我今年三十七歲。現在，我正坐在波音七四七的機艙裏。這架碩大無比的飛機正穿過厚厚的烏雲層往下俯衝，準備降落在漢堡機場。十一月冷冽的雨湮得大地一片霧濛濛的。穿着雨衣的整修工、整齊劃一的機場大廈上豎着的旗、BMW的大型廣告牌，這一切的一切看來都像是法蘭德斯派畫裏陰鬱的背景。唉！又來到德國了。
這時，飛機順利着地，禁煙燈號也跟着熄滅，天花板上的擴音器中輕輕地流出BGM音樂來。正是披頭四的“挪威的森林”，倒不知是由哪個樂團演奏的。一如往昔，這旋律仍舊撩動着我的情緒。不！遠比過去更激烈地撩動着我、搖撼着我。
為了不叫頭腦為之迸裂，我弓着身子，兩手掩面，就這麼一動不動。不久，一位德籍的空中小姐走了過來，用英文問我是不是不舒服，我答説不打緊，只是有點頭暈而已。
“真的不要緊嗎？”
“不要緊，謝謝你！”我説道。於是她帶着微笑離開，這時，擴音器又放出比利喬的曲子。抬起頭，我仰望飄浮在北海上空的烏雲，一邊思索着過去的大半輩子裏，自己曾經失落了的。思索那些失落了的歲月，死去或離開了的人們，以及煙消雲散了的思念。
在飛機完全靜止下來，人們紛紛解開安全帶，開始從櫃子裏取出手提包、外套時，我始終是待在那片草原上的。我嗅着草香、聆聽鳥鳴，用肌膚感受着風。那是在一九六九年秋天，我就要滿二十歲的時候。
剛剛那位空中小姐又走了過來，在我身旁坐了下來，開口問我要不要緊。
“不要緊！謝謝。我只是覺得有些感傷而已。（lt-sallrightnow.thankyou.Ionlyfeltlonely，youknow.）”我笑着答道。
“Well，Ifellsameway，samethings，onceinawhile.Iknowwhatyoumean.（我也常常這樣子哩！我能理解！）”説罷，她搖搖頭，從座位上站起來，對着我展開一副美麗的笑容。“Ihopeyou-llhaveanicetrip.AufWiedersehen！（祝您旅途愉快。再見！）”
“AufWiedersehen！”我也跟着説道。
就算在十八年後的今天，那片草原風光也仍舊曆歷在目。綿延數日的霏霏細雨沖走了山間光禿禿的地表上堆積的塵土，漾出一股深邃的湛藍，而十月的風則撩得芒草左右搖曳，窄窄長長的雲又凍僵了似的緊偎着蔚藍的天空。天空高踞頂上，只消定睛凝視一會，你便會感到兩眼發痛。風吹過草原，輕拂着她的發，然後往雜樹林那頭遁去。樹葉沙沙作響，遠處幾聲狗吠。那聲音聽來有些模糊，彷彿你正立在另一個世界的入口一般。除此以外，再沒有別的聲響。不管是什麼聲響都無法進入我們的耳裏。再沒有人會和我們錯身而過，只看到兩隻鮮紅的鳥怯生生地從草原上振翅飛起，飛進雜樹林裏。一邊踱着步，直子便一邊跟我聊起那口井來了。
記憶這玩意兒真是不可思議。當我身歷其境時，我是一點兒也不去留意那風景。當時我並不覺得它會讓人留下深刻的印象，也絕沒料到在十八年後，我可能將那一草一木記得這麼清楚。老實説，那時候的我根本不在意什麼風景。我只關心我自己，關心走在我身旁的這個美人，關心我和她之間的關係，然後再回頭來關心自己。不管見到什麼、感受到什麼、想到什麼，結果總會像飛鏢一樣，又飛到自己這一邊來，當時正是這樣一個時代。再説，我那時又在談戀愛，那場戀愛談得也着實辛苦。我根本就沒有氣力再去留意周遭的風景。
然而，現在率先浮現在我的腦海裏的，卻是那一片草原風光。草香、挾着些微寒意的風、山的線、狗吠聲，率先浮現的正是這些，清清楚楚地。也因為實在太清楚了，讓人覺得彷彿只要一伸手，便能用手指將它們一一描繪出來。但草原上不見人影。一個人也沒有。沒有直子，也沒有我。我不知道我們究竟上哪兒去了。為什麼會突然發生這種事呢？曾經那麼在意的，還看她、我、我的世界，究竟都上哪兒去了？對了，我現在甚至無法立即記憶起直子的臉來，我能想到的，就是一幕不見人影的背景而已。
當然，只要肯花時間我還是可以憶起她的臉。小小的冰冷的手、一頭觸感柔順光滑的長髮、軟而圓的耳垂、耳垂下方一顆小小的痣、冬天裏常穿的那件駱駝牌外套、老愛凝視對方的雙眼發問的怪癖、有事沒事便發顫的嗓音（就像是站在颳着強風的山坡上説話一樣），把這些印象統統集合起來的話，她的臉便自然而然地顯現出來了。最先顯現出的是她的側臉。這大約是因為我和直子總是並肩走在一塊的關係罷。所以先讓我憶起的常是她的側臉。然後，她會轉向我這邊，輕輕地笑着，微微地歪着頭開始説話，一邊凝視着我的眼睛。彷彿要在清澈的泉底尋找一晃而過的小魚似的。
不過，我得花上一段時間才能如此這般地憶起直子的臉。而且，隨着歲月的消逝，時間花得愈來愈長，儘管很叫人感到悲哀，但卻是千真萬確。最初只要五秒鐘我便能想起來的，漸漸地變成十秒、三十秒，然後是一分鐘。就像是黃昏時的黑影，愈拉愈長。最後大概就會被黑暗給吞噬了罷？是的，我的記憶確實是和直子離得愈來愈遠了，正如我和過去的我離得愈來愈遠一般。只有那風景、那十月的草原風景，就像電影裏象徵的畫面，不斷地在我腦海中浮現。那風景執拗地“踢”着我腦中的某一個部分。喂！起來吧！我還在這兒哩！起來吧！起來了解一下我為什麼還在這兒的理由吧！不痛！一點兒都不痛！只是每一腳便會有迴音。但恐怕過不了多久迴音也會消失吧？正如所有一切已然消失了一般。然而，在這漢堡機場的路福特漢札（Lufthansa航空公司名）的飛機裏，它們比往常更長時間地、更強烈地打着我的頭。起來吧！起來了解吧！所以，我才寫了這篇小説。因為我是那種一旦有什麼事，不把它寫成文字的話，便無法清楚地理解它的人。
那時候，她究竟都聊了些什麼？
對了，她聊起一口野井。我不知道是否真的有那一口井，或許那只是存在她腦海中的一個形象的記號而已——如同那段晦暗的日子裏，她在腦海中編織出的許多事物一般。然而，自從直子提過之後，我每想起草原的風景，便會跟着想起那口井來。我雖不曾親眼目睹過，但在我腦中它卻和那片風景緊密地烙在一塊兒，是不可分割的。我甚至能夠詳細地描出那口井的模樣。它就位在草原和雜樹林之間。蔓草巧妙地遮住了這個在地表上橫開約直徑一公尺的黑洞。四周圍既沒有柵欄，也沒有高出的石摒。只有這個洞大大地張着口。井緣的石頭經過風吹雨打，變成一種奇特的白濁色，而且到處都是割裂崩塌的痕跡。只見小小的綠蜥蜴在石頭的縫隙裏飛快地續進續出。橫過身子去窺探那洞，你卻看不到什麼。我只知道它反正是又恐怖又深邃，深到你無法想像的地步。而其中卻只充塞着黑暗——混雜了這世界所有黑暗的一種濃稠的黑暗。
“是真的——真的很深唷！”直子謹慎地措詞。她説話常常是那種方式。一面謹慎地選詞，一面慢慢地説。“真的很深。不過，沒有人知道它的位置。但它一定是在這一帶的某個地方。”
説罷，她將雙手插進斜紋軟呢上衣的口袋裏，微笑地看着我，一副認真的表倩。
“那不是太危險了？”我説道。“在某個地方有一口深井，沒有人知道它在哪兒。萬一掉進去不就完了？”
“是呀！咻——砰！然後一切結束！”
“會不會真有這種事呀？”
“常有啊！大約每兩年或三年就會發生一次呢！人就這麼莫名其妙地不見了，怎麼找都找不到。所以這一帶的人就説了，説是掉進那口深井去的。”
“這似乎不算是一種好死法咧！”我説。
“很慘哩！”她説道，一邊用手拂去黏在上衣上的草屑。“如果説就這麼摔斷脖子死了也就算了，萬一只是挫了腿，那可就糟了。即使扯破喉嚨也沒有人會聽見，沒有人會找到你，蜈蚣、蜘蛛在一旁蠕動着，從前不幸死在那兒的人的骨頭零星散佈，四周陰陰濕濕地。只有小小的一道光圈彷彿冬月一般浮在頭頂上。你就得一個人孤單地慢慢死去！”
“光是想就讓人汗毛直豎哩！”我説。“應該要找到它的位置，然後做一個石摒才對！”
“可是誰也沒法找呀！所以呀！不能走得離大馬路太遠唷！”
“不會的。”
直子從口袋裏伸出左手，握住我的。“不過你沒關係。你不必擔心啦。就算在黑夜裏到這兒來『盲盲』然地走上一遭，你也絕對不會掉進井裏的。所以説，我只要緊跟着你，就不會掉下去了。”
“絕對？”
“絕對！”
“你怎麼知道？”
“我知道呀！就是知道嘛！”直子緊緊地握住我的手，一邊説道。然後，有好一段時間默默地走着。“那種事我馬上就能知道。沒有什麼理由，只是感覺而已。像今天晚上我一直跟着你走。就一點兒也不害怕。不管是多壞多黑暗的東西都引誘不了我！”
“那還不簡單？你就一直跟着我好了！”我説。
“嗯——你是真心的？”
“當然是真心的羅！”
直子忽地停下腳步，我也跟着停了。她將兩隻手搭在我肩上，從正面凝望着我的眼睛。在她的明眸深處，一窪濃黑的液體聚成一種奇妙的圖形。這麼一對美麗的眸子盯了我好久好久。然後她踮起腳，輕輕地將她的臉頰貼上我的。這動作棒透了，暖得教人感到胸口一陣緊縮。
“謝謝！”直子説道。
“不客氣！”我説。
“你能對我説那些話，我太高與了。真的！”她哀切地邊微笑邊説道。“不過，那是不可能的。”
“為什麼？”
“因為不能那麼做！那樣太過份了。那是——”話才到嘴邊，直子突然又吞了回去，然後繼續踱步。我知道現在她的腦子裏有太多念頭正在團團轉着，因此我也不開口，只默默地走在她身邊。
“那是——錯的，對你對我都是。”久久，她才接着説道。
“怎麼個錯法？”我用平靜的聲音問道。
“因為沒有誰能夠永遠保護另一個人呀！那是不可能的。聽着，假設説我和你結了婚好了！你會上班吧？那你去上班的時候誰來保護我呢？難道我能跟着你一輩子嗎？你看這公平嗎？這還能叫做人際關係嗎？而且總有一天你一定會覺得膩了。我的人生到底在幹啥呀？當這女人的秤砣嗎？到時候你一定會這麼自問的。我不喜歡這樣！這樣根本也解決不了我的問題呀！”
“總不會膩一輩子吧？”我將手貼在她的背上説道。“總會告一段落吧？等到告一段落，我們都得要重新考慮，今後該怎麼做。到那個時候説不定還是你反過來幫我呢！我們需要隨時盯着收支清算單過活嗎，如果你現在需要我，你大可好好利用，不是嗎？為什麼非得這麼固執不可呢？放鬆自已吧！你若是不肯放鬆，到頭來就會變得硬梆梆的。放鬆自己，你會舒坦些的。”
“你為什麼這麼説？”直子的聲音聽來既可怕又冷漠，我直覺得自己似乎是説錯話了。
“為什麼？”直子盯着地面説道。“放鬆自己會覺得舒坦些，這一點我也知道呀！你説這些話有什麼用呢？聽着，如果我現在放鬆自己，我會整個垮掉！從前我就是這一套生活方式，今後也只能這樣活下去！我只要放鬆自己一次，就無法再恢復原狀了！我會垮掉，然後隨風散去。你難道不能理解嗎，連這些你都不能理解，還談什麼保護我？”
我默不吭聲。
“我比你所想像的要複雜多了。陰鬱、冷淡、複雜……你那時候為什麼會和我上牀？你別理我就好了。”
我們在一片悄然無聲的松林裏踱着步。小徑上散見些死於夏末的蟬的骸，乾乾癢癢的。踩在腳下便發出嗶哩啪啦的聲響。我和直子像是在找尋什麼似的，一邊盯着地面，一邊徐徐地在小徑上踱步。
“對不起！”直子説道，然後輕輕地握住我的手腕，搖了搖頭。“我並不想傷害你，別在意我説的。真的抱歉！我只是在生自己的氣而已。”
“我想大概是因為我還不算真正地瞭解你吧！”我説。“我不頂聰明，想了解某些事物都得要花時間才行。不過只要有時間，我就可以好好地瞭解你，我可以比誰都瞭解你。”
我們佇立在那裏，傾耳聆聽這一片寧謐。我用鞋尖去踢蟬的殘骸和松枝，從樹隙間仰望天空。直子則將兩手插進上衣口袋裏，一動不動地陷入沉思。
“喂！渡邊，你喜不喜歡我？”
“當然喜歡！”我答道。
“那我可不可以拜託你兩件事？”
“三件都可以！”
直子笑着搖頭。“兩件就可以了。兩件就夠了！第一件，我希望你明白，我非常感激你能夠到這兒來和我碰面。我非常高與，算是——得救了。也許你看不出來，但這是事實。”
“我還會再來呀！”我説。“那另外一件事呢？”
“我希望你永遠記得我。永遠記得我這個人，我曾經在你身邊。”
“我當然會永遠記得。”我答道。
她一言不發地走到前頭去。透過樹梢射進來的秋日陽光，在她的肩頭上熠熠跳躍着。我又聽到了狗叫聲，似乎比剛才更近了。直子爬上一處如小丘般的坡，走出松林，然後快步跑下坡去。我跟在她身後約兩、三步的距離。
“到這兒來啦！那口井説不定就在那邊喲！”我在她背後喊。直子於是站住腳，一面笑一面輕輕地抓住我的手腕。我們便並肩走完剩下的路。
“你真的會永遠記得我？”她輕聲問道。
“永遠記得，”我説道。“我怎麼忘得了？”
儘管如此，這份記憶的確是已經離我遠去，我已經忘掉太多事了。像現在，一邊回憶一邊寫，就常會教我陷入一種不安的情緒。因為我擔心自己也許會將最重要的記憶遺漏掉。説不定，這回憶早已在我體內的哪方陰暗的“記憶邊疆”裏化作春泥了呢！
但同無論如何，現在我所要寫的，就是我所有的記憶了。我緊擁着這已然模糊，而且愈來愈模糊的不完整的記憶，敲骨吸髓，盡我所能地寫這篇小説。為了信守對直子的承諾，除了這麼做，我沒有別的法子。
更早以前，在我還算年輕，記憶仍然鮮明的時候，我曾有幾回試着想寫直子。可是當時我卻一行也寫不下去。我當然明白，只要能寫出冒頭的一行文字，便能順暢地將她寫完，但不管怎麼努力，第一行就是寫不出來。一切是如此鮮明，教我不知從何為起。這就好比説，一張畫得太詳細的地圖有時反而派不上用場一樣。不過，現在我總算懂了。原來——我想——只有這些不完整的記憶、不完整的思念，才能裝進小説這個不完整的容器裏。而且，有關直子的記憶在我腦中愈是模糊，我便愈能瞭解她。我現在也想通了她叫我不要忘記她的道理了。直子當然也知道。她知道總有一天，我腦中的記憶會漸漸褪色。也因此，她非得一再叮嚀不可。
“我希望你永遠記得我，永遠記得我這個人。”
想到這兒，我就覺得非常難過。因為直子從來不曾愛過我。