“你和我，老友，”白羅挨近雷斯。“抱着一個先入為主的概念開始偵查此案。那個概念就是兇手系出於一時衝動，而非早有預謀。有人想殺死林娜·道爾，於是抓住可以把罪名推卸到賈克琳·杜貝爾弗身上的機會行事。因而那人一定是偷看到賈克琳跟希蒙·道爾發生衝突，然後設法取得賈克琳的手槍。
“但是，老友，如果這概念錯誤的話，整件案子就得改觀。對，這概念完全錯誤！兇案的發生並非基於一念之間，恰恰相反，整個過程是經過周詳的計劃和時間上準確的配合。一切都在事前周密安排，包括當晚在我的酒中下藥！
“不錯，正是如此！我被弄得沉沉大睡，以致無法參與當晚的事件。這種事發生在我身上是極有可能的。我晚餐時喝酒，同桌的兩人則分別喝威士忌蘇打和汽水。偷偷把安眠藥放進我那瓶酒裏是最輕易不過的了──酒瓶整天都放在桌上。但我完全沒有留意。當天氣温很高，我顯得比平常要疲倦；因此我一上牀便呼呼大睡，顯然沒有什麼特別。
“所以，我仍然死抓着原先的想法。假如我是被下藥的，這就顯示一切都早有預謀；也就是早在七點半以前，晚餐時分，兇手已決定當晚下手。如果從原先的概念看來，這當然是説不通的。
“從河裏撈出兇搶時，”那個判斷首次產生動搖。第一，如果我們的假設是正確的，兇槍根本用不着扔進河裏……還有更多的麻煩。”
白羅轉向貝斯勒醫生。
“醫生——是你檢查林娜·道爾的屍體的。你該記得，傷口有灼傷的跡象──就是説，兇手是在近距離開槍的。”
貝斯勒醫生點點頭。“是的，正是如此。”
“但當兇槍被發現時，是包在絨布裏的。布上明顯地有被子彈射穿的小洞，顯然是用來減低開槍時的聲浪。但假如槍是裹在絨布裏發射的，死者的傷口就不應該有燒灼的現象。因此，用絨布開的那一槍，並不是殺死林娜·道爾的一槍。會不會是賈克琳·杜貝爾弗向希蒙·道爾開的一槍呢？
兩者都不是，因為有證人目擊當時的情況。所以，看來是另有一顆子彈被髮射了──而這我們毫不知情。但兇槍只發射過兩顆子彈，第三顆卻無線索可尋。
“面對着我們的是如此不可解釋的怪現象。下一點更有趣的情況是，我在林娜·道爾房裏發現兩瓶指甲油。時下的女性經常改變指甲的顏色，但道爾夫人的指甲一向塗深紅色。另外貼有‘玫瑰色指甲油’標籤的一瓶，裏面剩餘的幾滴卻不是深紅而是暗紅。我好奇地嗅了一嗅，發覺那氣味不像梨花香味而是一股醋酸味！就是説，那一兩滴極可能是紅墨水。當然，道爾夫人帶有一瓶紅墨水並不出奇，但為什麼木裝在墨水瓶裏呢？於是我聯想到包着兇槍的手帕上的紅印。
紅墨水很快褪色，但總會留下淡紅的痕跡。
“我或許應該抓着這些細微的線索，尋到真相。但一件事又發生了──露易絲·蒲爾傑被殺──使一切懷疑顯得不切實際。由於她手裏握着一張紙幣的一角，及早上她向我説過的特別詞句，我們判斷她必定曾經向那兇手勒索。
“小心聽着，這就是整件事情的關鍵。當我問她昨晚有否聽到什麼聲音，她作了這樣奇怪的答覆，‘當然，如果我睡不着，如果我爬上樓梯，那麼或許我會見到那兇手，那狂魔，走進或離開太太的房間……’這究竟表示什麼？”
興致勃勃的醫生立刻回答：“這表示她確曾走上樓梯。”
“不，不，你抓不到其中奧妙。她為什麼要説給我們聽？”
“她是要傳達一個線索。”
“為什麼要傳達給我們？如果她曉得兇手是誰，她只有兩條途徑可以選擇——是把真相告訴我們，再則就是三緘其口，直接向兇手勒索！但她卻兩者都沒用。為什麼要用那樣模稜兩可的話呢？只有一個原因！她是在提醒兇手。因此，兇手當時一定在場……但除了我和雷斯上校外，只有另外兩人──希蒙·道爾和貝斯勒醫生。”
醫生又一次暴跳加雷地大叫道，“呵！你説什麼？你誣衊我？又一次？簡直是荒謬！”
白羅厲聲道：“別吵。我只是在告訴你我當時的想法。先不要意氣用事。”
“他不是指現在仍然懷疑你。”珂妮亞輕聲説。
白羅繼續説：“因此必需在這兩人之間作一選擇。但貝斯門醫生有什麼動機要殺林娜·道爾呢？就我所知，沒有。希蒙·道爾呢？但這卻不可能！有那麼多證人可以發誓證明，希蒙·道爾在跟賈克琳·杜貝爾弗口角之前，半步也沒有離開過了望廳；口角之後，他被打傷了，更不可能動手。證據充分嗎？相當充分。有羅伯森小姐、吉姆①·芬索普先生和杜貝爾弗小姐的證詞，還有貝斯勒醫生和鮑爾斯小姐等專家的證明。一點疑問也沒有。
（①吉姆（Jim）是詹姆斯（James）的簡稱。）
“那麼，貝斯勒醫生一定是兇手了。有利的證據是露易絲·蒲爾傑是被手術刀所刺死的。但另一方面，貝斯勒醫生卻特意提出這點。
“接着，我看到了另一個不可置疑的事實。露易絲·蒲爾傑的暗示不是説給貝斯勒醫生聽的，因為她大可在任何時間向他私下説個明白。只有一個人，唯一的一個人是她心目的對象──那就是希蒙·道爾！希蒙·道爾因槍傷躺在醫生房裏，醫生又寸步不離，於是她唯有冒險説出含糊的暗示，恐怕再沒有第二個機會。我記得她曾經轉向主人説，‘先生，我求求你！你看怎麼辦？我該怎樣説？’答話是‘我的好露易絲，別象個傻瓜。沒有人説你見到或聽到什麼。你會沒事的。我會照顧你。沒人會誣衊你的。’這就是她想要的保證，而她顯然抓到了意思。”
貝斯勒醫生大聲反駁道：“呵！太荒謬了！你以為一個碎了骨、斷了腿的人可以隨便走動，刺死別人嗎？告訴你，希蒙·道爾絕不可能離開房間。”
白羅柔聲説：“我知道，這很正確。事情是絕不可能。雖然是不可能，但事實卻是如此！露易絲·蒲爾傑話語背後所隱含的只有一個合邏輯的意義。
“於是我利用手上的新資料，重新研究案情。希蒙·道爾會不會在口角之前離開過了望廳，而被其他人所忽略了呢？我想不可能。貝斯勒醫生和鮑爾斯小姐的技術性證詞可靠嗎？我突然悟起，中間是有一個空隙的。希蒙·道爾被獨個兒留在廳裏大約有五分鐘，而貝斯勒醫生的證詞是在這之後才生效的。在這段期間，雖然有證人，而且一切看來極合情理，但已不再是那麼肯定了。哪些事情是人們親眼目睹的？
“羅柏森小姐見到杜貝爾弗小組開槍，希蒙·道爾倒在椅上，用手帕按着腿，而手帕逐漸染紅了。芬索普先聽到及見到什麼？他聽到槍聲，發現道爾先生用血紅的手帕按着腿。之後，發生了什麼事？道爾先生堅持杜貝爾弗小姐應該被帶走，而且不應被獨自留下。然後，他建議芬索普先生跑去找醫生來。
“幹是羅柏森小姐和芬索普先生扶着杜貝爾弗小姐出去了。其後的五分鐘，他倆忙於在船的左舷跑動。鮑爾斯小姐、貝斯勒醫生和杜貝爾弗小姐的房間都在左舷。希蒙·道爾只需要兩分鐘。他從沙發底下拾起手槍，脱去鞋子，飛快地悄悄地跑過右舷甲板，走進太太的房間，模近牀邊，向她頭部開了一槍，把那瓶滴有紅墨水的指甲油放在漱洗台上（他應該扔掉它），跑回瞭望廳，拿起早已偷來的梵舒樂小姐的圍巾，卷着槍朝自己的腿上開了一槍。他跌坐在靠近窗口的椅上（這番是真的痛極了），托起窗，將手槍連同圍巾和手帕扔進河裏。”
“不可能！”雷斯説。
“不，老友，不是不可能的。記得提姆的證詞嗎？他聽到‘撲’的一聲──然後是水濺聲。他還聽到別的聲音──有人跑動的腳步聲──的人跑過他的房間，但無人會跑過右舷甲板的。他聽到的正是希蒙·道爾的跑步聲。”
雷斯説：“我仍然認為不可能。沒人能夠想出這樣行動緊湊的計劃的——特別是象希蒙·道爾這樣一個頭腦簡單的人。”
“但他的身手倒很快速和敏捷。”
“不錯，但他斷不能夠計劃出整個行動。”
“老友，不是他一個人想出來的。這正是我們完全估計錯誤的地方。這好象是在一念之間所犯下的罪案，其實一點也不是。它是經過巧妙安排和深思熟慮的。希蒙·道爾不可能恰巧有瓶紅墨水在身邊。不，一定是經過設計的。他也不是恰巧袋裏有條單色手帕的；而賈克琳·杜貝爾弗也不是恰巧把槍踢到沙發底下，使人看不見的。”
“賈克琳？”
“當然羅。另一半的兇手。希蒙·道爾的不在場證明是什麼？賈克琳·杜貝爾弗開的一槍。賈克琳的不在場證明呢？在希蒙·道爾的堅持下，她整晚由護土陪伴。在他們兩人之中，可以找到行兇的一切必備條件——賈克琳·杜貝爾弗有冷靜、機智和有條理的頭腦；希蒙·道爾則有高度敏捷和計算準確的身手。
“從正確的角度來看，每一個問題都可以找到答案。希蒙·道爾跟賈克琳·杜貝爾弗是愛侶。弄清楚他倆仍然相愛，事情就很清楚了。希蒙幹掉富有的太太，繼承鉅額遺產，在適當的時候再娶舊愛人。真是天衣無縫！賈克琳對道爾夫人的恐嚇，全是計劃的一部份。希蒙的假裝憤怒……
不過──總是有漏洞的。他曾經向我講到具有佔有慾的女人──表示出極度的厭惡。我應該想到他是在説自己的太太──而不是賈克琳。然後是他在公共場合對太太的態度。
一個平凡、不善辭令的英國人──正如希蒙·道爾，是不慣於流露感情的。希蒙不是個好演員，他對太太的愛慕顯然太做作。還有，我跟杜貝爾弗小姐在亞思温談話，她假裝説有人在偷聽。其實一個人也沒有！但這在事後就變成混淆視聽的要素了。
“最後一幕戲安排得巧妙極了。我被早早送入夢鄉，免得妨礙行事。羅柏森小姐被選中當證入──故意製造事件，賈克琳·杜貝爾弗的過度歇斯底里。她吵吵嚷嚷，以防槍聲被聽到。啊，真是聰明透頂的主意！賈克琳説她打中了希蒙，羅柏森小姐和芬索普先生也這樣説──而當希蒙的腿給檢查時，的確是被槍傷了！雖然希蒙得冒痛苦和生命的危險，但他的傷口必需使他完全不能行動。幹是他兩都有了確實的不在場證明。
“但計劃不幸出岔了。露易絲·蒲爾傑睡不着，走上甲板，恰巧見到希蒙跑進太太房間，又出去了。第二天，她恍然大悟，於是在貪婪的驅使下，勒索金錢，結果得到這樣的下場。”
“但道爾先生不可能殺死她呀！”珂妮亞反駁道。
“不，是另一個搭檔乾的。一有機會，希蒙就要求跟賈克琳見面。他甚至請我離開讓他們兩人獨處一起。他於是告訴她新的情況，她必需立即行動。他曉得貝斯勒醫生的手術刀放在哪兒；行兇之後，刀被抹淨，放回原處。賈克琳·杜貝爾弗很遲才氣喘吁吁來到餐廳。
“但事情還未解決。鄂特伯恩太太看見賈克琳走進露易絲·蒲爾傑的房間，於是急忙走來告訴希蒙，造成賈克琳第二度殺人。你記得希蒙怎樣喝斥那老婦人嗎？當時我們還以為他是神經緊張。但門是開着的，他是在把危險訊號傳達給夥伴。她聽到了，立刻採取閃電般的行動。她記得潘寧頓有一枝左輪手槍，於是把槍偷到手，悄悄走近門邊，就在危險關頭，扳動槍掣。她曾經誇口説槍法很準。看來所言不差。”
“我在事後指出，兇手可以由三個方向逃走。我是説，他可以沿着甲板走──那麼提姆就是兇手；跳到下層甲板──很不可能辦到；或是走進房間。賈克琳所住離貝斯勒醫生只有兩個房間她只需要拋下潘寧頓的槍，搗亂頭髮，跳到牀上去。雖然冒險，但這是唯一可行的方法。”
沉默了一會之後，雷斯問道：“賈克琳朝希蒙發射的第一顆子彈哪裏去了？”
“我想它飛進了一張桌子。那兒有一個小洞，我想希蒙有充分時間挖出，拋進河裏。當然，他多預備了一顆子彈，所以看來好象只開過兩槍。”
珂妮亞嘆息道：“他們什麼事都考慮到了。真──可怕！”
白羅不再發一言，但他的眼神好象在説，“你錯了。他們逃不過白羅的眼睛。”
接着他大聲道：“醫生，我們去跟病人談一談吧。”