維利答官的一隻厚墩墩的大手扶在門框上，他和走廊裏的警察談得興趣正濃。艾勒裏·奎恩木然坐着出神。奎恩巡官、區檢察官和迪莫迪·克羅寧在興致勃勃地爭論着案情的難點。只有皮特·哈琅似乎對自己和整個世界都心滿意足。
突然一隊警方攝影師和鑑定官闖入術前準備室。他們還分別擁入手術室和麻醉室，混亂地擁擠在手術枱周圍。到處傳來白藍色的閃光燈光和照相機的咋嚓聲……一片混亂和忙碌………
埃勒裏沉湎在自己的思緒裏，坐在那裏，似乎對周圍的一切都未察覺。
巡官和一個警察説了句話，那個警察就走了。過一分鐘警察同一個看上去很年輕、很嚴肅的男子回來了。
“長官，就是他。”
“您就是詹姆斯，帕拉戴茲，醫院的庶務主任嗎？”巡官問。
來人點點頭，往下嚥了一口唾沫。
“您的辦公室正對着東走廊？”
“是的，先生。”
“您一早上都待在那裏？”
“是這樣，先生，敏欽博士沒跑來之前，我一直沒離開崗位。”
“根據我的印象，您的椅子和桌子正好斜對着辦公室的門。您房間的門今天早晨是不是打開過一段時間？”
“沒有，先生。”
“遺憾，遺憾，”巡官言辭含混他説。“那麼我問您，十點三十分至十點四十五分之間，有沒有哪個醫生從您眼前走過？”
帕拉戴茲搔搔鼻子，沉思了一會兒。
“醫生們整天在我門前走廊上來來往往……”
“維利！”巡官用手指指着庶務主任對大個子説，“讓我們的人跟他認識一下。在我們沒找到謀殺道恩夫人的兇手之前，醫院一直要有人看守。您辛昔了。您會受到獎賞的，帕拉戴茲，懂嗎？”
帕拉戴茲的耳朵漲得通紅。
“我們醫院裏還從來沒出過兇殺案件，巡官……我希望，你們的人不要破壞醫院內部的規章制度……”
“現在您走吧，”巡官友好地朝門的方向推了他一把。
庶務主任走了。
“維利，”老人對維利警官繼續説，“你們應該注意監視每個人。我要求在手術室、這個房間和與之相連的麻醉室設崗。不許放進任何人。任何人部不許進！還有，你們要按兇手從麻醉室出來在走廊上走的這條可疑的路線走一遍，盡力把看見過兇手的人找出來。兇手走路時，不是故意裝腿瘸嘛……另外，開列一張全體護士、醫生、今天的外來者以及其他到過這裏的人的姓名、地址的清單。”
“啊，還有一件事，”薩姆遜補充説，“要儘量蒐集醫院工作人員的調查材料。”
“對！維利，委託一個專門小組查閲工作人員的檔案、任何人都不例外，包括我們已經詢問過的人。不要寫很長的報告，只把可疑的情節記下來就行。我感興趣的是與供詞不一致或供詞中沒有的事實材料的那些。”
“我明白您的意思，”維利報告説。“巡官，大麥克還被麻醉劑麻醉着呢。幾小時內他還不能講話。我們的人在上面正監視着他。”
“很好。維利，去行動吧！”
巡官走到手術室，對探警和警察做了些指示，馬上又轉回來。
“你們放我們走嗎？”區檢察官問道，一面把禮帽低低地拉到耳邊。
皮特和克羅寧向門口走去。
“為什麼不走呢？凡是力所能及的我們暫時都做完了。
我們也走吧。埃勒裏，起來吧！我們的事情大多了。”
“我的大衣在哪兒？哎呀，在敏欽博士辦公室呢……”
一個警察很殷勤地跑去，把大衣取了回來。