梅森扔下枕頭，向後跳了幾步，把手捂在艾德娜-哈默嘴上。
“別出聲，”他説，壓抑着她已經要發出的尖叫，“用你的腦子。在報警之前我們來搞清我們面對的是什麼吧。”
“但是那把刀！”隨着他把手從她嘴上放下來，她尖聲叫着，“它全是血-血-血-血乎乎的！你可以看出發-發-發-發生了什麼事。噢，我真害-害-害-害怕死了！”
“別這樣，”梅森告訴她，“發歇斯底里不會有幫助的。我們快行動起來，搞清我們的處境吧。來呀。”
他大步走到外面的走廊裏，向自己的房間走去，拉了拉門，發現門鎖着，“砰砰”地敲了敲，過了一會兒，聽到沉重的腳步聲，隨着門閂的“咔嗒”一聲響，凱爾頓醫生一臉的肥皂沫，右手拿着一把刮臉刷，説道：“如果你是來叫我的，我已經起來了。烤燻豬肉的氣味從窗户滲了進來……”
“那，”梅森告訴他説，“不是我們來的目的。把臉上的肥皂沫擦掉，過來吧。你不需要穿襯衫，就這樣來就行。”
凱爾頓醫生死死地看了梅森一會兒，然後走向洗臉池，往臉上潑水，用毛巾擦掉了肥皂沫，一邊把臉和雙手擦乾，一邊陪着他們跨過走廊走向彼得-肯特的房間。梅森拿起枕頭。凱爾頓醫生傾過身，凝視着那正在無聲地發出滔滔譴責的血乎乎的刀刃。
凱爾頓低聲打了個口哨。
“會是麥多克斯，”艾德娜-哈默説，她的聲音歇斯底里，“你們知道彼得舅舅對他懷有什麼感情。他昨晚懷着那種想法上了牀……噢，趕快，我們馬上到他房間去吧！也許他沒有死——只是受了傷。如果彼得舅舅在黑暗中摸索……也許他……”她住了口，突然氣喘吁吁地吸了一口氣。
梅森點點頭，向門口轉過身。
“領路。”他命令道。
她領他們順着走廊走，下了一段樓梯，走進宅子對面廂房的走廊。她在一扇門前停了下來，抬手剛要去敲門，突然説道：“噢，不，我忘了，麥多克斯和菲爾舅舅換了房間。麥多克斯在這兒。”
“菲爾舅舅是誰？”凱爾頓醫生問。
“菲利普-里斯，彼得舅舅的異父兄弟，他是個怪人。他認為他的牀那兒有過堂風，昨晚要求麥多克斯和他換了房間。”
她向另一扇門走去，輕輕敲了敲，沒有回答，於是憂慮地看了佩裏-梅森一眼，慢慢地伸手去抓門把手。
“等一下，”梅森説，“也許最好由我來做這件事。”
他輕輕地把她推到一邊，扭動門把手，打開了那扇門。
這個房間是在走廊的北側。法式房門正對着天井上方一個大約18英寸的水泥門廊。帷簾遮着這些窗户，清晨的光線滲進了房間，模模糊糊地顯示出一個正躺在牀上一動不動的人。
梅森走上前去，對凱爾頓醫生説：“小心，什麼都別碰，醫生。”
艾德娜-哈默疑慮地往前走了一兩步，爾後迅速地走到佩裏-梅森身邊，緊緊握住他的胳膊。
梅森向牀俯下身去。
突然，他下面那個人形動了幾下。梅森向後跳了幾步。弗蘭克-麥多克斯在牀上坐起來，圓睜着眼睛盯着他們，隨後，他的驚奇變成了憤怒，他斥問道：“這究竟是什麼意思？”
梅森説：“我們來叫你吃早飯。”
“你們真是厚顏無恥，”麥多克斯説，“這樣侵犯我的隱私，進入我的房間。你們究竟想幹什麼？如果你們翻了我的私人文件的話，我就讓人逮捕你們。我早該想到，肯特會使用任何欺詐的手法的。他裝成一個心胸寬大、堂堂正正的人，但剝開偽裝，你們會發現他是個多可惡的卑鄙小人的。”
梅森低聲説：“弗格太太呢，麥多克斯——她也是卑鄙小人嗎？”
麥多克斯突然顯露出驚愕的神情。
過了一會兒他説：“這麼説你知道她的事？”
“對。”
“你們就是為這個來見我的？”
“相反，”梅森説，“我們來叫你吃早飯。來，走吧。”
“等一下。”
麥多克斯把雙腳從被子裏伸出來，摸索着找拖鞋，“關於弗格這件事。梅森，不要聽到什麼就信什麼，那件事有另一面呢。”
“對，”梅森説，“一片熱的烤麪包片也有兩面。此刻我對兩面都很感興趣，我們回頭再討論弗格的事吧。”
他領路離開房間，開着門，直到其他人都走到走廊裏，然後“砰”地一下關上了門。
“弗格案是什麼？”艾德娜-哈默問。
“我藏着的一張王牌，但在他開始大驚小怪的時候我就不得不把它打出來了，現在他會是一條老實的狗了。”
“但它是什麼呢？”她問，“如果它與彼得舅舅有關，我……”
“趁我們在這兒，”梅森説，“我認為我們可以徹底檢查一下。”
“你是什麼意思？”
“讓我們來確保別人也都沒有——不舒服吧。誰睡在這兒？”
“鄧肯先生。”
梅森用指關節敲門，一種嗡嗡的聲音懷疑地響起：“是誰？”
梅森對凱爾頓醫生微笑着説：“注意這一法律訓練，吉姆。在我敲你的門時，你就把它打開了。在我敲一個律師的門時，他想知道是誰。”
“也許他不大適於在女士面前露面吧。”凱爾頓醫生指出。但這時鄧肯一下子打開了門，他已經完全穿戴好了，甚至連領帶和圍巾別針都繫好了，看到了門外的人，他顯出一副好戰的神情。
“嗯，”他問，“你們想幹什麼？”
“我們來叫你吃早飯。”梅森告訴他。
“這是肯特先生的一種新的創新嗎？”鄧肯一邊問，一邊調整一下眼鏡，抬起頭來，以便能通過雙光眼鏡的下半部分打量他們。
“你可以這樣考慮。”梅森回答，轉身離開了房門。
“這個房間，”他問艾德娜，“我想，是你的菲爾舅舅睡覺的地方吧。”
他指着她最初曾在前面停下來的那扇房門。
“對，以前都是麥多克斯睡在那兒，昨晚菲爾舅舅和他換了。”
“好吧，”他説，“我們來叫你的菲爾舅舅吧。”
他拍拍門板。沒有回答，他拍的聲音更大了一些。一直站在自己門口的鄧肯大步走到走廊裏説：“這個很棒的主意是什麼？”
梅森臉上現出疑惑不解的表情，用指關節大聲捶着門，轉動門把手，打開門，走進那個房間。
梅森向牀邊邁了一步，轉回身，把別人都擋在了門口，對凱爾頓醫生説：“把那個姑娘從這兒帶走。”
“怎麼了？”艾德娜-哈默問，隨後，她明白了他沉默的含義，尖叫起來。
鄧肯自以為是地奮力擠進房間説：“這兒有什麼麻煩？發生什麼事了？”
麥多克斯穿着睡衣拖鞋，一直拖着腳在走廊裏走着，這時也加入到門口的這些人之中。
凱爾頓醫生握住艾德娜-哈默的胳膊，把她從房間裏推出去，對另外兩個人説：“請不要進去。”
鄧肯的大肚子擋住了門口，凱爾頓醫生也身軀肥碩，但是腹部並沒有那麼大，他推揉着鄧肯：“讓這位女性出去。”他説。
鄧肯推搡着：“我有權知道這兒正在發生什麼事。”他説。
“讓這位女性出去。”凱爾頓醫生重複了一句。
鄧肯清清嗓子，繼續推揉着。凱爾頓醫生微微低下肩膀，做好進攻準備，猛地一衝，使鄧肯往後踉蹌了幾步。
艾德娜-哈默一邊用手帕捂着臉抽泣着，一邊離開了這個房間。鄧肯恢復了平衡，推搡着衝進門，嘴裏説着：“你看到他怎麼對你我了吧，麥多克斯，我們得把這事弄清楚。”
梅森抬高嗓門對凱爾頓醫生叫道：“我認為你最好回來，吉姆，我們會需要一個醫務人員的，而且我需要一個證人來確保這兩個卑鄙的人不進行陷害。”
鄧肯提出了抗議：“我代表我的委託人，我十分憤怒……噢，我的上帝……噢，我的上帝呀，這個人被謀殺了！”
凱爾頓醫生向牀邊走去，低頭看着那被血跡污染的牀單，看着那綠灰色的五官，那半睜半閉直盯盯的呆滯的眼睛。他把手指放在那脖子的兩側，向梅森轉過身去説：“是驗屍官——還有警方——的事了。”
“現在，我們都必須離開這個房間。”佩裏-梅森抬高嗓音命令道，“發生了一起謀殺案，警方會需要保持現場的。請大家都離開這個房間，而且不要碰任何東西。”
鄧肯懷疑地怒視着説：“這既適用於我們，也適用於你。”
“當然了。”
“那你出去吧，不要認為你可以像趕羊一樣把我趕來趕去。我不知道你有什麼權威，來負責這件事。”
“我提議，”梅森告訴他，“我們都離開這個房間。如果你想呆下來，也沒關係。”
他把那個大腹便便的律師推開，説道：“來呀，吉姆，我們已經警告他們了。如果他們想繼續呆在這兒，就讓他們自己向警方解釋吧。”
鄧肯突然起了疑心，抓住了麥多克斯的胳膊，“出來，弗蘭克，”他説，“出來，他想陷害我們。”
“他們本來就知道有人被謀殺了，他們以為我是那個人呢。”麥多克斯説。
“出來，出來，”鄧肯堅持説，“我們到外面談去。我掌握了一些情報，但我只會把它告訴警方。別讓那個梅森在任何事上使你落入圈套，弗蘭克。”
他們手忙腳亂地離開了房間。
“我要求，”在走廊裏鄧肯説，“馬上報警。”
佩裏-梅森正在向電話走去。
“你要求的並不比我更強烈。”他反唇相譏。
他拿起電話，撥通了警察總部，對執班警官説：“在彼得-肯特的住所發生了一樁謀殺案。地址是好萊塢湖景平台3824號……我是佩裏-梅森，……你們到這兒後我會説明情況的。我已經把那個房間關閉了。很好，如果我能找到鑰匙，我會把它鎖上的。”
梅森轉身離開電話，凱爾頓醫生把他拽到一邊。
“這件事有一個角度你需要考慮一下，佩裏。”
“那是什麼？”
“如果，”凱爾頓醫生指出，“你的委託人彼得-肯特打算好進行一次蓄意謀殺的話，他編造這夢遊的事是奠定了一個非常好的基礎。”
“是什麼使你認為他計劃好了這一謀殺呢，吉姆？”
“他假裝的顫抖發作。”
梅森突然面對着凱爾頓醫生。
“你聽着，吉姆，”他説，“如果你不想把你上午的預約都耽誤的話，你最好離開這兒。我得呆在這兒。你沒有理由再呆在這兒了。”
凱爾頓醫生點點頭，他露出獲得解脱的表情。
“你可以，”梅森説，“開我的車。”