瞭解到自己的責任的重要性以後，策太郎的顧慮便消失了。
直截了當地講，他的任務就是設法監視清政府要人，使之不被俄國人收買。
估計還有一些和他負有同樣使命的人，通過其它渠道來監視清政府要人及俄國人的行蹤。策太郎的任務就是了解聯繫清政府要人的重要渠道文保泰的情況。
可是他又想：目標縮小以後，將會收到較好的效果吧。但是他又擔心，這麼一來，會難以看清整個局勢。
一個人，總不願意讓自己被當作工具使用，都想用自己的頭腦去思考問題，按自己的意志行事，這樣才能算是一個真正的人。
策太郎第二次到中國來，並和王麗英再度相見以後，不知為什麼，總是感到內心有些不安。然而，當那須啓吾講明瞭他擔負的重任後，不僅明確了自己職責的重要性，而且內心暗自歡喜，因為今後會有充分的理由和藉口，去接近王麗英等人了。
“有機會和一些關心政治的人交往，也許能獲得意想不到的情報吧。”
這些年青人經常出入於各種場所，他們很有可能獲得情報。
李濤等年青人經常在王麗英家聚會，其中不少人都曾在日本留過學。
他們對策太郎並無戒心。王麗英就曾對策太郎講過：“土井先生，我們這些人都是同情革命的。”
當時，清朝的革命家們最苦惱的就是自身的孤立。他們非常歡迎外國朋友，就連赫赫有名的孫文亦不例外。
土井策太郎是日本鹿原商會的社員，表面上是以商會的業務關係來到中國的。他從事間諜活動時，必須仍以買賣人的身分來做掩護。
當時，一般人都知道書畫古董一類的買賣集中在北京外城，也就是有名的琉璃廠一帶，往日，這一帶是專門向宮殿供應琉璃瓦的燒窯場。久而久之，便將這一帶稱作琉璃廠了。與文保泰關係極為密切的“修古堂”即在此地開設店鋪。
王麗英寄居在舅父家。她舅父家就在琉璃廠附近的吉祥二條衚衕。後來，這家主人舉家南下，遷往上海，將這所房子委託王麗英代管。王麗英的朋友便毫無顧忌地到吉祥二條衚衕青找王麗英。年青人聚會在一起，談笑風生，無所拘束。
策太郎既然是古董商人，自然要常去琉璃廠，而且經常涉足於王麗英家中，與她建立了良好的關係。策太郎真想天天都到她家裏去，可是他又不敢如此放肆，於是隔一天就去玩玩。如此這般，他便可經常傾聽到年青人對目前形勢的看法和爭論了。
策太郎沾沾自喜，他想：這是多麼好的情報來源哪！
年青人經常談論的話題之一，就是當前日，俄之間的矛盾。每當談到此事時，幾乎所有的人都憤慨地説：“如果在我們神聖的國土上發動戰爭，真是太豈有此理了！”
有時，策太郎也會聽到與眾不同的見解。這種見解出自一個曾就讀日本高等師範學校的青年人之口。這個青年人皮膚白嫩、面孔長長、眼神怠倦。他説：
“我們應當熱烈歡迎在我國的東三省發生戰爭。何以言之呢？因為那裏才是清朝的故土。一旦戰爭爆發而使其變成廢墟，清廷貴族們在心理上、物質上肯定都會衰竭。當然，東北三省一旦成為戰場，對當地居民是極為不幸的。應當事先讓他們避難，除此之外別無他途。韃虜的領地荒廢之後，清朝的命運也就完了。我輩革命者，應當為在滿洲的土地上發生日俄戰爭而感到高興才對……”
這位年青人不是慷慨激昂地辯論，而是極其冷靜，頗具説服力地陳述自己的觀點。
他説的“韃虜”一詞，是漢族人對滿族人的輕蔑稱呼。毋須贅言，“韃”就是指韃靼人。
中國在二百多年前波滿族人征服。清朝當然是滿族的王朝。滿族的皇親貴族們，大多在東北三省佔有領地，每年從那裏得到年貢，過着豪華的生活。
倘使他們從領地上得不到任何東西，無疑就會衰敗下去。這些皇親貴族們一定會把東三省當作清王朝的“屏藩”死守下去。當他們衰竭無力時，誰來為他們維護清王朝呢？這樣，他們也就臨近滅亡了。
上述論點，條理清晰，也是出自那位年青人之口。
有些人聽了，頻頻點頭道：“嗬嗬！果然不錯。的確有獨到的見解。”
不過，那些持反對意見的人卻反駁道：“東三省固然是韃虜的領地，可是在那塊土地上耕種的不都是咱們漢族兄弟嗎？……一旦發生戰爭，漢族兄弟都會被捲進去。不行，一定要避免發生戰爭！”
待一場激烈爭論略微平靜時，李濤從容不迫地站起來説：“不管咱們怎麼爭論，假設總不是現實。諸位，我想戰爭是不會發生的！……何以言之？這是現實！即使日本很想發動戰爭，可是他們沒有藉口，不是枉然嗎？……”
策太郎不由得吃了一驚。從講話的口氣聽來，李濤似乎很自信。
“你怎麼知道呢？”王麗英問道。棒槌學堂·出品
説來也巧，這正是策太郎想提出的問題。
“反正這就是我的結論。我的結論來自有關方面的可靠消息。首先可以説是不會錯的……只能説到此為止，不能再講下去了。否則會給向我提供消息的人帶來麻煩。”
“可是，為什麼日本方面找不到藉口呢？”王麗英追問道。
“麗英，你對國際形勢缺乏研究。我認為咱們對形勢必須有個大略估計……現在慶親王走的是李鴻章的路線。也許這樣做是對的吧！”李濤説完，嗬嗬地笑了。
此刻，策太郎的心早已飛向金魚衚衕那須啓吾的住宅裏去了。
哪怕是街頭巷尾的傳説，策太郎也應當向那須彙報。倘若情報確切，那真是有關大局的重要問題。
策太郎很想即刻告辭，但又怕引起別人的懷疑，只好耐心地等待着。也只有在這種緊張的時刻裏，他才會忘記王麗英的存在。不久，在座的人把話題轉移了。
策太郎機敏地抓住時機，故意伸了個懶腰，然後開口道：“我告辭了，還要去做生意。唉！當小職員真辛苦……各位有時間請到琉璃廠的敝店裏坐坐……”
策太郎離開王麗英家，急忙坐上一輛人力車，趕緊向城裏奔去。
他是專程來向那須彙報重要情報的。可是，到了那須家，卻不見他的人影，只有那須僱的老媽子用生硬的南方口音説：“哎呀！我家老爺出去的時候什麼也沒有説，不知道他什麼時候回來。”
“真沒辦法，我有事要找他，他卻到外面溜達去了……”策太郎又氣又急，發了幾句牢騷。
但是無論如何，必須耐心等他。
大約過了半個時辰，那須回來了。這三十分鐘對策太郎來説，真像足足等了半天似的。
那須見到策太郎，卻流露出困惑為難的樣子。
“你怎麼了？我現在正忙着呢！……嗯！這樣吧，反正我也有事找你。兩小時後再來，好嗎？”那須不耐煩地説。
這時，策太郎真是怒火滿胸。他想，如果他聽到的情報屬實，那麼這個情報很可能是左右國家命運的。但是，當他看到那須啓吾的那種令人迷惑不解的態度，真是氣憤極了……
“兩小時後再來？我無論如何也等不了那麼久。”策太郎聲色俱厲地説。
“唉呀！”
此刻，那須才感到策太郎的神態不尋常。
“我得到一個重要情報，”策太郎按捺着急切的心情説，“説不定是毫無根據的謠傳。但也必須立刻向您彙報，所以我才特意趕來……”
那須凝視了策太郎一會兒，然後抱着胳膊説：“我反正要聽的，不過，希望你簡單扼要一些。”
“我聽到的消息正是咱們一直擔心的事。聽説不會發生戰爭了。”策太郎一邊説，一邊瞪了那須一眼。
“你是從哪兒得到的情報？”
這時，那須才將胳膊放了下來。
“是從在東京認識的清朝留日學生那裏聽來的。他的叔叔是李鴻章那一派的官兒，現在好像是吏部的主事。此人一般不會信口開河。”
“嗯，嗯！……果然如此，又增加了一個符合實際情況的要素了。”
“您這是什麼意思？”
“昨天夜裏我們已經掌握了一些俄國的動態……俄華銀行最近有鉅額資金流動。我們懷疑動用大量金錢是不是做活動經費？緊接着袁世凱的一個幕僚也透露了一些情況。咯，是這麼回事，據説，有一個和這個幕僚相好的藝妓説害怕打仗，嚇得不得了，幕僚就説：‘沒關係，仗是打不起來的。你要是不信，我敢和你打賭。’此人平素也是很謹慎的，不會信口雌黃。公使非常憂慮，急忙召集有關人員開了個會。嗯。我就是剛開完那個會來的。參謀本部第二部的官員也認為，除設法收買以外別無他途了。連坂西少校也極力主張採取收買手段……是啊，你也掌握到了同樣的情報……你辛苦了。乾得很出色。現在更説明了文保泰這一聯絡渠道的重要性了。你兩小時以後再來吧。我就要去開會，商量機密費用的開支。”
平時做事一向從容不迫、保持“東洋豪傑”精神的那須啓吾，此刻也顯出慌張的樣子了。
可能是過於驚慌，那須打開抽屜，在裏面胡亂地撥來撥去，挑了幾份文件迅速塞進衣服的內袋，然後匆匆忙忙地打開公文皮包檢查了一下，嘟嘟嚷嚷地説了些什麼，又將公文包合上了。
那須離家之前，歪着腦袋看了看自己的屋子，好像依依不捨似的。這時的那須，和他經常談到的那種令人厭惡的小人何等相似。
他一隻手開門，另一隻手還拍打衣服口袋，生怕漏掉什麼似的，益發顯得驚慌失措。
他關門時，似乎才想起策太郎還在自己屋裏呢。
“喂！我去了，等一會兒再見。喂喂，我剛才説咱們幾點鐘見面？”
由於過分緊張，他連自己剛才説過的話都忘了。
“你説的是兩小時以後再碰頭。”
“啊，是嗎？……到公使館開會用不了一小時，現在還不到四點。等我回米咱們一塊兒吃飯吧。對不起，你能不能告訴老媽子準備晚飯？我一回來就能吃上……我想一邊吃飯，一邊和你商量。哎呀！真是太忙了！……”
那須啓吾説話如此慌張，真是少有的事。
一關上門，就聽到咯嗒咯嗒地急急忙忙走下廊檐的皮鞋聲。可是那須很快又回來了，原來是忘了什麼東西。
“唉呀呀，真是……太慌了，不行啊！沉着些！沉着！”
那須回到屋裏，自言自語地打開了抽屜，毛手毛腳地亂翻文件、筆記本。隔了一會兒總算是把忘帶的東西找到了。他才露出了放心的神態，小心翼翼地把一張紙放到公文包裏去。
也許，那須感到自己的狼狽相已被一策太郎看到了吧，他難為情地笑了笑，説道：“你在這裏等我回來也許會悶得慌，你看看這個吧……”説着，他從胸前口袋裏的一疊紙中，抽出幾張遞給策太郎。
“這是什麼？”
“你看了就會明白的。也算是一種學習吧……好了，這下子我真的要出去了。你要離開，一定得告訴老媽子把屋子鎖上。拜託你啦！”
離開屋子之前，那須故意放慢腳步。一關上房門，立刻響起急促的腳步聲。
策太郎獨自坐在桌前，心想，現在是關係到國家命運的關鍵時刻。像那須啓吾這種掌握國家命運的人，急急忙忙地行動，不正説明他們正在緊張地處理和決定重大事情嗎？……想到這裏，策太郎不由得忐忑不安了。
他打開了那須臨走前給他留下的文件。
看來，像是一份名單。
文件是鉛印的，很多地方弄得黑糊糊的。大概是油墨未乾時，給手指頭弄髒的吧。
上面列着中國人的名單。這些人名大都聽説過。
看來，這批人都是清廷要員。有的是用鉛筆填寫過的，名單的周圍還畫着不同顏色的線條、圓圈、二重圓圈、三角形和打上X印。
策太郎一邊看一邊忖度着：這興許是不同派系的名單。
很可能是某人在出席情報工作的秘密會議上，就清政府要人們的複雜的派別關係，及每個人物的性格加以説明的參考資料吧。一定是因急需而匆忙趕印出來，墨跡未乾便發給了有關人士。
印出來的名單橫七豎八、排得很亂。都是清政府政界方面的有代表性的人物。為此，沒有官職的文保泰的大名，未出現在名單上。
可是，在字裏行間用鉛筆寫的註釋中，卻發現了文保泰的名字，而且上面還畫了二重圓圈。另外，還用兩條帶有斑點的平行線將文保泰和那桐的名字連起來，並用同樣的線條把那桐與慶親王也連在一起。
至於慶親王與袁世凱之間，則用齒狀線連接起來。袁世凱與張之洞之間，則用藍線連接起來，還打上X形符號，大概表明他們關係不好。
在這張表上，連已故的李鴻章的名字也印上去了。這顯然是説明，雖然李鴻章已死，但他那一派人的勢力還存在。同時，在這些名字之間，都用各種線條連接起來。凡是用紅線和李鴻章連接在一起的，估計都是李的直系。像袁世凱、伍廷芳、盛宣懷等。
策太郎在尋找與自己有聯繫的人的名字時，發現了那桐的名字，他略微驚異了一下，心想，“那桐真是權勢不小啊！”
那桐的名字就像車輪的軸，他名字周圍佈滿了不同的放射狀線，哪一條線都沒有打上X符號。這説明那桐和任何人都相處得很好，從而證實“那桐是政界游泳技術的冠軍”這種傳聞。那桐與慶親王之間則特別用一條紅線連接起來。
清政府要人中與日本關係最深的，勿須贅言，當屬外交界人士了。
過去，中國曆代王朝一向不重視對外工作。實際上，與其説不重視，莫若説他們都不承認這項工作的重要性更為恰當些。
正是這種原因，才有所謂“中華思想。”
所謂“中華思想”，就是説“世界”是中國。
遠離“世界”，處於各個角落中的部落，雖然勉強算是國家，但由於他們得不到中國皇帝的恩惠，實際上被中國視為可憐的番邦。那裏的人們，很想獲得皇帝的恩賜，不辭萬里，帶貢品前來朝拜。
中國曆代統治者認為中國之外的國家，只不過是保護國或土侯而已。中國當然不能對他們採取對等的態度，只能用慰撫的方式進行交往。
在這種思想指導下，英國也好、葡萄牙也好，均被視為番邦。他們與中國在廣州進行的交易，都被認為是對中國的“進貢”。他們從遙遠的地方將各種特產獻給中國，而中國為了安撫他們，也將本國的特產賜給他們，以示褒獎。
從中國的角度看，知道世界上還存在着平等的國家，大約是在鴉片戰爭以後的事。
中國的六部制度起源於北周【注】，這種制度一直沿襲到清朝。清政府所設六部如下：
户部——管理税收、財務。
吏部——管理民政、人事。
兵部——管理軍事。
工部——管理治水、土木、建設。
禮部——管理儀式、典禮。
刑部——管理司法。
【注】三省六部制源自隋唐。原作者誤作北周——譯者注
過去，中國的歷代王朝和外國交往時，在禮節接待等方面，多半由“禮部”處理。“户部”掌管和外國人做生意，收納進口税等事宜。由於存在不少問題，鴉片戰爭之後經過相當長時間，好容易才設立了“外務部”。
三千年以來，中國曆代王朝一直沿用六部制度。由於六部的數字是六，人們一直對六表示敬意。但鴉片戰爭後，不能再拘泥於六這個數字了，於是將兵部分成陸軍部和海軍部。此外，還設置了郵政部和學部。
清政府的各部長官均稱“尚書”。每個部有滿族、漢族尚書各一名。負責財政的户部的滿族尚書由那桐擔任，而漢族尚書則由被稱作“硬骨頭漢子”的鹿傳霖【注】擔任。
【注】鹿傳霖(1836—1910)清末直隸定興人(今河北省)，字滋軒，同治進士。曾任陝西巡撫、四川總督。1900年(光緒26年)八國聯軍攻陷北京時，募兵三營護送西太后逃至西安，之後授兩廣總督、軍機大臣。回京後，兼督辦政務大臣。1909年(宣統元年)任東閣大學士——譯者注總之，中國衙門相當複雜，而外務部則是一個更加複雜的機構，除尚書外，還設有“總理大臣”、“遊説大臣”。
當時，外務部的總理大臣由清朝的實力派——軍機大臣慶親王兼任。
慶親王是清朝有名的乾隆皇帝的第十七子永璘之孫。無論從出身門弟，還是從才於看，此職除慶親王之外他人莫屬。
策太郎看到名單中所列慶親王之處，都用鉛筆註上：“此人特別吝嗇”。
在慶親王名字旁邊則用鉛筆記上兩個名字：
陶大均——主管行政雜務。
薩蔭圖——俄語翻譯。
看來，任用陶大均，與那桐重視文保泰有關。後者薩蔭圖，可能是和俄國關係密切而設置的俄語翻譯吧。
輔佐總理大臣的遊説大臣，原由王文韶擔任，最近卻由那桐親自擔任了。
目前，外務部尚書中的漢族尚書由瞿鴻機擔任，滿族尚書則由那桐兼任了。
由此看來，外務部由慶親王和那桐掌握着實權，而且二人屬同一派系，可以説是坑邃一氣。至於與此二人關係密切的文保泰，則是代辦雜務的重要人物。
要買通這些人，花錢少了是不行的，非花費驚人的巨資不可。當然，從表面上説，慶親王、那桐都不會直接沾污自己的手。所謂代辦雜務，當然非文保泰莫屬了。
策太郎將胳膊放在桌子上支撐着身子，一邊仔細看名單，一邊思考各種問題。
此時，他好像感到自己的國家即將被捲入到巨大的漩渦裏似的，頓時覺得眼前一片昏暗。
想到這些，他身體不由得發起抖來，過了許久尚未平靜下去。