“我們再來聽聽皮埃爾?米歇爾對這顆鈕釦要説些什麼。”波洛説。
列車員又一次被傳了進來。他詢問似地打量着他們。
鮑克先生清了清嗓子。
“米歇爾，”他説，“這裏有一顆鈕釦，是你制服上的，在美國老太太房裏撿到的。你對這有什麼要説的嗎？”
列車員的手機械地摸了摸身上的制服。
“先生，我可沒掉鈕釦，”他説，“是不是搞錯了。”
“這倒怪了。”
“先生，我以為這沒什麼奇怪的。”
他顯得很驚訝，但完全看不出有罪的樣子。
鮑克先生意味深長地説：
“從發現這顆鈕釦的現場來看，顯然，這是昨晚哈伯德太太按鈴喚他去的那人身上掉下來的。”
“可是，先生，那裏並沒有人呀。必定是老太太臆想出來的。”
“米歇爾，她並沒有瞎説，謀害雷切特的兇手就是經過這條路的──而且還掉下了這顆鈕釦。”
鮑克先生的話的含義一經點明，皮埃爾?米歇爾頓時極度不安起來。
“這不是事實，先生，這不是事實。”他嚷了起來。
“你這是指倥我有罪。我有罪嗎？我是清白的，絕對清白的。我幹嗎要殺一個素不相識的先生？”
“哈伯德太太按鈴的時候，你在哪兒？”
“我已經説過，先生，在另一節車廂裏，跟我的同事聊天。”
“我們會找他的。”
“去吧，先生，求你找他問問。”
另一節車廂的列車員被喚了進來。他一口證實皮埃爾?米歇爾的話。還補充道當時布加勒斯特車廂上的列車員也在那兒。全心全意三個人議論這場雪所引起的後果。他們就這麼聊了十分種，米歇爾聽到鈴聲。他開了兩切車廂之間的那扇門，他們也清楚地聽到鈴聲，米歇爾當即飛快跑回去了。
“先生，瞧，我是無罪的。”米歇爾焦急地嚷道。
“鈕釦是從列車員制服上掉下的──你有什麼可説的？”
“説不上，先生。對我來説這事也太稀奇了，反正我身上的鈕釦一顆也沒缺。”
其他兩列車員也聲稱沒掉，從來沒去過哈伯德太太的包房。
“冷靜點，米歇爾。”鮑克先生説。“仔細想想，聽到哈伯德太太的鈴聲跑去時的情況。在過道里碰到過什麼人沒有？”
“沒有，先生。”
“有沒有人朝相反方向跑過去呢？”
“也沒有，先生。”
“這就怪了。”鮑克先生説。
“沒那麼怪吧。”波洛説。“只是時間問題。哈伯德太太醒過來發現房間裏有個男人，她一動不動，閉着眼睛，躺了一兩分鐘。也許就在這個時候，這個人溜進了過道，然後她才按鈴。可是列車員沒有立刻就去。鈴按了三、四次才聽到。我敢説，這當中有的是時間──”
“為什麼呢？為什麼，我親愛的？別忘了，火車四周都是雪堆。”
“這一神秘的兇手有兩條路可以選擇，”波洛慢吞吞地説，“他可以退到盥洗室，也可以躲到某個包房。”
“所有的包房都住了人。”
“説對了。”
“你的意思是，他回到了自己的包房？”
波洛點點頭。
“有理，有理。”鮑克先生低聲説。“在列車員不在的十分鐘裏，兇手從自己的房裏出來，進入雷切特的房裏，然後殺了他，從裏面鎖上門。並搭好鏈條，穿過哈伯德太太包房逃出來。在列車員剛要進來的時候，他已安全地回到了自己的包房裏了。”
波洛咕噥道：“朋友，事情不那麼簡單，我們的大夫就可以作證。”
鮑克先生作了個手摯，暗示三個列車員可以走了。
“還有八位旅客得見見。”波洛説，“五位是頭等車的──德雷哥米洛夫公爵夫人，安德烈伯爵夫婦，阿巴思諾特上校以及哈特曼先生；三位二第車的──德貝漢小姐，安東尼奧?福斯卡拉里和女傭人──弗羅琳?施密特。”
“先見誰──意大利人？”
“瞧你老惦記着這個意大利人！摘果子還是從樹梢上開始吧。也許公爵夫人樂意抽點時間和咱們談談。米歇爾，請她來。”
“是，先生。”列車員轉身就走。
“告訴她，我們可以在她房裏談，要是她覺得這兒來不便的話。”鮑克先生隨後對他補充道。
但是，德雷哥米洛夫公爵夫人倒樂意過來。她走了進來，微微把頭一偏，就在波洛的對面坐了下來。
她那瘦小的、癩蛤蟆般的臉孔比過去更黃了。難看極了。此活，象只癩蛤蟆，一對眼睛寶石似的發着光，又黑又神氣活現，顯示了她那潛在的堅強意志和一眼就可感覺得到的智力。
她聲音深沉，非常清晰，但稍有點刺耳。
鮑克先生説着動聽的話，表示歉意，但被她打斷了。
“先生們，用不着這些客套。我是個明白人。既然發生了謀殺案，你們自然要找旅客談談，我樂意盡力幫忙。”
“夫人，你可真是個好心腸的人。”波洛説。
“哪裏話，這是我應盡的責任。請問你們想要了解些什麼？”
“夫人，請教你的教名和地址，也許你不反對寫下來吧？”
波洛遞過去紙和鉛筆。可是公爵夫人推到一邊。
“你自己寫吧。”她説。“反正一樣──娜塔莉婭?德哥米洛夫。巴黎。克萊勃大街十七號。”
“夫人，你是不是從君士坦丁堡回家的？”
“是的，我在奧地利使館呆過，我的女傭人跟着我。”
“費心，能否將你晚飯後的，也就是整個晚上的活動告訴我們呢？”
“非常願意。我在餐車裏就吩咐列車員為我鋪牀，吃完飯就立刻上牀了。十一點前，我在看書，此後關了燈就睡了。但是，由於風濕痛，我一直睡不着。一點差一刻，我按鈴反女傭人喚來。她給按摩了一會兒，然後讀書給我聽，後來我睡着了她才離去。確切的時間就不清，多半是一點半，也許更晚些。”
“火車停了嗎？”
“停了。”
“當時你沒聽見異常的聲響吧，夫人？”
“沒有。”
“你的女傭人叫什麼名字？”
“希爾德加德?施密特。”
“她跟了你很久了吧？”
“十五年了。”
“你認為她忠誠可靠嗎？”
“絕對可靠。她是從我那死去的丈夫的德國領地帶來的。”
“我想，你去過美國吧，夫人？”
話題突然一轉，老太太的眉毛蹙了起來。
“多次啦。”
“你可認褒阿姆斯特朗一家──可悲的一家？”
“你是指我的朋友吧，先生。”
“如此説來，你與陛綠斯特朗上校很熟了，是吧？”
“他這個人我有點熟；他的太太索妮婭?阿姆斯特朗是我的教女。她的母親，琳達?阿登是個演員，與我交情很深。琳達?阿登是個大天才，舉世聞名的悲劇演員，麥克貝西女士和瑪格達都及不上她。我不只是她的藝術崇拜者，還是她的摯友呢。”
“她已經去世了吧？”
“不，不，她還活着，不過已深居簡出。她的身體已經不行了，大部分時間都消磨在沙發上。”
“我想，她有兩個女兒吧？”
“是的，是的，小女兒比阿綠斯特朗太太年輕多了。”
“她還活着？”
“那自然。”
“在哪兒？”
老太太敏鋭地看了他一眼。
“我倒要請教一下，你為什麼要向我提這些問題──跟眼前的案子──車上的謀殺案有什麼相干？”
“夫人，關係可深哩。車上被殺害的那個人就是拐騙阿姆斯特太太女兒的主要兇手。”
“啊！”
德雷哥米洛夫公爵夫人直直的眉毛蹙得更緊，身子稍稍挺了挺。
“依我看，這起謀殺案幹得叫人拍手稱快呢！不過，請原諒，我的觀點過於偏激了。”
“夫人，這是很自然的。現在讓我們回過頭來談談你未回答的問題。琳達?阿登的小女兒，阿姆斯特朗太太的妹妹，現在在哪兒？”
“實在不知道，先生。我跟年輕的一輩早就沒有往來了。我相信，數年前與一位英國紳士結了婚，到英國去了。遺憾的是，至今想不起他的姓名。”
她停了一會，接着説：“先生，還有什麼要問我的嗎？”
“夫人，還有一件事。純粹是個人瑣事。請問你睡衣的顏色？”
她略略揚了揚眉毛。
“猜想起來，你提這類問題必定是事出有因的。我的睡衣是藍緞的。”
“夫人，不想再來打擾你了。十分感謝你對我們的問題回答得如此乾淨利落。”
她那戴滿沉甸甸的手飾的手稍稍做了個姿勢。
隨後她站起來，大家也跟着站起來。但她收住腳步，沒有走。
“先生，請原諒。”她説。“請教先生大名？你這人好面熟。”
“夫人，我叫赫卡爾?波洛──有什麼吩咐？”
她沉默片刻，接着説：“赫卡爾?波洛，”她説，“啊，想起來了，這是命中註定。”
她走了。身子挺得很直，但步履有點艱難。
“是位貴婦人。”鮑克先生説，“朋友，你覺得她怎麼樣？”
赫卡爾?波洛只是搖搖頭。
“我正在捉摸，”他説，“她説‘命中註定’，這是什麼意思？”