他們的眼睛都瞪住了他。
“你們沒想到吧，是不？”
芮斯德立克憤怒地説：“你錯了。那女孩子連自己做了什麼事都不曉得。她是無辜的——完全無辜，她不能對自己連做了沒有都不知道的事負責任。”
“你讓我説一會兒吧，我知道我説的是什麼。你知道。那女郎心智清醒應該為自己的行為負責。等一會兒，我們就請她進來，自己説個明白。她是唯一還沒有得到機會為自己説幾句話的人？不錯，他們此刻還在這兒看着她呢——由一位女警陪着關在她的卧室裏。但是，在我們問她幾個問題之前，我有一些話，在場的各位不妨先聽聽。”
“那女郎到我診所來的時候，她不知已經服用了多少毒品了！”
“是他給吃的！”芮斯德立克嚷道：“那個變態、無可救藥的小子。”
“的確是他誘導的，這是沒問題的。”
“謝天謝地，”芮斯德立克説：“真謝天謝地。”
“你為什麼要感謝老天？”
“我錯怪了你。你一直地堅持她心智正常，我還以為你是在把她送進虎口呢。我看錯了你，都是毒品造的孽。毒品使她做出了她自己意志絕不容許做的事，也使她根本不知道自己做過。”
史提林佛立德提高了喉嚨説：
“如果你能少説幾句，也別以為自己什麼都知道，聽我説的話，也許我們大家都能更瞭解一些。首先，她並沒有毒癮，她身上也沒有針孔，她沒有抽白麪兒。有人，也許是那小子，也許是別人，在她不知情的情況下，讓她服用了毒品，並非時下流行的一、兩顆紫心那類的，而是一種雜燴式的迷幻藥，使人作不完的異夢——有惡夢也有美夢。
大麻混亂了人的時間概念，因此，她可能將一次不過幾分鐘的經歷認作是延續了一個鐘頭的事。另外還有好幾種不同的怪藥，我目前不想讓你們知道，有個對藥物很老道的人，曾帶她魂遊九霄。興奮劑、鎮靜劑也用來控制過她，使她把她自己完全看作成另外一個人。”
芮斯德立克打岔説：“就是説呵，我説諾瑪是不該負責任的！有人施了催眠術，讓她做出這些事情的。”
“你仍然沒有明白我的觀點！沒有人能使這個女郎做她不要做的事，他們卻能使她做了。好了，我們現在把她帶進來，讓她自己看看她歷經的到底是怎麼回事情。”
他請示性地看了尼爾警長一眼，對方點頭示意。
史提林佛立德在走出客廳時，彎身向克勞亞問道：“你把另外那個女郎安置在哪兒？
你從賈柯博斯那兒帶過來又給她吃了鎮靜劑的那位？在她房裏還是在她牀上？最好把她也搖醒，想法子也拖到這兒來。集思廣益總是需要的。”
克勞蒂亞也走出了客廳。
史提林佛立德又推又扶地帶着諾瑪進來，口中還在粗聲地鼓勵她。
“這才是好孩子……沒人要咬你。坐下吧。”
她乖乖地坐下了。她那副順從的樣子，見了仍令人心悸。
那名女警在門口徘徊，一臉的氣惱。
“我只要你説真話，絕不會像你想的那麼為難。”
克勞蒂亞帶着法蘭西絲?賈莉進來了。法蘭西絲打着大哈欠。她的一頭黑髮像塊布幔般地垂在臉上，把她那一再哈欠連天的嘴遮住了一半。
“你需要一點清醒劑。”史提林佛立德對她説。
“我希望你們都能讓我去睡覺。”法蘭西絲不清不楚喃喃地説。
“在我一個一個盤問完了之前，誰也別想睡覺！好，諾瑪，你現在回答我的問題——那個在過道上的女人説你對她承認了是你殺死大衞?貝克的。對不對？”
她温馴的聲音回答道：
“是的。我殺死了大衞。”
“用刀刺的？”
“是的。”
“你怎麼知道你刺了他？”
她臉上浮出了一絲不解的神色説：“我不懂你的意思。他是躺在地板上呀——死了。”
“刀是在什麼地方的？”
“我揀起來了。”
“有血在上頭嗎？”
“有，他襯衫上也有。”
“摸起來是什麼感覺——那刀上的血？你弄到手上要去洗掉的血——濕的嗎？還是像草莓果醬？”
“像草莓果醬——黏黏的。”她打了個冷顫。“我非得去把它洗掉。”
“很懂事。那麼，一切就有條有理了。被害人，殺人者——你——加上兇器一樣不差。你可記得自己真真下了手？”
“不……那個，我不記得……但是我一定是下了手的，不是嗎？”
“別問我？我又不在那兒，是你這麼説的。但是在這之前還出過一條人命，有沒有？
早一點兒的那次命案。”
“你是説——露薏絲嗎？”
“是的，我是指露薏絲……你第一次想殺她是什麼時候？”
“好多年以前。呵，好多年以前了。”
“你還小的時候？”
“是的。”
“是等很久，是吧？”
“我早都忘了。”
“一直到你又見到她，而且認出了她？”
“是的。”
“你很小的時候就恨她。為什麼？”
“因為她把父親，我父親搶走了。”
“這使你母親很不快樂吧？”
“我母親恨露薏絲，她説露薏絲是個壞透了的女人。”
“她一定常跟你説起她吧？”
“是的。真希望她沒有……我不要老聽她的事。”
“很乏味——我曉得。仇恨是很沒創意的事。你又見到她的時候，你是真地想殺死她嗎？”
諾瑪好像在考慮，她的臉上現出了點引人入勝的神色。
“我並沒有，真心想，你知道……這都好像是好早好早以前的事了。我簡直不能想像自己會——所以——”
“為什麼你不敢説你殺了她？”
“是呀。我腦子裏有好多怪怪的想法，知道其實我根本沒有殺她。我想這都是一場夢。我想，也許真是她自己跳窗死的。”
“那麼，這有什麼不對呢？”
“因為我知道是我下的手——我説了是我乾的。”
“你説了是你乾的？是對誰説的？”
諾瑪搖了搖頭。“我不能説……是一個好心的人，要幫助我。她説她會裝作什麼都不知道。”她不停地説説，字句來得又快又激烈：“我在露薏絲的門外，第七十六號門外，我剛走出來。我想我大概在夢遊了。她們——她——説出了事了。在天井下面。她一再地告訴我，跟我説沒關係，絕對不會有人知道的——我那時也不記得我做了什麼事——可是我手裏有點東西——”
“東西？什麼東西？你是説？血嗎？”
“不，不是血——是扯碎的窗簾之類的東西。我把她推下去的時候。”
“你記得你把她推下去了，是嗎？”
“不，不。最煩人的就在這裏。我什麼都不記得，所以我才盼望，所以我才去找——”
她把頭轉向白羅：“他——”她又轉回去對史提林佛立德説：
“我從不記得我做過的事，一點都不記得。但是我卻愈來愈害怕。因為曾有一大段時間都是空白的——好幾個小時的空白——我沒有記憶，記不得自己在哪兒或做了什麼事，但是我卻找到了許多東西——一定是我自己藏起來的東西。瑪麗是我下的毒，他們在醫院發現她被人下了毒。我又在抽屜裏發現了我藏起來的除草劑，在公寓這兒我又找到了彈簧刀，我還有一把根本不記得買過的左輪手槍！我的確殺了人，但是我不記得殺過他們。因此我實在並不是一個兇手——我，我只是——瘋了！這點我總算認清楚了。
我瘋了，我無法控制自己。一個人瘋了，所做出的事情，是不應該怪他的。我竟然能到這兒來把大衞也殺了，這就證明我是瘋了，不是嗎？”
“你很喜歡發瘋，是嗎？”
“我——我想是的。”
“果若如此，那你為什麼向人坦承你把一個女人從窗口推下去死掉了呢？你告訴的那個人是誰？”
諾瑪遲疑地將頭轉開。然後將手舉起指着説：
“我告訴了克勞蒂亞。”
“絕對沒有這種事。”克勞蒂亞看着她斥責着説：“你從沒有跟我説過這種事！”
“我説過，我説過。”
“什麼時候？在什麼地方？”
“我——我不知道。”
“她告訴過我她一切都跟你坦認了，”法蘭西絲不甚清晰地説。“坦白説，我還以為她是歇斯底里發作，一切都是她自己瞎編的呢？”
史提林佛立德朝白羅看過去。
“也可能都是她自己編的，”他像作裁判似的説：“要解決這個問題，可得費不少手腳。但是，假定是如此的話，我們就必須要找出動機，一項促使她要計劃殺死這兩個的強烈動機。露薏絲?查本提與大衞?貝克。一種幼稚的仇恨？好幾年前就已過去的事？
這怎麼可能！再説大衞——就為了‘擺脱他’？這女郎絕不會為了這個而殺他！我們要找出比這更站得住的動機。一筆大得驚人的金錢——對了！——貪婪！”
他往眾人看了一遍，然後將語調轉成一般的聲音説：
“我們還需要一點幫助。還有一個人不在這裏。你夫人可真讓我們久等了，芮斯德立克先生？”
“我真想不通瑪麗會在哪兒？我打過電話，克勞蒂亞也在我們可以想到的處所留了話。到這時，她至少也該有個電話來呀。”
“也許我們都想錯了。”赫邱裏?白羅説：“説起來嘛，或許夫人至少已經一部份到了這裏了。”
“你在胡扯些什麼？”芮斯德立克憤怒地吼着。
“可否麻煩你一下，親愛的夫人？”
白羅將身子傾向奧立佛太太，奧立佛太太丈二金剛地瞪着他。
“我交你保管的那個包包——”
“喔。”奧立佛太太伸手在自己的大袋子裏摸索。她將那個黑夾子遞給了他。
他聽見身旁有人清晰可聞深深地吸了一口氣，但他並沒有轉過頭去。
他輕輕地將包裏的紙頭抖落，然後舉起了——一頂蓬蓬的金色假髮。
“芮斯德立克太太不在這兒，”他説：“但是她的假髮卻在這裏，很有意思。”
“你是從哪兒弄來的？白羅？”尼爾問他。
“從法蘭西絲?賈莉小姐的旅行袋裏找到的，她到現在還一直沒有機會打開呢。要不要看看她戴起來是個什麼樣子？”
他一個箭步，熟練地將精心蓋在法蘭西絲臉上的黑髮撥開，讓她無法自衞，就將一頂金色的發冕冠在了她的頭上，她陰冷地瞪着他。
奧立佛太太驚歎了一聲：
“老天——竟是瑪麗?芮斯德立克。”法蘭西絲像條暴怒的毒蛇般扭着。
芮斯德立跳起來向她迎了過去——但是被尼爾一把抓住了。
“不成，我們可不能讓你動粗。這場戲唱完了，你該知道，芮斯德立克先生——或許我該稱你羅勃?歐威爾了——”
一大堆髒話從這男人嘴裏冒了出來。法蘭西絲提高了嗓門尖鋭地罵道：
“住口，你這傻蛋！”
白羅放下了他的戰利品，那頂假髮。他走到諾瑪面前，輕柔地將她的手握在自己的手中。
“你的苦難過去了，孩子。受害者是不會被犧牲的。你沒有瘋，也沒有殺任何人。
有兩名殘酷又心狠的敗類給你耍了陰謀，他們陰險地用了藥物，用謊言百般地要逼你自殺或者認定自己的罪行與瘋狂。”
諾瑪恐怖地凝視着另一名陰謀者。
“我父親。我父親？他居然想得出來這樣對付我，他女兒。我父親是愛我的——”
“不是你父親，親愛的孩子——他只是個在你父親死後到這裏來的個男人，假冒他來侵奪一大宗財產。只有一個人有可能認識他——該説是認得出這人不是安德魯?芮斯德立克，也就是十五年前安德魯?芮斯德立克情婦。”