坐在下城的辦公室裏，安德魯·潘寧頓先生正在拆閲他私人的信函。陡然間他的拳頭握緊了，“砰”一聲敲在書桌上；他的臉色漲得通紫，兩條青筋爆出在額頭上。他摁摁桌上的蜂音器，一位精幹的速記員出現了，隨時待命的神情。
“請洛克弗德先生過來。”
“是，潘寧頓先生。”
幾分鐘之後，史登達爾。洛克弗德——潘寧頓的合夥人——走進辦公室。這兩個男人外表有點相像，都是高高瘦瘦、灰髮、鬍子颳得乾乾淨淨、精明的生意人。
“什麼事，潘寧頓？”
潘寧頓從他正在重讀的信上抬起頭，説道：“林娜結婚了”“什麼？”
“你聽到我説的話吧！林娜·黎吉薇結婚了！”
“怎麼會？什麼時候？我們為什麼都沒聽説？”
潘寧頓瞄瞄桌曆。
“寫這封信時她還沒結婚，但現在她已經結婚了。四號上午。就是今天。”
洛克弗德癱在椅上。
“哎呀！沒有警告！沒有説一聲！男的是誰？”
潘寧頓又看看信。
“道爾。希蒙·道爾。”
“他是何等人物？聽説過他嗎？”
“不曾。她也沒怎麼提……”他瞥一眼那清晰整齊的字跡。
“我覺得這件事有點蹊蹺……不過關係倒不大。要緊的是她結婚了。”
四目交接。洛克弗德點點頭。
“這件事需要細心思慮，”他平靜地説。
“現在我們該怎麼辦？”
“我在問你呀。”
兩人默默對坐。
接着洛克弗德問：“想到什麼主意沒有？”
潘寧頓緩緩道：“諾曼第號今天開航。我們中有一個得趕上。”
“你瘋了！這是什麼好主意？”
潘寧頓開言道：“那些英國律師……”然後又停口不説。
“他們怎麼樣？你該不是想對付他們吧？你瘋了？”
“我不是在建議你或我去英國。”
“那你有什麼好打算？”
潘寧頓將信攤開在桌上。
“林娜將去埃及度蜜月，預計一個多月。”
“埃及——噢？”
洛克弗德思索了一會，然後他抬起頭，與另一個人的眼睛交會。
“埃及，”他説，“這是你的主意！”
“是的——偶然相遇，在旅途上。林娜和她丈夫——蜜月的氣氛裏。事情可能辦到。”
洛克弗德以懷疑的口吻説：“林娜很精明，她是，然而——”
潘寧頓柔和地接下去説：“我認為這可能辦到——計劃一下吧。”
四目再度交接。洛克弗德點點頭。
“好吧，老大。”
潘寧頓看看時鐘。
“速度要快——我們誰去？”
“你去，”洛克弗德趕緊説，“你跟林娜的關係向來不錯。
‘安德魯叔叔’。這是車票！”
潘寧頓神色凝重地説：“但願我辦得成。”
“你只許成功，”他的合夥人説，“情況很危急！”