桂林的冷天講起來也怪得很，説它冷，從來也沒見下過雪，可是那一股風吹到臉上活像剃刀颳着似的，寒進骨子裏去，是乾冷呢。我年年都要生凍瘡，腳跟腫得像紅蘿蔔頭，痛死啦。好在天一轉冷學校就放寒假了，一直放過元宵去。這下我可樂了，天天早上蜷在被窩裏賴牀，不肯起來，連洗臉水都要玉卿嫂端上牀來。我媽總管把我揪起來，她講小娃子家不作興睡懶覺，沒的睡出毛病來。她叫玉卿嫂替我研好墨，催我到書房去寫大字。講老實話吧，我就是討厭寫字，我寫起來好像鬼畫符，一根根蚯蚓似的，在學校裏總是吃大丙。我媽講，看人看字，字不正就是心不正，所以要我多練。天又冷，抓起筆桿，手是僵的，真不是味道。我哪有這麼大的耐煩心？鬼混一陣，瞅着我媽不防着早一溜煙跑出去找唐道懿逍遙去了。我和他常到慶生那兒，帶了一副過年耍的升官圖，三個人趕着玩。
過陰曆年在我們家裏是件大事。就説蒸糕，就要蒸十幾天才蒸得完，一直要鬧到年三十夜。這幾天，我們家裏的人個個都忙昏了頭，芋頭糕、蘿蔔糕、千層糕、鬆糕，甜的鹹的，要蒸幾十籠來送人，廚房裏堆成了山似的。我媽從湖南買了幾十籠雞鴨，全宰了，屋廊下的板鴨風雞竟掛了五、六竹篙。我反正是沒事做，夾在他們裏面搓糯米糰子玩，捏一個雞，搓一個狗，厭了，一古腦全拋到陽溝裏去，惹得胖子大娘雞貓鬼叫跑來數説我一番。我向她咧咧嘴，屁都不理她。
我媽叫玉卿嫂幫忙箝鴨毛，老曾小王那一干人連忙七手八腳搶着過去獻殷勤兒，一忽兒提開水，一忽兒衝鴨血，忙得狗顛屁股似的。胖子大娘看着不大受用，平常沒事她都要尋人晦氣排揎一頓的，這時她看見這邊蒸糕的人都擁了過去，連忙跑到玉卿嫂面前似笑非笑的説道：
“我的妹子，你就是塊吸鐵，怎麼全把我那邊的人勾過來了。好歹你放幾個回去幫我煽煽火，回頭太太問起來怎麼糕還沒有蒸好，我可就要怨你了！”
玉卿嫂聽得紅了臉，可是她咬着嘴唇一句也沒有回。我聽見老袁在我旁邊點頭讚道：“真虧她有涵養！”
我們家只有初一到初三不禁賭，這幾天個個賭得歡天喜地。三十晚那天年糕就蒸好了。老袁他們老早把地掃好，該做的通通做了。大年初一不做事，討吉利。年三十那天下午，玉卿嫂趕忙替我洗好了腳；我們桂林人的規矩到了年三十夜要早點洗腳，好把黴氣洗去。
我媽接了姑婆和淑英姨娘來吃團圓飯，好一同陪着守歲。
那晚我們吃火鍋，十幾樣菜脹得我直打嗝，吃完已經是八九點鐘了。先由我起，跟我媽辭年，然後胖子大娘領着傭人們，陸陸續續一批批上來作揖領賞。我的壓歲錢總是五塊光洋，收在口袋裏，沉甸甸的，跑起來叮噹響。老袁他們辭過年馬上一窩蜂擁了出去，商量着要在老袁房裏開起攤子擲骰子了。我連忙跑上樓去，想將壓歲錢拿一大半給玉卿嫂替我收起來，然後剩下兩塊錢去跟老袁他們擲骰子去。
我一進房的時候，發覺玉卿嫂一個人坐在燈底下，從頭到腳全換上新的了。我呆了呆，半晌説不出話來。
“少爺，你發什麼傻啊！”玉卿嫂站起來笑着問我道。
“喔！”我掩着嘴嚷道，走過去摸了一摸她的衣服：“你怎麼穿得像個新媳婦娘了？好漂亮！”
玉卿嫂是寡婆子，平常只好穿些素淨的，不是白就是黑，可是這晚她卻換了一件棗紅束腰的棉滾身，藏青子，一雙松花綠的繡花鞋兒，顯得她的臉兒愈更淨扮，大概還搽了些香粉，額上的皺紋在燈底下都看不出來了。只見腦後烏油油的挽着一個髻兒，抿得光光的，發亮了呢。我忙問她想到哪兒去，穿得這一身，她説哪兒也不去，自己穿給自己看罷咧。
我走近了，竟發覺她的腮上有點紅暈，眼角也是潤紅的，我湊上去尖起鼻子聞了一聞，她連忙歪過頭去笑着説道：
“剛才喝了一盅酒，大概還沒退去。”我記得她從來不喝酒的，我問她是不是讓人灌了。她説不是，是她剛才一個人坐着悶了，才喝的，我嚷道：
“可了不得！胖子大娘講吃悶酒要傷肝傷肺的，來來來，快陪我去擲骰子，別鬱在這裏。”我拉了她要走，她連忙哄着我叫我先去，回頭她就來，我將三塊大洋揣到她懷裏就一個人找老袁他們去了。
到了老袁房裏時，裏面已經擠滿了，我把他們推開爬到桌子上盤坐着，小王一看見我來就咧開嘴巴説道：
“小少爺，快點把你的壓歲錢抓緊些，回頭仔細全滾進我荷包裏來。”
“放屁！”我罵他道：“看我來剿幹你的！”
哪曉得我第一把擲下去就是麼二三“甩辮子”，我氣得一聲不響，小王笑彎了腰，一把將我面前兩個東毫掃了過去説道：“怎麼樣，少爺，我説你這次保不住了。”
果然幾輪下去，我已經輸掉一塊光洋了，第二次又輪到小王作莊時，我狠狠的將另外一塊一齊下了注，小王擲了個兩點。
“哈哈，這下子你可死得成了吧？”我拍着手笑道，劈手將他的骰子奪過來，撈起袖子往碗裏一擲，一轉就是一對六，還有一隻骰子骨碌直在碗裏轉，我喊破了喉嚨大叫：“三四五六、三四五六。”小王翹着小指頭，直指着那骰子噓道：“噓、噓、噓、麼點！”琅一聲，偏偏只現出一個紅圈圈來。我氣得差不多想哭了，眼睜睜瞧着小王把我那塊又白又亮的光洋塞進他荷包裏去。我趕忙跳下來揪住小王道：“你等着，可別溜了，我去跟玉卿嫂拿了錢，再來撈本！”他們都説晚了，勸我明天再來，我哪裏肯依，急得直跺腳嚷道：“晚什麼？才十一點多鐘，我要是撈不回本，還要你們擲通宵呢！”