店老闆一個撩腿，“叭”地把凌雲花摔倒在地，練家子的動作，十分熟練。
“小妹子，想在葵老爺面前耍花樣，你還嫩着哩。”店老闆説着，俯身就壓在凌雲花身上。
凌雲花想彈腿、出指、反時或使用藏在腰囊裏的暗器，她至少有十八種方法，可將這條壓在身上的色狼摔開或送到閻王殿去，但她卻使不出一點功勁，全身綿綿的，骨頭都似乎酥軟了。
鵝風堡這位驕傲的小公主，現在只能任憑身上這條色狼擺佈了！
“小妹子呃！我來教你……嘻！”店老闆手在她胸脯凸起的地方輕輕一捏。
“你使的是酥骨散？”凌雲花無力地掙扎着。
“哦，想不到你還是行家，沒錯，我在你酒中下的就是那種練功人最懼怕的酥骨散毒粉。”
“你是五毒幫的人？”
“當然羅，除了五毒幫，誰會有這種酥骨散？小妹子，你再猜猜看，我是誰？”
“你剛才説你是葵老爺？”
“不錯。”
“那你就是五毒幫的老二，屠夫一刀砍葵申丙。”
“哈哈……”葵申丙發出一串長笑，“好！好！再好不過了！我原以為遇上了一個花痴，誰知竟是個會家子，練過功夫的妹子一定更加過勁……”
葵申丙綻出一臉邪淫的笑，手又伸出捏住了她胸衣上的紐扣。
他不急不忙地解，邊解邊看邊摸，一粒，又一粒……
淚水從凌雲花眼中滾滾而出。
葵申丙的手指頓在第四顆紐扣上。他不是不想解，也不是紐扣解不開，而是覺得不對。
不是紐扣不對，而是脖子上不對。
脖子上冰涼涼的，多出了一把刀。
“起來！”耳邊響起一聲冷喝。
刀架脖子的冷喝就是命令，葵申丙從凌雲花身上爬了起來。
眼光從兩側斜膘過去，他看見兩個夥計躺卧在血泊裏，流開的血水像一條條紅蛇。
儘管自己大意，但能在身後近距離殺人而不讓他發覺的人，必是一等一的高手。一陣寒意掠過背脊，全身不覺一抖。
“把酥骨散的解藥交出來！”耳邊又響起一喝。
“哼，交出解藥，我能得到什麼好處？”葵申丙在江湖上也是個刀頭舔血的人，並非怕死之輩。
“給你一次公平決鬥的機會。”
“你知道我是誰嗎？”
“五毒幫老二屠夫一刀砍葵申丙，也有人叫你餓色狼。”
“你是誰？”
“在下一刀斬冷如灰。”
葵申丙先是一愕，繼而目芒一閃道：“有人出多少銀子叫你殺我？”
“若是有人出銀子叫我殺你，你早就死了。”
“為什麼？”
“為了銀子我會不擇手段出手，就像你對這位姑娘一樣，哪還有讓你説話的機會？”
葵申丙知道這些江湖殺手的脾氣，不再説話，緩緩地從懷中掏出一個小紅紙包，反手遞到身後：“這是解藥，用開水一次服下。”
“很好。”紙包被接下，架在脖上的刀也撤走。
刀剛離脖子，葵申丙身子一竄，形如鬼魅，己搶至竹林邊。
此時不走，更待何時？
葵申丙時機選得極好，但走不走得脱卻是另一回事。
斷喉劍霍成安、神刀林凡、震天刀金自立，突然出現在林邊，三掌同時一揚，“噗！”
一股巨大的勁風又將葵申丙逼回竹林坪中。
“霍……霍成安？！”葵申丙驚慌地望着三人，“你們也來助陣？”
冷如灰就是個難對付的對手，若再加上斷喉劍三人，他是必死無疑。
霍成安冷冷一哼：“冷大哥八年來找不到你，原來你竟躲在這裏。”
葵申丙臉上一片驚愕：冷如灰八年來一直在找自己？為什麼？
霍成安又道，“我們是來找這位姑娘的，你和冷大哥的事與我們無關。”
葵申丙聞言，心中的壓力頓時卸去一半。
“不過，話説在前頭，這姑娘若有半點差錯，我們就饒不了你。”霍成安説着從冷如灰手中接過小紙包解藥。
“沒事，這姑娘我還沒上手，連衣紐扣也沒解開……咦，霍大俠，你的手怎麼啦？”葵申丙突然發現了霍成安的斷手腕，禁不住發問。能砍下霍成安手腕的人，必是個惹不起的人物，他必須記住這個人的名字。
“這不干你的事。”霍成安冷冷地回答，走到凌雲花身旁，抖開紙包，準備喂下解藥。
“慢！”葵申丙一聲大喝，“那不是解藥，那是酥骨散，解藥在這裏。”説着，他又從懷中摸出一個白紙包。
“好一個狡詐的東西！”冷如灰濃眉挑了起來，兩眼射出怕人的光焰。
葵申丙也不理會冷如灰，只是瞧着霍成安，捏着白紙包道：“我將解藥給你，你不插手我們之間的事？”
“決不。”
“好。”葵申丙手一揚，解藥脱手而出。
霍成安接過解藥，給凌雲花喂下。凌雲花服下解藥後，盤腿坐着運氣，加速解藥的解毒速度。
葵申丙轉向一直怒目盯着他的冷如灰道：“冷大俠八年來一直在找我？”
“是的。”
“為什麼？”
“殺你。”
“為什麼要殺我？想做個除暴安良的英雄？別忘了你也是個雙手沾滿着鮮血的人。”
冷如灰臉色變得鐵青，聲色俱厲：“還記得八年前，在太玄殿後井坪被你殺死的那個女子嗎？”
葵申丙眨眨眼：“記得，就是那個在太玄殿假裝中了酥骨散後，在後井坪殺了應玄大師和我手下三個弟兄的女子。她是你什麼人？”、“妻子。自從她死後，我便做了殺手。”
冷如灰聲音中透出一股淒涼。
殺妻之仇，這是一個無法解開的樑子，無法化解的仇恨。
葵申丙用腳挑起夥計腰間的鋼刀，接刀在手，劃了一個圓弧：“刀在脖子上的時候，你為什麼不下手？”
“我問清了妻子和你們交手的情況，在她和應玄等人交手時，你沒有出手，等她殺了應玄三人後，你給了她一個公平決鬥的機會，因此，今天我也給你這個機會。”冷如灰鋼刀斜舉，語冷如冰。
“你錯啦。我不想殺她，是因為最後我還想佔有她，但是她太執傲了。你想冒稱英雄，卻犯了個大錯誤，你失去了唯一的殺我的機會。”
“不見得。”
葵申丙揚起鋼刀：“我是有名的屠夫一刀砍，殺人從不用第二刀。”
冷如灰抖抖手中的刀：“我是殺手一刀斬，殺人從不用兩招“八年前還未聽過這個綽號，你這綽號是針對我取的，畢竟還嫩着點。”
“出刀便見分曉。”
“你的功底我知道，你今日死定了！”
“我有妻子在天之靈護佑，你是無數冤魂纏身，今日已是惡貫滿盈！”
葵申丙不覺全身一顫。
邪不壓正，在心理和勇氣上，葵申丙便先輸一成。
“來吧！”
雙方向前兩步，已到出刀便可要命的距離。
兩把斜揚的刀。所有的眼光都注視在這兩把刀上。
凌雲花的一隻細纖的手，俏悄地從霍成安身旁取走了那個小紅紙包，紅紙包裏裝的是五毒幫的酥骨散。
“看刀！”同時爆起兩聲沉喝。
噗！噗！兩人貼身而立。
良久。葵申丙徐徐倒下，一道刀痕從頭頂穿過臉面、胸膛、腹部，直到胯間，殷紅的鮮血向外翻湧。
冷如灰挺立着，一道刀痕從頭額掛到腮邊，渾身都是血，有自己的也有對手的，大多是對手的血。
一刀斬，很俐落的殺人手法。
葵申丙做夢也沒有想到會死在自己的“一刀砍”之下。當他看到冷如灰使出的“一刀砍”而不是“一刀斬”時，頓覺一驚，就在這一驚之際，冷如灰的刀已搶先砍下，因此冷如灰的刀一直砍到他胯間，他的刀才砍破了冷如灰的臉面。
八年來，冷如灰練的就是葵申丙的“一刀砍”刀法！他要用葵申丙砍死妻子的手法，砍葵申丙，今日已是如願以償。
“冷大哥！”
霍成安、林凡、金自立奔了過去。他們一面向冷如灰祝賀。一面急忙替他包紮頭臉上的刀傷。
凌雲花悄悄爬起來，準備開溜。
“雲花姑娘！”霍成安一聲輕喝。
“哎，叫我幹嘛？”凌雲花頓住腳步問。
霍成安病態似的臉上，居然露出一絲笑容：“就這麼走了？也不謝謝咱們？”
凌雲花噘起小嘴：“你們不是爹爹請來捉我的吧？”
林凡一旁説：“我們是和冷大哥一起來找葵申丙報仇的，不巧正遇上這色狼要侮辱姑娘……”
想起剛才的一幕，凌雲花不覺心驚肉跳，要不是他們及時相救，自己就……
她急忙走到霍成安身旁，行個“萬福”禮：“謝霍大俠！”話未説完，猛覺腰間一酸，便委頓於地。
“你……你們……”凌雲花還想喊叫，啞穴又頓時被點，喊不出聲來。
霍成安點住了凌雲花後，説道：“你爹爹出三千兩銀子，要我們找你回莊，我們都是買賣人，有賺錢的生意就得做，請姑娘原諒。”説罷，左手一擺。
林凡和金自立走出竹林，片刻，抬來一隻大木箱。
凌雲花見到木箱便明白了霍成安的意思，不覺暗自叫苦不迭。
冷如灰此刻頭上刀傷已經紮好，也走將過去：“雲花姑娘，委曲你了。”
送雲花姑娘回莊，完全是冷如灰的買賣，霍成安等人只是幫手。霍成安殺楊玉未得手，反失一手腕，生意是賠本了，但生意畢竟是做過了。冷如灰到鵝風堡要退生意，這可是件極不體面的事，恰好凌志雲要找寶貝女兒，他便將兩樁買賣換了一換，凌志雲尋女心切也就答應了，四人一路跟蹤而來，不想正碰上仇人葵申丙，這也許正是天意。
林凡、金自立把雲花姑娘裝進了木箱。
他們要把這位調皮的、花樣百出的小精靈，像護送珍貴動物那樣送回鵝風堡。
四人抬着木箱，翻出後院，繞過街頭，在阿城頭號客棧永康客店宿下。
為了安全起見，四人住的是一間大房。
四人圍在桌旁正在商討一件棘手的事。
雲花姑娘吃喝怎麼辦？放她出來，她要叫喊，豈不麻煩？在木箱裏吃喝，弄髒了箱內的被褥，豈不又委屈了她？
“咚！咚！”響起了輕輕的敲門聲。
“誰？”林凡發問。
“請問房內客人，可曾看見過一位十五、六歲，頭戴珠帽，身穿錦服，騎一匹白馬的少年？”房外敲門人問。
四人悚然一驚：這是誰在找雲花姑娘？
凌雲花在木箱中，芳心一陣狂跳。
玉哥！是玉哥！玉哥並沒有丟下她，正在挨店挨房地打聽她的消息！
她想大聲呼喊，可又喊不出聲來，只急得頭上汗珠直冒。
林凡正要回答“不知道”，霍成安卻躍身而起，打開房門。他已聽出了是誰的聲音。
楊玉腳頓在門坎上：“原來是霍大俠和林、金二壯士！”
霍成安將楊玉引入房中，掩上房門，指着冷如灰道：“這就是我説過的冷大哥，冷如灰。”
冷如灰瞧着楊玉，這就是那個一刀、一笛斷了霍成安和呂公良一隻手腕的絕頂高手？
楊玉謙遜、隨和的態度，使冷如灰心中對他頓生一股敬意。
“冷大俠！”
“楊少俠！”
兩人同時拱手致意。
“楊少俠請坐。”
“謝謝。”
“楊少俠在找凌雲花？”霍成安問。
楊玉點頭道：“凌雲花原與我在一起，在黑風口她卸下車馬一人跑了，雲花姑娘從小就嬌生慣養，又愛惹事，萬一她有個什麼差錯，如何是好？真是把我急壞了。”他不善作假，説話之間，焦急之情已溢於言表。
四人迅速交換了一個眼色。
木箱內，楊玉前半截話説得凌雲花咬牙切齒，後半截話説得她咧嘴一笑。
霍成安道：“楊少俠不必着急，凌雲花就在這裏，我們正準備把她送回鵝風堡。”
“她在哪裏？”楊玉眼光掃過房間。
“在那兒。”冷如灰指着大木箱。他想不透凌志雲要置楊玉於死地，而楊玉對凌志雲的女兒卻是這般關心。
楊玉急步起到木箱旁，揭開箱蓋。
箱內很寬敞，墊着被褥，凌雲花躺在裏面倒也舒服，箱蓋上有活板，箱壁上有假釘氣眼，空氣也很流暢。虧他們想得出來！
“很好！請四位大俠平安將她送回鵝風堡去。這是楊某一點心意。”楊玉從懷中摸出二錠銀子放到桌上。
“楊少俠，我們將她送到莊中，凌莊主已許諾我們三千兩銀子，你就不必破費了。”
“哦，如此便謝謝諸位了。”
“不必客氣。”
凌雲花氣得牙咬咬，怒火直冒三千丈。
“楊少俠，我們現在有一個難題。若放雲花姑娘出來吃飯，怕她吵鬧、逃跑，惹出麻煩；若不放她出來，又怕委屈了雲花姑娘，不知如何是好？”冷如灰問楊玉。
楊玉想了想説：“我與她談談。”
他把頭扭向木箱：“花妹，你聽我説。你逃離莊園，爹爹一定很着急，你是無論如何也得回去的，即算是你送我，也不過兩三天便到了，你也得回去。聽玉哥的話，跟他們回莊去，一路上不要吵鬧，不要再跑，行嗎？”
凌雲花心裏罵道：“你這臭小子！想趕我走，好和那臭妖精一道，我偏偏不！”她心裏這麼罵，頭卻是一個勁地點，眼淚也淌了出來。
霍成安和冷如灰在一旁見狀，以為凌雲花已被楊玉説服，便道：“好了，雲花同意了，等會我們便解了她的穴道，一同吃飯。”
“謝諸位，在下告辭。”楊玉見凌雲花的事已經辦妥，便行告退。
凌雲花在箱內牙齒咬得格格響：臭小子，走着瞧！這四個傻瓜蛋看樣子倒還老實，等會吃飯時，本姑娘賞你們一包‘酥骨散’……
她正在想時，房內又響起了一陣笑聲。
“哈哈，諸位可好？”
“原來是雲玄道長。什麼風將您老也吹到阿城來了？”
這個臭道土來做什麼？難道是來救自己？她心中一陣竊喜。
“貧道受凌志雲之託，來找他那位寶貝女兒。”
“您老敢情是要搶我們兄弟的生意？”
“哪裏，哪裏。貧道聽説你們已找到雲花姑娘了，唯恐她再次逃跑，特來相助一臂之力。”
“謝道長好意，有我四人護送，想那小姑娘是無論如何也逃不掉的，除非道長出手幫她。”
“哈哈……”
“諸位不知，這小姑娘機靈得很呢。鵝風堡清心齋是什麼樣的地方，她就從那裏逃跑過兩次。”
“哦。”
“她會裝死、裝瘋、裝傻，會打追魂釘，會拋迷魂帕，會彈指下毒，一路上準會喊頭痛、肚痛、腰痛、腳痛，要吃這，要喝那，要撒尿，要拉屎，你們拿她怎麼辦？我敢打賭，只要你們一放她出箱，她就準逃得了。”
“噢？”
凌雲花在箱內狠狠地罵：該死的臭道士！該千刀剮、萬刀剁的臭道士！臭，真臭，臭得臭不得了的老東西！
“雲玄道長，您老看怎樣才能將雲花姑娘平安送到鵝風堡呢？”
“貧道這裏有一張太乙餅，貼在人的天靈蓋上，人便會昏昏沉沉地睡去，不吃不喝，七天七夜也不會傷害身體，如果諸位快馬揚鞭，七日之內定能趕回鵝風堡。”
“……”
四人輕聲商議。
“謝道長。”
凌雲花在無聲地狂叫：老東西！醜八怪！妖道！惡魔！你太缺德了！
箱蓋打開了。
“死丫頭！”雲玄道長拍着蓋板道，“楊玉已找到護棺人了，你就安心回莊去吧。”
凌雲花瞪着一雙大眼，眼中噴噴的火焰，彷彿要把雲玄道長燒死。
雲玄道長笑嘻嘻地從懷中掏出一張太乙餅膏藥，然後伸手解了她的穴道。
“臭道士！你不得好……”
“死”字還沒有出口，太乙餅已貼到了她的頭頂，她頓時只覺一陣昏迷。
昏迷中，她看見楊玉和石嘯天並肩坐在靈樞車上，手執絲繮，在駕車飛馳。
出阿城，在古靈渡口換上帆船，順水行舟一日，己到孝裏鋪。
孝裏鋪東去五十里，泰山腳下的絲茅溝便是楊玉的家鄉。
準確他説，這裏應該是楊玉母親的家鄉。楊玉打從娘肚裏出來，從未來過這裏，除了在深山裏的幾年，他生在鵝風堡，長在鵝風堡，鵝風堡才是他的家鄉，這裏只不過是他的祖籍老家。
楊玉、石嘯天兩騎相併，按轡徐行。
靈樞車緊跟兩騎之後。
遠處，絲茅溝上空瀰漫着如雲似煙的霧。霧正在散開，罩得遠近景物朦朦朧朧一片。
楊玉眺望着絲茅溝。
那就是他的家鄉？
他感到茫然和傷感，一種深沉的寂寞孤獨襲上心頭。
幸好身旁還有石嘯天在。她仍然戴着一路上始終不曾離開過頭頂的斗笠，臉上罩着面紗。
他還是沒有看到她的臉，不知那臉究竟是什麼模樣。
一路上，他沒再問她為什麼要救他，為什麼不殺他，她也沒有多説話，兩人只是默默地走着，用眼光在無聲地詢問和交流。
奇怪的是，自從石嘯天當了他的護棺人後，就再沒有人打擾過他，無論是水路陸路都沒有。
她在他心目中仍然是個神秘的人物。和曾是自己仇敵的神秘人一同宿行，一同還鄉，簡直是做夢也不曾想到過的事。
人生，有時也和煙霧一樣迷茫。
華麗的兩騎一車，緩緩馳迸絲茅溝。
一座小村在煙霧中豁然顯露。
小拱橋跨在村頭，橋下漏瀑流水，清澈見底。橋兩旁，楓榕二樹，根若虯龍，樹冠如蓋。
過橋入村，一條沙石道通向四方，秋收已過的田疇裏，翻起層層波浪，村後山邊楓林如火。
幾間土造平房不規則地散佈在村內，房邊是一畦一畦的菜地。
山溝裏，村頭上，雖然冷清，楊玉卻有一種親切之感。
楊玉引着石嘯天和靈樞車穿過田疇，來到一間平房的門前空地，翻身下馬。
如果沒猜錯，這就是蔣大伯的家。
他聽母親無數次説到過家鄉，説到過蔣大伯。
“咯！咯！”他舉手叩響了門環。
“誰呀？”隨着問話聲，大門“吱”地一聲打開了。
一個半頭白髮的勾背老頭，瞪着一雙驚愕的眼睛瞧着楊玉。
楊玉和石嘯大的一身打扮，加上華麗的坐騎、馬車，就像是一對衣錦還鄉的貴人。
“你是蔣大伯？”楊玉問。
“嗯，”老頭點點頭，“你是誰？”
“蔣大伯，我是楊玉，楊玉。”
蔣大伯仍然瞪着眼：“楊……玉？”他不知道楊玉是誰。
楊玉從懷中掏出母親的那條梅花手帕：“我娘是鵝風堡的楊貴香。”這是他唯一的證明身份的信物。
“鵝風堡？哦……”蔣大伯接過手帕，迎着陽光照了照，不覺發出一聲歡呼，“少主！
在下蔣伯承叩見少主！”蔣伯承遞還手帕，納頭便拜。
楊玉急忙托起蔣伯承：“蔣大伯，您快起來！快起來！”
蔣伯承從地上爬起，大聲喊道：“湘君！安札！快出來，少主人到了！”
少主人？難道他們是母親的僕人？楊玉心中不覺犯疑。
石嘯天面中後的臉變得陰沉沉的。楊玉若是此刻能看清她的臉面，定要大吃一驚。
平房內奔出一位白髮婆子和一個三十左右的精壯漢子，還有一個五，六歲的小女孩。
白髮婆婆和精壯漢於奔到楊玉身前，單膝一跪：“在下吳湘君、蔣安禮叩見少主人！”
楊玉挽起二人：“你們這是作什麼？快請起！”
小女孩歪着頭，一雙晶亮亮的眼睛瞧着楊玉：“爺爺，他是誰？”
蔣大伯慈愛地摸着小女孩的頭：“他是玉哥。”
小女孩跑上前向楊玉行了個禮：“玉哥，你好。我叫玉蓮，白玉的玉，蓮花的蓮。”
楊玉抱住蔣玉蓮：“蓮妹，你今年多大了？”
蔣玉蓮噘起小嘴：“今年五歲半了。玉哥別這樣抱，讓人家看見了多不好意思。”
“哈哈……”楊玉和眾人發出了一陣大笑。
笑聲中，楊玉舉臂將蔣玉蓮高高舉過頭頂，蔣玉蓮格格笑聲如珠落銀盤。
石嘯天的臉色更陰更沉，已凝出一股冷酷而兇殘的仇恨。
吳湘君突然頓住笑聲，眼光掃過四周：“少主人，你娘呢？”
“在車上。”
“啊，怎麼不請她下來？”
“她……她已經……”
説話間，蔣伯承父子已奔到車旁，打開了車門。
車廂裏赫然擺着的棺材，使他們父子愣住了。
吳湘君奔到車旁，撲進車廂。車廂內發出了一聲悲槍的呼喊：“楊夫人！你怎麼就這樣去了！”
蔣伯承向兒子遞了個眼色。蔣安札鑽進車廂將吳湘君拉了出來：“娘，別哭啦！咱們還是先安頓少主人要緊。”
蔣伯承對楊玉道：“少主人既是送靈樞回鄉，請隨我來。”
石嘯天聞言，朝站在一旁的馬車伕擺擺手。馬車伕走上前去，拉起車轅索。
此時，蔣安禮望望石嘯天，上前道：“請各位見諒，楊夫人的墳地設在村內神殿。根據本村規定，除本村人外，誰也不能走進神殿墓地。”
楊玉正在與蔣伯承説話，聞聲便轉身走過來。
現在已到鄉下老家，蔣大伯也已找到，是該和石嘯天分手的時候了。
他掏出一錠紋銀交給馬車伕。馬車伕道聲謝，卸下馱着車轅的馬匹，也不備馬鞍，翻身跳上光溜溜的馬背，幾聲響鞭，飛馳而去。
他轉臉看着石嘯天。
石嘯天面巾裏那雙眼睛，此刻又變得格外温柔明亮，充滿着磁力般的誘惑。
他不忍心開口叫她走，實際上也不願意讓她走。
為什麼？他説不清楚。但，要留下她，必須要有個理由。
理由很快就找到了。他要問她為什麼要救自己，為什麼不殺自己？他必須要問明白，這個問題對她和自己都十分重要。
他轉向蔣伯承：“大伯，她是我的朋友，能和我一塊去神殿墓地嗎？”
他沒有問石嘯天願不願去，他不必要問，因為她有一雙會説話的眼睛。
蔣伯承凝視着石嘯天。
良久。蔣伯承問道：“她是誰？”
這是一個極普通的問題，但楊王卻十分難以回答。他微不知她的真實身份，只知她叫石嘯天，而這個“石嘯天”又是百合神教教主的代名！
他只好硬着頭皮答道：“我的朋友，一位可以信賴的朋友。”
石嘯天是否真是可以信賴，只有天才曉得。
“少主既是這麼説，那就請吧。”蔣伯承朝兒子揮揮手。
蔣安禮套起了車轅，拉動靈樞車駕。
石嘯天跟在楊玉身後，臉上綻出一絲冷冷的笑。
一切順利。她正在一步步接近獵取的目標。