斯蒂芬妮-福克納打開門，説道：“你好，梅森先生。你好，斯特里特小姐……霍默！”
加文説道：“我是跟着一起來的。”
她向他伸出雙手：“祝賀你！你見過她了嗎？”
“還沒有，”加文説，“我剛從拉斯維加斯回來，而且一直很忙。”
“你會喜歡她的，霍默。我在拉斯維加斯時，她是一家游泳池的女招待兼泳裝模特，她很可愛……快請進！我去弄幾把椅子。我剛要去睡覺。”
她把他們領進這套佈置簡單的公寓，説道：“我去給你們買些喝的吧？”
“謝謝，不必了，”加文説道，“我們是來談事情的。”
“噢。”她的臉色一沉。
加文説道：“我就直截了當地告訴你吧，斯蒂芬妮。這件事有關你的父親，我全盤托出。”
“開始講吧。”
“我在拉斯維加斯呆了一段時間，從幾個新的角度進行了一番調查。我有一些消息來源。”
“繼續講。”
他説：“我還沒有掌握可以提供給官方的證據，但喬治-卡塞爾曼就是殺害你父親的兇手。”
“我明白了，”她説道，臉色忽然僵硬了，然後補充道，“我希望今天晚上早點知道這件事情就好了。”
“好吧，”加文説道，“我就從生意角度來講。為了幫助你我買下了那家汽車旅店公司的股票，當時我認為你不久就要成為家裏的一員了。
“照現在的情形，繼續經營這家小汽車旅店很不划算。地價貴得讓人咋舌，税收也高得驚人。在那塊地上你也沒法做什麼文章。北邊毗鄰的土地根本就不可能搞到手，南邊的土地控制在那家辛迪加財團手中，他們想要弄到汽車旅店這塊地，然後建造一座規模很大、能夠贏利的建築物。現在是你賣掉手中全部股票的時機了。”
“是的，”她説，“我想現在應該是賣掉股票遠走高飛的時候了。”
加文説道：“我認為卡塞爾曼只是個騙子而已。我懷疑他是否真的代表那家辛迪加財團，我認為他是一個獨立的經營者，不過如果他真的弄到那塊地產，辛迪加財團是會樂意與他做交易。我的計劃是直接去找那家辛迪加財團，看看他們最多能出多少錢。為了做到這一點，我希望能夠把你和我的股票一起賣掉。聽着，告訴我你的股票想要多少錢？”
“卡塞爾曼的出價是3萬美元，”她説道，“如果真的不能再多了，我會願意接受。但我認為這點錢太少了。”
“你覺得什麼價錢比較合適？”
“只要超過3萬就行。”
“好吧，”加文説道，“給我10天的時間，以8萬美元賣掉你的股票。如果我賣的價錢比這個高，多賺的錢我們倆分。你拿一半，我拿一半。同時，我的股票也以同樣的價率出售。我們會和那家辛迪加財團達成交易的。凡是多賺的錢我們倆都對半分。”
“很公平，”她説道，“只是你不大可能把我的股票賣到8萬塊。”
“你這兒有打字機嗎，斯蒂芬妮？”
她點點頭。
“那麼，我們就起草一份文件。梅森，你來口述，我們立即簽字。”
“明早去辦公室辦理吧。”梅森説道。
“我希望今晚就把事情做完。”
“好吧，”梅森對他説道，並向德拉-斯特里特點頭示意。
斯蒂芬妮找出信箋信封和複寫紙。德拉-斯特里特坐在打字機前，按照梅森的口述打了一份簡短的協議。
梅森剛口述完，德拉就把紙從打字機上唰地一聲扯了下來，一份交給梅森，一份交給斯蒂芬妮，一份交給加文。
“行嗎？”加文讀過一遍後問斯蒂芬妮。
“行。”她説道。
“我們簽字吧。”
他們在協議上籤了字。
“好吧，”梅森説道，“我想我們今晚能做的事情都做了。你明早會和我聯繫嗎，霍默？”
“也許吧。”加文説道。
“你呢，福克納小姐？我能在這兒找到你嗎？”
“是的，如果沒發生什麼事情的話。”
加文遲疑了片刻。
德拉-斯特里特瞥了梅森一眼，説道：“噢，我都成了苦工。我該回家了。”
“我開車送你。”梅森説道。
加文又遲疑了片刻，隨後對斯蒂芬妮-福克納説道：“現在我想喝點東西，斯蒂芬妮。”
斯蒂芬妮-福克納把梅森和德拉送到門口，站在那兒望着他們順着走廊走到電梯前；他們進了電梯後，她輕輕關上了門。
“噯，”梅森説道，“卡塞爾曼願意出3萬美元買下15％的股票並且願意以同樣的價率買下所有剩餘的股票，而她卻堅持説卡塞爾曼只願意出3萬美元來買下她手中的40％的股票，這是為什麼？”
“有什麼想法嗎？”
“沒有，”梅森説道，“不過我敢肯定，要不是因為那個電話的緣故，他一定會出價8萬元買下她的股票，3萬買下加文的股票。”
“那麼是那個電話讓他改變了主意？”
“肯定有什麼事情。”梅森説道。
“有誰見過他？”
“沒有人進入那幢公寓樓，除了——喔，明天再説吧。我們再見到加文時也許能瞭解到更多的情況。”——
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