”
話至此處，但聽灰髮老人哈哈一笑，道：“閣下是怕兵刃脱手而遭敗績而棄劍不用，好，好心眼，但我就不怕，還是要用劍……”
湯楓冷然截口道：“廢話少説，老頭子，你認識我姓湯的？”
灰髮老人播頭一笑，道：“勇莊實是藏龍卧虎之地，你姓湯的只是我聞名中起碼的一個而已！”
湯楓臉色陰沉的可怕，説了一聲“看招”，身形暴彈出去，雙掌右劈左抓，疾逾閃電一般威猛的攻出。
丈遠的距離眨眼即至，灰髮老人想逃已嫌不及，他的全身要害立即被對方罩在掌風爪勢之內！
剎那間，對方的掌，爪閃電般飛臨面前，灰髮老人突然冷哼出聲，長劍倏忽疾伸了出去！
陡地，“啊……”場中忽然傳出淒厲慘嚎之聲，那湯楓肚皮上已然開了一個大洞，血流如注，五腑大腸滑出身外，搖搖欲墜地倒在地上，當場氣絕。
花廊上無一不是江湖上難得一見的高手，但誰都不曾看出，湯楓究竟是如何死在對方的劍下！
剛才那黑衣、黃衣兩個武士尚且留得命在，這名比他兩個高上幾級的湯楓一出招反倒喪命劍下，真是怪事！
花廊座上八人俱皆大驚失色，唐瑾倏忽起身，大喝道：“烏老頭，你……你這是……這是幹什麼？”——
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